* * *

«Давайте развернём работу одновременно по нескольким направлениям.»

— Тогда Чёрный орёл среагирует, — Сынъю озвучил беспокойство.

«Верно. Чёрный орёл среагирует, но стрелы полетят не в нашу сторону, а в другую.»

«Но ведь это не наша мастерская, — повторю я.»

Они говорили, что просто заберут деньги и исчезнут, но на самом деле они были лишь непрошеными гостями в месте, которое когда-то купил тот парень.

Непрошеные гости, всё испортившие.

— Да, сэр.

«Первыми нас предали именно они.»

«Всю информацию, что можно добыть из мастерской, собери и выложи Чёрному орлу без указания конкретных дат, мест и времени.»

Так информация дойдёт до Чёрного орла, даже если не от него самого.

«Это должно быть приоритетом номер один.»

— Понял.

Сынъю напрягся, словно нашёл выход.

«И мы тоже меняем мастерскую.»

— Конечно. Раз уж нас вычислили, менять необходимо. Повезло, можно сказать, или нет, но мы уже планировали постоянно менять мастерскую. Возможно, вокруг старой мастерской он уже установил свои наблюдательные посты.

«Хорошо работаешь?»

«Видишь, отлично работаешь, Сынъю.»

«Твоё суждение на этот раз очень помогло.»

Хён Юль похвалил Сынъю.

В этой ситуации это действительно помогало.

Сынъю наконец широко улыбнулся.

* * *

[Говорят, вдруг превратилось в корпоратив~?]

[Ты вообще живой?]

Чжон Мин слегка выпятил нижнюю губу, потом втянул её обратно.

«Как он там развлекается, что даже не звонит? Ещё вчера ныл и жаловался.»

Недовольство и упрёки подступали к горлу.

Телу нужно было ещё больше восстанавливаться.

Даже с Регенерацией это не было панацеей.

«Ещё нужно посоветоваться с командиром Хэ Ён.»

Пора было менять лекарства.

В целом состояние Хён Юля медленно, но неуклонно ухудшалось.

Даже если Регенерация держала его на плаву в общем смысле, ухудшение доказывало, что это не панацея.

«Зачем ему быть панацеей, если нужно это доказывать...»

Вчера поступила информация, что он несколько раз кашлял кровью.

Физически было всё в порядке, но психологический удар мог сильно потрясти его изнутри.

Когда человека шокирует — всё становится хуже.

«Хотя в эти дни состояние было хорошим, смена лекарств потребовалась раньше, чем раньше. Это тоже из-за шока.»

Чжон Мин переключился на педаль, когда загорелся зелёный свет.

Хён Юль медленно умирает.

Медленно.

Чжон Мин долго выдохнул.

Ему нужны были данные экспериментов, проводившихся над Хён Юлем.

Каждый момент был критичен, но теперь стал ещё критичнее.

«Хотя бы благодаря лекарству от Глазастого показатели упали не так сильно.»

Чжон Мин сжал руль, не размыкая губ.

Спасибо ему говорить.

Чжон Мин повернул руль и въехал в жилой комплекс.

Припаркованный автомобиль. Долгий выдох.

«...Сложно. Правда, сложно.»

Чжон Мин вышел, умывшись сухой водой.

*Кря-кря-кря.*

При звуке детского смеха он рефлекторно обернулся.

Чжон Мин смотрел на ребёнка, идущего рядом с родителями, держась за их руки.

«...Как бы хорошо было, если бы Хён Юль смеялся так же.»

Было несколько признаков того, что мозг Хён Юля медленно восстанавливался.

Память вернулась хотя бы на короткое время, он поверил Хэ Ён, начал верить Синву.

Но беспокойство нарастало.

Хватит ли времени.

Что ещё нужно делать и как.

Чжон Мин вошёл в лифт, словно стряхивая все тревоги.

Один этаж, второй, третий — цифры на табло заставили его задохнуться.

Это закрытое пространство давило, сдавливая горло.

Двери открылись, и развернулось знакомое место.

Ха.

Чжон Мин едва выдохнул.

Давно не заходил из-за работы, но здесь ничего не изменилось.

*Динь-донь.*

— Учитель. Это я. Чжон Мин.

Чжон Мин обратился к звонку.

Из-за двери послышался шорох, и дверь открыл пожилой мужчина с редеющими белыми волосами.

— Чжон Мин!

Он радостно обнял его.

— Прошу прощения, учитель. В последнее время я занят и редко вас навещаю.

— Да. Я даже не помнил твоё лицо.

— Странно, вы же так радовались?

— Ай, я просто забыл скрыть радость.

Чжон Мин громко рассмеялся вслед за смехом учителя.

— Холодно. Быстро входи.

