* * *

Зрачки Хён Юля дрогнули.

Сначала он не узнал. Но чем дольше смотрел, тем яснее становилось — это был он.

Нет, это был Злодей.

«…Красная ведьма, Асан».

Это был Асан.

На фотографии он выглядел моложе, чем когда Хён Юль его убил.

Из-за изменившихся черт лица и стиля узнавание пришло с опозданием.

Что сделал Асан.

Создал множество Экспериментальных объектов, чтобы спасти собственного ребёнка.

Зная о незыблемом законе — мёртвые не возвращаются, — совершил невозможное.

«Почему… он здесь?»

Хён Юль снова уставился на фотографию.

Остальные лица на снимке он не узнавал.

Может, здесь и Син Дэ Хо.

«Что вообще это за сборище?»

Хён Юль положил обе руки на стол и опустил голову.

Перед смертью Асан много говорил.

— Я ненавидел Син Дэ Хо, но Короля Яда ненавидел ещё больше. Это было чертовски приятно. Ты не знаешь, как удобно иметь организм, на который не действует яд?

У Асана были какие-то счёты с Син Дэ Хо и Королём Яда.

Сейчас это не интересовало.

Но Асан действительно когда-то устраивал инцидент, чтобы напасть на Короля Яда.

— У нас много сил. Раны, полученные от Империи, разные, поэтому цели совпадают, но мы не можем ладить друг с другом. Син Дэ Хо играл роль миротворца, отсеивал подделки. Ты много нас убил?

Син Дэ Хо хранил нейтралитет. Так он сказал.

Хён Юль пропустил это мимо ушей как вздор, но Асан упомянул о работе по выявлению «подделок».

Это делал он сам.

«Что значит — подделки?»

Хён Юль считал эти слова непонятными.

Его работа была простой — убивать Злодеев.

Он даже проводил проверки, не скрывается ли среди них мирное население.

Ошибок не было.

— Мы просто… хотим отомстить Империи. Любой ценой.

Цель Асана была Империя.

Это было естественно.

Цель всех Злодеев была Империя.

Мстить, или что-то в этом роде — легко придумать причину.

— Убей Короля Яда. Нанеси удар тому, кто стоит за ним. Он опасен.

Асан велел убить Короля Яда.

Он знал о ком-то, стоящем за Королём Яда.

«Это связано с этой фотографией?»

Сейчас было удобнее так думать.

Хён Юль двигал пальцами, как при игре на пианино.

«Асан и Король Яда».

Если говорить об их общем черте, то была только одна.

— Когда ты страдал, Империя отвернулась от тебя. Она не обращала на тебя внимания. Более того, она хотела тебя убить? Ты — позор Империи.

Если его личность раскроется перед Империей, он умрёт. Так говорили.

Говорили не только они двое.

Пак Пьо Чан, бывший подчинённый Син Дэ Хо, говорил то же самое.

Но Хён Юль не умер от рук Империи.

Когда он стал Чёрным орлом, информация о том, что он был Экспериментальным объектом, наверняка была доложена.

Он не игнорировал Империю, но опасаемого сценария не произошло.

По словам Хэ Ён, Империя его даже приветствовала.

Возникло противоречие с их утверждениями.

«Не понимаю, почему они постоянно твердят, что Империя меня убьёт, или что я должен уничтожить Империю. Похоже, их всех промыли мозги».

Если говорить о причине, по которой ему нужно разрушить Империю, то была только одна.

Империя тоже участвовала в его экспериментах.

Значит, Империя, нет — Император не мог его принять.

«Что я вообще видел?»

Хён Юль испытал глубокое замешательство.

Информация о Короле Яде, которой он располагал, была простой.

‣ Империя создала способности, которые люди используют сейчас, через эксперименты. Король Яда тоже участвовал в этих экспериментах. Однако неизвестно, был ли это один и тот же эксперимент.

Это было лишь предположением.

Хён Юль поднял голову.

«Если Асан был на этой фотографии, то велика вероятность, что там и Король Яда».

Эта фотография была удалена, но по какой-то причине процесс остановился.

Если предположить, что кто-то удаляет людей с фотографии, то недавняя ситуация, когда Короля Яда пытались выставить преступником, логично вписывается в эту цепь.

Хён Юль вспомнил о Тюрьме для особо опасных преступников, где содержится Король Яда.

