Он сказал, что возьмет отпуск на эту неделю, и уже собирался повесить трубку.

— Маме позвонить Сэ И? Сказать, что ты в порядке?

— Нет. Не делайте этого. Я сам скажу госпоже Сэ И. И, мама, если вы взяли Им Сэ И стажером из-за меня, прекратите. Им Сэ И достаточно способная, чтобы её взяли на трехмесячную стажировку и без этого, так что дайте ей заниматься тем, чем она хочет.

— Ты… слышал, о чем мы с Сэ И говорили в палате?

— Да.

— Значит, ты знаешь, что Сэ И живет по соседству и почему она устроилась стажером?

— Да.

— Прости, Сын Джу. У мамы не было плохих намерений…

— Я догадываюсь о причине. Почему вы с отцом так поступили. Поэтому я решил сказать вам. Того, о чем вы беспокоитесь, мама, нет. Тэ Сын Джу любит женщин больше, чем мужчин, так что не волнуйтесь. Я не думаю о браке не потому, что мне нравятся мужчины, а потому, что я пока не встретил женщину, которая бы мне понравилась.

— Правда? Ты… точно нет?

— Так что не ставьте Им Сэ И в неловкое положение зря. Я сам всё объясню ей подробно, а вы, мама, не вмешивайтесь. Если вы вмешаетесь, Им Сэ И — не тот человек, который скажет, если ей будет обидно.

— Это верно.

Так он заставил мать замолчать. И собирался прекратить этот злой спектакль. Но как только он помылся и увидел Сэ И, которая стояла перед его дверью и не решалась войти, это желание исчезло без следа.

Юн Хи, которую прислали из родительского дома, без колебаний вошла внутрь, а Сэ И, которая должна была войти, молча попятилась. Сын Джу занервничал. Ей стоило сказать всего одно слово: «Подождите», но Сэ И молчала, пока дверь не закрылась.

Наверное, хочет сбежать.

Он понимал её чувства, но странным образом не хотел отпускать. Желание притянуть её ближе накатывало волнами.

Сначала он думал, что Им Сэ И хитроумно просчитала всё и подобралась к нему. Но оказалось, что нет. Расчетливая женщина не была бы такой бестолковой. Видимо, это и была настоящая натура женщины по имени Им Сэ И. Поэтому Сын Джу почувствовал к ней симпатию. Казалось, только он знает эту бестолковую сторону умной женщины.

Сын Джу хотел увидеть чистое лицо Им Сэ И без макияжа, сразу после душа, поближе. Он специально попросил отпуск на всю неделю. А домой сообщил, что стажеру Им Сэ И больше нет причин приходить в компанию.

Рот матери он закрыл сам, так что наивная Им Сэ И оказалась в его руках. Он думал, что она не откажется побыть с ним, хотя бы из-за порученного ей задания.

Сын Джу босиком вышел, чтобы поймать её, пытавшуюся сбежать, и они вместе поужинали. Он планировал создать хорошую атмосферу, глядя ей в глаза и разговаривая в гостиной. Используя фальшивую потерю памяти как предлог, чтобы вызвать у неё сочувствие, Сын Джу не испытывал ни капли угрызений совести.

Впервые в жизни он встретил женщину, с которой хотел быть вместе. К тому же она чувствовала вину, считая, что он пострадал из-за неё. Она была готова выполнить любую его просьбу, так что отказываться было бы ещё смешнее, не так ли?

«Сын Джу, попробуй влюбиться. Твой мир изменится. Просто от того, что она рядом, сегодняшний день так отличается от вчерашнего. Смешно, но это так. Просто глядя на её лицо, я теряю счет времени. Обнимая её, я чувствую себя Суперменом, который может всё».

— У меня это не любовь. Просто симпатия, мимолетное влечение.

Сын Джу отрицал свои чувства. Он ни за что не хотел испытывать к Им Сэ И ту любовь, о которой говорил друг.

Друг, который любил женщину и расстался с ней, сам шагнул навстречу смерти под колеса машины. Друг, который жил с переполненным сердцем в мире, измененном этой женщиной, отвернулся от мира и исчез, как только расстался с ней.

Сын Джу считал друга бесконечно глупым за то, что тот поставил свою жизнь на кон ради таких непроверенных чувств.

Сын Джу не понимал, как одна эта женщина могла значить для Бо Хёна больше, чем родители, братья, друзья и знакомые.

Поэтому Сын Джу жил, стараясь никогда не поддаваться чувству любви. Неужели у него не было женщин, на которых он обращал внимание? Не было женщин, к которым он испытывал симпатию?

Были женщины, которые говорили, что им достаточно просто удовольствия, и просили просто обнять их. Но всё это было мимолетно. В тот момент они привлекали внимание и сердце, но со временем забывались.

Поэтому Сын Джу решил: раз чувства — это хаос и иллюзия, он женится на женщине, которую выберет семья.

Он не сделает глупого выбора, поддавшись любви или чувствам. Поэтому весь прошлый год он ходил на свидания вслепую. Но, встречаясь с женщинами, рекомендованными семьей, он так и не сказал, что хочет жениться.

Иногда, идя на свидание, он, как ни смешно, вспоминал Им Сэ И. Круглые глаза женщины, подглядывавшей за его наготой; её лицо, полное отчаяния, когда он сказал ей держать дверь открытой во время урока с Сын Хё. Её походка, когда она быстро убегала на второй этаж, боясь, что он заговорит с ней.

