Бум!

Отброшенная назад Цин Луань упала на колени.

Карты рассыпались по земле.

Но все они уже были без звёздного узора.

Девочки-волшебницы из Южного Китая редко тренировались сами.

Они побеждали зверей, запечатывали их в карты, а затем, используя жезл, могли считывать и использовать их способности.

Хоть и можно было использовать каждую способность лишь раз за бой, но девочки-волшебницы могли учиться, и, освоив способность, могли использовать её сами.

Также можно было, потратив время и магию, перезарядить использованные карты, чтобы в следующем бою можно было просто их активировать.

Поэтому победа над зверями, запечатывание их силы, сбор карт — вот путь к силе для девочек-волшебниц Южного Китая.

Конечно, некоторые начинающие девочки-волшебницы получали помощь от старших, бесплатно получая сильные карты.

Например, «Последний суд» Цин Луань был подарен ей одной из старших.

Но такие сильные карты на уровне Ростка было почти невозможно использовать.

На уровне Саженца одно использование — и ты выходишь из состояния превращения.

Лишь на уровне Цветения можно было лучше их контролировать и использовать.

С другими картами было примерно так же. За столько лет она собрала и выучила много заклинаний…

Но сейчас от этого было мало толку.

Этот зверь класса А, специально созданный Шабашем для борьбы с ними, обладал ужасающей устойчивостью к магии.

Хотя вторичные физические эффекты магии он игнорировать не мог, но как зверь, его собственная защита была достаточно сильной.

Оставалось лишь сражаться с ним в ближнем бою.

А в этом Цин Луань была не сильна…

И её звёздная броня была полностью разрушена.

Тот козёл-зверь был не таким уж и большим, ростом с обычного взрослого человека.

Он грациозно спрыгнул со здания и свысока посмотрел на Цин Луань.

'Почему-то кажется, будто он человек'.

'Наверное, это зверь, созданный из человека'.

При мысли об этом Цин Луань закусила губу и, взяв свой магический жезл, снова встала.

'Непростительно!'

'Эти отвратительные ведьмы из Шабаша, всё время обманывают и вводят всех в заблуждение!'

'Если я проиграю, Цзянмин станет рассадником ведьм, и они превратят всех в зверей!'

— Я… не проиграю!

Ни карт, ни навыков.

Цин Луань вонзила жезл в землю и высвободила последние силы девочки-волшебницы уровня Цветения.

Земля раскололась!

На самом деле, это было заклинание, которое она видела раньше, но у неё не было карты, поэтому она не знала, как его правильно использовать.

Но сейчас единственным, что пришло ей в голову, было — бросить его в пропасть!

Обломки камней начали прилипать к козлу-зверю, и, пока земля раскалывалась, они тащили его вниз!

В момент, когда козёл упал, Цин Луань резко снова использовала магию, чтобы закрыть землю!

Хотя это и было далеко от оригинала, «Клыка, разрывающего землю», но по силе было примерно так же.

'Запечатать этого козла глубоко под землёй, если удастся его удержать, то, отдохнув немного, можно будет что-нибудь придумать…'

Земля начала дрожать.

Замернув, Цин Луань прокрутила в голове множество мыслей.

Но в итоге, когда земля вздулась от дрожи, и козёл с силой вырвался из-под земли, она уже не могла ни о чём думать.

Сердце ушло в пятки.

Словно это её затащили в глубокую пропасть.

Она лишь, похолодев, подняла голову и посмотрела на гордо стоящего козла.

Его ужасные, как у демона, глаза смотрели на неё с холодной насмешкой, и он, наконец, произнёс:

— Ме-е-е…

В следующую секунду козёл ударил ногой в воздух.

Ужасающая сила тут же подняла ураган! Словно световая волна ударила в Цин Луань!

Просто удар ногой.

Огромная сила отбросила Цин Луань, словно метеор!

Она пробила высотное здание, разрушила ещё два и, ударившись о высокий железный столб, повалила его. Столб с грохотом упал в соседнее озеро, подняв огромные брызги!

Оставив на земле большую воронку, она ещё несколько раз перевернулась.

Цин Луань наконец-то отменила превращение и, упав на землю, тяжело дышала.

Боли не было, лишь сильная, до тошноты, усталость.

Интенсивный бой, долгое превращение.

Голова была тяжёлой.

Так что, когда она попыталась встать, её руки и ноги дрожали.

Может, от страха.

