Когда Цин Луань, поддерживая Ирис, вышла, промышленный парк Бюро уже превратился в пустыню.

Ясное небо создавало ощущение зноя — возможно, дело было не в погоде.

Остатки магии, словно пламя, потрескивали в руинах.

На земле ещё скулили и дёргались недобитые звери.

И без того удручающая картина становилась ещё мрачнее, когда взгляд поднимался вверх, к висящим над Цзянмином зверям.

Сцена, словно сошедшая с адской картины.

Длинные тени от пронзённых тел разрезали Цзянмин на куски.

Словно финал суда.

И эти звери медленно таяли, и грязная магия, подобно смоле, капала и испарялась.

Лишь взглянув, Цин Луань почувствовала, что ночью ей, наверное, будут сниться кошмары.

Только эта мысль промелькнула в её голове, как из Семени Чуда выскочил Сяо Бай и, паникуя, начал её осматривать.

— В порядке, в порядке? Я так испугался, Сяо Цин…

— Всё в порядке.

Успокаивая его, Цин Луань крепче обняла стоявшую рядом Ирис.

— Ты в Бэйхае… тоже такое видела?

— А? Э-э, ну да, я… я видела что-то похожее…

Глядя на испуганную подругу, Цин Луань не удержалась и усмехнулась.

И расслабилась.

С этой дурочкой, даже на съёмках фильма ужасов, Цин Луань, казалось, могла смеяться.

Она знала, что Ирис на самом деле очень трусливая, а главное — боится призраков и темноты.

'Ночью ей, наверное, будут сниться кошмары, и она снова будет приставать ко мне'.

Повернувшись, она увидела в центре пустыря ползущую по земле Чи Лянь и стоящую перед ней фиолетовую девочку-волшебницу.

Она глубоко вздохнула.

Хотя в Бэйхае она уже видела эту ужасающую магию и точность контроля, но, испытав это на себе, она всё равно была поражена и потрясена.

'Полный Расцвет, да?'

Пока она так думала, за спиной Чи Лянь появилась призрачная фигура, которая обняла эту уже состарившуюся женщину.

Цин Луань и Ирис на мгновение замерли, узнав эту фигуру.

— А, это ведь не та девочка-волшебница, Ши Синь, которая погибла вместе со зверем класса S?

Ирис, нахмурившись, внимательно присмотрелась.

— Это… ментальный образ? Сжатый внутри Чи Лянь?

— Неполный ментальный образ, — вздохнула Цин Луань. — Вот как, так она этим влияла на реальность?

Способов использования ментального образа девочки-волшебницы было много, и сжать свой ментальный образ внутри другого человека было возможно, хоть и очень сложно.

А чтобы ментальный образ остался после смерти девочки-волшебницы… на это был способен лишь Полный Расцвет.

Цин Луань, поскольку не смогла получить свой ментальный образ, много его изучала.

Но очевидно, что этот неполный ментальный образ был сжат внутри Чи Лянь после смерти девочки-волшебницы Ши Синь.

'Это было чудо, созданное желанием Ши Синь после смерти?'

'Или просто… ей помогли её соратники?'

— Мама…

Услышав последний шёпот Чи Лянь, Цин Луань на мгновение замерла.

Но Сион, словно ничего не видя и не слыша, просто подняла магическое копьё.

— Подо…

Не успела она договорить, как острая магия пронзила и ведьму, и девочку-волшебницу, превратившись в бушующее пламя.

Словно казнь.

И без того неполный ментальный образ был полностью разрушен, и от Чи Лянь не осталось и следа, лишь пепел, развеянный ветром.

Цин Луань протянула руку, и на её лице отразилось сожаление.

'Девочка-волшебница Ши Синь… ведь она была героем Бюро, спасала их…'

— Это лишь призрак, — сказала Ирис, словно что-то поняв, и похлопала её по плечу. — Не расстраивайся так.

— Да, я просто подумала, что Чи Лянь, возможно, и есть та пропавшая дочь Ши Синь.

— Лучше притворимся, что не знаем…

'Легендарная девочка-волшебница Бюро, а её дочь сбежала в Шабаш и стала там руководителем…'

'Немного скандально'.

И на душе было смешанное чувство.

'До самого конца оставшаяся сила девочки-волшебницы Ши Синь не пыталась сопротивляться, а просто обняла свою дочь…'

Там, убившая Чи Лянь девочка-волшебница, склонила голову и посмотрела на них. Сяо Бай тут же от страха спрятался за неё.