Им Сэ И, которую он знал довольно давно, но с которой толком не разговаривал, всегда вызывала у него любопытство.

— Если снова глупо попадешься, я правда брошу тебя в реку Индомсу [1], Им Сэ И.

• [1] Индомсу (인당수): Место в море, куда прыгнула героиня сказки Сим Чхон, пожертвовав собой.

Сэ И, с бледным от напряжения лицом ответившая на звонок и ушедшая, вошла в соседнюю квартиру с матерью и братом. Сын Джу стоял у двери её квартиры, готовый постучать в любой момент.

Ему было нормально самому трогать её, но он не хотел, чтобы Им Сэ И трогали другие. Он пока не знал причины, но так чувствовал.

༻༺━━━━⁎∗.*.∗⁎━━━━༻༺

Офистель площадью более ста шестидесяти квадратных метров находился в самом центре города, и интерьер был в прекрасном состоянии, вызывая восхищение. Сэ Джун и Хе Чжон смотрели на Сэ И с упреком, словно то, что она пользуется этим местом одна, было тяжким грехом.

— Им Сэ И, ты правда злая. Ты же прекрасно знаешь, как мне тяжело добираться из Юволь-дона в университет, и жила здесь одна с комфортом? Даже не сказав мне приехать и пожить здесь? И мама тоже хороша. Как она могла позволить жить в таком месте только ей? Говоришь, хозяйка — мамина подруга? Для мамы ребенок — только Им Сэ И? Мне купили эту убогую подержанную развалюху, а ей разрешили жить здесь, это нормально?

— Вот именно, Сэ И, что ты думаешь насчет того, чтобы Сэ Джун пожил здесь?

При словах Сэ Джуна Хе Чжон заговорила, словно только этого и ждала. Сэ И, чувствуя на себе взгляды обоих, старалась казаться невозмутимой. Она больше не хотела показывать, что ей больно. Решив говорить спокойно и только по делу, она открыла рот.

— Думаю, об этом нужно спрашивать не меня, а госпожу. Мама, я не буду здесь долго. Я собираюсь переехать в жилье, соответствующее моему положению, и готовиться к трудоустройству…

— Ты и правда злая, да? Ты всегда была такой. С детства такая хитрая, притворяешься доброй с невинным лицом, а свою выгоду ищешь умнее всех. А меня выставляешь плохой.

Сэ И не стала отвечать на обвинения Хе Чжон. Она молча сжала губы. Она прекрасно знала, что возражения приведут только к эмоциональному столкновению. Даже если у неё на душе не так, Хе Чжон не поверит. Человек, который всегда обвиняет и раздражается. Такой была Сэ И для Хе Чжон.

И этот дом тоже. Причина, по которой Мён Хён одолжила ей этот дом, была ясна. Она волновалась за сына. Боясь, что если расскажет другим, поползут слухи, она мучилась в одиночку и в итоге умоляла Сэ И, одолжив ей этот дом. К тому же он принадлежал компании.

А родные люди пришли без предупреждения и обвиняли её в том, что она одна здесь хорошо живет, неправильно всё поняв.

— И с Мён Хён так же. Что ты такого наговорила моей подруге, что она так взбесилась, когда я попросила переводить деньги за твои уроки на мой счет? Может, ты сказала? Что я отдаю все заработанные тобой деньги Сэ Джуну?

— Я такого не говорила.

— Если нет, почему она не переводила деньги на мой счет, а переводила на твой?

— Деньги, которые приходили на мой счет, я почти все отдавала тебе, мама. Поэтому и машину Сэ Джуну купили.

Она каждый раз ходила пешком по району, где плохо ходит транспорт. Как бы Сын Хё ни слушался её и ни старался, у неё тоже были свои трудности.

А вдруг Сын Хё не поступит? Каждое мгновение было тревожным. На экзамене важны не только знания, но и состояние в тот день.

Деньги, заработанные с таким трепетом, она, даже не потратив на себя, все отдала Хе Чжон. И до сих пор слышит упреки. От обиды Сэ И тихо возразила:

— Да, хорошо сказала. Будучи старшей сестрой, купила не новую машину, а подержанную малолитражку — велика заслуга. Как только купила эту машину, сразу же нашептала Мён Хён и сбежала сюда, в «независимость». Как бы ты ни старалась угодить Мён Хён и жить в таком доме, ты — мой ребенок. Ты дочь Ким Хе Чжон.

Родители не могли купить машину, а она, сестра, купила. Но Хе Чжон обвиняла её в том, что она купила всего лишь такую машину. Сэ И задохнулась от обиды. От нелепых доводов Хе Чжон в глазах потемнело. Казалось, Хе Чжон ясно давала понять: как ни барахтайся, от реальности не уйдешь.

— Я знаю, что я твоя дочь, и что не смогу уйти от этого факта до самой смерти, я знаю это лучше всех…

Я твоя дочь, так почему ты так со мной? Тебе так не нравится, что я живу хорошо? Почему? Почему ты из кожи вон лезешь, чтобы отдать всё Сэ Джуну, а со мной так поступаешь?

Вопросы, которые она хотела задать, застряли комом в груди. В этот момент вспомнилась Мён Хён, прибежавшая в больницу бледная как смерть после звонка о том, что Сын Джу пострадал.