* * *

Чи Хван был осторожен и во время разговора, и после того, как закончил говорить.

Это были слова, выдавленные после долгих раздумий, поэтому он не был уверен, правильно ли выразился, и беспокойно смотрел на Хён Юля.

Хён Юль наконец понял и без колебаний закатал рукав.

Он показывал это и Синву, но в чём проблема?

Это была его собственная воля, и на этот раз разница была в том, что спросил Чи Хван.

Он просто был настороже, потому что не видел причины копаться в информации.

— …Номер не стёр?

Чи Хван спросил с окаменевшим лицом, глядя на номер, всё ещё выбитый на руке Хён Юля.

— Нет. Не стёр.

— Каждый раз, когда видишь, не мучает?

— Не знаю, что это такое.

Почему должно мучить?

Хён Юль почувствовал сомнение в самом этом вопросе.

— У меня есть имя.

Сео Хён Юль.

Чёрный иероглиф.

Сияющий иероглиф.

Это означало свет ночью.

Чжон Мин дал ему это имя, чтобы он никогда не поддался тьме.

Смысл узнал позже, но казалось это парадоксом.

Как тьма и свет могут сосуществовать?

Но когда впервые дали имя, и после того как узнал смысл, и сейчас — оно нравилось.

— Я имел в виду не то. Просто интересно было, почему ты его не стираешь.

— Мне нужно найти того, кто меня создал. На самом деле это помогало. Сейчас нет причины стирать.

Хён Юль ввел успокоительное в руку.

— Теперь можешь опустить, брат. Я вспомнил.

Посмотрев на выражение лица Чи Хвана, Хён Юль моргнул и спросил.

— Это жалость?

Говорят, человек испытывает жалость к жалким людям.

Это была жалость.

Выражение лица Чи Хвана словно раскрывало это словарное определение.

— Поэтому ты выдвигаешь такое предложение?

Он не любил доброту.

Доброта, кроме Чжон Мина, всегда существовала только для того, чтобы им обладать.

— …Это не совсем так. Я просто чувствую сейчас то же смятение, что и тогда. Мне было действительно тяжело. И я всё ещё не могу от этого избавиться.

Ах.

Эта жалость была направлена на самого себя.

Хён Юль понял, что ошибся.

— Тогда лекарство нужно принимать постоянно.

— Я его принимаю.

Чи Хван ненадолго рассмеялся.

Поднял взгляд вверх.

Небо было очень чистым.

— Я выдвинул этот вопрос не из жалости, а из-за чувства вины.

— Почему ты испытываешь такое чувство?

— В экспериментах есть этапы, верно?

— Есть.

— Я был спасён на ранней стадии, то есть если говорить конкретно, когда я ещё едва сохранял форму. По сравнению с тобой это просто касание пальцем.

— Разве в такой ситуации не нужно чувствовать облегчение? Почему ты чувствуешь вину?

Хён Юль всё ещё не понимал.

Сложные чувства было трудно читать.

Было бы лучше, если бы он просто разозлился.

— Мой характер не очень хороший.

— …Так ли?

Разве Чи Хвана нельзя назвать хорошим человеком?

Это было неожиданно.

— Я возмущался, почему именно я должен был подвергнуться такому эксперименту. И каждый раз, когда видел мёртвых экспериментальных объектов, я бесчисленное количество раз облегчённо вздыхал, что спасён только я, полностью и целиком. Это же действительно плохо.

— Что в этом плохого?

— Это обман. Это похоже на то, как я хвастаюсь тем, что остался жив. Я не знал, что у меня такие мысли, пока не встретил тебя.

Чи Хван неловко улыбнулся.

Почесал щеку без причины.

— …Мне было стыдно. Это называется самосожаление. Я не знал, что так глубоко в этом увяз. Я жалел себя слишком сильно. А у тебя такого нет.

— Обязательно ли это должно быть?

