Волны жара одна за другой прокатывались по промышленному парку. Стекло плавилось, а проливной дождь испарялся.

Из-за обилия водяного пара промышленный парк был окутан туманом.

Сион подняла голову из глубокой воронки и поняла, что ничего не видит.

Она выпрыгнула из воронки, огляделась и обнаружила, что вокруг — ровная земля.

'Проблема. Теперь, когда высотное здание, на которое указала Шуан Шэн, исчезло, она не может найти точное место'.

'Это тоже стратегия Шабаша?'

'Хитрые ведьмы'.

'Но примерное местоположение — здесь, в этом нет сомнений'.

Она снова выпустила магические нити, и, словно кровеносные сосуды, они покрыли весь промышленный парк.

Бесчисленные гусеницы взобрались на магические нити и начали грызть и рвать её магию.

Для Сион это лишь облегчило задачу.

Поглощающие магию гусеницы тут же загорелись.

В мгновение ока они были поглощены фиолетовым пламенем и превратились в чистую грязную магию, которая вернулась к Сион!

Хотя некоторые гусеницы и спрятались в укромных уголках, и, поняв, что магию есть нельзя, тут же прекратили атаковать.

'Не едите?'

'Не едите — придётся!'

Сион с силой впихнула магию в рот каждой гусенице!

Цепочки гусениц загорелись, и сравненный с землёй промышленный парк снова превратился в огненное море!

Она быстро обнаружила тонкие магические нити за гусеницами, ведущие в другое пространство.

'Наверное, как и в Бэйхае, они создали отдельное пространство для укрытия'.

'Идеальная черепашья броня'.

— Хорошо спряталась, Чи Лянь.

Сион указала в небо.

Круги магии один за другим начали расходиться, пока не превратились в плотный огненный столб, соединяющий небо и землю!

— Только не выходи.

Ужасающая температура исказила пространство!

…

Чи Лянь взглянула на находящуюся без сознания Ирис и потёрла лоб.

К счастью, эта новая девочка-волшебница уровня Цветения была недостаточно осторожна, да и слишком сблизилась с Цин Луань, поэтому попала под действие гусениц и потеряла сознание.

Иначе она, наверное, не смогла бы так быстро захватить Бюро Цзянмина.

Гусеницы-дурманы были полезны, но заставить их действовать на девочек-волшебниц было слишком сложно. К тому же, у неё их было не так уж и много. За эти пять-шесть лет она потратила почти всё время на их создание, так что других гусениц у неё почти не осталось.

По силе Чи Лянь не была лучшей среди них. Её искусство гусениц, хоть и было неплохим, но лишь неплохим. Эффективность использования грязной магии была низкой. Позже, после экспериментов, она смогла превращаться в ведьму, но её способности были очень ограничены, и по сравнению с совершенными ведьмами она была ничто, не говоря уже о прямом столкновении с девочками-волшебницами.

Если бы они сражались один на один, то любая девочка-волшебница уровня Саженца, скорее всего, смогла бы её победить.

Тогда, среди них, сильнейшим был капитан, и это была не лесть.

Он мог сливаться со зверем класса А и даже перенимать его способности. Не говоря уже о простых членах, которые не могли превращаться в ведьм, даже с совершенной ведьмой капитан мог бы потягаться.

Чи Лянь повезло, она нашла два Семени Скорби совершенных ведьм и смогла с помощью своего искусства гусениц перенять часть их силы.

Шабаш несколько десятилетий назад расшифровал Семена Скорби и нашёл их сходство с Семенами Чуда, что и привело к созданию совершенных ведьм, которые, по сути, были разновидностью зверей.

Каждая совершенная ведьма развивала свои собственные способности, например, копирование у Шуан Шэн, но у каждой способности были и свои ограничения.

В отличие от девочек-волшебниц, которые, веря в себя, могли, тренируясь, создавать новые ветви навыков, способности ведьм обычно не были такими гибкими.

Они могли лишь развивать базовые способности.

Если у самой способности не было потенциала для развития, то никакие тренировки не помогали.