Цин Луань тоже немного испугалась и крепче сжала руку Ирис.

А Ирис весело кивала — ведь её тело не двигалось, она могла только кивать.

— Глава Школы Лазурного Облака, неплохо!

С этими словами она гордо выпрямилась.

— Сион, не зря ты мой заклятый враг! На этот раз я, так и быть, признаю твою победу, но не зазнавайся! Госпожа Ирис рано или поздно отыграется!

Сион мельком взглянула на неё и, не обращая внимания, повернулась, чтобы уйти.

— Подождите!

Цин Луань отпустила Ирис, и та, парализованная, с криком «ай-ай» упала на землю.

Цин Луань обернулась, велела Сяо Баю помочь ей, а сама побежала вперёд.

Сион действительно остановилась.

Развернувшись, она снова создала копьё, которым только что казнила Чи Лянь.

Цин Луань тут же остановилась, подняла руки и, запинаясь, сказала:

— Я… я без враждебных намерений, нет, не хочу с вами сражаться…

Но быстро успокоилась.

Ведь она была взрослой, спокойной и рассудительной девочкой-волшебницей Цин Луань.

Но Ирис сзади, то ли от злости, что её уронили, то ли просто от избытка энтузиазма, вдруг закричала:

— Ничего страшного, Цин Луань! Даже если будешь сражаться, Сион тебя не убьёт! Сражайся, сражайся! Без боя не будет и блеска!

Цин Луань вспотела.

— Ты так хочешь моей смерти…

— Верь, вера не требует причин! — Ирис, размахивая парализованными руками, словно преданный фанат, кричала. — Ничего страшного, я с ней дважды дралась и не умерла. Сион не убивает просто так, давай, покажи свою силу, Цин Луань! Ради меня, используй на ней 【Последнее пришествие】!

— Сяо Бай, заткни ей рот!

— Цин Луань, ты трусиха, у-у-у…

Когда Ирис замолчала, Цин Луань вздохнула с облегчением и осторожно посмотрела на Сион.

К счастью, не разозлилась. Она слегка согнула колени, чтобы не смотреть на неё сверху вниз, чтобы не выглядеть слишком высокомерной. Инстинктивно хотела опереться руками о колени, но почувствовала, что это будет похоже на разговор с ребёнком, и невежливо.

Тут же убрала руки и осторожно спросила:

— Вы… вы сейчас в состоянии Полного Расцвета?

— Полушаг.

'Полушаг? Что это значит?'

Ирис сзади выглядела так, будто очень хочет похвастаться, но, с заткнутым ртом, не могла ничего сказать и лишь нервно дёргалась.

— Э-э, то есть, не Полный Расцвет?

— Да.

На лице Цин Луань появилось разочарование.

Она думала, что в Школе Лазурного Облака есть девочки-волшебницы, которые безопасно достигли Полного Расцвета.

Увидев такую сильную девочку-волшебницу, она невольно подумала, что та уже достигла Полного Расцвета.

Каждая девочка-волшебница уровня Полного Расцвета была легендой, и эта, по имени Сион, в глазах Цин Луань, была сравнима лишь с уровнем Полного Расцвета.

'И даже так… она ещё не на Полном Расцвете…'

— В… в общем, спасибо за помощь. Бюро обязательно запомнит вашу помощь, и если у вас будут какие-то просьбы, мы будем к вашим услугам…

— Деньги, чем больше, тем лучше.

Цин Луань моргнула, думая, что ослышалась.

— А?

— Тогда давай семена Полного Расцвета.

'Лучше уж деньги…'

С такими мыслями она на мгновение замерла, почесала голову и, не решаясь говорить лишнего, сказала:

— Семена Полного Расцвета… в Бюро тоже большая редкость…

А затем добавила:

— Что касается денег, то у нашего Бюро много средств. Позже мы можем связаться со Школой Лазурного Облака и выплатить вознаграждение…

— О.

Услышав её безэмоциональный ответ, Цин Луань украдкой взглянула.

Лицо Сион было немного недовольным.

Она испугалась и почувствовала, что её благодарность была неискренней.

'Но нельзя же злить главу Школы Лазурного Облака'.

Она ведь взрослая, спокойная, рассудительная и сообразительная девочка-волшебница. Она тут же попыталась исправить ситуацию.

