* * *

Как маг он нёс на себе огромный штраф.

Потеря сознания сама по себе была опасна, но маг мог потерять магию прямо посередине.

Может быть, до сих пор он был придавлен этим фактом.

Но штраф был не только у него.

«Хён Юль тоже в том же положении».

Если что, то даже хуже, чем у него.

Глядя на количество таблеток в день и уколов, которые ему нужно делать, слова жалобы просто не выходили.

После каждого задания его проверял Чжон Мин, и ему отдельно ставили капельницу.

Хён Юль сейчас вёл беспрерывную борьбу с невидимым врагом.

По сравнению с ним он был ничем.

Чи Хван протянул руку, и в его ладони проступило подобие пространства.

«Ненужное — выбросить».

Координаты везде, кроме необходимых мест, были не нужны.

Отбросил, отбросил — и когда заполнил своей маной только то пространство, где кипела магия, стало намного легче.

Надо было делать так с самого начала.

Маг оглянулся вокруг.

Заметил?

Сердце забилось тревожно.

Что если его сознание снова отключится?

Что если маг заметит первым?

Волна тревоги накатила.

«Забыть о мыслях».

Чи Хван вдохнул.

Нужно было.

Сейчас видеть только это.

«Замёрзни».

Чи Хван избавился от всего лишнего и стёр тепло, существовавшее в этом месте.

Цель была слишком ясна — на этот раз он ничего не сдерживал.

При стремительно падающей температуре всё вокруг покрылось льдом.

Казалось, всё в пространстве умирало.

Но даже в этом жестоком холоде внимание Чи Хвана было направлено на мага.

Остановилось ли даже сердце?

Нужно ещё?

Сколько нужно?

— Больше не нужно. Достаточно.

При звуке тихого голоса Чи Хван прекратил магию.

— …Извините, брат.

Не осмелившись повернуть голову, он смотрел вниз.

Прикусил губу.

— Я… сделал это.

Просил помощи, а потом сам всё испортил.

Было стыдно и неловко.

— Всё в порядке.

Хён Юль повернул голову и посмотрел.

То, что замёрзло только в определённых местах, выглядело весьма необычно.

Словно каждый сезон играл отдельно.

Не знал, стоит ли называть это «красивым», но оно было ярким.

— Кто бы ни был, злодея нужно просто обезвредить.

Что тут говорят в таких случаях?

Хён Юль немного подумал, и ему вспомнилось то, чему его бесчисленно раз учили.

— Вы хорошо справились.

Обычно учили хвалить, но он не был уверен, подходит ли это ситуации, и посмотрел на Чи Хвана.

Чи Хван, который смотрел на землю, поднял голову.

— …Вы не сердитесь?

— Мне сердиться?

Наоборот, спросил Хён Юль.

Похвала не сработала?

Подумав, он вспомнил что-то.

— Может быть, вы думаете, что я отобрал у вас результат?

Хэ Ён говорил, что хотя разница в зарплате из-за результатов невелика, она всё же есть.

— …Да.

— Всё в порядке. Я просто хочу скорее уйти с работы. Остался ещё один. Я его обработаю. Теперь хорошо?

— Д-да, конечно.

— Но Чи Хван.

— …Да?

— Почему вы не делали это раньше?

Маг должен быть таким.

Это была сила, которая это показывала.

Маг всегда был желанным существом сам по себе.

Чи Хван что-то бесконечно колебался.

Каждый удар был таким мощным, почему он всё время отступал и брал только вспомогательные роли?

— Сила, которую я хотел получить как экспериментальный объект, была магией.

Это было не обязательно говорить, но это была единственная похвала, которую он знал.

Хён Юль оставил эти слова и тихо исчез.

Чи Хван с отсутствующим взглядом смотрел на исчезающего в чёрном дыме Хён Юля.

Медленно закрыв глаза, уголки его рта поднялись.

Он выжил как Чёрный орёл, но только до этого момента.

Несмотря на то, что был магом, показывал только посредственные результаты.

