Вздохнув, Черный Кот повернулся к Вон.

"...Вот почему я спросил вас, почему вы здесь сели".

Вон, наконец, разобралась в ситуации. Предполагалось, что она будет обниматься с ним из любви к ближнему.

Вон посмотрела налево и направо, задаваясь вопросом, делают ли это все остальные. Женщина с женщиной, женщина с мужчиной, мужчина с мужчиной; люди всех полов и возрастов обнимали человека, сидящего рядом с ними.

"Вы двое, не смущайтесь. Просто обнимите друг друга с любовью", - призвал один из них.

Вон судорожно сглотнула. Она чувствовала, что нервничает, пытаясь преуменьшить свои чувства по поводу объятий.

Возможно, это была вина Черного Кота, так как он был явно смущен, и, должно быть, это передалось и ей.

"Не смущайтесь. Это просто объятия".

Вон раскрыла объятия и притянула к себе Черного Кота, не желая терять больше времени и создавать еще большую неловкость.

"Ах..."

Он был крепким. Крепкий и сильный, с такой мышечной массой и плотностью костей, которые так сильно отличаются от женских.

Черный Кот был мужчиной в расцвете сил.

Черный Кот заколебался, напрягся, затем осторожно повернулся к ней лицом. Она вздрогнула, почувствовав нежную руку на своей спине, и дрожь пробежала по ее спине, не в силах оставить её спокойной.

'Это даже не первый раз, когда мы прикасаемся друг к другу...'

Хотя это было не в такой ситуации, она задушила его сзади во время их первой встречи. Это было намного хуже того, что они делали сейчас, но это к тому же сейчас во многих отношениях хуже, чем было тогда… Нет, тут нет никакого сравнения.

Она старалась не обращать внимания на учащенное сердцебиение, когда услышала голоса прихожан церкви.

"Хорошо, теперь похлопайте друг друга по спине и скажите им: "Хорошая работа", за то, что им пришлось пройти".

Ей нужно было взбираться на гору за горой.

Вон задумалась, стоит ли ей это делать. Рука Черного Кота, неуклюже лежавшая на ее лопатке, шевельнулась.

Он не гладил ее тело, но его большая ладонь скользнула вниз по ее спине, остановившись на волосок от того, чтобы коснуться женской одежды. Как раз в тот момент, когда она подумала, что было бы не так душно, если бы он вообще не прикасался к ней, у ее уха раздался глубокий, сочный бас:

"Вы через многое прошли, молодец".

Вон почувствовала, как холодок пробежал у нее по спине. Собрав все свое мужество, она похлопала его по спине.

"Вы через многое прошли, молодец".

'Теперь, когда все закончилось, мы можем остановиться?'

Вон уже собиралась опустить руку, когда член церкви на платформе заговорил снова.

"В следующий раз мы проведем индивидуальные консультации... немного поцелуев... чтобы подбодрить друг друга".

Сердце Вон упало при упоминании о поцелуях, она с облегчением вздохнула и отступила от Черного Кота. Он был ошеломлен и застыл как вкопанный, но взял себя в руки и высвободился из ее объятий, повернув голову в другую сторону от Вон.

'Что, если бы я поцеловала его...'

Вон бессознательно провела кончиками пальцев по губам и быстро отдернула руку.

'Это бесполезная мысль. Обниматься - это одно, но целоваться - это то, чего нельзя требовать от кого-то другого'.

Не похоже, что пациенты стали бы это делать, даже если бы им велели.

Вон тоже не стала бы этого делать, но она продолжает представлять, что было бы, если бы она это сделала.

Каково было бы чувствовать прикосновение его губ? Был бы он умелым или неуклюжим? Были бы его глаза открыты или закрыты?

"Привет, я вас раньше не видела. Вы новенькая?"

Незнакомый голос вырвал ее из страны фантазий. Это была женщина средних лет из церкви, похожая на фанатика.

"О, да. Меня пригласили присоединиться".

"Вы обратились по адресу. Наш "Молитвенный центр новой веры" - это..."

Женщина средних лет говорила без умолку, как будто находилась в автоматическом режиме.

Индивидуальные консультации проводились с целью евангелизации.

У Вон не было настроения заниматься религией, но она дождалась конца.

"Хорошо иметь веру..."

Слушая слова женщины средних лет, Вон внезапно стало интересно и она повернулась к Черному Коту, но встретилась взглядом с таким же рассеянным мужчиной. Они оба одновременно отвели взгляды.

'Что?'

Они всегда делали это одновременно, как будто это была телепатия.

'Мне не нужно быть телепатом'.

Она снова взглянула на Черного Кота. Он оживленно беседовал с прихожанином церкви, без особого энтузиазма, но, казалось, заинтересовался.

Религия и Черный Кот, похоже, не очень подходили друг другу. Судя по всему, Черный Кот был материалистом. Когда Вон заговорила о привидениях, он сказал, что не верит ни во что, что не доказано научно. Она предположила, что нельзя судить о книге по обложке.

