* * *

— …Ваше Величество.

Человек, что молился на коленях, открыл глаза при приближении шагов.

Трепещущее пламя свечей отражалось на ткани, скрывавшей лицо.

Белая одежда с головы до ног создавала впечатление святости.

— Всё в порядке, Сэтбёль. Я уже знаю о провале Но Се Бина.

— Его гнев… велик?

— Нет. Напротив, он выразил соболезнование. Ведь они так много страдали.

Женщина с титулом Сэтбёль облегчённо вздохнула.

Коротко выдохнув, она заговорила для Ваше Величества.

— Некоторые из мест, что создавались под предлогом возрождения сельских районов, мы ликвидировали, а некоторые ушли из этого мира ради него.

— Не нужно было отдавать жизни…

Ха.

Ваше Величество выразило сожаление и вернулось к молитве.

— Сэтбёли, несомненно, сгорали в молитвах ради великого его и вас, Ваше Величество. Не печальтесь.

— Спасибо за утешение.

Ваше Величество опустило руку и, не двигаясь, посмотрело на Сэтбёль.

Жест — и Сэтбёль подошла, словно получив бесконечную славу.

— Мир в смятении. Не правда ли?

— Правда. Мир. Разве не ради него вы молитесь, Ваше Величество?

— Так оно и есть. Та империя, что ныне исчезла и пала, держала власть, проводя человеческие эксперименты над людьми других стран. Все объединились против Империи, она пала, и остался только Тесен. Были такие критические моменты.

Ваше Величество протянуло руку и положило её на голову Сэтбёль.

Глаза Сэтбёль перевернулись.

— Вот мы и дрались как собаки, вот мы и победили, а теперь — точь-в-точь как старая Империя. Точно так же проводим эксперименты над людьми? Ладно, это ещё туда-сюда. Но ты войну видела? Рождена после войны, а что ты понимаешь? Говори поменьше и заткнись, хорошо? Что мне теперь делать?

При этих словах Сэтбёль вдруг ударилась головой о землю.

*Бум! Бум!*

— …Это честь! Это честь!

— Но Се Бин даже мёртвых поддерживал, а если их не использовать, то умирать надо. Умирать правильно. Пожалуйста, умри сама. Если стыдно — хоть головой об землю стучи перед смертью. Надоели мне эти упрямцы, столько хлопот. …Ах, бросить курить — вот это сложно.

Между монотонными словами продолжался звук ударов головы о землю.

*Кр-р-р.*

Сэтбёль издала громкий звук и больше не поднялась.

Кровь размазалась по полу.

Ваше Величество не смотрело на это и вскоре вздохнуло.

— Но Се Бин, Но Се Бин, верил в мёртвых и зазнавался, а в итоге вот так и ушёл. Уж если уходить, так хоть Чёрного орла прикончить бы перед смертью.

Ха.

Ваше Величество выдохнуло, и вдруг стало странно тихо. Оно опустило взгляд.

Протянуло руку и потрясло Сэтбёль.

— Слушай, ты мертва? Правда мертва?

Когда она не двигалась, Ваше Величество несколько раз ударило себя в грудь.

«…Ах. Я снова убил. Думал, что от нескольких ударов головой не умрёт».

Ваше Величество снова повернулось и молилось.

— Прошу прощения, Боже. Я потерял самообладание. Не понимаю, почему они лезут со словом "мир" и несут чушь. Сколько ни совершенствуй дух, это очень сложно. Я умер из-за своего несовершенства, буду молиться дальше. Прошу, простите мой грех.

После нескольких молитв оно потрясло колокол рядом.

*Динь-динь.*

Люди из соседней комнаты вышли к Ваше Величеству.

— Проведите похороны как надо. Я закончу молитву.

Вопреки словам Ваше Величество махнуло рукой.

Кто-то привычно протянул сигарету, и Ваше Величество схватило ткань, что скрывала лицо, и поднесло её ко рту.

Огонь зажёгся.

— Пусть никто не входит какое-то время. Хочу помолиться за моего ушедшего товарища.