Поэтому в целом боевая мощь Шабаша была ниже, чем у Бюро, но пока разница не была безнадёжной, всегда было пространство для манёвра.

Чи Лянь, используя гусениц для переплавки Семен Скорби совершенных ведьм, за год смогла создать два вида смертоносных гусениц, одним из которых были гусеницы-дурманы.

Их было мало, и чтобы заразить всех девочек-волшебниц Бюро, ей потребовалось немало времени.

На самом деле, до сегодняшнего дня Чи Лянь так и не закончила. Гусеницы-дурманы на Цин Луань были неполными.

Ведь гусеницы-дурманы всё же были продуктом грязной магии, и если девочка-волшебница была достаточно осторожна, то незаметно заразить её было очень сложно.

Поэтому и требовалось долгое время давить на них с помощью зверей. Когда девочка-волшебница сражалась со зверем, и её внимание было полностью поглощено, лишь тогда гусеницы-дурманы могли успешно проникнуть.

А Цин Луань пришла поздно, и в большинстве случаев звери не могли создать для неё достаточного давления.

Лишь когда появился зверь класса А, козёл, он наконец-то создал для Цин Луань достаточное давление, и удалось заразить её последней гусеницей-дурманом.

Конечно, это было всё ещё нестабильно. Без достаточного времени эффект гусениц-дурманов не был идеальным, поэтому Цин Луань всё ещё сопротивлялась. Хоть и можно было контролировать её тело, но её сознание оставалось ясным…

— Бум!

Снаружи донеслись отголоски жара и сообщения о гибели гусениц.

Ужасающую силу можно было почувствовать даже в Бюро.

Чи Лянь инстинктивно напряглась, а затем, посмотрев на лишь слегка дрожащее здание зеркального мира, вздохнула с облегчением.

'Как опасно'.

'Если бы я вовремя не сбежала, то, наверное, уже была бы мертва'.

'На самом деле, многие планы так и не были реализованы, всё произошло слишком быстро и слишком опасно'.

'Из-за этого большинство моих многолетних приготовлений пошло прахом'.

'Но ничего, главное, что я спряталась в Бюро'.

'Пока я здесь, бояться нечего!'

'Можно снова медленно строить планы!'

— Если ты сейчас снимешь с нас контроль, ещё не поздно. Я отвезу тебя в главный штаб, и даже если будет суд над ведьмами, я буду тебя защищать. Если ты готова исправиться, Бюро готово принять ведьм и позволить тебе искупить свою вину, не ограничивая твою свободу…

И с тех пор, как её взяли под контроль, Цин Луань всё время пыталась её убедить.

Конечно, это был её единственный способ. Хоть на словах она и пыталась её убедить, но руками она крепко связывала Ирис.

Ведь во всём Бюро лишь Ирис не была под контролем Чи Лянь. У неё не было лишних гусениц-дурманов, чтобы контролировать Ирис, поэтому ей оставалось лишь, отобрав семя, связать её.

Поскольку было неизвестно, есть ли у неё какие-то козыри или другие средства, она поручила это Цин Луань.

Даже без превращения у этих девочек-волшебниц всегда были какие-то мелкие пакости.

Чи Лянь таких видела много.

А убивать Ирис ей было жаль.

Такой боец уровня Цветения, как только гусеницы-дурманы будут готовы, станет её верной помощницей.

— Я знаю, что многие члены Шабаша стали ведьмами не по своей воле…

— Нет, я по своей воле, не путай, Цин Луань.

Чи Лянь, играя с Семенем Чуда Ирис, отвергла её слова.

— С чего ты взяла, что все вступают в Шабаш не по своей воле? А я вот думаю, что вы вступаете в Бюро не по своей воле.

Цин Луань вскинула бровь.

— Ритуал вступления в Шабаш жесток, и если ты всё ещё в Шабаше, значит, тебе пришлось пройти через бесчеловечные эксперименты. Как можно на это пойти по своей воле? Бюро — свободное и открытое…

— Свободное? Открытое?

Чи Лянь не удержалась и усмехнулась.

— Не смеши меня. Ты знаешь, что такое Семя Чуда?

— Это источник силы девочек-волшебниц и средство для превращения.

