* * *

— …Хён Юль.

Чжон Мин позвал его, и тот поднял голову.

— Да.

— Я… не могу попробовать?

Чжон Мин с жалостью смотрел на мясо, которое уже почти готово.

— Я живу благодарностью. Поэтому мне и положено готовить.

— Знаю, знаю твои чувства, но мясо же ни в чём не виновато?

Чжон Мин протянул руку.

Хён Юль был упрямее, чем казалось.

В таких случаях нужно было его уговаривать мягко.

Глаза Хён Юля сузились.

— Я же готовлю правильно. Почему нельзя?

— И я хотел бы знать. Ловкость хорошая, но…

— Учитель. Это, похоже, тоже последствие.

От бесстыдства Хён Юля Чжон Мин был поражён, но одновременно тронут.

Когда взгляд Чжон Мина углубился, Хён Юль передал щипцы.

Он явно собирался что-то сказать.

— Вот и правильно.

Чжон Мин наконец-то спокойно готовил мясо.

Поверхность красиво промарбленного куска блестела по мере прожарки.

— Хён Юль. Если сравнивать с тем, что ты делал раньше, как тебе нынешняя работа?

— Не тяжело.

— Правда?

— Да.

— Правда ли?

Когда Чжон Мин спросил повторно, Хён Юль выдохнул коротко.

Почему он не видит, что это беспокойство.

За столько лет совместной жизни Хён Юль легко мог предугадать, что скажет Чжон Мин.

— Честно говоря, я думал, что вам это понравится.

То, что он вошёл в компанию, которой владел Злодей, но не убил никого, кроме самого Злодея, — всё это было благодаря Чжон Мину.

Тогда впервые узнал: взрослый человек может плакать.

*— …Месть, я знаю, что я не могу тебя остановить. Знаю, но так нельзя. Хён Юль, ты… только ты не должен стать таким, как они.*

*Не становись чудовищем*, — просил, упав на колени.

Поэтому ради Чжон Мина, ради себя он пообещал не становиться чудовищем.

Чжон Мин не стал больше его останавливать, когда узнал, что он становится Злодеем ради больничных счётов.

— Хорошо. Правда хорошо, но опасность выглядит одинаковой.

Чжон Мин всегда беспокоился о Хён Юле.

Хотел, чтобы тот просто жил обычной жизнью.

— Здесь хорошее место. Я уходил с работы, ужинаю с вами — это было бы невозможно там.

— Это да. Это правда, но… ты же сегодня не делал ничего опасного?

— Да…?

Хён Юль ответил, как будто не понимал, о чём речь.

— Ты же отступил, как только меня увидел. Помнишь?

Взгляд Чжон Мина стал острым.

*«Отступил, это правда…»*

Хён Юль колебался.

Он отступил из-за яда, выделяемого новым оружием, которое несколько раз срабатывало в горах.

Яд он нейтрализовал, но кто знает, повлияет ли он на Чжон Мина.

Стоило ли обращать внимание на такой короткий поступок.

Хён Юль не открыл рот.

— Ты где был?

Когда Чжон Мин стал допрашивать, Хён Юль просто попил воды.

С кем-то другим можно было бы соврать, но перед Чжон Мином ложь не приходила в голову.

— Не знаю, что ты там делаешь самовольно, но опасное — абсолютно запрещено.

— Не буду.

Яд внутри нового оружия на него вообще не влиял.

Это было просто касание игрушки.

Сколько ни думал — опасного ничего не было.

— Я на твоей стороне. Что бы ты ни сказал, я не буду упоминать это снаружи.

— Тогда, учитель…

— Вот видишь, вот видишь!

Чжон Мин тут же поднял палочки и указал на признающегося Хён Юля.

Опасное скрывал, а как только почувствовал, что простит, — выпалил. Это было совсем как в детстве.

— Я случайно нашёл новое оружие. Как его вам отдать?

— ……

— Скажите мне.

— ……Хён Юль.

— Да.

— Что ты вообще делаешь, разгуливая туда-сюда?

Голос Чжон Мина повысился, но Хён Юль оставался спокоен.

— Просто разведывал.

На эти слова Чжон Мин схватил его за затылок.

Почему это делает сам он.

Говорил, что хочет жить долго, но действия были совсем другие.

— Учитель, вам нужно поесть.

Не зная, что внутри горит, Хён Юль улыбнулся и предложил мясо.