— Нет. Просто, ну… Я был довольно известен. Ребёнок, выживший при похищении Злодеем, получал всяческие приветствия от людей. Я был в СМИ, в школе меня считали героем. Когда я был маленьким, я действительно верил, что я герой.

Чи Хван указал на себя и легко рассмеялся, но это не выглядело так.

— Но когда вырос, этот взгляд изменился. Говорят, я жалкий. Когда видят, что я просто стою с отсутствующим взглядом, мне становится жалко. Мне уже всё равно, я же был таким, но когда постоянно получаешь такой взгляд, мысли меняются. Может быть, я самый несчастный в мире.

Чи Хван ёрзал пальцами.

Что-то смущало его.

Признание в самосожалении было очень трудным делом.

— Я вышел из места эксперимента, но всё ещё чувствую себя там запертым. Просто взгляды бесчисленных Злодеев сменились на взгляды людей.

— Особой разницы нет. Я всё ещё в том же положении.

На ответ Хён Юля Чи Хван повернул голову и посмотрел на него.

При обычном выражении лица уголки глаз Чи Хвана слегка опустились.

— Это меня злит. С момента инцидента с предателем я чувствовал гнев к людям, которые обвиняли тебя. Потом мне стало стыдно.

— Я всё ещё не понимаю, почему тебе стыдно.

— Я не использовал должным образом влияние, которое получил.

Чудо-ребёнок, вернувшийся из похищения Злодеем.

Что если бы тогда, хоть немного, изменилось восприятие?

— То же самое было и после вступления в Чёрного орла. Меня очень тепло встретили. Некоторые люди смотрели на меня как на символ.

Но сам он ничего не делал.

Увяз в самосожалении и не смог посмотреть шире.

— …Командиры знают о тебе, брат. Знают, но видят, как они с тобой обращаются, я понял, как глупо я себя вёл.

— Какое глупое поведение ты имеешь в виду? Скажи конкретно.

— С детства мне велели молчать о чём-либо, связанном с местом эксперимента, об экспериментальных объектах и тому подобном. …Это было неправильно. Я должен был говорить. Я, словом или делом, должен был это делать.

Он спасся, но что изменилось?

Люди всё ещё не знали, что такое экспериментальный объект.

Разговоры о похищении людей и проведении над ними экспериментов рассматривались как теория заговора.

Несмотря на существование Злодея, люди не обращали на это особого внимания.

Они просто реагировали каждый раз, когда происходило какое-то крупное событие.

— Я не буду извиняться перед тобой. Нет, я не должен извиняться. Это просто попытка облегчить мою совесть. Я много говорил, но я не жалею тебя. Напротив, я вижу в тебе что-то великое. Ты же живой?

Чи Хван улыбнулся шире, чем обычно.

Морщины на переносице Хён Юля всё ещё не разгладились.

Сколько глубоких чувств скрывалось в этих словах?

Сначала извинялся, потом смеялся, потом показывал другое выражение.

Честно говоря, остальное не понимал, но одно слово вонзилось в уши.

Живой.

Потому что это означало многое, настроение не было плохим.

Что-то казалось новым.

Он был живой.

— Поэтому…

Хён Юль начал говорить, но замялся.

Отвёл взгляд.

— Ты мне помогаешь из доброты?

— Я добрый…?

— Да. По любым меркам это выглядит так.

Независимо от осторожности, Чи Хван был добр. Это было фактом.

— Вау!

Чи Хван рассмеялся как ребёнок.

Вдруг начал кружиться вокруг Хён Юля.

— Что ты делаешь?

— Чувствую себя признанным.

— Тебе нужно признание от меня? Ты называешь меня братом, но я твой младший товарищ.

— Это не имеет значения. Если уж на то пошло, как экспериментальный объект, Хён Юль — более старший товарищ?

— Нужно ли это вообще считать?

— Это означает, что в нашей команде старший и младший товарищи — это не то значение.

— Ах… Значит, это ненужно.

— Да. Это не нужно.

Улыбка Чи Хвана расширилась.