— Ошибаешься.

Чи Лянь покачала головой.

— Семя Чуда — это инструмент для записи и наблюдения за ростом девочек-волшебниц. Чудо, ты думаешь, может исходить из маленького семени? Чудо исходит от самого человека, а не от какого-то семени. Семя — это инструмент, который запирает чудо.

— Об этом нам в Бюро давно говорили.

Цин Луань, казалось, совсем не удивилась.

— Семя Чуда само по себе не имеет силы. Оно собирает каждое маленькое желание, находит носителя и凝聚 (níngjù, прим.: "конденсирует") в чудо. А мы, девочки-волшебницы, — это чудо, рождённое из желаний людей. Поэтому Сяо Бай и другие называются инкубаторами. Семя записывает способности и сражения каждой девочки-волшебницы, и всё это, как плоды чуда, передаётся следующей…

— Красиво говоришь.

Чи Лянь прервала её.

— Неужели ты ни разу не задумалась, зачем инкубаторы собирают силу девочек-волшебниц? Просто чтобы вы спасали мир?

— Они инкубируют не чудо, а свои собственные плоды! Росток, Саженец, Цветение, а затем — Полный Расцвет, — спросила Чи Лянь. — А что после Полного Расцвета? Что после, они вам говорили? Почему, хоть и есть уровень Полного Расцвета, нет ни одной живой девочки-волшебницы этого уровня? Ты знаешь?

— Потому что… Полный Расцвет расходует всю силу девочки-волшебницы, и даже жизнь…

— Действительно ли расходует?

Чи Лянь тихо рассмеялась.

— Или, когда приходит время сбора урожая, кто-то… забирает её?

— Бум!

Всё здание зеркального мира снова затряслось.

Чи Лянь, которая до этого была спокойна, то и дело поглядывала в окно.

'Что происходит, вибрация всё сильнее'.

'И температура, кажется, всё выше?'

Цин Луань, конечно, думала, что это проделки Чи Лянь, и не придала этому значения. Хоть её тело и было обездвижено, но её взгляд вдруг стал острым.

Цин Луань, прижав Ирис, низким голосом спросила:

— Откуда ты это знаешь?

— У Шабаша, естественно, свои источники информации. Девочки-волшебницы из Бюро не так уж и едины.

Чи Лянь не стала обращать внимания на Цин Луань, а попыталась отправить гусениц из зеркального мира, чтобы посмотреть, что происходит снаружи.

Но, выйдя, она увидела лишь фиолетовый океан.

А затем была поглощена чёрной тьмой.

Чи Лянь инстинктивно отшатнулась, чуть не упав. А затем вздохнула.

'Ничего, ничего, даже если снаружи всё перевернётся'.

'Здесь ничего не случится!'

Но ей всё равно хотелось узнать, что происходит снаружи. Отправляя гусениц, она рассеянно говорила.

— Для меня… я лишь хочу уничтожить Бюро. Вы, девочки-волшебницы, меня не интересуете. Успокойся, Цин Луань, я не хочу вас мучить. Желания людей, как пособники инкубаторов, шаг за шагом толкают девочек-волшебниц в пропасть. Моя мать была такой же. Глядя на вас, я чувствую лишь печаль…

Говоря это, Чи Лянь вдруг почувствовала, что семя в её руке какое-то странное.

Она опустила взгляд и увидела, что пространство над семенем слегка исказилось.

Почувствовав неладное, Чи Лянь тут же хотела выбросить семя, но в следующую секунду чёрная линия соединилась с рукой Ирис, и Семя Чуда в этой чёрной магической линии тут же исчезло!

Чёрное искажённое пространство от руки Ирис распространилось на тело Чи Лянь.

— Множество образов.

— Невесомость!

Искажённая чёрная дыра тут же поглотила половину тела Чи Лянь. Из разорванного тела хлынула кровь и различные гусеницы!

Превратившаяся Ирис тяжело дышала и, развернувшись, прижала Цин Луань, которая хотела её атаковать.

— Попалась на удочку сильнейшей девочки-волшебницы Цзянмина, считай, тебе не повезло. Идеальная, непобедимая и милая госпожа Ирис, не так-то просто её обмануть!

