— Всего лишь пистолет.

Цзян Сы повертел шеей.

— Разве он сравнится с твоим мечом?

'Отказаться от своего сильнейшего оружия и взять игрушку, чтобы пугать людей'.

'Какое разочарование'.

'Пуля — это пустяк, я могу её выдержать. Моё тело достаточно крепкое, чтобы пуля застряла в верхних слоях мышц и не прошла глубже'.

'Если использовать загрязнённую магию из внутреннего эликсира, то и отбить пулю не проблема'.

'Но в этом нет необходимости'.

'Скорость пули невелика, я могу её уловить'.

— Стреляй.

Слепая беловолосая девушка на мгновение замерла, очевидно, не ожидая такого ответа.

Но тут же снова нацелилась на Цзян Сы.

Она целилась не глазами — девушка ведь была слепа и держала глаза закрытыми, — а восприятием.

То есть, внутренним зрением.

На мгновение Цзян Сы почувствовал, что ему не увернуться.

'Значит, нужно ускориться в момент выстрела? Интересно. Для Цзян Сы это действительно небольшой вызов'.

Подул прохладный ветерок. Цзян Сы напряг ноги, готовясь к мгновенному рывку.

Расстояние между ними было слишком маленьким. Соревноваться в скорости с пулей на таком расстоянии без использования магии было для Цзян Сы непросто.

Сухой лист оторвался от ветки и полетел вниз. Палец белой девушки слегка напрягся.

Цзян Сы тут же согнулся, почти впечатав одну ногу в землю, словно готовый к прыжку леопард, излучая видимую взрывную силу.

В тот момент, когда лист коснулся земли!

— Что вы двое делаете за пределами школы?

Неизвестно откуда появилась Бин Тан и, подойдя, легко забрала пистолет из рук беловолосой девушки.

— Сколько раз я говорила, не играй с водяными пистолетами, не играй с водяными пистолетами! А ты снова купила водяной пистолет, Бай Мэй! Сколько потратила?

Она с досадой нажала на курок, и струя воды брызнула девушке в лицо.

Несмотря на упрёк Бин Тан, беловолосая девушка лишь ровным голосом ответила:

— Немного, всего три тысячи.

Бин Тан с разочарованием стукнула её по лбу.

— Три тысячи! За водяной пистолет, точную копию настоящего? Ты ещё хуже Цин Хуа транжиришь деньги!

— Я сама заработала.

— Заработала, значит, можно тратить как попало?

— Прости…

Отчитав её, Бин Тан повернулась и посмотрела на Цзян Сы, который почти проделал в земле дыру.

— А владыка что делает?

Цзян Сы, как ни в чём не бывало, вытащил ногу и отряхнул штаны.

— Ничего, разминаюсь.

Девушка по имени Бай Мэй приоткрыла рот, и в её до этого ровном голосе появились нотки удивления.

— Владыка?

Только тогда Бин Тан поняла.

— Ах, да. Ты ведь видела владыку в последний раз три года назад. Неудивительно, что не узнала. Цзян Сы сильно изменился за эти три года…

Бай Мэй незаметно забрала пистолет из рук Бин Тан.

И приставила его к своей голове.

И начала бешено стрелять.

…

Город БХ, в Школе Лазурного Облака.

Слепая девушка стояла лицом к стене и без конца извинялась:

— Простите, простите, учитель…

Бин Тан, не выдержав, подошла, взяла её за руку и, взяв сухое полотенце, вытерла пот с её лба.

— Хватит, хватит, твой учитель здесь.

Бай Мэй, хрупкая и слабая, сидела, словно вот-вот исчезнет.

Бай Мэй, пятнадцать лет. Три года назад она стала первой девочкой-волшебницей, принятой в Школу Лазурного Облака, и первой истинной ученицей.

Больная с детства, с отведённым ей коротким сроком жизни, она была брошена родителями в парке. Когда Цзян Сы и Бин Тан её нашли, Бай Мэй ещё не была девочкой-волшебницей.

Худая, как скелет, маленькая и низенькая, она выглядела так, будто могла умереть в любой момент.

Бин Тан вызвала своего личного врача, и после осмотра выяснилось, что у Бай Мэй врождённое заболевание. Хотя и не смертельное, но даже при хорошем уходе ей оставалось жить не больше двадцати-тридцати лет.