Круглые зрачки слегка закрылись.

— Я хочу с тобой дружить. Конечно, я стараюсь лучше из-за чувства вины, но я действительно хочу хорошо с тобой ладить. Неважно, самосожаление это или что-то ещё. Я считаю, что мне повезло, и я хочу поделиться этой удачей с тобой.

— Почему?

Он сказал, что это не жалость.

Тогда как это назвать?

— Просто. Нужна ли большая причина?

— Обычно считается, что нужна.

— Тогда я скажу, что я счастлив, потому что у тебя появился я. Я же единственный ребёнок.

— А Пэк Син У? Он тоже есть.

— Синву, конечно, мой брат, но, ммм… Он как-то похож на соседского брата.

Чи Хван вспомнил Синву и посмеялся.

С ним легко, как с другом, но На Юн сказал, чтобы вода не портила его.

— Я не понимаю, какой это образ. Это сложно.

— Тогда на сегодня хватит. Перед заданием я слишком много говорил.

— Это хороший момент.

Хён Юль слегка прижал лоб.

Казалось, из-за сложных вещей поднялась температура.

— Спасибо, что выслушал. Было тяжело, да?

Хён Юль молчал, и Чи Хван снова рассмеялся.

Похоже, было тяжело.

— Ах. Хён Юль, брат. Кстати, ты умеешь плавать?

— Не пробовал. Но я умею держаться на воде.

— Ммм. А ныряние?

— Я хорошо ныряю. Но почему ты об этом спрашиваешь?

— Посмотри на задание.

Чи Хван легко указал на смарт-часы.

「*Начало инцидента

―Начиная с квартиры, начинается инцидент с отключением воды.

*Ход инцидента

―Сначала то, что произошло в квартире, распространилось на весь комплекс, а затем вышло за пределы деревни и распространилось на регион.

―Полиция начала расследование вместе с сотрудником, направленным от водоканала.

―Обнаружены следы того, что кто-то намеренно трогал водопровод.

―То же самое начинает повторяться и в других регионах, выходя за пределы данной территории.

―Почувствовав странность в происходящих событиях, обратились за помощью к Белым воробьям.

―После упорного преследования подтверждено, что Злодей передвигается по канализации.

*Моменты осторожности

―Необходимо проверить всю подозреваемую канализацию.

―Нужно быть осторожным, чтобы канализация не обрушилась.

―Если во время преследования повреждена дренажная труба, необходимо поделиться местоположением.

―Необходимо предотвратить попадание в резервуар (место хранения водопроводной воды).」

Это было задание, требующее целый день бегать туда-сюда.

Хён Юль ненадолго посмотрел на Чи Хвана.

Он же не очень хорошо бегает?

— Разговор о плавании из-за резервуара?

— Это тоже, и в канализации может быть вода. Я подготовился на случай.

Чи Хван помахал кислородной маской и протянул её.

— Это кислородный баллон с фильтром. Нужно надеть только на одну сторону.

Когда Хён Юль взял, Чи Хван протянул маленький кислородный баллон, который надевается на обе стороны маски.

— Хотя выглядит маленьким, может продержаться 2 часа.

— Но само задание похоже на то, что нужно много бегать. Это нормально?

— Я же маг?

Чи Хван пожал плечами, вытащил волшебный посох и указал на обувь.

*Тук.*

Как только он коснулся, на обуви появилась магическая формула.

— Есть способ для всего, не беспокойся.

— Понял.

После ответа Хён Юль сразу же проверил карту.

Всего было 5 мест канализации, которые нужно было посетить.

Там мог быть этот парень, а мог и не быть.

Сколько бы их ни было, самое раздражающее — это то, что они разбросаны.

«Поэтому они отправили Чи Хвана?»

Передвижение через двери было возможно.

Даже если расстояние велико, это должно быть легко.

— Е Чи Хван.

Хён Юль указал на карту и позвал Чи Хвана.

