* * *

* * *

— Что-то случилось? Хён Юль, у тебя какой-то странный вид.

Хэ Ён спросила, едва заметив На Юна и Хэ Рён, вошедших вместе с ним.

Выражение лица было напряжено сильнее обычного.

— Может, ты что-то обещал?

Сама себе.

Хэ Ён проглотила эту фразу.

На Юн открыл рот, словно недовольный.

— По дороге мы встретили командира Кан Хёка.

— ...Опять?

Хэ Ён слегка поморщилась.

— Мне было интересно, зачем он подходит к Хён Юлю, поэтому я договорился встретиться в выходной, чтобы всё услышать. Хён Юль согласился пойти со мной.

Хэ Ён мельком посмотрела на Хён Юля, услышав эти слова, произнесённые так, словно это было само собой разумеющимся.

Его губы казались ещё плотнее сжатыми.

— ...Это не принуждение, правда?

— Командир. Я когда-нибудь кого-нибудь насильно брал?

— Нет, такого не было.

— Я объяснил Хён Юлю, почему нужно идти. Главный участник не может отсутствовать. Честно говоря, Хён Юль больше всех должен быть заинтересован.

— Я тоже.

— Вы тоже, командир?

— Да.

Хэ Ён кивнула и скрестила руки на груди.

Кан Хёк.

Информация появилась, но оказалась банальнее, чем ожидалось.

Он был профессором, связанным с преступниками.

В университете действительно нашлись следы его учёбы.

Но почему-то это вызывало беспокойство.

Как это назвать.

«...Похоже на маскировку».

Это была просто интуиция без каких-либо доказательств.

Хэ Ён быстро закончила размышления.

Даже если это подозрительно, в конце концов, это был Чёрный орёл.

Эту часть нужно было признать.

— В любом случае, раз Хён Юль согласился, держись. Удачи.

Хэ Ён широко улыбнулась Хён Юлю.

— ...Да.

Голос Хён Юля был тяжёлым.

Если что-то помешает, обещание автоматически отменится.

«Но такое вряд ли случится».

— Сначала присядь.

Хэ Ён предложила место.

— Хён Юль. Я хочу задать тебе несколько вопросов о вчерашнем задании. Ты не против?

— Не против.

Хён Юль ответил и лёгко выдохнул.

На Юн был прав.

Сам он тоже был любопытен.

Хотел бы разобраться в этом, когда бы то ни было.

―Син Джэ Ха.

Кан Хёк не назвал имя Син Дэ Хо.

Откуда он узнал?

Но выходной хотелось избежать.

— Вчера я в общих чертах услышал от Синву. Но есть кое-что, что я хочу уточнить.

— Слушаю.

— В тот момент экспериментальный объект был связан или его жизнь была под угрозой из-за какой-то другой силы?

— Нет.

— Тогда в какой опасности он находился?

Хён Юль прислушался к вопросу Хэ Ён.

Кто-то ещё пришёл.

Это был либо Чи Хван, либо Синву, но по звуку шагов это был Чи Хван.

Синву ходил легко и весело, Чи Хван — неожиданно тяжело.

Хён Юль подтвердил, кто это, и продолжил.

— Яд. Мне угрожали, что не дадут яд, если я не выполню приказ.

— Так и думала. Тогда как выглядел экспериментальный объект?

— Что вы имеете в виду? Внешность или эмоции?

— Всё. Синву не рассказал об этом.

— Привет...

Чи Хван вошёл и вдруг замер.

Атмосфера была тяжёлой.

Он слегка спрятал повреждённую руку за спину.

— Я... не в то время пришёл?

— Нет, проходи.

На Юн помахал рукой, и Хён Юль тоже помахал в ответ.

— Вот и пришёл, несмотря ни на что. Я же сказал, что можешь отдохнуть.

Хэ Ён сначала выразила недовольство, но когда Чи Хван неловко улыбнулся, провела его на место.