— Семена… семена Цветения, бесхозные, подойдут?

Сион склонила голову.

— У тебя есть?

Тут же достав из-за пазухи два семени, она протянула их.

— У меня есть два семени Цветения, собранные у Шабаша. Бюро они не очень-то и нужны. Если вам нравятся, то в качестве благодар…

Не успела она договорить, как два семени из её рук исчезли.

Увидев, как на лице всегда безэмоциональной девушки появилось лёгкое удовлетворение, Цин Луань тоже немного успокоилась.

А затем её взгляд невольно приковался к её изящному, красивому лицу, и она на мгновение растерялась.

Лишь когда девушка повернулась и посмотрела на неё, она тут же очнулась и, покраснев, опустила голову.

— Вы… вы знаете что-нибудь о Полном Расцвете? — растерянно спросила Цин Луань. — Мне очень интересно, но в Бюро запрещено это изучать…

— Ничего не знаю.

Сион, убрав семена, равнодушно сказала:

— Знаю лишь, что, войдя в Полный Расцвет, умрёшь.

Вздохнув, Цин Луань, конечно, тоже это знала.

Но когда именно умрёшь, войдя в Полный Расцвет, было неизвестно. Ведь в истории были девочки-волшебницы, которые, войдя в Полный Расцвет, ещё некоторое время были активны, а затем исчезали.

Были и те, кто умирал сразу, и те, кто умирал после боя.

Девочка-волшебница Ши Синь, войдя в Полный Расцвет, убила того зверя класса S, а затем постепенно умерла.

— Одна моя старшая… несколько лет назад, спасая людей, она слегка коснулась уровня Полного Расцвета, и с её семенем начались проблемы. Она потеряла сознание и до сих пор не очнулась. Врачи говорят, что, скорее всего, она так и останется до самой смерти.

Вздохнув, Цин Луань тихо сказала:

— Я хочу её спасти.

— О.

— Люди из Бюро не хотят, чтобы я продолжала расследовать дело о Полном Расцвете, и не хотят её спасать. Поэтому… я хочу вступить в Школу Лазурного Облака, чтобы с помощью вашей силы спасти её. Не знаю… не знаю, можно ли, и согласитесь ли вы…

Она с тревогой говорила, рассказывая всё как есть.

Хотя, возможно, ложь была бы более убедительной.

Например, сказать, что она восхищается Школой Лазурного Облака, преклоняется перед её силой — хотя сейчас Цин Луань действительно немного восхищалась её силой, но это не было связано с её желанием вступить в Школу.

Поэтому лучше было сказать правду, чтобы тронуть её сердце.

Ведь она, Цин Луань, была взрослой, спокойной, рассудительной, сообразительной и честной девочкой-волшебницей.

Ещё когда Шуй Лин пригласила её, Цин Луань уже была заинтересована.

А после того, как она лично испытала силу Сион, эта мысль лишь укрепилась.

Независимо от того, есть ли в Школе Лазурного Облака способ спасти её старшую, по крайней мере, здесь она могла бы изучать тайны Полного Расцвета.

Не боясь, что её найдёт Шабаш.

И не боясь, что её остановит Бюро.

— Отправляйся в Бэйхай, найди там ответственного и пройди вступительный тест.

Объяснив ей правила Бин Тан, Сион продолжила:

— Вступительный взнос — пять тысяч, наличными.

Кстати, четыре ученицы Бай Мэй всё ещё не были официальными ученицами Школы Лазурного Облака.

Потому что они не проходили вступительный тест и не платили взнос.

Поэтому и зарплаты у них не было.

Они были лишь личными ученицами Бай Мэй, и по правилам не могли называть себя ученицами Школы Лазурного Облака.

Но Бин Тан считала, что требования для филиала должны быть ниже, поэтому, в её глазах, развитие Школы Лазурного Облака в Цзянмине было довольно неплохим.

А может, в других регионах было ещё хуже.

Сказав это, Сион, не дожидаясь ответа ошеломлённой Цин Луань, быстро ушла.

Эта россыпь духовных трав и магических кристаллов всё ещё ждала, когда она их соберёт. У неё не было времени на неё.

Цин Луань, сделав пару шагов, крикнула:

— Подождите, подождите, где… где искать?

Но Сион была слишком быстрой, и в мгновение ока исчезла. Цин Луань, сделав пару шагов, остановилась.