После того как узнал, что Хён Юль легко поддаётся его улыбке, он всё ещё улыбался, когда казалось, что в невыгодном положении.

Но что тут поделаешь.

Это был его приёмный ребёнок.

— …Ладно.

Чжон Мин положил мясо в рот.

Кто бы его ни купил, было отменно.

* * *

— …Командир, результаты анализа вышли?

Чи Хван спросил, глядя на Хэ Ён.

— Вышли.

— Как?

— Совпадает со следами нового оружия.

На ответ Хэ Ён выражение лица Чи Хвана стало серьёзным, а На Юн задумался.

— Чи Хван. Ты сказал, что нашёл этот след в горах?

— …Да. Это была патрульная миссия.

Чи Хван прикусил губу.

Горы были слишком близко к городу.

Если бы новое оружие сработало в городе, что бы тогда было.

Слышал, что там смешано столько разных ядов, что противоядие всё ещё не найдено.

— Там было что-нибудь поблизости?

На вопрос На Юна Чи Хван покачал головой.

— Ничего не было, сестра.

— Странно……. Это не то же самое, что в прошлый раз?

На Юн потёр уголок рта.

В прошлый раз Злодей использовал новое оружие, чтобы не отдать документы, и это место было очень далеко в горах от города.

На этот раз горы были близко к городу.

И если бы он хотел использовать, то протестировал бы в людном месте, но это отличалось от обычного способа Злодея.

— Какой… может быть замысел?

На Юн посмотрела на Хэ Ён.

— По-моему, новое оружие использовалось не для атаки, а для устрашения соседних Злодеев.

Если верить словам Хён Юля, конкуренция между Злодеями происходит чаще, чем они знают.

*— Объединять силы между Злодеями не стоит даже рассматривать. Если только не наступит время, когда все вместе погибнут, такого никогда не будет.*

— В итоге они втягивают нас в свои дела? Мол, попробуйте сами устрашить?

Синву, слушавший молча, наконец открыл рот.

Хэ Ён согласился с этим словом.

— Я так думаю, но это не факт, поэтому не будем утверждать.

— Хорошо.

Синву кивнул.

— В любом случае, Чи Хван.

На зов Хэ Ён Чи Хван отсутствующе смотрел, потом с опозданием посмотрел на неё.

— Пострадавших не было. Не волнуйся.

— …Командир. Меня беспокоит именно отсутствие следов. Это не была магия. И это не были сверхспособности.

Чи Хван с трудом выговорил слова.

Как раз было свободно, поэтому как только появилось задание, сразу полетел.

Время полёта на орле было всего 2-3 минуты.

Как за это время можно было стереть все следы.

— Вы же сказали, что местоположение дрона тоже неизвестно.

— Это не хороший знак, но волноваться не стоит.

Хэ Ён успокаивала Чи Хвана.

Ничего ещё не произошло.

Нельзя было действовать опрометчиво, и это не было темой для совещания.

— Я согласна с командиром.

На Юн тоже посмотрела на Чи Хвана и усмехнулась.

— Командир. Сестра……

Чи Хван, переводя взгляд между Хэ Ён и На Юном, кивнул.

Синву похлопал Чи Хвана по спине и посмеялся.

— В общем, много забот.

— Город же… близко.

— Когда он был далеко?

— Что-то было по-другому.

Чи Хван сжал кулак.

Это не обычный Злодей.

Почувствовал сразу же.

— Да, да.

Синву собирался подразнить Чи Хвана, но удержался и посмотрел на пустое место.

— Кстати, где Хён Юль?

— Сегодня взял выходной.

— Брат, он болеет?

Чи Хван с удивлением спросил.

— Нет. Сегодня же последний день праздника.

Хэ Ён улыбалась.

Сама ждала этого дня.

Как только заметила, что Хён Юлю нравится праздник, сразу решила его отпустить.

Отпустила в последний день с фейерверками.

— Тогда командир. Я тоже могу сегодня отдохнуть?

Синву спросил нагло, и На Юн была поражена.

— Ты куда собираешься? Я должна идти. Я меньше отпуска использовала?

— Вау…. Так вот как?

— Брат. Сестра. Тогда разве я не должен отдохнуть?

Чи Хван сияя улыбался.

Как маг, его много таскали туда-сюда.

Помимо устранения Злодеев, были разведка, спасение, вспомогательные работы.