'Девочка-волшебница уровня Цветения, Цин Луань'.

'Здесь всё и закончится'.

'Умрёт…'

Словно она всё время шла по канату над пропастью, и в тот момент, когда потеряла равновесие, отчаяние и страх, словно волна, поглотили её.

Девушка, которая всегда стояла впереди, спасая других, впервые почувствовала тщетную надежду, что кто-то спасёт её.

Она думала о Сяо Бае, надеялась, что в Бюро его не будут обижать. Без неё Сяо Бай, такой мягкий, лучше бы нашёл себе нового друга-девочку-волшебницу.

Хотя при мысли о том, что рядом со Сяо Баем будет кто-то другой, а не она, ей становилось немного грустно.

'Шуй Лин… надеюсь, люди из Бюро помогут ей найти друзей. Сейчас ситуация такая плохая, Бюро должно забыть о разногласиях и сотрудничать со Школой Лазурного Облака'.

'Подкрепление из главного штаба, наверное, придёт нескоро. Сотрудничество со Школой Лазурного Облака для борьбы с Шабашем — лучший вариант…'

'Жаль, что я не смогла этого сделать'.

'И ещё… старшая… у которой отняли силу и сознание, ещё не нашли способ её вылечить…'

Множество мыслей нахлынуло, немного сожаления, немного обиды.

Но когда тот, немного смешной, козёл, взобравшись на здание, посмотрел на неё сверху вниз, Цин Луань перестала думать.

С трудом поднявшись, она начала думать, что ещё можно сделать, чтобы отвлечь его.

Чтобы выиграть для Бюро больше времени…

Но она не могла даже создать магическое облачение, из её тела нельзя было выжать ни капли магии.

'Отец будет грустить?'

В последний момент она вдруг подумала об этом.

Хотя он никогда не заботился о ней, и после того как мать погибла, защищая её, он всё время был занят работой и относился к ней холодно.

Но… он ведь всё равно считал её своей дочерью.

С тех пор как она стала девочкой-волшебницей и у неё появился Сяо Бай, она уже не так сильно жаждала отцовского внимания и любви.

Но… всё равно было немного жаль.

'Если бы… можно было помириться с отцом, то, встретившись с мамой, я бы её не расстроила…'

Козёл поднял копыто.

Нацелившись ей в лоб.

Мир замер —

— Небеса взывают!

Сверху раздался немного самодовольный птичий крик.

— Земля взывает!

Одновременно огромная сила тяжести впечатала козла в здание!

— Люди взывают!

Замернув, Цин Луань, чей мир снова пришёл в движение, подняла голову. Девушка, висевшая на вертолёте и разбрасывавшая лепестки, уверенно и очаровательно помахала ей кулаком.

— Взывают ко мне — девочке-волшебнице Ирис! Привет! Скучала по мне! Цин Луань! — с самодовольным смехом девушка спрыгнула с вертолёта. — Посмотри на себя, какая ты жалкая, Цин Луань. Без меня, Ирис, ты ни на что не годишься!

Вдавленный в здание козёл тут же резко подпрыгнул!

— Посредственность, номер два, сокрушающая земля забвения!

Козёл с ещё большей скоростью рухнул обратно в здание!

В облаке пыли и грохота Ирис приземлилась перед Цин Луань и, обернувшись, подмигнула своей подруге.

— Ну как, круто? Влюбилась в меня?

— Дура.

Цин Луань шмыгнула носом и вытерла лицо.

— Слишком медленно!

— А! Кстати об этом, тот парень, Цзян Сы, оставил меня в поезде, на станции не разбудил, и я проехала свою остановку. Я так долго искала дорогу, что в итоге пришлось вызывать вертолёт семьи…

— Потому что ты дура.

— Слишком жестоко, Цин Луань. Я ведь пришла тебя спасти. Сразу говорю, на этот раз победа за мной, теперь наш счёт двенадцать — один!

Цин Луань не удержалась и рассмеялась.

— И тебе не стыдно такое говорить? Проиграла двенадцать раз, и так радуешься одной победе.

— Хм, одна победа означает, что соотношение сил между нами изменилось!

Ирис гордо подняла подбородок, словно высокомерный лебедь.

— Всего лишь двенадцать поражений, я скоро отыграюсь!

— И ещё, твоё подмигивание далеко от подмигивания госпожи Живокости, не похоже.