'А что, если я не найду ответственного Школы Лазурного Облака? А что, если не пройду тест…'

Лёгкая паника тут же была подавлена.

Подумав, она решила, что Бай Мэй, скорее всего, всё ещё в Цзянмине.

'Я могу найти Бай Мэй'.

Она успокоилась.

Пока она думала, как найти Бай Мэй, она вдруг услышала, как сзади весело кричит Ирис.

— Цин Луань, Цин Луань, смотри!

Обернувшись, она увидела, как Ирис держит в руках Сяо Бая и небрежно им машет. Ей это не понравилось.

Лишь увидев, что в другой руке Ирис держит магический жезл, она замерла, и её недовольство тут же исчезло.

— Т-твоё семя восстановилось? Ты снова можешь превращаться в девочку-волшебницу?

— Нет, я всё ещё не могу превращаться, лишь материализовать магическое облачение.

С этими словами Ирис достала семя. Чёрное загрязнение на нём исчезло, и внутри горело фиолетовое пламя.

Это пламя постепенно превращалось в зелёную магию Ирис.

— Множество образов, невесомость! Множество образов, невесомость! Множество образов, невесомость!

Она кричала долго, и хоть семя и шевельнулось, но магия не хлынула, чтобы создать ей магическое облачение.

— Хотя я всё ещё не могу превращаться, но я чувствую, что сила семени вернулась! — Ирис широко улыбнулась. — Я ведь самая сильная, даже подлые уловки Шабаша не могут остановить меня, Ирис! Сильнейшая девочка-волшебница Бюро не падёт от таких козней!

Шмыгнув носом, Цин Луань подбежала и обняла свою подругу.

— Дура, ты ведь чуть не лишилась возможности быть девочкой-волшебницей! И ещё улыбаешься!

— Ну, даже если бы и не смогла больше превращаться, то что поделать, — весело сказала Ирис. — Можно сказать, что люди из Шабаша очень подлые, но это ведь не кто-то другой виноват. И без превращения я всё равно самая сильная и красивая девушка Ирис, ничего не изменилось.

С этими словами Ирис уверенно сказала:

— Ирис — это Ирис, неважно, девочка-волшебница или нет. Без магии я всё равно стану героем, который спасёт всех!

— Ух!

Сила в семени закипела и хлынула, окутав Ирис!

— Ха-ха, я так и знала. Это не я не могу расстаться с силой девочки-волшебницы, а сила девочки-волшебницы не может расстаться с такой сильной мной…

— Госпожа Ирис, снова превращается!

Но, посмеявшись, Ирис вдруг перестала смеяться.

Потому что магическое облачение создалось лишь наполовину, и девушка в наполовину зелёном магическом облачении выглядела немного смешно.

Стоявшая рядом Цин Луань тоже не удержалась и рассмеялась.

— Тебе очень идёт.

— Как бы не так! Что это такое! Это просто оскорбляет меня, самую сильную и красивую! Исчезни!

Глядя на бушующую Ирис, Цин Луань вздохнула с облегчением.

'Как бы она ни была беззаботной, позитивной и оптимистичной, потеря семени для девочки-волшебницы — это как потерять половину жизни'.

'Как можно ничего не чувствовать?'

'Она ни за что не хотела бы видеть Ирис, плачущую по ночам, и не хотела бы видеть Ирис, которая, страдая, всё равно улыбается на людях'.

'Ирис должна быть такой, всегда солнечной и уверенной, всегда весело смеющейся'.

'А остальные проблемы… решит Цин Луань'.

'И Шабаш, и… дело о Полном Расцвете'.

'Если это Сион… такая сильная девочка-волшебница, она точно сможет…'

— Цин Луань? Цин Луань?

Резко очнувшись, Цин Луань посмотрела на Ирис и улыбнулась.

— Что?

— Сегодня такая хорошая погода, в честь этого, пойдём есть жареное мясо!

— Посмотри вокруг! Сейчас Бюро будет очень занято, и ты тоже поможешь.

— Если это не моя работа, я отказываюсь.

— Твой отказ не принимается.

— Не принимается твой отказ моего отказа.

Голос Цин Луань тут же стал мягче.

— Хорошая моя Ирис, помоги мне, пожалуйста.

— Но я сейчас сильнейшая девочка-волшебница Бэйхая, и мне нужно срочно, прямо сейчас, есть жареное мясо.

Как взрослая, спокойная, рассудительная, сообразительная, честная и не любящая соревноваться девочка-волшебница, Цин Луань стиснула зубы.