— Правда?

Чи Хван улыбался, положив подбородок на переплетённые пальцы.

— Все, к сожалению, сегодня никто не может уйти.

Хэ Ён посмотрела вокруг, потом выложила средства восстановления сил, раздав по одному каждому.

Судя по всему, могло быть очень занято.

— Поэтому сегодня давайте работать усердно.

Все выражения лиц стали серьёзными.

Раздача средства восстановления сил предвещала, что задания могут посыпаться до самого конца смены.

Все одновременно вздохнули.

* * *

— …Дядя!

Сэрин помахал рукой и подошёл к Хён Юлю.

— Сэрин! Не беги, упадёшь!

Учитель, похоже, его сопровождал, и тоже бежал следом.

— Ничего. Если упаду, пластырь приклею. Правда?

Сэрин крепко обнял Хён Юля за ногу и поднял голову, сияя улыбкой.

— Да. Если упадёшь, лечить будем.

Безжизненный голос и взгляд, но Сэрин улыбался ещё шире.

— Дядя.

— Да.

— Сэрин так много хотел тебя видеть!

— Не знаю.

— Очень, очень много хотел!

— …Так?

Хён Юль ответил с опозданием на несколько секунд.

— Когда так говоришь, нужно ответить, что ты тоже хотел меня видеть.

Чжон Мин подошёл к Хён Юлю и, присев, подошёл к Сэрину.

*— Пойдёшь со мной на праздник?*

На предложение Хён Юля в тот день он плакал так, как никогда.

*«Обещание дал, и неудобно, вот и привёл меня. Очень неудобно, очень неудобно».*

Чжон Мин так жалел пролитые тогда слёзы, что сердце горело.

Но это было не главное.

Хён Юль теперь мог договариваться с другими людьми, приглашать их, приходить вместе.

— Привет, Сэрин.

Чжон Мин поздоровался с Сэрином.

— …Как вы узнали имя Сэрина?

— Ты всё время говорил.

Когда Хён Юль указал, Сэрин удивился и прикрыл рот.

— Красивое имя.

Чжон Мин похвалил, и Сэрин опустил руку, подошёл к Чжон Мину и поклонился в пояс.

— Я Ли Сэрин.

— Я Ли Чжон Мин. У нас одна фамилия?

— Дядя — мой папа?

— Так?

На слова Сэрина Хён Юль добавил, и Чжон Мин испугался.

— Нет, нет, нет! Дядя ещё не женился!

Учитель, пришедший следом, едва удержал смех.

— Тогда Чжон Мин дядя — папа Хён Юля дяди?

*«Хён Юль дядя…?»*

Чжон Мин рассмеялся.

Правда, изменённая из-за смарт-часов внешность выглядела намного старше оригинала.

Но всё же.

— ……Хён Юль. Почему тебя называют дядей?

Чжон Мин, хотя и всё знал, подразнивал Хён Юля.

Смех не прекращался.

— Не важно.

— Правда?

— Да. Разница в возрасте же не такая большая.

Хён Юль ответил и посмотрел на Сэрина.

Переводил взгляд между Чжон Мином и собой.

Это был взгляд, просящий поскорее ответить.

Хён Юль посмотрел на Чжон Мина один раз, потом заговорил.

— Не совсем отец.

— Не совсем?

— Нет. Но я так думаю.

Прошло целых четырнадцать лет.

Если провести столько времени вместе, разве не можно так думать.

— Тогда Сэрину тоже нравится!

Сэрин побежал к Чжон Мину и повис на нём.

— ……

Чжон Мин остолбенел и посмотрел на Хён Юля.

Правда?

Правда ли?

Когда в его взгляде появилось множество вопросов, Хён Юль кивнул, потом подошёл к учителю.

— Я буду присматривать за ребёнком до конца праздника. Абсолютно не дам ему пострадать.

Голос был тяжёлый и холодный.

Учитель смотрел на Хён Юля.

Он не носил форму, но учитель знал, что мужчина перед ним — Чёрный орёл.

Это была и инструкция, спущенная с Чёрного орла.

— Можете уходить с работы.

— …Что?

— Я отведу ребёнка в детский сад. Поэтому вы можете уходить.

Похоже, учитель не мог уйти с работы из-за Сэрина.

То, что Сэрин пришёл на праздник, было отчасти его виной, поэтому отпустить учителя было правильно.