— Это ты, Цин Луань, просто завидуешь! Живокость хвалила меня, говорила, что очень похоже!

Пока они спорили, козёл, словно метеор, с ужасающей силой снова бросился на них!

— Осторожно!

Ирис лишь резко сжала своё семя.

— Развёртывание ментального образа!

Чёрная гравитация поглотила мир!

Когда они открыли глаза, то оказались в пустом и безграничном ментальном образе.

Бегущий зверь тут же издал пронзительный рёв!

Цин Луань, смотря издалека, была ошеломлена.

Бегать в ментальном образе с меняющейся гравитацией — очень опасно.

Даже она не осмелилась бы на такое.

Магия гравитации Ирис, хоть и называлась магией, но её физические эффекты не были магическими.

Так что козёл-зверь не мог сопротивляться урону от гравитации.

Половина его тела была разорвана из-за меняющейся гравитации!

— Не беспокойся, — уверенно улыбнулась Ирис, стоя к ней спиной.

Словно герой.

— Я ведь сильнейшая девочка-волшебница Бюро Цзянмина!

…

— Хуа Ху!

Сидевшая в машине Чи Лянь с гневом смотрела на девушку в маске в хрустальном шаре.

— Я же сказала перекрыть небо! Почему кто-то смог пролететь?!

Хуа Ху, опустив голову, тихо сказала:

— Я одна не справлялась, поэтому позвала на помощь людей из охранного отдела Шабаша…

— Так почему кто-то прилетел на вертолёте?!

— Потому что… потому что она слишком богатая… — беспомощно сказала Хуа Ху. — Людей из охранного отдела… подкупили. Они ведь недавно в Шабаше, не очень преданные. Денег дали слишком много, вот они… и пропустили…

Чи Лянь потёрла виски.

— Я в тебе очень разочарована, Хуа Ху.

— Простите, госпожа Чи Лянь…

Глядя на извиняющуюся Хуа Ху, Чи Лянь не знала, как её ругать.

Это была новенькая, которую она сама вырастила, невероятно талантливая, в будущем, возможно, станет совершенной ведьмой.

Если бы кто-то другой так облажался, она бы его, не задумываясь, убила.

Она ведь тысячу раз повторяла, не пускать и не выпускать девочек-волшебниц.

А тут кто-то нагло прилетел на вертолёте!

'Хотя бы спрятались бы! Хотя бы тайно!'

'Это же просто пощёчина!'

Глубоко вздохнув, Чи Лянь успокоилась.

Машина на большой скорости неслась к Бюро, и вскоре в поле зрения появились здания промышленного парка Бюро.

— Ладно, пока оставим это. Лысый мёртв, на кожевенном заводе А-ма тоже мертва. Теперь остались только ты и Ху Фэн. Вы должны хорошо сработаться и остановить девочку-волшебницу из Школы Лазурного Облака…

И тут Чи Лянь снова услышала, как Хуа Ху произнесла:

— Э-э…

В последнее время каждый раз, когда Хуа Ху произносила это «э-э», случалось что-то плохое, так что у Чи Лянь сердце ёкнуло.

И действительно.

— Г-госпожа… — сказала Хуа Ху. — Я не могу связаться с Ху Фэном.

Чи Лянь на мгновение захотела разбить хрустальный шар.

Хотелось сказать: «Может, ты перестанешь уже экать?»

Но она сдержалась.

— Почему не можешь связаться? Мы ведь только что совещались. Ху Фэн отправил двух зверей класса B в Бюро, прошло всего несколько часов.

— Я… я не знаю. Я с тех пор пытаюсь с ним связаться, но никак не могу. Звонила, никто не отвечает.

Чи Лянь глубоко вздохнула.

'Ничего страшного, просто небольшая случайность'.

'Ху Фэн — самый осторожный и сильный из наших капитанов. Даже если он не сможет победить ту белую девочку-волшебницу, то погибнуть не должен'.

'Просто временно не на связи…'

Хрустальный шар вдруг вспыхнул, и появилось второе изображение.

На нём показалась голова мужчины с редкими волосами.

— Ху Фэн! — Чи Лянь вздохнула с облегчением. Она хотела было его отругать, но текущая ситуация её так тревожила, что, увидев Ху Фэна, она скорее обрадовалась и успокоилась, чем разозлилась.

Поэтому она лишь сказала:

— Если что-то случается, сообщай, а не пропадай без вести.

— Понял, понял.

Но голос был не тот.