— Понял.

— Ах, скажите нашим новым чёрным Сэтбёлям, что я молюсь, так что они могут делать что угодно.

— Передам.

— Можете выходить.

Ваше Величество взмахнуло рукой, и все быстро вышли.

В наступившей тишине Ваше Величество молилось.

За всех мёртвых.

За ушедшего товарища.

* * *

Хён Юль нёс спящего Чжон Мина и непрерывно проверял номер квартиры по мобильному телефону.

Нажал кнопку вызова перед входом в дом.

— Командир. Это я.

<Поднимайся.>

При словах Хэ Ён дверь открылась.

— Проходите первым.

Хён Юль протянул руку, глядя на Пак Сёнджина.

Пак Сёнджин с неловким выражением лица вошёл внутрь.

Они прошли по чистому коридору и ждали перед лифтом.

— У вас есть, что сказать?

Хён Юль продолжал чувствовать взгляд Сёнджина и спросил.

— …Правда, ты не обижаешься на меня? Мне стыдно, что я снова это спрашиваю.

— Я расскажу вам, потому что думаю, что Пак Сёнджин не разглашает мои слова.

Хён Юль поймал прибывший лифт.

Когда Сёнджин вошёл, он нажал на 17-й этаж.

— Из-за побочных эффектов экспериментов мой мозг повреждён. Мне очень сложно испытывать и выражать нормальные эмоции. Вы понимаете?

— Понимаю.

— Да. Спасибо, что понимаете. В любом случае, в таком состоянии я, скорее всего, рухну раньше, чем достигну эмоции "обида". Это как закрытие двери при достижении неприемлемого предела.

— Извини…

— Хватит. Не нужно извиняться.

— …

— Я хочу спросить только одно.

— Что?

— Эта способность Регенерация неполна. Вы изначально так её спроектировали?

— Полных способностей не существует. Это абсолютный закон.

— Тогда есть ли способ, чтобы я не умер?

— У тебя есть дневники или планы, записанные когда ты был создан?

— Нет.

Пак Сёнджин тихо выдохнул при этих словах.

— Я могу помочь чем угодно?

— Если вы позволите, то всё.

— А твоё мнение?

— Я выбрал вас и доверил вам всё. Этого достаточно.

Хён Юль начал говорить, но вспомнил слова, которые не смог бы сказать в другой момент.

Разве это не началось с того момента, когда Чжон Мин сказал, что у него есть учитель?

— Неважно, обманули ли вы, что бы вы ни делали — уже созданное не изменить. Если кто-то обижается, нужно это принять.

— Верно. Так и надо. Больше не убежать.

Сёнджин легко рассмеялся.

— Я не помню, хотя слышал от учителя, что встретил вас в детстве.

— Ты был в невменяемом состоянии. Был маленький. Намного меньше, чем сейчас.

— Когда я позже услышал от учителя, что у него есть учитель, у меня было, что сказать.

17-й этаж.

Голос раздался в лифте.

— Как Пак Сёнджин — отец учителя, так учитель — мой отец.

Не знал, почему хотелось это сказать, но просто очень хотелось.

Пак Сёнджин на мгновение остолбенел на месте.

— Вы не выходите?

При напоминании Хён Юля глаза Сёнджина покраснели.

— …Чжон Мин это сказал?

— Да. Я ясно услышал.

Хён Юль улыбнулся.

* * *

— …Здравствуйте, Пак Сёнджин. Я услышал краткое объяснение от Хён Юля. Вы участвовали в незаконном проекте в прошлом и сейчас вас преследуют, так?

Хэ Ён после приветствия сразу же задала вопрос Сёнджину.

Сейчас было спешно.

— Всё верно.

— Тогда этот незаконный проект включает членов, которые есть на этой фотографии?

Хэ Ён указала на фотографию, полученную от Хён Юля.

— Да, верно. Я тоже был там.

Сёнджин указал на крайнего слева.

Лицо было обрезано.

— Значит, когда эта фотография была сделана, вы знали, кто входит в состав?