И всё же Хэ Ён, На Юн, Синву — они всегда верили в него.

Всегда поддерживали, говоря, что он справится.

Чи Хван открыл закрытые глаза.

Они медленно блеснули.

Поддержка была невероятно дорога, но он хотел быть признан не просто как младший брат, а как член команды.

Сегодня.

Наконец почувствовал себя по-настоящему признанным.

* * *

Хён Юль ненадолго заглянул к Бомбардиру.

Его не было в комнате, поэтому он вытащил двух парней из тени и бросил их.

«Сам разберётся».

Он уже собирался ещё раз их отключить перед пробуждением, когда услышал звук открывающейся двери.

Колебался, скрываться ли, но остановился.

Это был Бомбардир.

Как только он открыл дверь, Бомбардир вскрикнул и сразу же закрыл её.

— …Ты, ты сумасшедший?

— Да.

— ……Ха. Как ты можешь приносить этих ублюдков сюда? Родители будут ругать.

Родители.

Не знал, как это воспринимать.

Перед уходом с работы он не хотел тратить энергию и не хотел спорить.

— Я выполнил обещание. Тогда я пойду.

Хён Юль попрощался и уже собирался выходить, когда Бомбардир срочно его окликнул.

— Подожди.

— Нужно идти. Сами разберитесь со всеми группировками.

Хён Юль вышел туда, откуда пришёл Бомбардир, не оглядываясь.

Аккуратно закрыв дверь, Бомбардир остолбенел.

Позже Бомбардир открыл дверь, но его там уже не было.

«Этот ублюдок, чёрт, как он быстро».

Бомбардир выдохнул, потом повернул голову.

Прислонившись спиной к двери, он постукивал пальцами.

Словно не было никакого гнева, его лицо было полно восторга, и он даже покачивал ногой.

«Сначала нужно открыть им рты, да?»

Напевая, Бомбардир направился к шкафу.

* * *

— …Хм.

Чжон Мин смотрел на бумагу с цифрами и рвал волосы на голове.

«Почему так?»

Цифры снова изменились.

Это было проблемой.

Возможно, лекарство больше не действовало так, как раньше.

Хён Юль, чей взгляд встретился с взглядом Чжон Мина, тут же отвёл глаза.

— Хён Юль.

— …Да.

— Что-то случилось сегодня?

Когда голос Чжон Мина звучал мягко, Хён Юль говорил с большей уверенностью.

— Я выполнял задание.

— Я спрашиваю, что произошло во время этого задания.

— Я повторно слышал громкие звуки, поэтому моя иммунная система поколебалась. Кроме того…

Хён Юль остановился на середине фразы.

Ах.

Он украдкой посмотрел на Чжон Мина.

Чжон Мин улыбался, и только тогда Хён Юль успокоился.

— Злодей приблизился и выстрелил. Я не попал, я поглотил. Пулю я точно выплюнул.

— Должно быть, было больно?

— Немного.

Чжон Мин заметил, как шевелятся его брови, поэтому Хён Юль продолжал следить за его выражением лица.

— Кроме того, ты когда-нибудь сильно использовал свою силу?

— Сегодня нет.

— Хён Юль.

Улыбка исчезла с лица Чжон Мина, и его голос стал тяжелее.

— Это плохо? Сколько осталось?

Как и ожидалось, Хён Юль спокойно это принял, и Чжон Мин потерял дар речи.

Долго не проживёшь.

Это сказал не кто иной, как он сам.

Захотелось избить себя за эти слова.

— Это не то. Абсолютно не то. Мне не хочется, чтобы ты это говорил.

— Это плохо?

— Нет, просто… когда я смотрю на эти цифры, мне вспоминается, когда мы с тобой впервые встретились.

— Когда цифры менялись бесчисленное количество раз в день?

— Да. Когда я об этом думаю, то… правда, правда…

Чжон Мин не мог легко продолжить.

Воспоминания об этом времени крутились в его голове.

