* * *

* * *

— Я думаю, сейчас самое время использовать ваши сильные стороны. Магия здесь уже в моих руках. Я буду контролировать пространство, вам не о чём беспокоиться. Идите первым.

Чи Хван предложил это ещё до того, как Хён Юль покинул комнату.

Причин отказываться не было. Хён Юль просочился сквозь тень, выбрав способ, в котором он был лучше всего.

Где бы ни находился этот парень — он был магом.

Внутри могли быть и другие маги.

Можно было бы обойти магию по периметру, гадая, не главарь ли это.

Но способ узнать был до смешного прост.

Трёхэтажная пластическая клиника. Входов нигде не видно. Один человек сидит в самой просторной комнате и старательно создаёт магические артефакты. О чём бы вы подумали?

Особенно если на этих артефактах написаны те же магические формулы, что вы видели совсем недавно?

Хён Юль мягко вошёл в комнату мага.

Видны были только магические формулы, которыми Чи Хван заново покрыл всё пространство.

Он естественно поздоровался с магом.

— Добрый день.

— Я занят. Что вам нужно?

Маг ответил спокойно.

От его дыхания исходил запах, похожий на выброшенный K―127 и консервант — настолько они были схожи.

Смешанный с этим запахом был аромат разлагающегося трупа.

Хён Юль подошёл ближе и посмотрел на часы.

На обработку окружающего пространства ушло немало времени.

— Вы не единственный, кто занят.

— Заказов больше, чем я ожидал. Если вам нечего, пожалуйста, уходите. Я сделаю вид, что вас не видел.

Маг не смотрел на Хён Юля.

Просто механически создавал магические артефакты.

Хён Юль осмотрел комнату.

По одной стороне просторного помещения аккуратно сложены магические артефакты.

Похоже, он действительно собирался передать все эти артефакты множеству преступных организаций.

Хён Юль не стал рассматривать, какая магия в них.

Не было необходимости.

Тень зашевелилась, раскрыла огромную пасть и беззвучно проглотила все магические артефакты.

Глядя на опустевшее пространство, Хён Юль подошёл к магу.

— Сколько вы знаете об экспериментальных объектах?

Этот маг был преступником из прошлого.

Вероятность того, что он его узнает, была высока.

— Я уже сказал, что занят. Мне не интересно, кто вы и что вы такое. Мне нужно работать.

— Может быть, торговец наркотиками угрожал вам, что если вы не будете это делать, то отберёт вашу бессмертную жизнь и подарит вам смерть?

Это было просто предположение, но взгляд мага изменился.

Только тогда его лицо стало видно как следует.

Хён Юль думал, что оно разложилось, но это было не так.

Как будто труп нашли сразу после смерти — лицо было в относительно хорошем состоянии.

Хён Юль не мог прочитать выражение глаз мага.

Но кое-что он понял.

— ...Ах, похоже, вы делаете это не по собственному желанию.

Как экспериментальный объект в клетке.

Похоже на взгляд другого экспериментального объекта, которого он встречал случайно.

Может быть, психическое расстройство?

— Я думаю, вам сказали, что отпустят, когда вы закончите эту работу. Верно?

Хён Юль спросил снова.

— У меня нет времени на это. Я должен работать. Я должен работать.

Маг говорил, как человек, страдающий навязчивостью, но не прекращал работу.

— Вы уже мертвы. Вы действительно хотите жить снова?

На безразличный вопрос Хён Юля маг сжал кулак и ударил по столу.

*Бум!*

— Сколько раз я должен повторять, что мне нужно работать? Вы действительно должны тратить моё время? Слушайте...

Маг повернул голову, чтобы посмотреть на Хён Юля, но тут же замер.

Самое важное исчезло.

— ...Где это?

Когда он моргал в недоверии и смотрел влево, Хён Юль подошёл к его горлу.

*Тинь!*

Магия сработала, и кинжал Хён Юля отскочил.

Маг поспешно встал и посмотрел на Хён Юля.

«Было неглубоко», — подумал Хён Юль.

Он думал, что сможет разрушить магию, но она оказалась сильнее, чем он ожидал.

Какую магию он предпочитает использовать?

— ...Ха.

Маг смотрел на Хён Юля с очень усталым лицом.

— Верните магические артефакты. Если вы их вернёте, я сделаю вид, что ничего не видел. Поэтому больше не мешайте мне. Сколько раз я должен повторять, что мне нужно работать?

— Сначала ответьте.

— ...Ха.

Маг снова глубоко вздохнул.

Он был менее мотивирован, чем любой другой преступник.

Как торговец наркотиками «готовил» этого мага?

— Что вы хотите услышать?

— Сколько вы знаете об экспериментальных объектах?

— Если вы знаете, что я мёртв, то я не вижу смысла в этом вопросе. Вам будет быстрее найти других и спросить их.

Маг ответил раздражённо.