Чи Хван сел, и Хэ Ён кратко объяснила.

— Мы говорили об экспериментальном объекте из вчерашнего дня. Он вышел наружу. Для всех остальных это первый раз.

При слове «экспериментальный объект» выражение лица Чи Хвана, который неловко улыбался, стало серьёзным.

Он вспомнил вчерашнее и невольно посмотрел на Хён Юля.

— Продолжай, Хён Юль.

По предложению Хэ Ён Хён Юль кивнул и продолжил.

— На одном лице было два набора глаз, носа и рта. Рост был большой. Шея тоже была довольно длинной. Сразу приходила мысль, что это не человек. Что касается эмоций...

Хён Юль на мгновение вернулся в тот момент.

Это была отчаяние?

Или мольба?

Было только одно слово, которое охватывало всё это.

— Это была путаница. Экспериментальный объект хотел умереть, но не мог.

Уголки глаз На Юна сразу опустились.

Он уже представлял, как это было.

— Он сказал, что был создан, чтобы меня заменить...

— Что?

Хэ Ён вмешалась.

Это было как удар по щеке.

— Заменить тебя?

— Да. Экспериментальный объект сказал, что был создан, чтобы меня заменить.

Как это забыть.

―Я... был создан, чтобы тебя... заменить.

После этих слов он хотел умереть, но не мог — и это было прочитано в нём.

— Преступник смог вывести экспериментальный объект на улицу. Когда я узнал об этом, я понял причину его уверенности — что если он получит меня, сможет сделать намного больше.

Действительно, если бы он получил его, смог бы сделать намного больше.

— Честно, это мне совсем не нравится. Так только больше вреда будет. Если бы тогда мы не остановили поезд, или если бы экспериментальный объект был более активен в разрушении поезда, узнали бы мы вообще, что это был экспериментальный объект?

На Юн задал вопрос.

Он видел проблему именно в этом.

Что же думал преступник?

— Сам факт, что преступник вывел экспериментальный объект наружу, говорит о сильной уверенности.

Когда Хён Юль ответил, Чи Хван подумал и ответил.

— Уверенность в том, что он может использовать такой экспериментальный объект?

— Да. По моему мнению, этот экспериментальный объект мог бы прожить ещё несколько дней, если бы только был яд. Более того, если бы такая ситуация повторялась, внутри Чёрного орла неизбежно возникло бы недовольство, как у Бывшего Чёрного орла.

Бывший Чёрный орёл.

Их репутация становилась всё хуже с каждым днём.

Но будет ли иначе с экспериментальным объектом?

— Это плохо...

Хэ Ён почувствовала отчаяние уже от одного предположения.

Было много людей, которые жалели экспериментальный объект.

Нет, почти все сочувствовали ему.

Несправедливые обстоятельства, в которые он был вынужден попасть, ужасные страдания, которые он пережил, трагические сцены бесчисленных смертей.

Они видели всё это, поэтому не могли не сочувствовать.

Но что произойдёт, если экспериментальный объект обратит оружие против них?

— Правда... плохо.

Хэ Ён нахмурилась при мысли о предсказуемом результате.

Её взгляд обратился к Хён Юлю.

— Но я не понимаю, почему сейчас он действует именно так.

Когда Хён Юль выразил сомнение, Чи Хван, сжимая кулак здоровой рукой, высказал своё мнение.

— Я думаю, он делает это, чтобы изолировать тебя.

— Я всего один человек. Это слишком неэффективно. Деньги и время, потраченные на вывод экспериментального объекта наружу, огромны. Странно вообще затевать всё это ради одного меня.

— Но я думаю, это имеет смысл именно поэтому. Похоже, он верит, что если выложит всё, то один ты перевернёшь всё с ног на голову.

На Юн ответил с явным отвращением.

Какая это отвратительная одержимость.

Неужели он сам не понимает, насколько глубока эта одержимость?