А если бы они тогда не встретили Бай Мэй, она бы, скорее всего, умерла через несколько дней.

В то время в Школе Лазурного Облака ещё не было других девочек-волшебниц, и Звери Бедствия появлялись нечасто, поэтому Бай Мэй временно оставили в школе.

Хоть её и было жаль, но Школа Лазурного Облака — не благотворительная организация, и у них не было возможности заботиться о тяжелобольном ребёнке.

Бин Тан договорилась с личным врачом о её лечении и собиралась, когда она поправится, отправить её в приют.

Но в тот день, когда она уже нашла приют и собиралась её отправить, Бай Мэй сбежала.

С деревянной палкой в руках она пошла сражаться со Зверем Бедствия.

В самом начале существования Школы Лазурного Облака Цзян Сы с увлечением рассказывал о своих фантазиях о предках и бессмертных школы. С одной стороны, чтобы Бин Тан поняла происхождение и смысл Школы.

С другой — он надеялся, что и Бин Тан вместе с ним устремится к великому пути.

К сожалению, Бин Тан больше интересовало создание Школы Лазурного Облака вместе с Цзян Сы, чем туманный великий путь и закалка собственного тела.

Зато Бай Мэй была этим очень увлечена.

Из всех историй, рассказанных Цзян Сы, ей больше всего нравились так называемые фехтовальщики. Одинокие, гордые, идущие только вперёд, и, самое главное,

меч — это круто!

Цзян Сы рассказывал о разных путях совершенствования. Бин Тан, хоть и старалась запомнить, но ничего не запоминала. Другие девочки-волшебницы либо не понимали, либо им было неинтересно.

Только Бай Мэй верила всему, что говорил Цзян Сы, и старательно тренировалась по его методам.

В тот день, когда её собирались отправить, у маленькой девочки не было никаких лишних мыслей.

Она не считала, что имеет право оставаться здесь, знала, что она — обуза. Даже родители от неё отказались.

Как же она могла надеяться, что двое незнакомцев примут её?

К тому же, владыка Бин Тан уже нашла врача, бесплатно дала много лекарств, кормила её, и даже, отправляя, нашла для неё приют.

Бай Мэй никогда и не думала просить остаться в Школе Лазурного Облака.

Поэтому, когда Бин Тан и Цзян Сы собирались её отправить, Бай Мэй не грустила, а считала это само собой разумеющимся.

Бай Мэй тогда пошла искать Зверя Бедствия не из каких-то особых соображений, а просто хотела сдать выпускной экзамен.

Показать всё, чему она научилась у Цзян Сы, убить одного зверя в качестве благодарности учителю.

В итоге, можно сказать, она преуспела.

Потому что она действительно убила одного зверя.

Но с точки зрения процесса — всё было неправильно.

Её тренировки были недостаточны, она совершенно не смогла продемонстрировать великую силу фехтовальщиков, о которой говорил учитель Цзян Сы.

Деревянная палка сломалась с первого же удара.

Настоящий фехтовальщик, даже с волосом в руке, должен был бы излучать ауру меча, подобную радуге.

Бай Мэй не знала, было ли это отчаянием, но она испытала такой порыв, какого не испытывала никогда в жизни.

Хотела стать сильнее, хотела доказать учителю Цзян Сы, что она может сделать то, о чём он говорил.

Хотела, чтобы все увидели, каких высот может достичь фехтовальщик!

Сильное желание вызвало чудо, и она получила своё Семя Чуда.

Хоть и не совсем так, как она представляла, но в итоге цель была достигнута.

'Магический фехтовальщик — это, в некотором роде, тоже фехтовальщик'.

Даже став девочкой-волшебницей, Бай Мэй на самом деле не думала оставаться.

Но из-за того, что она стала девочкой-волшебницей, Бин Тан сама пригласила её и сделала первой истинной ученицей Школы Лазурного Облака.

Конечно, звание истинной ученицы она получила, долго умоляя.

Потому что тогда Бин Тан это не очень нравилось, а Цзян Сы считал, что это не настоящая передача учения. Это Бай Мэй хотела стать истинной ученицей, чтобы унаследовать учение фехтовальщиков Цзян Сы, и пять-шесть дней уговаривала Бин Тан, пока та не согласилась.