«Если ударить по ней, чтобы вытащить Короля Яда, то гипотеза о его убийстве станет фактом, да?»

Хён Юль убрал руки со стола и ждал, пока данные перейдут на внешний жёсткий диск, мысленно систематизируя полученную информацию.

‣ Существует какое-то сборище.

‣ Один из участников этого сборища — Красная ведьма Асан.

‣ На основе этого велика вероятность, что сборище создано для разработки какой-то способности.

‣ Велика вероятность участия Короля Яда в этом сборище.

‣ Асан ненавидел Короля Яда и знал о «том человеке» позади него.

‣ Оба — и Асан, и Король Яда — утверждали, что Империя меня убьёт. Однако Империя меня не убила.

‣ Существует вероятность того, что кто-то убивает людей из этого сборища.

Примерно вот что.

Впереди ждало много работы.

Нужно было найти личность этого сборища и его членов.

«Хороший урожай всё же».

Если пробить это место, многие неясные моменты встанут на свои места.

Работать после смены было нежелательно, но этот момент удовлетворял.

Однако выражение лица Хён Юля было далеко от удовлетворения.

«…Хочу отдохнуть».

Такая мысль пришла.

Переутомление ему не нравилось.

«Но нужно ещё в одно место заглянуть».

Нужно было регулярно проверять Юджона, давать ему задания.

Хотелось домой.

Хотелось прижать спину к кровати.

* * *

«……».

Полотенце, которым он вытирал волосы, беспомощно упало на пол.

Юджон, глядя на лежащего на кровати Хён Юля, сначала удивился, а потом подумал — что это за выходка.

Хён Юль посмотрел на Юджона и небрежно махнул рукой.

«……Что вы делаете?»

«Лежу».

«Так… почему вы лежите?»

«Нужна ли причина?»

«……Нет».

Юджон с недовольным лицом поднял полотенце.

Бешеный пёс. Просто нужно было смириться.

Вскоре Юджон широко улыбнулся.

«Кстати, вы пришли вовремя».

«Что вы обнаружили?»

«Да. Я — Чёрный орёл, как говорится. В любом случае, я нашёл его местоположение. Я отправил туда людей. Когда вы вернётесь, я принесу хорошие новости».

«Дайте».

«Конечно».

Юджон бросился к столу и достал документы из ящика.

«Сначала информация, полученная при разведке окрестностей».

Хён Юль проверил документы, лежа на кровати.

Имя было Нам Юнь.

Игроман.

«Долги были огромными. Но недавно кто-то их погасил. Похоже, он вступил в какую-то религию. Есть следы регистрации».

При слове «религия» Хён Юль вспомнил о деле с сектой.

Он сказал, что это дело не закончилось там.

Сказал, что за тем парнем, которого он поймал, стоит крупная фигура.

Неизвестно, когда будет назначено Задание.

От этой мысли ещё больше захотелось домой.

Хён Юль решил закончить и произнёс избитую фразу.

«Спасибо за труды».

«…Ах, нет».

«У меня тоже есть кое-что для вас».

Хён Юль протянул документы.

«…Это фотография?»

«Да. На ней четверо с целыми лицами. Один из них — Красная ведьма».

«Да…?»

«Найдите остальных троих».

«Ах, нет. Что это?»

«Я тоже не знаю. Но если узнаете — получите огромную информацию».

При слове «огромную» глаза Юджона заблестели.

Глоток.

Он даже проглотил слюну.

Видя алчный взгляд, Хён Юль на всякий случай спросил.

«Вы помните, что сейчас я в процессе переходного периода, и вскоре должен стать обычным президентом развлекательной компании?»

«Помню. Конечно, помню».

«Вы должны это запомнить. Больше никогда не ступайте в эту Организацию».

«Но я…, однако, если я полностью отойду, то я очень любопытен, какого информатора вы будете искать».

«Не волнуйтесь. Когда я достигну своей цели, я всё равно всё вычищу».

Если он убьёт только тех, кто его создал, то не будет причин ступать в мир Злодеев.

Может быть, тогда, как Чёрный орёл, он не вырвет ли корни Организации Злодеев.

«……Вы бросите быть Злодеем?»

Юджон реагировал, как услышав шокирующие новости.

«Есть ли причина продолжать?»

«Нет, то есть, вы же съели силы Короля Яда, это не для того ли, чтобы всё здесь вычистить?»

По виду он был рождён быть королём Злодеев.