— Не знал. И сейчас знаю только лица, но не знаю, кто они.

Если бы знал, то уже не был бы в этом мире.

Сёнджин не произнёс эти слова.

— Вкратце говоря, на этой фотографии находятся крупные злодеи.

―Маг пространства Кан Сын Ху участвовал в том проекте.

Разве Хён Юль не рассказал?

— …Что?

Сёнджин усомнился в своих ушах.

Злодей.

По спине пробежал холодок.

— По чьему совету была сделана эта фотография?

— …По совету организатора. Имя до сих пор не знаю.

— Значит, лицо знаете?

— Да. Прошло время, но если увижу, смогу узнать.

— Тогда вы помните место и время, когда это было снято?

Хэ Ён спокойно задавала вопросы один за другим.

Это был очень важный свидетель.

Можно было углубиться.

— Должны быть записи. Учтите, что это было примерно десять лет назад.

— Понял.

Хэ Ён подтвердила основные факты и посмотрела на Хён Юля.

— Извините за поздний звонок.

— Ничего. Я даже рад. Это очень, очень важное дело, не так ли?

— Спасибо.

Хён Юль слегка поклонился, потом выпрямился.

Улыбка Хэ Ён расширилась.

Это было действительно важно.

―Командир, я нашёл человека, который знает о проекте на фотографии, что вы мне дали. Похоже, ему нужна защита. Можно его привести?

Она была ошеломлена внезапным звонком, но из следующих слов поняла ситуацию.

―Это учитель Хён Юля.

Она была так рада, что этот важный человек подумал о ней как о защитнике.

После того как Хён Юль дал ту фотографию, она искала проект, проведённый по приказу Империи, но его не существовало.

Недаром она упомянула "незаконный" проект.

— Позвольте представиться. Я Чёрный орёл, О Хэ Ён.

Хэ Ён поклонилась, потом выпрямилась.

— …Вы только что сказали Чёрный орёл?

При испуганном голосе Сёнджина Хён Юль поднял палец и приложил её к губам.

— Это нельзя разглашать.

— Да. Абсолютно нельзя разглашать. Это прописано в законе.

Хэ Ён тоже предупредила и посмотрела на Сёнджина с улыбкой.

Когда Сёнджин кивнул, Хэ Ён перешла к следующему.

— Согласитесь ли вы быть ключевым свидетелем и работать с Чёрным орлом?

— …Конечно. Я согласен.

— Тогда давайте сначала заполним простые документы.

Пока Хэ Ён ходила за документами, Хён Юль ненадолго посмотрел на спящего Чжон Мина.

Его дыхание было очень глубоким.

— Ах, Хён Юль.

Хэ Ён спешно повернулась и посмотрела на Хён Юля.

— Да.

— Можешь идти домой. Остальное я сам разберу.

— Не нужно наблюдать?

— Ничего, ничего. Ты же сегодня с нами намучился, ты очень устал.

Хэ Ён посмеялась.

Сама она была в восторге, но как только увидела Хён Юля, из которого буквально высасывалась энергия, она поспешно остановилась.

Если бы она не видела это лицо, может быть, она бы ещё поиграла до этого времени.

— И у тебя же отпуск.

Отпуск.

При этом слове Хён Юль сразу же поклонился.

— Тогда я пойду.

— Ах, если вдруг что-то очень срочное, я могу позвать, так что не пугайся.

— Понял.

Хён Юль послушно ответил.

Ничего очень срочного не могло быть.

Из того, что он услышал через Сынъю, казалось, что на время будет спокойно.

Срочное сейчас — не он.

Это был тот, кого называют "он".

Его уже всё вытягивают.

— Я пойду.

Хён Юль также попрощался с Сёнджином.

Когда взгляд Сёнджина упал на Чжон Мина, Хён Юль добавил:

— Я отвечу и хорошо доставлю учителя.

— Спасибо.

Сёнджин наконец широко улыбнулся.

— Ах, Пак Сёнджин.