Учитель сделал жест, и Чжон Мин незаметно протянул то, что прятал сзади.

— Привёз дорогое.

— Ой, ты хочешь, чтобы я умер сытым? Градус-то какой, ух, ты что, домой не собираешься?

— Да. Хочу остаться на ночь. Учитель, которого называли алкоголиком. Вы же ещё не умерли!

— Конечно.

Оба одновременно засмеялись.

Чжон Мин вошёл и привычно сел на диван в гостиной.

— Если бы я знал, что ты придёшь, я бы что-нибудь приготовил.

— Я хотел вас удивить, поэтому пришёл тайком.

— Чуть сердце не выскочило от испуга.

Учитель, видя лежащего на диване Чжон Мина, снова рассмеялся от радости.

— Учитель. Мне лимонный чай.

— Я всегда это готовлю.

— Как и ожидалось от учителя. Учитель, я сегодня выгляжу самоуверенно?

— Когда ты не такой? Это твой шарм. Подумал, что подобрал хорошего парня, а ты всё ворчишь, лезешь со своим мнением, но раз даже такой крепкий алкоголь принёс — человек из тебя вышел.

— Это похвала?

— Да.

— Быка не купил, кошелёк тонкий. В следующий раз куплю.

Денег действительно не было.

Неизвестно, знает ли Хён Юль, но часть расходов на лекарства он брал на себя.

Сейчас, благодаря Чёрному орлу, финансовое положение улучшилось, и он даже погашал долги, но раньше было не так.

К тому же это были лекарства не для людей, и их невозможно было достать, поэтому они были дорогими.

— Так, Чжон Мин. Ты зачем пришёл?

— Учитель, вы же участвовали во многих проектах.

Чжон Мин выпрямился и посмотрел на учителя, слегка наклонив голову.

— Да. Всё это теперь воспоминания.

Учитель легко рассмеялся.

— Я хотел узнать кое-что, связанное с одним проектом.

— Тогда отправь по телефону, зачем так мудрить и приходить. Ты же занят, я это знаю.

— Откуда вы узнали, что я занят?

Чжон Мин пошутил, и учитель снова рассмеялся.

— Так какой проект?

Чжон Мин встал, принял поднос, который принёс учитель, и поставил его на столик перед диваном.

— Покажу фотографию.

Чжон Мин достал телефон и подключил его к телевизору.

Чжон Мин указал на экран.

— Посмотрите туда. Вы случайно не видели эту фотографию раньше?

Чжон Мин отвернулся от телевизора и посмотрел на учителя.

Его выражение лица быстро окаменело, как будто он что-то скрывал.

Это же доказательство того, что он знает.

— Вы знаете, какой это проект?

— ...Чжон Мин.

Учитель позвал его так, словно задыхался.

Когда глаза Чжон Мина сузились, учитель подошёл к нему и схватил его за оба плеча.

— Откуда. Откуда ты это получил?

Хватка учителя на плечах становилась всё сильнее.

— Что это, учитель?

Чжон Мин заметил что-то странное.

— Быстро! Скажи мне, Чжон Мин!

Голос учителя повысился.

Его широко раскрытые глаза были такими, что можно было подумать, что видишь их в первый раз.

— Чжон Мин! Ты немедленно отстань от этого! Уничтожь это и отстань!

— ...Что вы знаете?

— Ты же сказал, что отстал от Экспериментального объекта? Это было правдой? Это была ложь...?

— Учитель, успокойтесь. Что это за проект?

— Чжон Мин. Пожалуйста, пожалуйста, пообещай мне, что отстанешь. Пожалуйста, не связывайся больше с Империей. Нельзя. Это невозможно.

Учитель умолял Чжон Мина.

Так открыто выражать эмоции он никогда не делал, поэтому Чжон Мин чувствовал себя ещё более растерянным.

— Связался с Империей? О чём вы говорите? Я ничего не понимаю.

— ...!

Учитель, видя совершенно невинное выражение лица Чжон Мина, наконец закрыл свой рот.

Выглядел он так, словно совершил большую ошибку.

Только тогда учитель несколько раз выдохнул и спросил:

— Откуда ты это получил?

— Я не получал это сам. Мне это дали. Я же участвовал в проекте Экспериментального объекта под руководством Империи.

— ...Проект.

Учитель выглядел разочарованным, потом провёл рукой по лицу.

— Я... я не рекомендовал тебя тогда.

— Учитель. Объясните мне понятнее. Я совсем ничего не понимаю.

— Я... я совершил ошибку, которая теперь вернулась ко мне.

Слова, произносимые как бы про себя, Чжон Мин не мог понять.

Ошибка.

Чжон Мин задумался, колеблясь, и вдруг замер.

— Учитель. ...Это не так?

Экспериментальный объект.