Кто ещё, кроме Бешеного пса, сможет всё здесь проглотить.

Имеющаяся способность.

Иногда информация, которая его подавляет.

Этот рот, от которого хочется убить при каждом слове.

Злобные действия.

Даже безумная скрытность.

Он не понимал, почему отказываться от дара, ниспосланного богом.

«Ну, я не то чтобы никогда об этом не думал».

Каждый раз, убивая президента преступной компании, он думал — с такой силой я мог бы всё здесь проглотить.

Так он думал.

«Вы так думали, но почему не делали? Может быть… что-то помешало?»

«Переутомление».

Юджон наклонился, подумав, что неправильно услышал.

«Переутомление мне не нравится».

Снова произнесённые слова заставили Юджона поспешно закрыть рот.

Чуть не рассмеялся.

«…Этот Бешеный пёс сошёл с ума».

Может быть, это высокий расчёт, потому что он недавно так хорошо справляется, что хочется за что-то зацепиться.

«Может быть, это была шутка? Мне смеяться?»

Юджон отчаянно размышлял.

Стоит ли насильно смеяться, или думать серьёзно, но выражение лица Хён Юля не изменилось.

«Это… серьёзно?»

«Вы думаете, я шучу?»

«…Ах, нет. Я так не думал».

На очевидную ложь Хён Юль встал с кровати.

«Кровать хорошая. Откуда она?»

«Может, подарить…?»

«Да. Заберу в следующий раз. Тогда хорошего вечера».

Хён Юль поздоровался и направился к окну.

Когда он исчез, Юджон, улыбаясь как простак, сразу же крутанул пальцем у виска.

«…Этот парень не в себе».

Сам отдаёт столько, что может упасть в обморок от переутомления, а потом говорит, что не любит переутомление.

«…Нет, погодите. Он уже в состоянии переутомления?»

Юджон покачал головой и достал мобильный телефон.

«Слушай, это я. Да, да. Тот матрас, что я купил, но чуть дороже. Да. Правильно, тот. Закажи один».

Специально подготовил более дорогой, чтобы не было придирок.

Юджон подошёл к кровати и уставился на фотографию, которую дал Бешеный пёс.

«Где-то видел, но и не видел».

Юджон потирал подбородок.

Зиииинг.

Вибрация, нарушившая ход мыслей. Он вздохнул и ответил на звонок.

«Слушай, это я».

<Босс!>

«Что? Почему опять переполох?»

<Уходите!>

«Что?»

<Вас преследуют!>

Квааанг!

В этот момент раздался звук разрушения стены.

Глаза Юджона расширились, следя за летящими обломками.

Несмотря на явно серьёзное происшествие, он оставался относительно спокойным.

У него не было таланта к боям, поэтому он сковал подчинённых своей ментальной способностью.

Поднимаясь снизу, он думал, что видел всякое.

Но это было не так.

«Они пробили и сюда?»

Юджон не мог понять.

Кто бы это ни был, как он смог пробить все слои безопасности, которые он выставил.

«Кто? Кто это?»

Юджон предчувствовал смерть и хотел хотя бы увидеть врага.

Даже при летящих обломках Юджон не закрывал глаза.

Что-то блестящее вырвалось из обломков.

Умру.

Юджон сжал зубы, думая об этом.

Говорят, перед смертью вспоминается что-то, но ничего такого не было. Просто вспомнился стейк, который он собирался съесть.

«…Чёртов вкусный».

Бронь!

Кинжал перехватил летящий клинок.

Юджон двигал зрачками, не ожидая такого поворота.

Видел маску кролика.

Но по одежде понял, кто это.

«……Бешеный пёс?»

Хён Юль не обращал внимания на взгляд Юджона.

Просто кусал существо перед ним.

«Мне ещё нужен этот парень. Трогать нельзя».

Рука Хён Юля двигалась, оставляя кровавый след.

Это было недопустимо.

Хён Юль двинулся вперёд, схватил врага за горло и швырнул его вправо.

Он увидел, как грудь товарища пробита клинком.

Хён Юль перерезал горло противнику, потерявшему кинжал, и сразу же развернулся.

Бронь!

Перехватил летящий клинок.

Клинок был другим.

Казалось, он вот-вот проглотит его кинжал.

«Это способность?»

Хён Юль выхватил кинжал свободной рукой и отрезал врагу руку.

