* * *

Кровь брызнула.

— Вы знаете, что такое регенерация? — спросил Хён Юль, вонзив кинжал в то же место, где торговец наркотиками уже восстановился.

— Это не всегда благо. Иногда она быстро заканчивается, но иногда оставляет человека живым в аду.

*Пук!*

Кинжал вошёл в голову.

— Я жил в том мире. Каждый день боль острее, чем прокол черепа, стирала из памяти слова, которые я знал.

Хён Юль не ускорялся.

Кровь текла всё обильнее, образуя лужи.

— Потом исчезла почти вся память, кроме нескольких фрагментов. А потом? Потом исчезло имя. Потом исчезло я сам. Всё, что составляло мою личность, было стёрто. Это сделали вы, не так ли? Значит, вы тоже должны потерять что-то.

Хён Юль засмеялся.

— Уже… нечего терять! Всё отняли!

— Вы утверждаете передо мной, что вас ограбили? Что отняли? Империя ждала вас, говорили же. Ждала, чтобы дать великим героям шанс стать аристократами.

— Империя… Империя нас предала! Сколько раз я должен это повторять?

— Вас не предали. Вас обманули. Голова совсем не работает? Империя сама не знала, где вы находитесь, а он находил вас одного за другим. Информация лучше, чем у Империи? Это возможно?

— ……

Впервые торговец наркотиками замолчал.

Похоже, он никогда об этом не думал.

— Вас создал он. Я не знаю точно, кто это, но существо, способное раскрыть суть Империи. Существо, осмеливающееся произносить имя Империя. Неважно, из Императорского дворца ли он или слуга дворца. Это и есть его истинное лицо.

— ……О чём ты говоришь?

— Вы всё ещё не понимаете? У Империи не было мотива делать с вами то, что она сделала. Война закончилась, не так ли? Зачем вам было нужно это?

— Это……

— Вы же хотели узнать. Поэтому и протестовали перед Империей, верно?

Это была фраза, которая постоянно звучала из уст крупных преступников.

Они взывали к справедливости перед Империей.

Но её не услышали.

Это противоречило словам До Чжина о том, что Империя их ждёт.

— Хорошо. Допустим, Империя вас создала. А остальные аристократы? Почему они стали аристократами? Просто чтобы разжечь конфликт — одних сделали злодеями, других оставили аристократами? Зачем? Я не понимаю причину. Объясните.

— Те ублюдки нас продали. Они сказали, что если мы будем молчать, то получим место. Не так ли? Не все же стали аристократами?

— Возможно, это так. Но я думаю иначе.

Хён Юль не прекращал движений.

Из лба торговца наркотиками вновь потекла кровь.

— Аристократ — не лёгкое место. Ян До Джин тоже участвовал в войне, но не стал аристократом. Может быть, ему сделали такое предложение?

Хён Юль обратился к До Чжину.

— Нет.

— А другим?

— Империя никому такого предложения не делала.

Твёрдый ответ До Чжина заставил Хён Юля вновь посмотреть на торговца наркотиками.

*Ха!*

Он издал короткий смешок.

— И вы хотите, чтобы я поверил этой лжи?

— Верьте или нет — ваше дело. Но из всего сказанного следует, что вас не предали, а обманули, не правда ли?

Хён Юль снова двигал кинжал.

Капли крови падали, как дождь.

— Выбирали только наивных людей, готовых служить стране. И с условием — люди, которые при предательстве будут испытывать наибольшую ненависть к Империи. Это вы.

Рана зажила, но лицо торговца наркотиками исказилось от боли.

Хён Юль не мог прочитать это выражение.

— День, когда исчез свет. Да, этот день символичен для меня, для вас и для Империи.

«Это странно, не правда ли? И раньше такое случалось, но почему только это событие другое? Большинство не знает. Нет записей. Нет новостей. Но я видел и слышал?»

Чёрный орёл был создан именно из-за их масштабного нападения.

Естественно, торговец наркотиками задавал себе такие вопросы.

— Вы не спрашивали, почему только это событие другое?

— ……Да. Спрашивал. Почему только это? Ты знаешь, Ян До Джин?

Торговец наркотиками смотрел на До Чжина дрожащим взглядом.

— Из-за огромного хаоса. Граждане были в смятении из-за масштабного события, которое вы устроили раньше.

До Чжин ответил, и Хён Юль кивнул.

— Да. Я думаю примерно так же. Хаос. Хаос, требующий вмешательства Императора. Виновник — аристократ или член Императорского дворца. Другими словами, вас обманули именно потому, что это были они.

Хён Юль вернулся к своему утверждению.

— Разве они не те, кого можно назвать Империей?

Аристократы и члены Императорского дворца.

Что ещё можно назвать символом Империи, кроме этих двух?

— Иными словами, то, что вы сделали — это не что иное, как глупое попадание на удочку к тому самому человеку. Вы тупо участвовали в экспериментах, не понимая этого, и как идиот убивали множество детей ради него.

После этих слов Хён Юль вновь пронзил голову кинжалом.

Даже после восстановления торговец наркотиками оставался неподвижен.