— Как… ты это сделала…

Пробормотала Чи Лянь, оставшись с половиной тела.

— Почему… почему ты очнулась…

— Технологии сильнейшей девочки-волшебницы Бюро Цзянмина, учись!

Ирис, подавив Цин Луань гравитацией, направила свой жезл на Чи Лянь и с гордостью сказала.

На самом деле, это было благодаря бою с Повелительницей Зимы.

Увидев, как та разнообразно использует свои способности, она задумалась, не может ли и она делать то же самое, например, материализовать магическое облачение и контролировать локальную гравитацию.

И ей действительно удалось нащупать новый способ использования своих способностей.

Ирис открыла рот, и из него вылезла парящая в воздухе гусеница с восемнадцатью лапками.

— Давать девушкам есть такое, меня просто тошнит! Быстро сними со всех контроль, убери своих гусениц! Иначе я тебя убью!

При мысли о том, что эта тварь только что ползала у неё внутри, Ирис почувствовала тошноту.

Глядя на гусениц, ползающих в ушах Цин Луань, она ещё больше разозлилась и поторопила:

— Быстрее!

— Хе-хе, какая милая, девочка-волшебница…

С этими словами Чи Лянь потянулась за чем-то.

Ирис без колебаний выстрелила в неё гравитационной пушкой.

Единственная оставшаяся левая рука была разнесена в клочья.

На этот раз Ирис нацелилась ей в лоб.

— Даю тебе последний шанс. Я не шучу.

Её обычно весёлое и солнечное лицо на редкость стало злым.

— Если не снимешь, я сначала убью тебя, а потом вернусь в главный штаб, чтобы позвать девочек-волшебниц для решения проблемы.

— А если я скажу нет…

— Бум!

Ирис без колебаний разнесла ей лоб.

Подняв Цин Луань, она сначала с помощью гравитации обездвижила ползающих гусениц.

Затем Ирис собиралась вернуться в главный штаб. Хоть и далеко, но если лететь на полной скорости, то за полтора дня можно добраться.

'Решить проблему Цин Луань, а затем найти способ вернуться и снять гусениц-дурманов с девочек-волшебниц Бюро Цзянмина'.

Но, моргнув, она, открыв глаза, обнаружила, что лежит на земле.

Цин Луань прижимала её.

— Семя Чуда — это инструмент для записи и наблюдения за ростом девочек-волшебниц. Чудо, ты думаешь, может исходить из маленького семени? Чудо исходит от самого человека, а не от какого-то семени. Семя — это инструмент, который запирает чудо.

Раздался голос Чи Лянь.

Одновременно по всему телу разлилось странное ощущение.

'Неправильно'.

— Об этом нам в Бюро давно говорили.

Ответила Цин Луань Чи Лянь.

— Семя Чуда само по себе не имеет силы. Оно собирает каждое маленькое желание, находит носителя и凝聚 (níngjù, прим.: "конденсирует") в чудо…

'Неправильно'.

'Что-то не так, словно это уже было…'

Там, невредимая Чи Лянь вдруг встала, взяла её семя, осмотрела его и вдруг рассмеялась.

— Нельзя недооценивать, действительно сильнейшая девочка-волшебница Цзянмина, Ирис.

С этими словами она влила в семя огромное количество грязной магии, каким-то образом разрушив магические связи внутри и лишив Семя Чуда жизненной силы.

Ирис широко раскрыла глаза и попыталась встать.

Но не чувствовала ни капли магии, и Цин Луань мёртвой хваткой держала её.

— Смирись. Думаешь, я как-то смогла развить Шабаш в Цзянмине до таких масштабов? — Чи Лянь небрежно бросила Семя Чуда Ирис перед ней. — У меня есть бесчисленное количество попыток, а у вас — лишь одна.

— Ирис! — глаза Цин Луань тут же покраснели. — Твоё семя…

— Ничего! — стиснув зубы, сказала Ирис. — Не сдавайся, Цин Луань! Всего лишь потеряла одно семя! Мы что-нибудь придумаем!

— Смело.