Зрачки Чи Лянь сузились, и она, опустив взгляд, увидела, как голова Ху Фэна медленно раскололась!

Красное и белое хлынуло, запачкав хрустальный шар!

Затем кто-то протёр шар, и та же потрёпанная лисья маска снова заняла всё изображение.

— Я тут подумал над своими ошибками. Теперь в Шабаше остался всего один капитан? Или два? Я не знаю, но людей точно не хватает.

Глаза Чи Лянь налились кровью. Сороконожки, скорпионы, пауки, змеи ползали по её телу и даже по хрустальному шару, словно хотели пробраться сквозь него и укусить юношу.

— Что… ты… сделал!

Ответ юноши был всё таким же небрежным.

— Я же сказал, я хочу вступить в Шабаш, и мне нужно место капитана. Если ты не дашь, я буду обращать в свою веру… ладно, в общем, я буду убивать, пока у тебя не закончатся капитаны. Теперь, наверное, хватит? Если нет, я убью ещё одного. Вот того, что рядом с тобой.

Хуа Ху тут же испугалась.

— Госпожа Чи Лянь…

— Ты кто такой?! Что тебе нужно?!

— Память плохая? От игр с червями можно и отупеть, — с нетерпением посмотрел на неё юноша. — Я — странствующий рыцарь Святого Храма, Кровавый Убийца Ведьм Цзян Моту. Чтобы вступить в Шабаш, я прошу у тебя место капитана. Трудно понять?

Чи Лянь на мгновение рассмеялась от злости.

'Ты говоришь, у меня с головой не в порядке?'

— Ты хочешь вступить в Шабаш, ты бы мне просто сказал!

— Я сказал, и ты бы сделала меня капитаном? Это я наивный или ты, Чи Лянь?

Чи Лянь замолчала.

'Да, если бы он вступил в Шабаш обычным путём, то место капитана ему бы не светило'.

'Только так, чтобы у Чи Лянь не было выбора'.

'Не сумасшедший, а настоящий…'

'Мастер'.

— Так что, дашь или нет? Не дашь — я продолжу убивать.

— Дам! — выдавила она сквозь зубы, вместе с сороконожкой. — И зачем тебе место капитана?

— Зачем? Конечно, чтобы помочь тебе расправляться с девочками-волшебницами, — как само собой разумеющееся, сказал он. — Шабаш ведь и был создан, чтобы уничтожать девочек-волшебниц, так?

— Мы не для таких низких целей…

— Мне лень слушать твои длинные речи. В общем, внешне цель такая, так?

— …Да.

— Как раз недавно какая-то белая девочка-волшебница с вами сражается, так? — юноша наклонился и серьёзно сказал. — Я помогу вам её победить, как тебе?

— Хорошо, — Чи Лянь впервые поняла, что её просто ведут за нос.

Словно собаку.

— Так что ты хочешь?

— Ха-ха, — весело рассмеялся он. — Я люблю умных людей. Хоть раньше ты и не была умной, но сейчас хоть немного поумнела. Я же говорил, ваш способ создания зверей, Яйцо Бедствия и способ контроля над зверями. Давай, быстро. Без этих способностей как я буду сражаться с девочками-волшебницами?

Помолчав, Чи Лянь продолжила:

— Яйцо Бедствия и звери… сейчас, если ты в подземном складе Ху Фэна, то иди налево, третья комната, пароль 66478, там найдёшь то, что ищешь. Но способ создания и контроля… когда ты действительно победишь ту белую девочку-волшебницу…

— Ты мне не доверяешь?

'Чёрт, ты пришёл, убил двух моих капитанов, силой требуешь место капитана, а теперь обвиняешь меня в недоверии?'

Чи Лянь с трудом сдержала ругань.

— Это правила Шабаша, без заслуг нет награды! И если ты ничего не сделаешь, а я тебе всё отдам, ты что, не заподозришь, что я тебя обманываю?

— Логично, но мне нужен способ контроля над зверями.

— Я подумаю.

— Три секунды.

— Подумала, сейчас отправлю.

— Кстати, ещё одно условие.

Юноша вдруг что-то вспомнил и спросил:

— Процесс создания совершенной ведьмы, мне очень интересно.

Зрачки Чи Лянь сузились. Машина остановилась у промышленного парка.

Бой зверей и девочек-волшебниц впереди затронул дорогу, и водитель не решался подъезжать.