— Считай, что ты победила во второй раз.

Ирис, которая уже отошла, тут же подбежала и хлопнула Цин Луань по руке.

— Договорились! Моя дважды проигравшая! Я тебе помогу!

— Чёрт…

…

Жо Юнь дождалась, пока девочки-волшебницы из Бюро уйдут, и тихо вошла в руины.

И нашла ту маску.

Маску Цзян Моту.

'Хоть и опоздала, и не знаю, что случилось, но Цзян Моту, скорее всего, уже ушёл'.

'Почему он не пришёл за мной?'

'Считает, что я не гожусь в члены Святого Храма?'

'Или это… испытание для меня?'

'Неважно, Жо Юнь всё равно'.

'Цзян Моту не пришёл за мной, значит, я сама его найду'.

'Раз уж решила вступить в Святой Храм, нужно идти до конца. Если отказаться из-за небольшой неудачи, то и решимость, с которой я прощалась с учителем, не будет иметь смысла'.

'Поэтому нужно просто идти вперёд'.

'Неважно, куда ушёл Цзян Моту, где его цель, она будет искать его до конца'.

'Пока не остановишься, путь будет продолжаться… пока не достигнешь Святого Храма'.

'Стать… частью Святого Храма'.

'Или отказаться от того, чтобы быть девочкой-волшебницей'.

'У меня лишь два пути…'

'Поэтому… она ни за что не остановится'.

— Жо Юнь?

Знакомый голос раздался сзади. Она обернулась и увидела в солнечном свете улыбающуюся Шуй Лин с флейтой.

— Ты что здесь делаешь? Неужели ты тоже пришла просить помощи у Бюро? Хотя мы чуть не погибли вместе с Бюро, но, к счастью, выжили. Пойдём вместе домой, учитель Бай Мэй, наверное, уже беспокоится…

— Я уже ушла из Школы Лазурного Облака.

Жо Юнь медленно надела ту старую маску и, повернувшись к Шуй Лин, отступила.

— Я теперь часть Святого Храма, Жо Юнь из Святого Храма.

— Что ты такое говоришь?

— Я уже сказала учителю, — Жо Юнь спрятала своё лицо за маской. — Странствующий рыцарь Святого Храма Цзян Моту победил учителя. Я считаю, что с учителем у меня нет будущего, поэтому я вступила в Святой Храм. Когда вернёшься, учитель и Цянь Цзин тебе всё расскажут.

Шуй Лин замерла, переваривая слова Жо Юнь, а затем, по слогам, произнесла:

— Ты действительно уходишь? А ведь это ты… всегда говорила, что мы должны хорошо ладить, стать семьёй!

— Это всё в прошлом, я была незрелой, забудь.

— Так в чём же дело? Ты чем-то недовольна? Или кто-то тебя обидел? Учитель плохо к тебе относился? Почему ты вдруг говоришь такие злые слова?

Жо Юнь покачала головой.

— Ничего плохого, просто я больше не хочу играть в дочки-матери.

Лицо Шуй Лин наконец-то омрачилось гневом.

— По-твоему, мы просто играли?

— Для меня — да, — Жо Юнь, не оборачиваясь, отвернулась от Шуй Лин и ушла. — Нам… больше не о чем говорить.

— Не смей уходить!

Шуй Лин достала свой жезл, топнула ногой, и магия вырвалась наружу!

— Даже если мне придётся сломать тебе ноги, я тебя верну!

— Пролог — это уже финал! — Шуй Лин направила свой жезл на подругу, её голос был полон гнева и печали. — Звучи, моя рапсодия!

Магия в виде нот устремилась к ней. Жо Юнь, стоя спиной к подруге, вздохнула и достала свой пистолет.

— Заряжаю, — магические ноты были отбиты. Жо Юнь, подняв голову, из-под маски холодно произнесла: — Предохранитель снят.

— Превращение!

Редактор сказал мне побороться за месячный рейтинг в ноябре, поэтому заранее сообщаю читателям, что 1 ноября выйдет четыре главы, около двадцати тысяч иероглифов, что, по сути, равно десяти главам. Надеюсь, вы оставите мне свои месячные билеты. В последнее время я усердно работаю, чтобы 1-го числа вышло как можно больше. Надеюсь, вы оставите мне свои месячные билеты, кланяюсь вам, господа, бум-бум-бум.