— Тебе интересно, что именно я знаю?

Хён-Юль слабо улыбнулся. Медленно его выражение лица окаменело.

— Син Дэ-хо занимался дистрибьюторским бизнесом.

Хён-юль посмотрел на парня. Затем он ослабил хватку. Он снова достал противогаз из своей сумки и надел его.

Парень судорожно сглотнул от этих слов и этого действия. Казалось, крик мог вырваться из его рта в любую секунду.

— Тогда кто-то принес новое оружие. Этот человек служил Ведьме. Этот человек — ты.

— ……

— Говорят, это алкогольная компания. Син Дэ-хо действительно любил алкоголь. Он был помешан на нем.

Такой парень, как он, не стал бы держаться подальше от ликеро-водочной компании.

— Когда я впервые услышал название компании, я не понял. Но когда я увидел этот логотип, меня осенило.

Когда он посмотрел на форму убитой службы безопасности и на заставку экрана компьютера, все встало на свои места. Это был узор, вызывающий ассоциации с бокалом для вина. Этот символ был почти синонимом Син Дэ-хо.

— Это компания, которая имела контракт с Син Дэ-хо, не так ли…?

За исключением охраны Син Дэ-хо или убийства других злодеев, он в основном занимался бумажной работой. Естественно, он перелопатил бесчисленное количество связанных с этим документов. Учитывая его статус злодея, владеть слишком большим количеством компаний напрямую было невозможно. Поэтому они создали то, что называется «дочерней компанией» (филиалом).

Это были места, которые клялись в верности в обмен на получаемую поддержку — технологии, связи и другие активы Син Дэ-хо. Они называли это лояльностью. Но в конечном итоге все сводилось к деньгам.

Хён-Юль пристально смотрел на парня. По мере того как воцарялась тишина, мужчина, казалось, паниковал еще больше.

— У Син Дэ-хо было довольно много таких филиалов.

— Это пустяк, но наш господин заинтересовался тобой. Особенно тем, как ты убил Син Дэ-хо, он сказал, что это было абсолютно фантастически.

Король Ядов точно знал, что Син Дэ-хо мертв. Тогда как насчет других тяжеловесов-злодеев?

— Теперь, когда Син Дэ-хо мертв, не возникнет ли у них искушения? Твой господин, должно быть, слышал, что Король Ядов метит на дистрибьюторскую сеть Син Дэ-хо. Не станет ли проблемой, если Король Ядов заберет все себе?

За исключением нескольких особых ситуаций, злодеи не сотрудничали друг с другом. Напротив, они всегда относились друг к другу с подозрением. Они постоянно пытались пожрать друг друга.

И все же, была одна общая цель, которую они все разделяли. Уничтожение Империи.

Это была смехотворная, абсурдная группировка. Но эта самая «особая ситуация» заключалась именно в «Уничтожении Империи».

— Ты инсценировал все это, чтобы сделать Короля Ядов врагом?

Король Ядов использовал яд. Если яд распространится, кого заподозрят в первую очередь?

— Другими словами, твой господин попытался повесить это на Короля Ядов, чтобы захватить это место. Я правильно все резюмировал? Теперь можешь отвечать.

Хён-Юль смотрел на парня. Его губы не разомкнулись.

— Разве я… обязан это говорить?

Он попытался звучать жестко. Но Хён-юль мог видеть страх, проступающий в действиях и голосе мужчины.

— Это и есть ответ.

Хён-Юль вдохнул и проверил время.

— Я могу подождать около пяти минут.

— Ублюдок! Ты думаешь, я буду тебе отвечать?!

— Что ты такое говоришь?

Хён-Юль ответил так, словно был искренне озадачен.

— Я уже услышал тот ответ, который хотел. Теперь я даю тебе выбор. Вернись и умри от рук своего господина. Или иди со мной в «Черный Орел» и хотя бы попытайся выжить.

Его пальцы были содраны из-за этого парня. Он хотел свернуть ему шею прямо здесь и сейчас. Но он сдержался.

Он ни на секунду не забывал о своей цели. Стереть каждого последнего злодея с лица этой земли.

