* * *

— Похоже, он решил просто уйти.

Хён Юль барабанил пальцами по столу.

Мысли наслаивались одна на другую.

— Мы начали думать, что может быть, это дело с предателем — тоже его рук дело?

Бывший Чёрный орёл.

Живы ли они вообще?

Раньше они почти загнали одного предателя в угол.

Тот умер прямо перед ними, и информацию не удалось добыть, но сегодняшнее задание Хён Юля и Чи Хвана заставляло усомниться в самом факте его смерти.

— …Вообще, неясно даже, мёртв ли тот предатель, которого преследовали Белые воробьи.

Хэ Ён прищурилась, словно ощущая ноющую боль в висках.

— Могу я что-то сказать?

— Говори, сколько угодно. Даже больше — я хочу это слышать.

— Вы сказали, что несколько трупов Чёрного орла исчезли.

— Да. Исчезли.

— Они будут использовать эти трупы. Но это не цель.

— Не цель…?

— Те, кого я знаю, убьют Чёрного орла, направленного на последнее задание, и используют его тело.

— Это невозможно. Ты же знаешь — система такова, что все проходят осмотр сразу после возвращения. Быстро вскроется.

Хэ Ён покачала головой.

Это Гнездо было центром Чёрного орла.

Здесь всё контролировалось с максимальной тщательностью.

— Я знаю. Но недавно я узнал способ, как быстрее всего проникнуть внутрь и нанести удар по самому Гнезду.

Голос Хён Юля звучал медленнее обычного, и это делало его слова особенно весомыми.

Хэ Ён вспомнила тревожный тон, который Чи Хван использовал в своём докладе.

«Мана полностью вышла из-под контроля. Внутри тела скапливается мана, она расширяется, и человек выпускает всю известную ему магию одновременно. Но никакой маг этого не делает. Просто накатывает невыносимая боль, и человек теряет сознание. Поэтому он ничего не помнит».

— …Мана полностью вышла из-под контроля?

Хэ Ён произнесла эти слова вслух.

— Я не знаю специальных терминов. По словам Чи Хвана, мана расширилась. То, что они отправили такую хорошую марионетку, как Кан Сын Ху, — это, похоже, желание проверить это перед использованием на настоящей цели.

Это было только предположением, но Хён Юль считал, что этого достаточно для осторожности.

«Интересно, зачем они трогали силы Сынъю. Вот оно что».

Перед тем как автобус, в котором он ехал, подвергся нападению, силы Сынъю подверглись атаке.

Он думал, что это попытка связать Чёрного орла и силы Сынъю, но за этим скрывалась и другая цель.

Они могли планировать использовать мёртвых точно так же, как Чёрный орёл.

«Нужно сообщить Сынъю».

— …Совсем, полностью вышла из-под контроля?

Хэ Ён открыла рот с выражением полного недоумения.

Что ещё это может быть, если не полный выход из-под контроля.

Они были пойманы — значит, и вам досталось.

Именно это.

— В том районе шесть детских садов. Сразу начали опрос. Информацию, которую нашли по Лемани, Чжу Хён и командир Чжу Хён будут разбирать по мере поступления. Не волнуйся.

Хэ Ён успокаивала Хён Юля.

— Командир. Вы можете узнать информацию, связанную с Кан Сын Ху?

— Как раз это кажется мне странным.

— Что именно… странно?

Хён Юль на миг нахмурился.

Волны боли периодически накатывали с силой.

— Ты в порядке…? Я сейчас позову врача.

Хэ Ён тут же встала, но Хён Юль поспешно схватил край её одежды.

От движения дыхание участилось от острой боли.

— Я в порядке, просто скажите.

— Невозможно получить доступ.

— Что…?

— Это персона, к которой мы не можем приблизиться. Обычно в таких случаях два варианта. Либо человек вообще не существует, либо его действительно заблокировали. Какой вариант, по-твоему?

— Второй.

— Я тоже так думаю.

Хэ Ён снова села и скрестила руки на груди.

Глубоко выдохнула.

— Хён Юль. Спрашиваю на всякий случай — ты будешь искать информацию о Кан Сын Ху…?

— Да.

— Это будет опасно.

— Похоже на то.

— Если Империя заметит твои действия, просто скажи, что я тебя заставила. Возьми вину на себя.

Хён Юль не ответил, только смотрел на Хэ Ён.

— Я в неопределённом положении, но у меня всё же есть способности. Поэтому лучше, чтобы попалась я. Тебе нельзя.

— Почему мне нельзя?

Из-за Империи?

Хён Юль не мог не спросить.

— Привилегии, которыми ты пользуешься как Чёрный орёл, могут исчезнуть. Империя очень придирчива. Даже то, что ты получаешь сейчас, уже… сложновато, правда?

Накопленные долги было трудно погасить сразу.

Он знал, что финансовое положение Хён Юля сейчас позволяет ему едва дышать.

— Это не имеет другого смысла?

— Другой смысл…? О чём ты говоришь? Хм… Потому что ты экспериментальный объект? Это причина?