— …Не нужно так делать.

— Ничего страшного.

Хён Юль очень хорошо знал, что эти слова были просто вежливостью.

Кто захочет задерживаться на работе.

— Тогда идите с осторожностью.

Хён Юль поклонился вежливо, потом развернулся.

— …Можно узнать имя?

— Ах, это Сео Хён Юль. Если позже возникнут проблемы, можете обратиться туда.

На Теоретическом занятии слышал, что по возможности не упоминать имя снаружи.

Но сегодня было по-другому.

— …Спасибо.

Учитель поклонился Хён Юлю.

Чувство было странным.

Чёрный орёл приходил в детский сад несколько раз, но оставался далёким существом.

И вот он даже проявляет такую заботу.

— Ребёнок хорошо себя ведёт?

Хён Юль собирался уйти, но остановился перед нахлынувшим вопросом и посмотрел на учителя.

— Сэрин?

— Да. В прошлый раз я заметил, что в детском саду никто не знал, что ребёнок исчез.

Это звучало как предупреждение.

Или это было предупреждение.

Сердце учителя забилось.

— Сэрин не очень хорошо контролирует свою силу… поэтому я его ненадолго отделил…. Извините. Это моя ошибка.

— Ребёнок умный, хорошо научится.

Хён Юль снова кивнул, потом развернулся.

Огненная сила, которой обладал Сэрин, всегда была достаточно сильна, чтобы Злодеи её желали.

Нужно было хорошо его учить, чтобы он никогда не стал Злодеем, и эта роль должна была быть на учителе.

Хён Юль пошёл туда, где были Чжон Мин и Сэрин.

Зрачки Чжон Мина были влажными.

Человек, который плачет очень часто, подумал он.

— …Праздник — это цветок еды, ты знаешь?

Чжон Мин открыл рот, и Хён Юль кивнул.

— Читал в книге.

— Попробуй сам, почувствуй.

— Я……

— Я не смогу купить это для тебя, похожего на моего сына?

Чжон Мин был упрямым человеком.

Когда он принимал выражение, которое не допускало никаких возражений, было трудно его остановить.

— Нет. Спасибо, буду хорошо есть.

Хён Юль легко улыбнулся.

На его улыбку Сэрин улыбнулся в ответ.

— Дядя.

Сэрин протянул руку к Хён Юлю.

Хён Юль колебался, потом протянул руку.

Она была маленькой и тёплой.

— Дядя папа тоже.

Сэрин посмотрел на Чжон Мина.

Чжон Мин не мог отказать светлому взгляду Сэрина.

Сэрин, держа руки Хён Юля и Чжон Мина, напевая, пошёл вперёд.

Это был праздник.

Праздник.

*«Непривычно, но и легко».*

Чжон Мин следовал за Сэрином и посмеивался.

Какой бы ни была сегодня, не было дня лучше этого.

Чувство было, как если бы привёл сына и даже внучку.

*«Не женился, но неплохо».*

Чжон Мин украдкой посмотрел на Хён Юля.

Лицо изменилось, но за невыразительным выражением он прочитал радость.

*«Правда, неплохо».*

Праздник.

И эта ситуация.

Чжон Мин, следуя за Сэрином, несколько раз взмахнул руками и естественно направился вместе с толпой к торговому ряду с едой.

* * *

「Множество людей приходят наслаждаться праздником.」

В книге, которую читал Хён Юль, была такая фраза, но это превосходило воображение.

Людей было слишком много.

Куда ни посмотришь — везде люди.

От ощущения множества взглядов, направленных на него, взгляд Хён Юля слегка опустился вниз.

Как всегда, это было неприятно.

— Хён Юль.

— …Да.

— Не в порядке?

— Терпимо.

— Дядя где-то болит?

Сэрин удивился и посмотрел на Хён Юля, услышав разговор двух взрослых.

— Нет. Просто не очень люблю взгляды.

— Тогда закрой глаза крепко. Сэрин хорошо тебя отведёт!

На слова Сэрина Хён Юль серьёзно подумал, закрыть ли глаза.

— Не закрывай глаза. Опасно.

Чжон Мин резко это сказал, и Хён Юль кивнул.

— Я кое-что с собой принёс специально.

Чжон Мин рылся в кармане, и уголки глаз Хён Юля поднялись.

*«……Запах крови».*

37화. 축제(2)

────────────────────────────────────────