Если «Черный Орел» получит этого парня в свои руки, это будет полезно во многих отношениях. Это была единственная причина, по которой он давал ему шанс.

— Ты провалил свою миссию. А в твоем мире провал означает смерть, не так ли? Лояльность? Честь? Ты правда думаешь, что у злодеев есть что-то из этого?

Хён-Юль издал презрительный смешок.

Ожидать чего-то от злодеев — это высокомерие. И упрямство. Единственным исходом будет смерть.

— Тебе вообще нормально платят? Ты хоть высыпаешься? Со всеми этими бесконечными ночными сменами ты, должно быть, измотан. Так зачем ты все еще держишь рот на замке ради этого ублюдка?

— А…?

Парень не поверил своим ушам. Какого черта он только что услышал?

Это звучало так живо, словно этот человек сам работал в компании.

— Честно говоря, я думаю, что ответ уже очевиден. Забудь всю эту показную верность и тому подобное и просто тихо иди за мной. Разве это не лучше?

Парень не спешил открывать рот. Но его глаза уже колебались.

— …Я никогда раньше не видел такого агента «Черного Орла». Они что, тщательно расследовали нас, пока я не знал об этом?

Он не мог не быть шокированным. Неужели Империя дергает за ниточки из-за кулис?

Парень глубоко выдохнул.

— Для кого-то вроде тебя, ты, должно быть, довольно глубоко вовлечен. Так на каком поводке ты сидишь? Это твоя семья?

Хён-Юль спросил небрежно.

В компаниях, управляемых злодеями, люди всегда начинали работать, не зная, чем на самом деле занимается это место. Кто бы по своей воле пошел туда?

Они предлагали высокие зарплаты и невероятные льготы, чтобы улучшить свой имидж. Но это была лишь поверхность.

Постепенно они затягивали петлю так, что ты уже никогда не мог уйти.

Иногда они использовали семью в качестве заложников. Или вовлекали тебя в преступления, делая невозможным возвращение к нормальной жизни. Способов было много.

— …Ах. Наркотик в твоем теле — я уже его нейтрализовал. Нет нужды цепляться за антидот. Ты все еще не идешь со мной, даже сейчас?

Это казалось последним вопросом. Парень покачал головой.

Поводок был разорван. Уже только это открыло для него бесчисленное множество вариантов.

— …Как ты узнал?

Парень спросил неуверенно. Но Хён-Юль не ответил. Вместо этого он надавил еще сильнее.

— Здесь задаю вопросы только я. Осознай ситуацию.

***

— Как ты можешь оставаться таким спокойным?

Только когда они прибыли в «Гнездо» «Черного Орла», На-юн наконец задала этот вопрос Хён-Юлю.

Из-за присутствия «Белых Воробьев» на месте и выживших вокруг, это не было темой, которую она могла бы легко поднять.

Но когда она увидела любопытство в его глазах, она поняла, что вопрос задан без какого-либо злого умысла.

— Раньше я был злодеем.

Хён-Юль ответил без колебаний. Слухи уже ходили. Он рассказал об этом и Син-у тоже. Это уже не было секретом.

— Правда?

— Ты же слышала слухи, не так ли?

— Слышать это от тебя — это другое. Я не люблю слухи. Они могут напасть на кого угодно в любое время.

— Слух правдив.

Хён-юль посмотрел на На-юн, словно проверяя ее реакцию.

— Неудивительно. Ты был слишком невозмутим для новичка.

Только тогда На-юн все поняла. Почему он был так спокоен. Почему он смог задержать преступника, даже не вспотев.

— А, полагаю, ты все-таки новичок. Новичок с опытом, я имею в виду.

Злодей или нет, Хён-Юль был тем типом новичка, о котором мечтал каждый. Это было более чем приемлемо.

— …Эта реакция типична для 3-й команды?

Хён-Юль спросил, немного удивленный ее неожиданной реакцией. Это был такой пресный ответ, который мог бы кого-нибудь обескуражить.

— Син-у тоже знает?

— Знает.

— Тогда есть только один ответ. И Син-у, и я доверяем руководителю команды.