Сев обратно в кресло, Чи Лянь поаплодировала Ирис.

— Жаль, что шансов больше нет. Гусеницы-дурманы на Цин Луань скоро завершат свою работу. А ты, уверенная в себе и красивая госпожа Ирис, ты больше не имеешь ценности. Теперь я скормлю тебя своим гусеницам.

Хоть и дрожа, но Ирис всё же громко сказала:

— Т-ты не думай, что я тебя испугаюсь.

— Не боишься — и ладно, всё равно скормлю гусеницам.

Цин Луань пыталась вырваться из-под контроля, но постепенно её сознание начало затуманиваться.

Всё больше гусениц начало ползти по бёдрам и лицу Ирис. Девушка стиснула зубы, и, хоть и побледнела, но всё же сказала:

— Я… не… боюсь тебя!

А затем, посмотрев на встревоженную Цин Луань, она, хоть и сама была в опасности, утешила подругу.

— Не бойся, не волнуйся, Цин Луань! Нас обязательно спасут! Кто-нибудь обязательно придёт!

— Почему… ты так уверена?!

— Потому что мы — девочки-волшебницы, — дрожа, и со слезами в голосе, но всё же громко сказала Ирис. — Чудо обязательно случится!

— Не мечтай.

С насмешкой сказала Чи Лянь.

— Это ведь Бюро, расположенное в зеркальном мире. Снаружи сто шестьдесят с лишним линий обороны. Мы, Шабаш, столько лет не могли их прорвать. Если нет предателя, то никто не сможет сюда попасть.

Стоя у стеклянной стены, Чи Лянь, глядя на бескрайний зеркальный мир, раскинула руки.

— Никто вас не спасёт! Я…

— Бум!

Всё здание вдруг затряслось ещё сильнее!

Чи Лянь едва устояла на ногах и, ударившись о стол, застонала.

Ирис тоже отбросило, и она, ударившись о стену, чуть не потеряла сознание.

К счастью, она часто тренировалась и смогла выдержать удар. Она лишь быстро сбросила с себя двух раздавленных гусениц.

А затем, подняв голову, она увидела, что во всех стёклах и зеркалах Бюро, словно фиолетовый океан, бушует пламя!

И жар передавался даже сквозь зеркала!

— Я… чёрт!

Чи Лянь, упавшая на стол, не удержалась и выругалась.

Пламя снаружи передавало тепло сквозь зеркала, и здание в зеркальном мире начало плавиться!

Чи Лянь была в шоке.

'Что это за монстр?'

'Влиять на внутренний зеркальный мир снаружи — это одно'.

'Но ведь всё Бюро ещё внутри!'

— Что это за сумасшедший снаружи?! Она не знает, что вы ещё внутри? Хочет вас всех убить?!

Цин Луань и Ирис переглянулись.

Никто ничего не сказал.

Не получив ответа, Чи Лянь, уставившись на двух девочек-волшебниц, вдруг поняла, что грохот снаружи прекратился.

Даже шипение плавящегося здания исчезло. В помещении воцарилась странная, зловещая тишина.

И лишь воздух продолжал нагреваться.

Чи Лянь почувствовала лёгкое беспокойство.

— Я не верю…

Она уже собиралась отправить всех девочек-волшебниц наружу, как вдруг раздался тихий треск.

Трое в комнате одновременно повернулись на звук.

За спиной Чи Лянь, за стеклянной стеной, раздавался непрерывный треск.

Сначала тихий, а затем всё громче, словно что-то рвалось и ломалось.

На глазах у изумлённой Чи Лянь за стеклянной стеной появилась трещина.

Не успела она понять, треснуло ли стекло или что-то ещё, как под нарастающий оглушительный треск из трещины высунулись две белые, нежные ручки.

И просто разорвали зеркальный мир!

Фиолетовые холодные глаза выглянули из тёмной трещины, полные таинственной красоты и ужаса.

— Хорошо спряталась, Чи Лянь?

Хрупкая фигурка с силой прорвалась сквозь трещину, и огромное количество фиолетового пламени, вместе с жаром, хлынуло в зеркальный мир, словно морской прилив!