Вскоре после этого из-за болезни её отправили в большую больницу в соседнем городе Цзянмин, благодаря связям семьи Бин Тан.

Потому что там уровень медицины был выше, и они лучше разбирались в лечении наследственного заболевания Бай Мэй.

И лишь сегодня она впервые вернулась в школу.

Поэтому, увидев, что печать у ворот школы снова изменилась, Бай Мэй долго топталась у входа, пока не встретила Цзян Сы.

Не узнав своего учителя, она не только напала на него, но и в конце напугала владыку водяным пистолетом…

'Просто неслыханная дерзость'.

Лишь через некоторое время, когда Бин Тан увидела, что она немного успокоилась, она подошла, протянула ей чашку чая и с немного тяжёлым голосом спросила:

— Глаза уже не видят? В прошлый раз, когда ты писала, говорила, что стало намного лучше.

Бай Мэй, с закрытыми глазами, немного удивилась.

— Нет, мои глаза видят.

Бин Тан замерла.

— Тогда зачем ты всё время держишь их закрытыми?

— Чтобы тренировать внутреннее зрение.

Бай Мэй очень серьёзно ответила:

— Учитель говорил, что если всё время смотреть глазами, то разовьётся зависимость. Для фехтовальщика самое главное — совершенствовать сердце, видеть сердцем, а не глазами. Поэтому я все эти годы держала глаза закрытыми.

Бин Тан молча посмотрела на эту первую истинную ученицу.

— И как, помогает?

— Вижу гораздо яснее.

Повернувшись и взглянув на Цзян Сы, она увидела, что он смотрит на Бай Мэй с восхищением.

На самом деле, ещё три года назад Цзян Сы очень восхищался чистым стремлением Бай Мэй к Дао.

Как учитель и ученица, их отношения были довольно неплохими.

Когда Бай Мэй уезжала, он даже специально напутствовал её, чтобы она не расслаблялась, ведь великий путь труден, и кто не идёт вперёд, тот идёт назад.

После ухода Бай Мэй он с большим сожалением говорил, что очень жаль, что такой талант не может расти на его глазах.

А через три года всё забыл.

Внешность Бай Мэй за три года почти не изменилась, особенно её белые волосы и болезненно-бледная, почти прозрачная кожа.

Такие явные признаки, и всё равно не узнать.

'Значит, совсем не думал о ней…'

Впрочем, и Бай Мэй была не лучше.

Вернувшись в Школу Лазурного Облака через три года и встретив незнакомца, она первым делом решила его прогнать и даже напугать суперреалистичным пистолетом за три тысячи, не желая даже открыть глаза и посмотреть.

'Ну и парочка учитель и ученица'.

Но Бин Тан уже привыкла. Три года назад они были такими же.

— Как и говорил учитель, в первый год мне всё время хотелось открыть глаза, было очень непривычно жить с закрытыми. На второй год я с помощью трости научилась жить в темноте. Во второй половине второго года я, даже с закрытыми глазами, могла смутно видеть какой-то свет с помощью внутреннего зрения. А на третий год моё внутреннее зрение полностью сформировалось.

Бай Мэй с гордостью произнесла:

— Даже не открывая глаз, я уже могу ясно видеть всё вокруг.

— Хоть и талант не велик, — наконец-то оценил Цзян Сы, — но усердие может восполнить недостатки. Неплохо.

— Спасибо за похвалу, учитель.

Несмотря на это, Бай Мэй вела себя не подобострастно.

Она сохраняла гордость и холодность фехтовальщика, хоть и тут же закашлялась, выглядя очень слабой…

Бин Тан, стоявшая рядом, похлопала её по спине и спросила:

— Ты приехала издалека, что-то срочное?

Лицо Бай Мэй наконец-то стало серьёзным. Она села прямо.

— В этот раз я вернулась, чтобы попросить учителя и владыку Бин Тан о трёх вещах.

— Говори.

— Первое, — Бай Мэй достала из кармана телефон. Хоть и с закрытыми глазами, но её движения были плавными и быстрыми. Она открыла какой-то сайт и показала его им.