Больше всего беспокоила кровь.

Лекарство не помогало, здоровое тело разваливалось и распадалось, изливая бесчисленные потоки крови.

Пришлось приносить всевозможную кровь и переливать.

Он знал, что это безумие, но у него не было выхода, потому что Хён Юль имел антиген, который не существовал и не мог существовать.

Теперь он знал, что нужно добавить к существующей крови, чтобы она приблизилась к крови Хён Юля, и всегда был готов, но тогда это было не так.

— Цифры изменились не так сильно, как тогда, но если сравнивать с ситуацией, которая была стабильной, то это довольно значительное изменение. Не знаю, как это интерпретировать.

— Похоже, моё тело меняется.

— Меняется. Хотелось бы, чтобы это было в хорошую сторону, как раньше.

Чжон Мин потёр руку Хён Юля.

Не знал, как другие смотрят на Хён Юля, но сам он считал его незавершённым.

Точнее, половинчатым.

Если судить по тому, что он анализировал множество лекарств, которые принёс Хён Юль, и создал лекарство, которое тот сейчас принимает, разве это не доказывает?

— Так и будет.

Хён Юль произнёс слова без убеждения.

Чжон Мин это знал, поэтому слегка улыбнулся.

Это тоже был результат тренировки.

— Скоро я и командир Хэ Ён создадим новое лекарство, и мы его протестируем. Ты согласен?

— Согласен.

— Я отразил в нём и те лекарства, которые ты мне дал в прошлый раз.

Хён Юль принёс дополнительно больше лекарств, помимо трёх, которые он дал в прошлый раз.

Каждый раз, когда он их приносил, Чжон Мин хотел узнать, сколько лекарств было использовано и как Хён Юль вообще выжил в этом эксперименте.

— Поскольку комбинация отличается от существующей, побочные эффекты могут быть серьёзными. Может быть, очень больно.

— Всё в порядке. Не будет так больно.

Хён Юль был искренен.

И всё же Чжон Мин часто делал грустное выражение лица.

Просто стандарт боли был другим.

— Учитель. Вы же говорили, что в моей тьме много рук.

— Говорил.

Чжон Мин кивнул.

Предположительно, это были люди, использованные при создании Хён Юля.

Не было никакого другого объяснения.

Он сам видел эти руки.

Слышал и эти жуткие шепчущие голоса.

Если бы его даже ненадолго затащили в эту тьму, он бы понял, какую боль испытывал Хён Юль.

— Если меня потащат эти руки, они отберут моё тело?

— Я же говорил, что со мной они не делают этого.

— Но я бесчисленное количество раз слышал голоса, которые жаждут моего тела. Я никогда не понимал, почему они не говорят мне таких вещей.

— Я тоже не знаю. Ты же сказал, что не боишься?

— Да. Просто… не хочу быть рядом. Я сам не понимаю, какое это чувство.

— Если бы я знал, что произошло в день твоего побега, то смог бы разгадать эту загадку.

Чжон Мин с сожалением просто теребил свои очки.

— В день побега я не нашёл никаких сообщений в интернете, несмотря на то, что всё проверил.

―Память… не помнишь?

Но Пак Пьо Чан, правая рука Син Дэ Хо, знал.

Тот факт, что он это говорит, означал, что произошло какое-то событие.

То есть можно было предположить, что событие произошло, но кто-то его скрыл.

Это была та самая Империя, которая так часто говорила о том, чтобы его уничтожить?

— Верно. Я тоже в тот день включал новости, проверял интернет, но было тихо.

— Учитель.

— Да?

— Если я… если я перестану быть собой…. Нет, забудьте.

Хён Юль остановился на середине фразы.

«Это нельзя говорить».

Он улыбнулся Чжон Мину.

Единственным человеком, который мог его убить, был Чжон Мин.

Разве он не знает лучше всех, какие лекарства использовать, чтобы поддерживать тело?

Сейчас это уже не единственный вариант, поэтому было правильнее рассказать Хэ Ён.