Ошибка.

Если связать эти два понятия, может быть только один вывод.

— Вы... вы не проводили эксперименты по созданию Экспериментальных объектов?

Пока он говорил, его вырвало в смешок — настолько это было абсурдно.

Он никогда не сомневался.

Разве учитель не был тем, кто лучше всех знал об Экспериментальных объектах?

Он его уважал.

Искренне следовал за ним.

Но когда плотина прорвалась, и он посмотрел на прошлое десять лет назад с нынешней точки зрения, вдруг возник вопрос: как он столько знает?

— ...Чжон Мин.

Учитель крепко схватил руку Чжон Мина.

Чжон Мин ждал, что скажет учитель.

Он молился, чтобы это была его ошибка.

Чтобы учитель дал ему возможность извиниться за такую бессмыслицу.

— ...Я однажды был заражен чьим-то безумием.

Но слова учителя были совсем другими.

— Раздутые речи, пустые, но сладкие слова я принял за истину. Я втянул тебя, не зная, к каким последствиям это приведёт. Я верил в существование Экспериментального объекта, и когда увидел сияющего тебя, я подумал, что хотел бы, чтобы ты шёл рядом со мной по пути моих мечтаний.

Чжон Мин услышал эту мольбу, обращённую к нему, и почувствовал эмоцию, которую никогда раньше не испытывал. Он быстро отдёрнул руку.

Отступил назад.

Учитель выглядел иначе, хотя он был учителем.

— Что вы... сделали?

— ...Извини. Извини, Чжон Мин.

— Что вы сделали! Что вы сделали?!

Чжон Мин больше не мог сдерживаться и закричал.

— Чжон Мин. Тот мальчик, которого ты привёл. Он действительно умер?

Учитель спросил, как будто чего-то боялся.

Тот мальчик был Хён Юлем.

— Почему вы вдруг это спрашиваете?

Это было и тогда.

Повторяющиеся вопросы и повторяющиеся визиты.

Но он ни разу не усомнился.

— Вы уверены...?

— ...Это вы это сделали?

Лицо Чжон Мина побледнело.

Его ум стал белым.

— Нет, правда?

— ...

— Это не так, правда?

При продолжающемся молчании учителя глаза Чжон Мина расширились.

Он встал.

Дыхание участилось, словно вот-вот задохнётся.

Ноги подкашивались, и он чуть не упал.

Учитель смотрел на Чжон Мина, потом вдруг что-то почувствовал и быстро встал.

Он направился к Чжон Мину, потом прошёл в комнату.

Взгляд Чжон Мина следил за учителем.

Он просто молча выдыхал.

«Вы должны сказать, что это не так. Вы должны сказать, что это не так.»

Слушая шорохи, Чжон Мин молился.

У него не было сил поднять опущенную голову.

Всё вращалось.

Снова послышались шаги.

Чжон Мин вздрогнул.

Он боялся, что скажет учитель.

— Когда ты сказал, что тот мальчик умер, я не поверил. Мой ученик был умнее меня.

— ...?

Глаза Чжон Мина расширились.

— Однажды ко мне кто-то пришёл. Лицо я не видел. Но это был очень, очень высокопоставленный человек. Это было точно. На нём была печать Империи.

«Печать Империи?»

Кто может её ставить.

Император?

Император?

Ум Чжон Мина снова быстро закружился.

— Я верил в Экспериментальный объект, который отрицала Империя, и я его исследовал. Все называли меня идиотом. Указывали пальцем, говоря, что я рассказываю какую-то фантастику. Тогда этот человек пришёл ко мне.

Чжон Мин всё ещё ничего не говорил.

— Он сказал мне, что Экспериментальный объект существует, и что даст мне шанс спасти его. Узнав наконец правду, я не мог отказать.

Выражение лица Чжон Мина окаменело.

Это были знакомые слова.

―Проект, в который я вложил свои силы, был создан под предлогом «спасения Экспериментального объекта».

Разве Хён Юль не ответил так, когда недавно спросил о проекте, в котором он участвовал в Империи?

Чжон Мин вдруг почувствовал отвращение и закрыл рот.

Но он поднял голову.

— Это... тот парень организовал?

Чжон Мин спросил, дрожа в ногах.

Его действия были экспериментом.

— Ты другой. Ты не такой, как я, Чжон Мин.

Учитель говорил с силой в голосе, решительно.

— Это совсем не одно и то же.

Проведение такого проекта дважды было бессмысленно.

Инициатор был другим.

Но то, что он втянул Чжон Мина, не изменилось.

— Я был обманут, и в отличие от тебя, я там... создал самое... ужасное.

Учитель с трудом, очень трудом исповедался своему единственному ученику.

255화. 고백(3)

──────────────────────────────