— Да.

На ответ Хён Юля Хэ Ён коснулась уголка рта.

— Врача Чжон Мина удалось привести благодаря начальнику. Как я уже говорила, он мог бы стать аристократом, но отказался.

— Помню.

— Это значит, что его влияние на Императорский дворец тоже неоспоримо. Начальник участвовал в сегодняшнем совещании. Он пришёл потому, что это очень важное дело, но похоже, он хотел уточнить твоё положение в Чёрном орле.

— Моё положение?

Глаза Хён Юля, полузакрытые до этого, немного расширились.

— Во-первых, Империя заявила прямо на этом совещании, что не будет отвергать или игнорировать экспериментальные объекты. Это не то, что может сказать один человек. Понимаешь?

— Я… не понимаю.

— Раньше начальник рассказывал, что в Империи велся секретный проект для экспериментальных объектов. Это секрет, но я подумал, что тебе можно рассказать на этом уровне.

«Я не получал профессионального образования. Я участвовал в секретном проекте Империи и узнал только его часть. Остальное я изучал самостоятельно. Учил много дисциплин, но всё оказалось бесполезно. Человеку нужна практика».

Это было именно то, что говорил Чжон Мин.

— Проект был остановлен. Поскольку он начался без какой-либо информации, они поспешили его остановить, чтобы не убить всех экспериментальных объектов. Они решили, что нужно собрать больше информации и развить медицину дальше.

— Тогда что Империя делала всё это время?

— Хм… Не то чтобы ничего не делала, скорее, не могла ничего делать. Живой экспериментальный объект не выживает больше двух дней без исходного препарата, все умирали. Но мы не прекращали поиск мест экспериментов.

«Ах… Это правда».

Хён Юль согласился с этим.

Чёрный орёл постоянно искал места экспериментов.

Он видел материалы, которые передала Хэ Ён.

Разве он не видел недавно, как Чёрный орёл ищет места экспериментов?

Это была правда.

Но чувство неполноты было неизбежным.

— Я понимаю, что у Хён Юля возникают вопросы, что ему кажется странным, что он смотрит на это со всеми негативными взглядами. Мы были недостаточны, и раньше тоже были недостаточны.

Хэ Ён объясняла Хён Юлю по пунктам, словно извиняясь.

— Сейчас мы оказываем много поддержки врачу Чжон Мину, но её будет ещё больше. То же самое и с другими направлениями. Всё больше и больше поддержки будет приходить к Хён Юлю. Поэтому не волнуйся. Империя приветствует Хён Юля.

«…Что, как это произошло?»

Слова не совпадали.

Хён Юлю это казалось противоречием.

Злодеи, которые узнали о том, что он экспериментальный объект, говорили, что Империя его использует и выбросит.

Если бы это говорил один человек, он бы пропустил мимо ушей, но все крупные злодеи говорили одно и то же.

Почему это так расходится?

— Хён Юль.

— Да.

— Может быть, это излишняя осторожность, но ты постоянно слышишь, что Империя тебя бросит? Или что Империя хочет тебя убить? Что-то в этом роде?

— Да.

Чжон Мину было трудно об этом говорить.

Если и злодеи опасны, и Империя опасна, куда тогда идти?

Он мог ощутить какую-то тёмную эмоцию, которую не знал.

— Спасибо, что сказал честно. Если злодеи пытаются поколебать Хён Юля, я думаю, у этого есть причина.

— Какая причина, по-вашему?

— Заставить Хён Юля полностью отвернуться от Империи. Вот это.

— Что это?

Единственное, что приходило в голову сразу.

Империя тоже участвовала в его создании.

Но эксперименты злодеев и эксперименты Империи были разными.

Он не был апостолом справедливости и не нёс никакой ответственности перед человечеством.

Убить всех, кто его создал.

Только это.

— Я тоже не знаю, что это. И я не говорю это на основе каких-то доказательств. Это просто чувство.

— Так?

Хён Юль не хотел ничего судить в ситуации, когда ничего не знал.

— Я тоже не думаю, что Империя полностью безупречна. Особенно аристократов я считаю полностью развращённой группой. Но если спросить, что менее зло, я бы ответил — Империя. По крайней мере, здесь есть надежда.

— Надежда?

Хён Юль поднял взгляд на потолок.

Держал ли он когда-то ставки на такую бессмысленную эмоцию?

Память не возвращалась.

— Не знаю, как это выразить другим словом. Во всяком случае, я пришёл сюда именно с этой целью.

Хэ Ён помахала только большим пальцем и показала Хён Юлю бутылку.

Что в ней было?

— Я немного усилил компонент, который останавливает кровь. Поэтому я опоздал. Это совсем небольшое увеличение, так что побочных эффектов не должно быть, я думаю.

— Предыдущее, которое вы дали, было эффективным. Побочные эффекты… я пока не знаю.

— Врач Чжон Мин рассказал. Честно, я вспотел от страха. Тело Хён Юля другое.