Зрачки сузились.

— И несмотря на всё это, создан был только я. Я — чудо? Нет. Как я могу быть чудом, если без лекарства я не протяну и дня? Я не чудо. Я — то, чего не должно существовать.

Это было сказано так спокойно, что До Чжин удивлённо посмотрел на Хён Юля.

Отрицать собственное существование было не просто.

— День, когда исчез свет, произошёл из-за моего срыва, говорили? С тех пор я стал сильнее. Если это повторится, может быть ещё масштабнее. Может быть, он и хотел… настоящее оружие. Оружие, способное стереть Империю.

*Хлоп-хлоп-хлоп.*

Хён Юль захлопал в ладоши.

Вслед за этим звуком лицо торговца наркотиками исказилось, и он прикусил губу.

— Поздравляю. Благодаря вашей глупости я родился именно таким, как он хотел. Вы умрёте сегодня, а он будет рад, что ещё один человек, знающий секрет, мёртв. Кто будет следующим после Короля Яда? Не очень ли вероятно, что это будете вы?

Хён Юль старался улыбаться, но улыбка получалась натянутой.

То, что торговец наркотиками был вытеснен Королём Яда, могло быть связано с его способностью.

Ведь если у него было сердце мёртвого, он мог бесконечно жить.

Даже если это был план того человека, это не давало Хён Юлю причины не убивать торговца наркотиками.

— ……Ты хочешь так сильно меня потрясти?

Торговец наркотиками с трудом произнёс слова.

Он колебался.

Хён Юль быстро это заметил.

— Зачем трясти, если я вас убиваю? Я просто поделился своими мыслями в благодарность за информацию, основываясь на том, что я видел и слышал.

Хён Юль протянул обе руки.

Из его ладоней посыпались шприцы и множество пакетиков с лекарством.

— Вы умираете? Но у вас же есть множество жизней благодаря сердцам мёртвых. У меня их нет. Я действительно умираю.

Когда Хён Юль опустил руки, всё упало и растворилось в тьме.

Он вздохнул и посмотрел на торговца наркотиками.

— Это результат чуда, о котором вы говорили? Вот так выглядит чудо?

Холодный взгляд Хён Юля пронзил голову торговца наркотиками.

Его веки начали часто моргать.

— Вы просто провели биологический эксперимент. И закрыли на это глаза. Я был ребёнком. Я почувствовал, как вырывают мои глаза. Сколько глаз было пересажено и вырвано, чтобы я мог видеть магию? Вы знаете, как выглядело моё сердце, когда мое тело плавилось, кожа разлагалась, а оно билось в конвульсиях?

Торговец наркотиками услышал скрежет зубов.

Говорят, люди, измученные жизнью, надевают несколько масок для защиты, скрывая свою истинную сущность под множеством слоёв оправданий и конфликтов.

Это была форма самозащиты.

«Это не я.

Я делал это для кого-то.

Мир неправ, не я.

Это был неизбежный выбор».

Различные оправдания, самогипноз — всё это использовалось.

Но в конце концов, если снимать слой за слоем, истинное лицо всегда обнажается.

— Вы теперь понимаете?

— ……Не лги.

— Вы понимаете, насколько бесполезным было то, что вы делали? Вы ослепли от собственной жадности и попались на удочку его жадности, но я… моя вся жизнь рухнула.

— Не лги! Я тоже его использовал! Я, я… не мог быть использован! Не мог же!

Торговец наркотиками кричал так, что кровеносные сосуды вздулись на его лице.

— Большая часть моих воспоминаний — это вы. Поэтому я должен убить тех, кто меня создал.

Хён Юль закончил и посмотрел на До Чжина.

— Вы разрешите, Ян До Джин, командир?

Взгляд До Чжина, устремлённый на Хён Юля, стал глубже.

Как можно отказать, видя эту тихую ярость?

— ……Разрешаю.

— Спасибо.

Хён Юль поклонился с почтением.

Едва подняв голову, тень зашевелилась и поднялась вверх.

Приняв форму острого клинка, она пронзила сердце торговца наркотиками.

— Я не предпочитаю это, но, так как обещал, покажу вам ещё одно чудо, которое я знаю.

Появилось больше теней.

Чёрные вещества капали, словно слюна.

Они не имели глаз, носа, рта, но разве они не выглядели как чудовища?

Вот так выглядит чудо.

Хён Юль всё ещё не мог это понять.

Если их оставить, они двигались сами по себе.

Это была сама жестокость.

*Пуу!*

Тут одна тень кинулась на тело торговца наркотиками и вырвала сердце.

Это не был приказ Хён Юля.

*Пук-пук.*

Живое сердце билось.

Тень обняла его, словно лелея, а потом просто его проглотила.

*Хруст.*

Звук был отчётливым, хотя зубов не было.

«Голодно.

Голодно.

Хочу есть».

Голос раздался в голове Хён Юля, и он слегка прищурился.

«Закрой рот и делай своё».

Мысль Хён Юля достигла теней, и они кинулись на сердце.

Слышны были только звуки жевания.