Как только Вон собралась закругляться и уйти, она заметила под столом руку.

Она была крепко сжата, а костяшки пальцев Черного Кота побелели от недостатка крови.

Вон выпрямилась, когда поняла, что разговор не доставляет ему удовольствия. Во всяком случае, он выглядел так, словно заставлял себя делать то, чего не хотел. Так почему же он присоединился к программе? Ответ был прост.

'Потому что он был вынужден'.

Вон не знала ответа, но это должно было быть что-то в этом роде.

Вон почему-то отвернулась от него.

Вожак очень чувствителен, когда дело касается господина Бэка. Черный Кот, похоже, заинтересован в религиозной организации, связанной с больницей.

'У каждого своя цель… Я понимаю'

Как и Вон, которая проникла в палату в поисках Цели, они, возможно, пришли в это место сами по себе за чем-то.

Это была паутина интересов, и нужно уметь определять их цели.

Ее целью было сбежать, сохранив Цель целым и невредимым.

Вожак и Черный кот.

"Кто союзник, а кто враг?"

Может быть, они оба союзники, а может быть, они оба враги.

"Мне нужно выяснить их цель"

Она ничего не сможет сделать, пока включены видеокамеры. Ночью, когда она услышит, как змея ползет по коридору, а все камеры выключены, у нее будет шанс. Ей придется вступить в контакт и докопаться до сути.

Она задалась вопросом, когда же наступит эта ночь.

Вон постучала указательным пальцем по столу.

Тук, тук, тук.

Это было в ритме музыки евангелистов, звучавшей на заднем плане.

Было ли это стремлением, которое увенчается успехом? Идиома, означающая, что если ты действительно хочешь этого, то это сбудется.

***

Несколько дней спустя, лежа в постели, Вон услышала звук, издаваемый змеей. Это был фальшивый звук, издаваемый больницей, чтобы пациенты поверили, что по коридорам бродит змея.

Только после того, как звук, с которым гигантская змея щелкнула языком, затих вдали и совсем исчез, Вон встала с кровати. Открыв дверь, она обнаружила, что коридор был пуст, как всегда.

Вон стояла на перепутье.

Должна ли она идти прямо в комнату Цели?

Должна ли она пойти в комнату Черного Кота, раз уж они вместе играли в настольную игру?

Или она решила, что Вожак, с его животными инстинктами, может стать союзником?

После долгих раздумий она приняла решение.

"Встречусь с Черным Котом и посмотрю, смогу ли я привлечь его на свою сторону. Затем отправлюсь в комнату Цели.'

Разбудить Цель, объяснить ситуацию, а затем отправиться в комнату Черного Кота- не самый надежный план. Если Цель спал, она никуда не могла деться.

Вожак - это… последний в списке. Он - гнилое яблоко, которое она неохотно возьмет в руки, только если у нее не будет другого выбора.

Заглушив шаги, Вон спустилась по лестнице.

Она уже наметила этаж. Все три были на втором этаже, комната Черного Кота- самая дальняя. Комната Цели - самая близкая, а Вожак находился посередине.

Вон проходила мимо комнаты Цели и как раз собиралась пройти мимо комнаты Вожака, когда услышала слабый звук.

'Что?'

Пораженная, Вон застыла и сосредоточила все свое внимание на том, что услышала.

Источник звука находился в комнате Вожака. Из-за приоткрытой двери доносился болезненный стон. На "Вожака" это не походило, так как прозвучало слишком тонко и пронзительно, чтобы исходить из его уст.

Как Пандору, которую тянут к ящику, который ей запретили открывать, Вон не смогла удержаться и осторожно просунула палец в щель. Медленно, аккуратно и бесшумно она отодвинула его в сторону, открывая вид на комнату.

"Хм... Да! Ааа, да!"

Тело отчаянно подпрыгивало вверх-вниз.

"Он такой большой, ааааа! Я схожу с ума… О, да, глубже...!"

Длинные волосы отчаянно развевались.

"Я чувствую, что сейчас умру… О, хм... Это может быть только так… Вот так! Ах! Я не могу быть удовлетворена, пока не наполнюсь… Ха-ха!"

Женщина продолжала бормотать что-то себе под нос, как будто сошла с ума.

Вожак курил сигарету, подперев одной рукой затылок.

Он лежал неподвижно, с бесстрастным лицом, как будто его не волновало, что женщина, лежащая на нем, погрузилась в транс.

Женщина, которая до этого бешено двигалась, остановилась в изнеможении и ахнула.

"Ты не можешь немного подвинуться?"

"Если ты не можешь этого сделать, слезай и перестань давить на меня сверху".

Женщина вздохнула, услышав ответ Вожака, а затем отодвинула свою задницу назад.

"Ах!"

"Заткнись и не мозоль уши".

Томным голосом предупредил Вожак. Женщина прикусила губу, чтобы не издать ни звука, за которым последовал сдавленный стон.