Хён Юль не остановился.

— Вы знаете День, когда свет исчез?

— ......

Зрачки мага внезапно расширились.

Он вдруг засмеялся.

Смех становился всё громче.

— ...Вы только что спросили меня, знаю ли я День, когда свет исчез?

— Да.

— Как вы это узнали?

Маг посмотрел на Хён Юля сверху вниз и снизу вверх.

Его взгляд привычно скользнул к левому предплечью.

Этот знак, неизменный с прошлого и по сей день, остался.

— Чёрный орёл никогда бы не рассказал об этом. Как вы, орёл, об этом знаете?

— Я задавал вопросы. Это не ваше дело.

Было трудно понять выражение лица под шлемом.

— Орёл. Вы знаете, кто я?

— Нет.

Хён Юль покачал головой.

Нигде не было упоминания имени.

Если бы это был крупный босс, у него было бы прозвище.

Маг посмотрел в потолок и глубоко вздохнул.

В этом состоянии он взъерошил волосы.

— ...Вы не знаете.

Взгляд мага углубился.

Какие бы чувства он ни испытывал, Хён Юль подгонял его.

— Так вы знаете День, когда свет исчез?

— Знаю очень хорошо.

Маг опустил голову.

В его взгляде, направленном на Хён Юля, медленно появился свет.

— Потому что до того дня, когда свет исчез, я всем правил.

— Это так?

Это было неожиданно.

Все говорили о Короле Яда, Короле Яда, и он думал, что это он главный.

— Да. Король магов. Это был я.

Маг поднял один палец, и структура комнаты изменилась.

Внезапно она стала намного просторнее.

Это не была галлюцинация.

«...Пространство?»

Это была та же способность, что и у Чи Хвана?

Или это был другой концепт?

— Как дела у Короля Яда? Я слышал, что его поймал Чёрный орёл.

— Почему вы это спрашиваете?

— Потому что впервые за долгое время мой инстинкт убийцы ожил. Позвольте мне рассказать вам один интересный факт.

— Просто ответьте на мой вопрос.

Хён Юль хотел прервать его, не зная, что может выплеснуться из уст мага, но маг продолжил говорить по-своему.

— Перед тем как Чёрный орёл убил меня, я был отравлен ядом Короля Яда. Проклятье, я получил удар в спину. Невезение, я полагаю. В любом случае, я умер. Но Чёрный орёл просто повезло попасться. Не зазнавайтесь. Это то, что я хотел сказать.

— Вам легче, когда вы оправдываетесь?

— Это не оправдание, это факт. После моей смерти это скрытая истина. Никто не узнает. Король Яда предал меня и занял моё место. Мне было больно слышать, что он правит этой территорией, но в любом случае я в долгу перед Чёрным орлом, поэтому я вам это рассказываю.

— Кто вы такой? Вы имеете такую ценность?

Хён Юль не понимал, что говорит маг.

Судя по тому, что он слышал, этот маг занимал место Короля Яда до того, как тот стал известен.

Но он не знал, правда ли это.

День, когда свет исчез, вероятно, был днём, когда Хён Юль сбежал из экспериментального центра.

Тогда, без воспоминаний, как он мог что-то знать?

Самое непонятное было то, имел ли этот маг такую ценность.

Это было высказывание, которое могло заставить подумать, что кто-то намеренно убил этого мага.

— Ну, вы можете не понимать. Вы не знаете, имею ли я такую ценность. Вам интересно?

— Да.

Маг не ответил и засмеялся.

— Если вы не хотите отвечать, не смейтесь просто так. Скажите, что не хотите. Вы же не хотите, чтобы я убил вас снова?

— Сначала мне нужно услышать, как вы узнали о Дне, когда свет исчез.

— Разве я не сказал вам работать?

— Это займёт всего минуту.

В момент, когда маг засмеялся, само пространство, в котором находился Хён Юль, сжалось.

Он едва успел нырнуть в тень.

Хён Юль посмотрел на пространство, где он был.

Оно было деформировано так, как будто его намеренно сдавили.

Он был уверен, что маг манипулирует пространством.

Все имеют способности, большие или маленькие, поэтому перекрытие похожих способностей не было странным.

Но Чи Хван сказал, что получил способность манипулировать пространством благодаря экспериментам.

Это действительно совпадение?

Хён Юль появился и направился к горлу мага.

В этот момент раздался звук.

*Динь-динь.*

Звук колокольчика.

Взгляды мага и Хён Юля встретились.

— Я же предупредил вас уходить?

Сила сосредоточилась прямо на кинжал Хён Юля.

*Крак.*

Сам кинжал сжался.

— Когда я вам советовал, орёл, вы должны были уйти.

Маг протянул руку к Хён Юлю.

От его руки исходила такая мощная сила, что казалось, она вот-вот разломает руку Хён Юля.