Но ответа не было, поэтому он повернул голову.

Чи Хван стоял с отсутствующим взглядом.

Хён Юль встряхнул Чи Хвана.

После встряхивания ещё несколько раз Чи Хван быстро моргнул.

— …Ах, я снова витал в облаках.

— Ты принял лекарство?

Чи Хван был ошеломлён этим вопросом.

— Ах! Я забыл…!

Чи Хван начал рыться в карманах, и вскоре его глаза широко распахнулись.

Как будто ожидая этого, Хён Юль протянул лекарство.

— Учитель велел мне передать.

―Я думал, что только я неорганизованный, но Чи Хван такой же.

Он думал, что только ему Чжон Мин говорит, что он неорганизованный, но это было не так.

На губах Хён Юля появилась лёгкая улыбка.

* * *

Уголки глаз Хён Юля не опускались.

Острая чувствительность была не очень хороша.

Это была известная ему часть, но сегодня это было сильнее.

Подземная канализация, в которую они спустились через люк, была наполнена всеми видами отвратительных запахов, называемых зловонием, которые приближались с каждым вдохом.

Обычно это было бы просто неприятно, но запах гниющего трупа был похож на него, и это было неприятно, как будто он вошёл в место эксперимента.

<Запах действительно… такой.>

Всплыло сообщение Чи Хвана.

Из-за природы канализации звук мог отражаться, поэтому они решили, что лучше общаться сообщениями.

<Я тоже так думаю.>

<Нужно быстро найти? Запах похож на тот, что был там.>

Они столкнулись с неожиданной проблемой сразу же после входа в канализацию.

Похоже на место эксперимента.

Кто бы мог об этом подумать.

<Возможно, там действительно есть труп.>

<…Т, труп?>

Звук шагов Чи Хвана в воде, доходившей ему до щиколотки, прекратился, и Хён Юль ненадолго оглянулся.

<Да. Всякое может туда попасть.>

Хён Юль указал вперёд.

Без света было почти невозможно что-либо видеть впереди.

Ему было всё равно, но кто знает, что может выплыть из-за атмосферы.

К счастью, ширина была достаточной для двоих.

Это было идеально для бегства.

Он ещё не знал, как выглядят другие места.

<Это худший сценарий…?>

<Я ускорюсь. Ты справишься?>

<Не волнуйся.>

Чи Хван помахал рукой.

Верёвка звякнула.

Из-за закрытого характера подземной канализации было решено, что лучше искать вместе, чем разделиться.

―Я хорошо защищаю своё тело. Не волнуйся.

Хотя Чи Хван так сказал, Хён Юль думал, что было бы хорошо иметь что-то более интуитивное.

Результатом была эта верёвка.

Когда она натянется, можно было среагировать вовремя.

<Да.>

После ответа Хён Юль двинулся вперёд.

Видя дымку, вьющуюся вокруг его тела, глаза Чи Хвана расширились.

Он исчез прежде, чем Чи Хван успел моргнуть.

Ничего не осталось на его месте.

«……!»

Он даже не понял, что произошло.

Это было похоже на телепортацию.

Чи Хван поздно пришёл в себя и активировал магию на своей обуви, бросившись вперёд.

Его ноги скользили по воде в зафиксированном состоянии.

Хён Юль не использовал магию, но его не было слышно.

Место, куда не доходил свет, было настолько тёмным, что казалось бездонным, и ощущалась глубокая тишина.

Хён Юль действительно был впереди?

Верёвка внезапно натянулась, но потом слегка ослабла.

Только тогда Чи Хван улыбнулся.

Хён Юль был там, хотя его не было видно.

Прошло какое-то время, верёвка ослабла настолько, что начала провисать вниз.

<Мы уже дошли до конца канализации?>

<Нет. Идите в другую сторону.>

Сообщение Хён Юля появилось, и что-то приблизилось к шее Чи Хвана.

"……!"

132화. 물을 조심하라(3)

────────────────────────────────────────