Сёнджин посмотрел на зов Хён Юля, спрашивая глазами, что случилось.

— Можно ли один раз ударить учителя по лбу?

При этом вопросе смех прорвался в другом месте.

Хэ Ён видела, как Хён Юль получал удары по лбу от Чжон Мина каждый раз, когда он был непослушен, поэтому на мгновение не смогла сдержать смех.

Когда на неё обратили внимание, она поспешно закрыла рот, но смешок продолжал просачиваться.

— Я…?

Сёнджин колебался, а Хён Юль решительно сказал:

— Я не могу позволить себе бить учителя без уважения, не так ли?

Это было логично.

Сёнджин, помедлив, нежно ударил Чжон Мина по лбу, полный сожаления.

При звонком звуке Хён Юль кивнул, довольный.

— Тогда я пойду.

Хён Юль несколько раз поклонился и вышел.

Сёнджин смотрел на руку, которой ударил Чжон Мина, в оцепенении, а Хэ Ён снова разразилась сдерживаемым смехом.

«…Ах, живот. Ах, я сойду с ума».

* * *

*Мигание. Мигание.*

Чжон Мин моргал, и огни за окном мигали.

— …Вы проснулись?

При голосе Хён Юля что-то внезапно приблизилось.

Это была бутылка воды.

Чжон Мин взял бутылку и повернул голову.

Хён Юль вёл машину.

— Странно…?

— Это не "странно", а обычное дело, когда пьёшь алкоголь. Пьянеешь и сразу засыпаешь. Не пей больше на улице.

— Учитель…?

— Будет под защитой Чёрного орла. Я доверил его командиру, так что всё будет хорошо.

— Так?

— Да.

Наступила короткая тишина.

Огни на дороге исчезали и появлялись в такт дыханию Чжон Мина.

— …Извини, Хён Юль.

— Не знаю, за что вы извиняетесь.

— Как бы то ни было, ты не должен был так со мной. Я лучше всех это знаю, я видел тебя так долго…

— Поэтому я много думал. Какие мысли были у учителя? Какие чувства? Как вы знаете, я могу понять и принять только малую часть. Но одно я понял.

Хён Юль ненадолго посмотрел на Чжон Мина.

— Я бы тоже так сделал.

Улыбка последовала за этим.

— …

— Учитель.

Чжон Мин не мог отвести взгляд от Хён Юля.

— Я в отпуске. Учитель когда-то говорил, куда хочет со мной пойти? Куда вы хотите пойти?

При этих неожиданных словах у Чжон Мина вдруг перехватило горло.

Только ли это?

Странно, сердце волновалось.

— Почему вы так?

— Нет, алкоголь… не совсем выветрился.

Конечно, нужно было радоваться, но что-то. Что-то было не так.

Чжон Мин крепко сжал бутылку воды.

Когда беспокойные мысли приходили и уходили, что-то снова внезапно появилось.

— Средство от похмелья.

— …?

Чжон Мин совершенно озадачено посмотрел.

Почему это вылезает.

— Хён Юль.

— Да.

— Ты снова всё не разобрал и запихнул в темноту?

— …Опасно бить во время вождения.

Ха.

Чжон Мин выдохнул, а потом громко рассмеялся.

Неважно, если беспокойно.

«Да. Это была череда беспокойства каждый день».

Хотя бы один день.

Если бы был хоть один день спокойствия, как бы это было хорошо.

— Завтра поедем на море.

— Понял.

— Спи по дороге.

— Я тоже так думал.

Кто-то мог следить за ними.

Учитывая это, спать было правильно.

— Хорошо водишь.

Чжон Мин смотрел на Хён Юля и улыбался.

— Научился, пока разбирался с делами злодеев.

— Ну, хорошее — хорошее. Мне нравится, когда ты так водишь, даже когда я старый.

Хён Юль помедлил, потом естественно заговорил.

Может быть, это было нормально.

— Если это учитель, то я буду.

Ситуация неопределённа, но оба смотрели друг на друга и улыбались.

257화. 지금은 휴가 중

──────────────────────────────