— Это — главная тайна нашего Шабаша, её знают только региональные руководители.

— Поэтому я и спрашиваю тебя. Я тоже могу быть региональным руководителем.

Чи Лянь холодно усмехнулась.

— Если сможешь победить ту белую девочку-волшебницу, то я тебе расскажу.

— Отлично, слово держишь. Жди хороших новостей.

Когда хрустальный шар погас, Чи Лянь вышла из машины и посмотрела на него.

Осталась лишь она одна.

Всего три часа назад она в своём кабинете совещалась с четырьмя капитанами, весело обсуждая будущее Шабаша.

Но через три часа…

Кроме Хуа Ху, на которую она уже не надеялась, осталась лишь она одна.

Огромные предприятия, богатство, бесчисленные сотрудники, когда-то переполненные здания.

Всё это казалось нереальным сном.

Всего за три часа всё это стало таким призрачным.

Годы накоплений, казалось, не имели смысла.

Обернувшись, она увидела, что северная часть города, которую она когда-то контролировала, теперь походила на разинутую пасть гигантского зверя, готового в любой момент её поглотить.

'Святой Храм, Школа Лазурного Облака… Святой Храм, Школа Лазурного Облака…'

Она пережёвывала эти два названия и думала об уже мёртвом капитане.

И снова вспомнила ту фразу.

'Три года'.

Глубоко вздохнув, она покачала головой, чтобы не думать об этом.

Она приложила ко лбу, к кровавому кресту, Семя Скорби совершенной ведьмы.

— Пожирание сердца и костей, десять тысяч вёсен гусениц!

Бесчисленные гусеницы покрыли всё её тело!

Эти гусеницы тут же превратились в магическое облачение ведьмы, прилипнув к её телу. Каждый край одежды был извивающейся гусеницей, ядовитого чёрно-фиолетового цвета.

Она шаг за шагом поднялась в небо над Бюро.

'Изначально хотела действовать медленно, ведь быстрые действия могут привлечь внимание главного штаба'.

'Но сейчас ситуация стала такой опасной и напряжённой, что она больше не могла тянуть'.

'Сначала захватить Бюро, а захватив, можно будет не так сильно беспокоиться!'

— Смотрите, смотрите! Цин Луань! Всего лишь зверь класса А, я его легко одолела!

— Это просто потому, что он был уязвим для твоих способностей.

— Что ты говоришь, проигравшая? Завидуешь моей великой силе?

— Хорошо-хорошо, наша Ирис самая сильная…

Там, после боя, девочки-волшебницы весело праздновали.

Сильнейшая девочка-волшебница, убив зверя класса А, хотела было обнять Цин Луань.

В следующую секунду она споткнулась и, упав лицом вниз, замерла.

Цин Луань, всё ещё улыбаясь, тут же испугалась.

— Ирис!

Но, сделав всего два шага, она тоже, споткнувшись, упала на колени.

Маленькие гусеницы выползли из ушей Ирис и Цин Луань и, подняв головы, зашевелили усиками.

Чи Лянь спустилась с воздуха. Бесчисленные мелкие насекомые ползали по промышленному парку.

— Три года готовилась, не думала, что придётся использовать сегодня.

Чи Лянь погладила красивый подбородок Цин Луань.

— Спасибо за ваш труд, девочки-волшебницы. А теперь… станьте моими самыми верными помощницами!

Из Бюро вышли ещё девочки-волшебницы. У каждой из ушей ползли гусеницы.

Некоторые даже заползали в нос и рот или замирали на лице.

Выражения лиц были безжизненными, взгляды — пустыми. Они, шатаясь, походили на живых мертвецов.

Вышедшая последней Шуй Лин пускала слюни.

'Школа Лазурного Облака? Странствующий рыцарь Святого Храма?'

Глядя на преклонивших перед ней колени девочек-волшебниц, Чи Лянь снова уверенно улыбнулась.

'Что вы сможете сделать против моего отряда девочек-волшебниц!'

'Зеркальный мир Бюро не только скрыт, но и имеет идеальную защиту. Шабаш так долго не мог его взломать, и пришлось действовать через контроль над членами Бюро'.

'Теперь, спрятавшись в зеркальном мире Бюро, можно будет ещё и просить помощи у главного штаба!'

'Ведь здесь — настоящая организация девочек-волшебниц!'

'Я, Чи Лянь, не могу не продержаться три года!'

Ещё одна глава.