На-юн улыбнулась, словно констатировала очевидное. Это был не просто кто-то — Хэ-рён выбрала его. Одного этого факта было достаточно как доказательства.

— Я знаю, в это трудно поверить. Я уверена, что есть много вещей, о которых я даже не могу тебя спросить. Но, возможно, когда-нибудь, когда ты сам через это пройдешь, ты поймешь, почему я сказала это сейчас.

— Вот как?

Как бы энергично ни говорила На-юн, это не доходило до Хён-Юль. Это казалось похожим на тихий гул, который слышишь мимоходом.

— В любом случае, это облегчение, не так ли? Ты будешь видеть всякое отныне. У тебя, должно быть, крепкий желудок?

— Полагаю, что да.

— Рада это слышать.

На-юн искренне почувствовала облегчение от ответа Хён-Юль. Видеть мертвые тела было само собой разумеющимся. Но дело было не только в том, чтобы их видеть.

Было множество отвратительных, грязных и глубоко разочаровывающих ситуаций. Довольно много людей увольнялись, потому что не могли этого вынести.

Уже одно знание того, что он не уйдет по такой причине, заставляло ее чувствовать себя спокойнее.

— У тебя есть вопросы по этой миссии? Спрашивай что угодно. Я отвечу.

— Каков текущий уровень сложности этой миссии?

К этому моменту Хён-Юль стало любопытно. Впереди будет бесчисленное множество миссий, поэтому он хотел получить представление о масштабах.

— Средний. Не слишком сложно, не слишком легко. Примерно посередине.

— Так что это обычный уровень?

— Ну, это исходя из моих стандартов. Мне показалось средним, потому что все, что мне нужно было сделать, это вести снайперский огонь с дистанции. Сложность миссии относительна, поэтому трудно определить базовый уровень. Но есть много задач, которые легче выполнять вдвоем, хотя я часто делаю их в одиночку.

Хён-юль кивнул в ответ на слова На-юн. Если это был общий уровень, то нагрузка казалась вполне управляемой.

— Как ты разрушила барьер?

— Тебе правда так любопытно, да? Я ждала, когда ты спросишь.

Глаза На-юн заблестели. У Хён-Юль возникло плохое предчувствие, будто он ткнул не в то место.

«…Не надо было спрашивать».

И все же ему было искренне интересно, как она обнаружила энергетическое ядро.

— Пожалуйста, расскажи.

Хён-Юль попросил с некоторой решимостью.

— Отличная работа, Хён-Юль

Хэ-рён приветствовала его с улыбкой.

— Чу На-юн вызвали на другую миссию в середине процесса, и ей пришлось немедленно выдвигаться.

— Я в курсе. Син-у хён тоже получил задание и ушел. Я обычно здесь один, так что ты будешь часто меня видеть.

— А чем именно вы занимаетесь, руководитель команды?

Хэ-рён не ожидала, что он спросит об этом напрямую, и разразилась смехом. В очередной раз она убедилась, насколько внимателенХён-Юль

— Тебе любопытно, да?

— Да. Мне любопытно.

Получив его ответ, Хэ-рён повернула к нему свой монитор.

— Я пишу отчеты о миссиях, которые выполнили члены нашей команды.

— Вы пишете отчеты сами? Как это работает? Вы просто записываете то, что мы говорим?

— Нет. На твоей форме прикреплена нательная камера, верно?

При этих словах Хён-Юль посмотрел вниз. В соответствии с названием «Черный Орел», форма была в основном черной. На плечах и рукавах были белые акценты.

Пока Хён-Юль выглядел озадаченным, Хэ-рён тяжело вздохнула.

— …Разве тебе не рассказали об этом, когда выдавали форму?

— Нет. Син-у хён только сказал, что форма обеспечивает защиту в различных ситуациях.

— Понятно. Значит, тебе действительно не рассказали.

Хэ-рён издала леденящую душу улыбку. Ее кулак сжался. Объяснять это была работа «Белых Воробьев».

— Ты не злишься, правда?

— Нет.