Та точно согласится.

— …Что тебе сказал злодей? Что он тебе наговорил, что ты собираешься такое произносить?

Чжон Мин был очень внимательным.

Это иногда было нехорошо.

— Не хочу говорить.

Хён Юль покачал головой.

Если скажу, будешь грустить.

— Хён Юль. Зачем ты теперь что-то скрываешь? Всё в порядке. Я со всем справлюсь.

— Я не хочу видеть грустное выражение вашего лица, учитель.

— Мне это нравится ещё меньше.

— …Правда?

— Ты будешь молча мучиться и бесконечно думать. Я не смогу дать тебе правильный ответ, но я всё равно смогу думать вместе с тобой.

Хён Юль посмотрел на Чжон Мина.

Упрямство ли это?

Казалось, что если не сказать, он никогда не отпустит.

Хён Юль медленно пошевелил пальцами, лежащими на животе, и медленно открыл рот.

— Говорят, я был создан, чтобы стереть Империю. Как вы это восприняли бы…

Прежде чем Хён Юль закончил фразу, Чжон Мин крепко его обнял.

— …?

Хён Юль был удивлён.

Он прислушался, но Чжон Мин не плакал.

— Учитель…?

— Я знаю, что ты не такой человек. Я знаю, что ты ещё во многом неопытен. Но ты не такой.

— Я тоже этого не хочу.

— Тот эксперимент, который ты пережил, и твоё существование — это не связано.

Чжон Мин сильнее сжал руки.

Зрачки Хён Юля метались туда-сюда.

Он это уже знал.

— Этот факт не определяет тебя. Понимаешь, Хён Юль? Ты — человек. Никто не может использовать тебя как инструмент, и никто не может это делать. То, что определяет тебя — это ты сам. Понимаешь?

Чжон Мин повторил несколько раз, как всегда, когда что-то объяснял.

Это было отчаянием?

Это чувство текло в его голосе.

— Я это знаю. Я просто не хочу стать чудовищем.

Хён Юль похлопал по спине Чжон Мина.

Какое чувство испытывает учитель сейчас?

Сколько бы он ни думал, кроме чувства «грусти» ничего не приходило в голову.

Всегда так — он не мог понять учителя, поэтому не хотел говорить.

Столько раз прочитанные книги в этот момент оказались совершенно бесполезны.

* * *

Когда Хён Юль вошёл в комнату, Хэ Ён ненадолго посмотрела на его выражение лица.

— Есть что-то, что вы хотите сказать?

— На шлеме были следы пуль. Интересно, что произошло.

— Ах, шлем попал, но я не попал.

Хён Юль демонстративно откинул чёлку и обнажил лоб.

Никаких следов ран не было.

Хэ Ён, которая смотрела с выражением «как это возможно?», немного успокоилась.

— У меня есть кое-что, что я расскажу и другим членам команды, и тебе тоже.

— Это то важное, о чём вы говорили?

После того как они разобрались со злодеем, который мог вызвать смех, Хэ Ён упомянула следующее срочное задание и сказала, что у неё есть важное сообщение.

— И это тоже.

— Говорите. У меня тоже есть кое-что для вас.

Хэ Ён немного подумала, перепроверила то, что она собиралась сказать Хён Юлю, и открыла рот.

— Тогда ты сначала говори.

Сколько бы она ни думала, это казалось лучшим вариантом.

— Нет. Вы сначала говорите.

Хён Юль покачал головой.

То, что он хотел сказать, было связано с фотографиями, найденными в секретном месте Чан Вона, президента Пруналя, и это могло быть очень тяжело.

— Тогда… давай сначала это скажу.

Хэ Ён не пропустила предложение Хён Юля.

В такие моменты лучше было говорить быстро.

Это было лучше и быстрее.

— Давай устроим корпоратив.

— Согласен… Что?

Зрачки Хён Юля колебались.

151화. 세상살이가 어렵다

────────────────────────────────────────