— Я тоже отчасти согласен. Но я думаю, нам не нужно сейчас твёрдо это закреплять. Если мы скажем, что это правда, это может привести к плохому выводу для тебя, Хён Юль.

Хэ Ён попыталась успокоить ситуацию.

Это была бы горячая дискуссия, но слишком много было бы неправильным.

— Какой вывод вы имеете в виду?

На вопрос Хён Юля Хэ Ён с затруднённым выражением честно ответила.

— Империя будет пытаться тебя защищать. Под предлогом защиты может быть установлено наблюдение. Ты же не любишь такое.

— Нет, не люблю.

Хён Юль сказал это твёрдо.

На Юн и Чи Хван замолчали.

Говорить дальше казалось неправильным.

— Помимо того, что это мне не нравится, я буду рассматривать возможность уйти отсюда.

— ...

Наступила долгая, тяжёлая тишина.

Хэ Ён посмотрела с явно удивлённым выражением.

— Ты... ты... уходить?

Слова сами собой начали заикаться.

Она не знала, что он настолько это ненавидит.

Что только не делал Хён Юль, чтобы не быть уволенным отсюда?

Разве он не совершил невероятные и великие дела, которые заставили забыть о том, что он новичок?

— Да. Я не вижу разницы между тем, чтобы меня запирали под предлогом защиты, и тем, что делал преступник. Разве в этой Империи нет исследователей, заинтересованных во мне? Если немного подумать, они смогут создать более сильную армию. В конце концов, это просто красивая цель, но результат будет одинаковым.

Хён Юль вспомнил отрывок из книги, которую читал раньше: «У каждого человека есть двойственность».

―Добро и зло различаются по мотивам человека. Если человек может достаточно правдоподобно замаскировать свои мотивы, чтобы окружающие их признали, это может считаться добром. И наоборот, даже если мотивы кажутся обоснованными, если человек не может их достаточно хорошо замаскировать, это может считаться злом.

Сейчас преступник и Империя поступили с ним так же.

В большой перспективе разницы было не так уж много.

— ...Б-брат. Я ошибся.

Чи Хван, погруженный в размышления, заикаясь произнёс.

— Нет. Предположение верно. Вероятность велика. Но я просто выразил надежду, что выбор Чёрного орла не будет таким же, как выбор преступника. Я хочу долго здесь работать.

Удовлетворение.

Разве это не слово, которое лучше всего подходит для этого места?

Хён Юль моргал, глядя на остальных.

Атмосфера была странной.

Как это назвать.

Это было не хорошо.

— ...Может быть, я ошибся?

Он задал вопрос, но в ответ получил только головы, качающиеся из стороны в сторону.

Никаких слов не было произнесено.

Хён Юль привык к молчанию, поэтому остался неподвижен.

Это не было полным молчанием.

Внезапно все трое схватились за голову, и раздались дополнительные шаги.

Дверь открылась уверенно, и появился Синву.

Он вошёл, пошевеливая плечами в такт музыке из наушников, но вдруг остановился.

— Что это? Почему вы все такие? Вы что, перед Хён Юлем в долгу?

Синву бросил фразу и громко рассмеялся.

— Такого нет.

Когда Хён Юль возразил, Синву, всё ещё улыбаясь, раздал закуски каждому.

— Может, потому что выходной близко? Ах, я знаю, знаю. До того как я сюда пришёл, я чувствовал себя как при смерти.

Синву кивнул несколько раз, как бы соглашаясь, и сел.

Вскоре Синву посмотрел на Чи Хвана.

— Чи Хван, тебе же больно, почему ты терпишь и приходишь?

Синву сделал замечание Чи Хвану.

— Я подумал, что смогу работать.

Чи Хван поднял руку и легко улыбнулся.

— Жёсткий, жёсткий. Я бы лежал.

— Брат тоже так скажет, а потом придёт.

При словах Чи Хвана Синву засмеялся.

Все были такими.