*Хруст-хруст.*

— ……Хватит.

Торговец наркотиками выдавил слова сквозь дыхание.

Он не знал, сколько раз его проглатывали.

Дышать было невозможно.

Но Хён Юль просто смотрел.

Обещание — это обещание.

— Пожалуйста, хватит!

Эти слова заставили голову Хён Юля наклониться.

— Почему? Это чудо.

— ……Это.

Слова прервались.

Он чувствовал, как исчезает сердце, которое должно было заменить его жизнь.

Оно исчезало.

Множество сердец, которые он так долго собирал, стирались.

Он не знал, сколько раз он умер.

За несколько секунд он уже умер бесчисленное количество раз.

— Как это… чудо?

— По крайней мере, это чудо, которое я знаю.

Сейчас эта тень двигалась не по воле Хён Юля.

Она двигалась сама.

Сила двигалась сама по себе.

Где ещё найти большее чудо?

В создании этого была доля торговца наркотиками.

— Я умру, просто… просто умру!

— Чувствуете, как исчезает способность? Я смотрю, когда я исчезну.

Хён Юль наблюдал за бесконечным циклом смерти и воскрешения.

На лице торговца наркотиками начало появляться отчаяние.

«Осталось мало сердец».

— ……Спаси меня.

Из уст торговца наркотиками вырвался неожиданный звук.

Тело без лица дёргалось, затем замирало, затем снова дёргалось и замирало.

— Спаси меня! Пожалуйста!

Он умолял, но следующие слова были жестоки.

— Почему я должен это делать?

Торговец наркотиками был в отчаянии.

Сердца быстро исчезали.

Это не просто смерть, это позорная смерть.

— Эй, Ян До Джин! Я прощу тебя за всё! Ответь…?

Он взывал к До Чжину.

— Мы же когда-то были товарищами, не так ли? Не так ли!

Он апеллировал к сочувствию.

Он знал, насколько мягко его сердце.

— Мы были товарищами.

— ……Ты же всё ещё так думаешь, не правда ли?

— Мы — призраки прошлого. Я не остановлюсь, пока не похороню всех этих призраков в землю.

Холодные слова До Чжина заставили уголки глаз торговца наркотиками опуститься.

— ……Это не так!

Торговец наркотиками отрицал реальность.

— Я не хотел такого конца!

Разве он не повелевал тысячами мёртвых совсем недавно?

Разве он не клал в рот самые дорогие и сладкие вещи в мире, не решал чьи-то судьбы одним жестом?

Что это?

Что это за положение?

Его тело отделено от головы, и каждый раз, когда он использует силу, она поглощается силой До Чжина.

Разве он не похож на добычу, попавшую в паутину паука?

Почему.

Почему он стал добычей?

Торговец наркотиками кричал, не в силах принять реальность.

— Пожалуйста, сотрите мою способность и убейте меня! Тогда будет хорошо! Только не так, только не так убивайте меня!

— Я уже говорил, но у меня нет такой силы. Я просто исполняю обещание, даруя вам чудо, которое я знаю.

— Ааааа!

Раздался крик торговца наркотиками.

— REX―3333! Это ты!

Из его глаз потекла кровь, так сильно они налились.

— Ты стал таким отчасти благодаря мне! Ты не мог жить с такой способностью, которая помогала только в экспериментах! Я помогал тебе! Отплати добром!

— Я исполняю обещание. Почему вы снова говорите о другом?

Хён Юль засмеялся, а торговец наркотиками казался на грани безумия.

Количество сердец уменьшилось.

10.

8.

4.

— Одно! Одно осталось!

При этих отчаянных словах Хён Юль отозвал тень.

Когда сердце упало на землю, торговец наркотиками начал дышать в спешке.

Хён Юль подошёл, поднял голову торговца наркотиками и совместил её с телом.

Затем направился туда, где лежало сердце.

Было ясно, что он собирается делать, без слов.

— Используй меня! Я позволю себя использовать. Ладно…? Я помогу тебе поймать его! Обещаю! Нет, просто держи моё сердце. Я отдам! Отдам!

— Когда я был ребёнком, разве вы не говорили мне то же самое? Спасите меня. Отпустите меня. И вы услышали?

— ……

— Есть ли последние слова?

При этом вопросе без притворства торговец наркотиками закрыл рот.

Он плакал, думая о будущем, которое его ждёт.

Он был так жалок.

— ……Я действительно был использован?

— Да.

— Всё, что я делал, было напрасным?

— Да.

— ……Что я должен был делать?

— Не знаю. Как я могу знать?

Хён Юль просто моргнул.

Ему было трудно даже позаботиться о себе, откуда ему брать советы?

— В любом случае, поздравляю.

Хён Юль поставил точку в этой истории.

— Нет, нет! Нет!

— Вы испытали чудо.

Он поднял ногу и раздавил сердце.

*Хруст.*

Голова торговца наркотиками безвольно упала, и Хён Юль глубоко вздохнул.

Он умер.

Ещё один умер.

250화. 벽을 허물어보겠습니다.

──────────────────────────────