Крик вырвался, но Хён Юль заткнул ему рот.

Держа кинжал у горла, он отвёл врага в комнату Юджона.

«Кто вас послал?»

Когда слова Хён Юля упали, вокруг врага что-то зашевелилось.

Он собирался сжать это в кулаке, но ничего не коснулось его руки.

Почему.

Враг был в замешательстве, и в затылок ударила сильная боль.

Бум!

Хён Юль потащил потерявшего сознание врага к Юджону.

Раздались многочисленные шаги.

Это было не врагами, а спешкой.

Похоже, это были подчинённые Юджона.

«Допросите этого парня без убийства. Вы можете использовать свою способность, да? Или нет?»

«Я… могу».

«Почему его допросили — нужно узнать. Иначе в следующий раз вы умрёте. Понимаете?»

Хён Юль предупредил Юджона.

Он думал, что тот справится сам.

Но то, что Юджона пробили, было плохой новостью.

«Почему… вы помогли?»

«Ещё не время вам умирать».

Хён Юль ответил и долго выдохнул.

Хотел домой, но вернулся из-за странного звука.

И вот — нападение.

«Теперь нужно спокойно отдохнуть».

Хён Юль протянул ногу к незакрытому окну и повернул голову.

Юджон подбежал.

«Есть что сказать?»

«……С, стейк… вы не хотите?»

«……?»

«Я… знаю вкусное место».

Он выпалил, не включая мозг. Но это было то, что он хотел сказать.

Помог же он.

Если бы не Бешеный пёс, сегодня была бы его смерть.

«Я выглядел так голодным?»

«…Что?»

«Не понимаю, почему столько людей предлагают мне поесть».

Хён Юль потирал руку.

Это не плохо, думал он.

«Нужно ли есть сегодня?»

«…Нет. Но это вкусно. Настолько вкусно, что я вспомнил об этом перед смертью».

«Тогда можно упаковать?»

Аппетита не было, поэтому Хён Юль вспомнил о Чжон Мине.

Как он обрадуется.

«Можно».

«Хорошо! Сейчас же подготовлю!»

Юджон поклонился так низко, что чуть не ударился головой.

* * *

Чжон Мин пил воду и выплюнул её.

Несмотря на то, что вода брызнула на очки, он сразу же подбежал к Хён Юлю.

«…Что случилось? Где-то болит? Как ты себя чувствуешь?»

Чжон Мин сначала проверил состояние тела Хён Юля.

«Нет. Я…».

«Я…?»

«Сегодня немного кашлял. Сразу же принял лекарство».

«…Иммунная система снова дала сбой, и вот… опять».

Чжон Мин поспешил куда-то.

Раздался звук записей в блокноте.

Хён Юль привычно ждал, глядя туда, где был Чжон Мин.

Иногда.

Если он умрёт, что будет с учителем.

Такая мысль крутилась в голове.

Когда Чжон Мин вышел, Хён Юль протянул бумажный пакет.

«Возьмите».

«……Что это?»

«Стейк. Говорят, он настолько вкусный, что люди вспоминают о нём перед смертью».

Чжон Мин посмотрел на бумажный пакет, и его глаза покраснели.

Эмоции нахлынули волной.

«Почему ты плачешь?»

«Я… голоден. Просто голоден».

«Люди плачут, когда голодны?»

«Это может быть».

«Правда?»

«Да, правда. Давай есть».

Чжон Мин взял бумажный пакет и положил его на стол.

Когда он открыл крышку, запах хлынул наружу, раздражая нос.

Слюна сама собой проглотилась.

Вскоре, глядя на дымящийся стейк, влажность стала очевидной.

«Это… дорого?»

Зная положение Хён Юля, Чжон Мин снова почувствовал комок в горле, но подавил его.

«Я нарежу для вас».

Хён Юль привычно нарезал мясо.

Поднял на вилку и протянул Чжон Мину.

«Возьмите».

«А ты?»

«Уже ел».

Чжон Мин посмотрел с подозрением и положил стейк в рот.

Его глаза расширились при первом же укусе.

Хлынувший сок был больше, чем он ожидал.

Мясо было настолько нежным, что даже сомнительно было, что он его жует.

«Вкусно?»

Когда Чжон Мин кивнул, Хён Юль улыбнулся.

Только тогда он почувствовал, что пришёл домой.

145화. 웃는 악당

────────────────────────────────────────