— Хорошо. Тогда позволь мне разобраться с этой ситуацией. Ты держись в стороне. То же самое касается любых других вопросов. Ты сейчас создаешь себе отличный имидж.

Монстр-новичок. Сегодняшняя миссия идеально подошла для формирования этого имиджа. Тот факт, что он все еще был на испытательном сроке, лишь усиливал эффект.

— Понял.

Хён-Юль не знал, о каком имидже она говорила. И ему было все равно. Как угодно.

— В любом случае, руководитель команды в основном пишет отчеты, допрашивает злодеев, подобных тому, которого ты привел сегодня, и проводит совещания, чтобы определить наш курс действий на основе собранной информации. Затем я передаю эту информацию команде. И, конечно, я также управляю личным составом.

При ограниченном количестве персонала каждый член команды был важнейшим активом. Было бы неверно сказать, что система не была разработана для того, чтобы позволить остальным сосредоточиться исключительно на миссиях.

— Если только нет абсолютно никого другого, кто мог бы выйти на миссию, я остаюсь здесь, чтобы защищать «Гнездо». Существует внутреннее правило, что в «Гнезде» постоянно должны находиться как минимум три руководителя команд. Этого достаточно для объяснения?

Она говорила кратко и по существу. Руководителю команды приходилось делать еще много всего, но объяснять это означало бы лишь тратить время.

— Спасибо за объяснение.

Только теперь Хён-Юль понял, почему «Гнездо» оставалось в безопасности, даже будучи таким открытым. Его охраняли руководители команд.

— Теперь не мог бы ты отчитаться? Просто скажи мне, кого ты привел и что произошло внутри.

— Он не был подчиненным Короля Ядов. Однако я узнал, что Король Ядов пытается взять под контроль филиалы Син Дэ-хо.

— Значит, это был упреждающий удар.

— Да. Это верно. Я подозреваю, что этот парень знает больше деталей.

— Кратко и по делу. У меня тоже есть что тебе сказать. Ты не против?

— Пожалуйста, продолжайте.

— Из того же дела, над которым работал Син-у, мы узнали местоположение вторичного объекта для подопытных.

— Где он?

— В пределах десяти километров от компании, где сегодня распространился яд. Согласно отчету, поступившему около тридцати минут назад, там произошел взрыв. На-юн отправилась проверить это.

— Какое совпадение. Почти слишком большое.

— Именно. Я пока не знаю, что это значит, но сообщу тебе, как только что-то прояснится.

После этого короткого обмена Хэ-рён посмотрела на него и спросила:

—Хён-Юль.

— Да?

— Ты планируешь продолжать здесь работать?

Глаза Хён-юля расширились от удивления при этом неожиданном вопросе. Почему она вдруг об этом спрашивает? Это не казалось хорошим знаком. Неужели она собирается его уволить?

— …Я сделал что-то не так?

— Нет, дело не в этом.

— Не в этом?

— Верно. Примерно на этом этапе те, кто собирается уволиться, обычно это делают. Если ты собираешься уйти, тебе сначала придется подписать контракт с пунктом о неразглашении.

Только тогда Хён-Юль вернул себе самообладание.

— Пока соблюдаются условия и льготы, у меня нет намерения увольняться.

— Конечно, мы их соблюдем. Что бы ни случилось, мы выполним свои обязательства. Но это твой последний шанс принять решение. После этого пути назад не будет. Есть причина, по которой мы предлагаем такие отличные условия. Ты действительно с этим согласен?

— Да. Для меня нет места лучше этого.

При твердом ответе Хён-Юль Хэ-рён почти услышала фанфары в своих ушах. Ей показалось, что в воздухе взрываются фейерверки. Ее лицо вспыхнуло от волнения.

— Отлично. Тогда давай подпишем этот трудовой договор, не так ли?

Хэ-рён сияла, доставая документ из ящика стола. Они были государственными служащими, да, но поскольку они выполняли особые задачи, эту форму необходимо было заполнить.

«…Я задавался вопросом, когда мне придется это сделать. Полагаю, время пришло».

Неизбежное настало. Выражение лица Хён-Юль изменилось.

С этого момента он знал: началась война.