Но сама эта сила, следуя за размахиваемым кинжалом, была перерезана поперёк и неудержимо устремилась к руке мага.

Чёрная линия была видна на мгновение, затем распространилась по телу мага.

Как змея, она ползла вверх и оторвала руку мага.

— Сожалею.

Кинжал в руке Хён Юля, обвитый чёрной силой, двигался без помех к магии.

Он разобрал магическую формулу, найдя в ней часть «защиты», и пробил её насквозь.

*Крак.*

Лицо мага последовало за ним.

Удивление было бонусом.

«Магия исчезла...?»

Все защитные магии были стёрты.

«Он может читать магические формулы?»

Чёрный орёл исчез из поля зрения мага.

Он тихо подошёл и перерезал горло мага.

При ощущении влаги маг исчез с того места.

Хён Юль повернул голову.

— Это было выдано Чёрным орлом. Оно хорошо прилипло к руке.

Горло мага болталось сзади.

Когда он потянул оставшейся рукой вперёд, оно прилипло.

Неизвестно откуда, но когда он протянул руку, отрезанная рука подошла.

Голова и рука быстро срослись.

— Странно.

— Вам нужно это услышать. Не могли бы вы нормально срастись, если бы ваше горло так хорошо срасталось?

— Это очень знакомая сила.

— Это так?

— Орёл. Вы можете читать магические формулы?

— Зачем вам это знать?

— Много что изменится, не так ли?

Внезапно пространство вокруг мага расширилось ещё больше.

Не зная, что он задумал, Хён Юль спросил, обострив чувства.

— Что вам сделал торговец наркотиками?

Ещё было много вопросов.

Убить сразу было нельзя.

— ......

Выражение мага внезапно изменилось.

Похоже, он попал в точку.

Хён Юль вращал кинжалом, стимулируя его.

— Вы в ловушке? ...Ах, я оговорился. С такой силой вы не можете быть в ловушке. Вы не могли умолять торговца наркотиков, как собака, не могли клянчить подчинение, не могли биться головой в знак согласия, и я вообще не представляю, что это может быть. Мои примеры немного смешны. Если бы вы прошли через такое, разве не было бы лучше просто умереть?

Хён Юль открыто насмехался.

— Рот не следует просто так дразнить.

Вместе с острым ответом пришла мощная сила.

Хён Юль исчез с того места и появился позади мага.

Пространство, где он был, было настолько деформировано, что его можно было считать полностью уничтоженным.

Всё это было признанием того, что он испытал.

— Почему вы злитесь? Неужели ваше тело, которое не может умереть, не может быть тюрьмой? Неужели вас не шантажировали, чтобы вы сидели здесь и создавали магические артефакты? Неужели вы не находитесь в состоянии, более ужасном, чем смерть?

Хён Юль царапал и царапал дальше.

Этот холодный ум должен был сильно колебаться, чтобы было удобнее иметь дело с ним, когда придёт Чи Хван.

— ...Вы сейчас издеваетесь надо мной?

— Почему вы говорите, что я издеваюсь?

— Вы всё знаете и пришли сюда?

— Я ничего не знаю. Я просто подумал, может ли преступник вашего уровня жить, не умирая, и бросил это предположение.

Когда Хён Юль насмехался, маг смотрел на него с ещё более острым взглядом, чем раньше.

— Вы очень хорошо умеете задевать за живое.

— Это так?

— Позвольте мне похвалить вас.

Когда маг сжал кулак, место, где стоял Хён Юль, мгновенно замёрзло.

«Магия похожа на ту, что использует Чи Хван?»

Раньше он не знал, но теперь мог видеть.

Всё замёрзло вокруг, и сам Хён Юль замёрз.

Маг закрыл пространство, следуя движению его пальца.

*Хруст.*

Маг слушал звук, когда пространство сжималось.

Ха.

С выдохом пришло сожаление.

«Не следовало его убивать».

День, когда свет исчез.

В тот день.

Что именно произошло в тот день, ему нужно было услышать.

Ему нужно было.

— У меня есть один вопрос.

Голос раздался сзади.

Маг почувствовал холодный пот, который не должен был течь из его тела.

«Это галлюцинация?»

Это было логично.

Ему не нужно спать, не нужно есть, он не умирает. Единственное, что изнашивается в этом чудовищном теле, — это разум.

Маг задышал тяжело.

Когда он повернул голову, он увидел чёрную линию.

Он просто смотрел на неё в замешательстве, когда его зрение исказилось.

*Тук.*

Его голова покатилась по полу и остановилась под чьей-то ногой.

Когда он поднял взгляд, Чёрный орёл спокойно стоял.

— ...?

Хён Юль посмотрел вниз на голову мага.

Атмосфера изменилась.

Странно, как будто они находились в огромной тьме, и вот-вот наступит удушье.

223화. 마법, 그렇게 쓰는 거 아닌데(3)

──────────────────────────────