— О тех историях о предках школы, которые мне рассказывал учитель. Во время лечения и совершенствования, от нечего делать, чтобы прославить великие деяния предков Школы Лазурного Облака, я записала их и опубликовала в интернете. Неожиданно у них появилось много читателей. Но тогда я уезжала в спешке, и учитель не дорассказал мне истории до конца. Я написала половину и не могу продолжать. Теперь многие читатели ругаются и требуют продолжения. Я надеюсь, учитель расскажет мне, что было дальше, чтобы я могла им ответить.

Цзян Сы с непроницаемым лицом посмотрел на больную Бай Мэй, а затем на названия книг.

«Континент боевых демонов», «Расколотая битвой синева небес: Демоны», «Извивающийся дракон», «Убить демона», «Путешествие смертного к бессмертию: Демоны», «Тайное зеркало демонической секты»…

'Я ещё сам не успел их переписать'.

Это был его запасной план для заработка.

После перерождения стать плагиатором — это, как известно, самый типичный способ заработать.

В этом мире даже не было оригинальных фэнтези и сянься веб-новелл. Просто рай для плагиатора.

Но… он оплошал.

Цзян Сы думал, что раз никто с ним не соревнуется, то можно и позже переписать.

Он был занят тренировками и делами школы, времени у него было немного — хотя, в основном, потому, что он не любил писать романы.

Он любил только читать. Заставить его писать — это было для него пыткой.

Раньше он собирался переписать одну книгу, чтобы заработать немного денег, но за десять дней написал всего восемь слов.

И не думал, что его кто-то опередит, да ещё и его собственная истинная ученица.

'Ты всё переписала, а что мне теперь переписывать? Гонорар мне весь отдашь?'

С такими мыслями он, конечно, должен был сохранять вид главы и лишь кивнул.

— Хорошо, как будет время, расскажу.

Через некоторое время он всё-таки добавил:

— Половину гонорара — мне, на поминовение предков.

— Бай Мэй знает.

Бай Мэй достала ещё одну толстую книгу, её лицо было немного смущённым.

— И ещё, я так восхищаюсь историями о предках, что хотела и сама написать оригинальную историю, но потерпела неудачу, никто не читает. А некоторые недоброжелатели ещё и оставляют злобные отзывы, просто ужас.

'Вот ещё одна неудачница'.

Цзян Сы взглянул.

— Мне её отредактировать?

'Ну и дура, он, Цзян Сы, до слёз доводил бесчисленное количество авторов'.

— Да нет, — неожиданно сдержанно улыбнулась Бай Мэй. — Мирские люди глупы и не могут понять моего искусства. Но я думаю, владыка глава сможет оценить и понять моё произведение. Поэтому я привезла все свои работы за эти годы, чтобы владыка их оценил.

'Типичное мышление неудачника'.

'И я, Цзян Сы, никогда не читаю веб-новеллы короче миллиона слов и без популярности'.

Но раз уж книгу ему протянули, он скрепя сердце её взял.

Стоявшая рядом Бин Тан с головной болью потёрла лоб.

— Ты приехала издалека только ради этого?

— Ох, чуть не забыла, — небрежно сказала Бай Мэй. — В городе Цзянмин в последнее время почему-то стало больше членов Шабаша ведьм. Четыре ученицы Школы Лазурного Облака, которых я там развивала, разбежались из-за их нападения. Поэтому я надеюсь, что штаб-квартира окажет нам некоторую поддержку.

…

'Ты что, перепутала важность дел?'

Бин Тан мысленно выругалась, а затем серьёзно задумалась.

— Пусть Цин Хуа поедет. У неё всё равно нет уроков. Пусть за эти дни сделает ещё несколько марионеток и поедет…

Сказав это, она взглянула на Цзян Сы с надеждой.

— Если бы владыка мог дать немного магии…

Цзян Сы покачал головой, лично развеяв её надежды.

— Я сам поеду.

В веб-новеллах, когда подчинённые сталкивались с врагом, и посылали лишь старейшину на уровень выше, это часто приводило к тому, что они становились ступеньками для прокачки противника.

Раз уж решили разобраться, то нужно делать это одним махом.

'Я, Хунь Тяньди, лично приду к вратам семьи Сяо…'

— Ах, да, владыка, не могли бы вы сейчас посмотреть мою работу? Хотя бы несколько глав.

Цзян Сы небрежно перелистнул пару страниц и закрыл книгу.

Полный отстой.