Хэ Ён украдкой посмотрела на Хён Юля.

Ему не понравилось?

Но другого способа выразить это не было.

— Да. Оно другое. Мне это не неприятно. Я достаточно это понимаю.

Хён Юль ответил спокойно, но Хэ Ён ещё внимательнее следила за его выражением лица.

Читать эмоции было по-прежнему сложно.

— Алхимичка рождается с чувствами и взглядом, отличными от других с самого начала. Обычно это называют комбинацией, но это не как в игре — что-то просто приходит в голову и видится. Это зависит от «чувства». Если смешать два… может быть, хорошо. Если смешать — не будет. Большая беда. Вот так это приходит в голову.

— Первый раз это слышу.

— Это нормально. Большинство не говорят об этом. Потому что первое правило алхимички — это загадочность. Не знаю, что в этом загадочного.

Хэ Ён посмеялась.

Это был самоуничижительный смех.

— Это одна из способностей хорошо зарабатывать, поэтому люди, охотящиеся на эту способность, очень, очень многочисленны. Легко попасть в сети к злодеям.

— Я много этого видел. Обычно при создании препаратов алхимичка всегда была задействована.

— Верно. Говорят, они платят очень много денег. Во всяком случае, препарат для Хён Юля… это чувство… немного сложно. Потому что всё сводится только к одному выводу — это яд.

«…Ах. Вот почему».

Хён Юль наконец понял.

Чжон Мин когда-то просил помощь у алхимички.

Но вернулся только отказ.

«Какой яд, яд. Только об этом и говорит! Чёрт!»

— Я сразу понял, почему врач Чжон Мин получила отказ от другой алхимички. Сложно. Очень сложно. Но несмотря на это, алхимичка это делает.

Хэ Ён улыбнулась краешком рта.

После долгого времени страсть к исследованиям вспыхнула заново.

Разве не в этом суть работы алхимички — совершать чудеса?

— Давай улучшать по одному, Хён Юль.

— Это возможно?

— Посмотрим потом. Возможно это или невозможно. Нет смысла терять силы на суждение об этом сейчас.

— Я… не знаю.

— Если не знаешь, не суди. Зачем зря нагревать голову?

— Это правда. На самом деле горячо.

— Хм…?

Хэ Ён замерла.

— Это нормально. Может быть, потому что сегодня много мыслей.

— Правда… в порядке?

Хэ Ён не могла спокойно сидеть.

— Спасибо, командир.

Когда Хён Юль слегка улыбнулся, Хэ Ён тоже широко улыбнулась.

— Я больше благодарен. Правда, спасибо. Благодаря Хён Юлю мы спасли множество людей.

Удалось предотвратить катастрофу, которая могла бы стать худшим сценарием.

Этого было достаточно, чтобы быть благодарным.

— Тогда я пойду. Отдыхай, пока не восстановишься. Понял?

— Да. Понял.

— Если что-то случится, свяжись со мной.

Хэ Ён помахала рукой и вышла.

После её ухода Хён Юль пустой взгляд уставился в потолок.

«…Ах, верно».

Хён Юль вспомнил что-то внезапно и быстро заморгал.

Подчинённый Сынъю.

Он должен быть там всё ещё.

«Он, наверное, ждёт».

Но, к сожалению, сейчас идти было невозможно.

Позже.

Нужно было идти после восстановления.

Сон медленно накатывал, и Хён Юль закрыл глаза.

* * *

— …О, вы… пришли?

Сынъю заикался, едва увидев Хён Юля.

Спрятал ногти, которые грыз, за спину.

«Почему ты так, Сынъю?»

Маска кролика была обычной, но почему-то её взгляд был особенно острым.

Словно видя всё насквозь, Сынъю тут же упал на колени.

— Прошу прощения!

«За что ты просишь прощения?»

— Я… нарушил ваш приказ и встретился с Чёрным орлом.

«Так?»

«Почему?»

— Я действительно не собирался это делать. Если это звучит как оправдание, то сразу…

«Кто вас атаковал?»

Сынъю открыл рот, оцепенев.

Как он узнал?

Он не знал, что писать в отчёте, поэтому не докладывал.

«Если в следующий раз не доложишь вовремя, ты действительно умрёшь, Сынъю.»

«Я тебя ценю, но это недопустимо.»

«Доклад — это когда нужно докладывать, вовремя.»

«Понял?»

— …Да. Понял.

Сынъю ответил, словно загипнотизированный.

Как он за ними наблюдает?

Не знал, откуда он смотрит.

«Потерь не было?»

— Потерь… не было. Только Чёрный орёл… этот мусор оставил моего подчинённого на целый день без присмотра.

Сынъю снова вздохнул, вспомнив это.

— Это был парень, которого очень хотелось убить.

«Это я».

Хён Юль невольно улыбнулся.

Большой палец постучал по мобильному телефону, который он показал Сынъю.

«Уверен в себе, похоже?»

228화. 여길 왜 와?(2)

──────────────────────────────