Если только не было серьёзных проблем с движением, нужно было приходить.

Отсутствие одного человека было огромным ударом.

— Теперь объясните! Пожалуйста, медленнее!

Синву потребовал объяснения у Хэ Ён.

Он был уверен, поэтому На Юн слегка улыбнулся.

Иногда ему не хватало чувства ситуации, но что с того.

Благодаря этому атмосфера полностью изменилась.

Хэ Ён тоже улыбнулась и начала говорить.

— Сегодня плановое задание было изменено.

— Какое задание было изменено? Может, с менеджером что-то страшное случилось? Или уже произошло что-то плохое?

По мере того как На Юн говорил, его выражение лица становилось всё хуже.

Он словно воображал всевозможные ужасы.

— Наоборот.

При ответе Хэ Ён Синву недоверчиво переспросил.

— Это решилось? Вдруг?

— Да. Вдруг всё разрешилось.

Синву схватился за голову, не в силах понять этот ответ.

Обычно он только молился, чтобы хоть что-то решилось само собой — это была бы идеальная жизнь.

«Желание... сбылось?»

— Какое задание было, что оно само решилось? Я не помню, чтобы такое было...

Чи Хван говорил и думал одновременно, потом его выражение лица стало каким-то запутанным.

Было ли?

Было ли?

Большинство было так, как сказал На Юн.

— Есть телеканал NBN. Там недавно произошла очень быстрая смена персонала. Когда трансляция изменилась и содержание начало медленно становиться странным, один из внутренних сотрудников счёл это подозрительным и заявил в полицию.

Хён Юль смотрел на закуску, полную крема, и быстро моргнул.

Это был довольно знакомый случай.

Он повернул голову.

— Естественно, полиция начала расследование. Но произошло странное. Полицейская команда, которая расследовала дело, закрыла его всего за три дня. Внутреннего сотрудника, наоборот, привлекли к ответственности, и другой полицейский из другой команды, наблюдавший это, передал дело нам. И всё это сопровождалось словами о том, что они словно были под чьим-то влиянием.

— Это была психическая способность?

Спросил Хён Юль.

— Да. Они полностью ей подверглись. Поэтому расследование ускорилось. 1-я команда в основном занималась этим.

Это было естественно, так как в 1-й команде был командир Ха Дон У, обладающий психической способностью.

— После расследования вместе с менеджерами мы узнали, что Бывший Чёрный орёл был в этом замешан.

— Откуда... Бывший Чёрный орёл появился?

Синву выглядел озадаченным.

Бывший Чёрный орёл появился совершенно неожиданно.

Но вскоре он покачал головой.

Ему вспомнилось предыдущее задание.

— Погодите. Мы же с Хён Юлем занимались делом ВVИП, верно?

Синву указал на Хён Юля большим пальцем.

―...Мы готовим трансляцию.

Это была просто мимолётная фраза, но он её запомнил.

— Там мы узнали, что они подкупали ВVИП для трансляции, вытягивая деньги. Когда владелец места, где работал ВVIP, умер, дело как-то затихло.

Это было дело Бомбардира, и даже сейчас от этого закипала кровь.

«Дело затихло».

Хён Юль про себя согласился.

У здания было два владельца.

Одного убил Бомбардир, другой был обычным человеком.

Может быть, оба были обычными.

— Очень хорошо сказано. Именно через того Бывшего Чёрного орла, которого мы поймали тогда, мы повторно подтвердили дело с телеканалом NBN. Поэтому мы узнали, что Бывший Чёрный орёл был вовлечён в это дело.

Хэ Ён заполнила пробелы в пазле.

Она объяснила, что это был результат допроса, а не внезапное открытие.

«Значит, Кан Хёк самовольно совершил это?»

Хён Юль узнал неизвестную ему часть.

«Почему?»

Вслед за этим хлынули вопросы.

291화. 독단적이네(3)

──────────────────────────────