* * *

«…Это уже слишком, честно.»

Чжон Мин разглядывал документы, прищурив глаза.

Единственный яд для Хён Юля. Он знал, что это процесс формирования к нему устойчивости, но всё равно — цифры упали полностью.

Несколько месяцев поднимал показатели, а они обвалились за один раз.

Отчаяние вилось на губах.

«И ему нужно снова получить этот яд?»

Даже от мысли об этом тошнило в груди.

Чжон Мин схватился за волосы, когда факты обрушились на него.

«Нужно менять лекарство. Но выдержит ли организм новое?»

Выдохнув, он вышел из комнаты и медленно подошёл к кровати, где лежал Хён Юль на капельнице.

«Ничего не рассказал, что произошло сегодня.»

Он понимал, что не должен это говорить, но поведение раздражало его.

Хён Юль, лежавший неподвижно, сразу же посмотрел на него — пристально, внимательно.

«Плохо выглядит…»

Когда Хён Юль смотрел так и что-то произносил, это обычно означало, что кровяное давление вот-вот поднимется.

Чжон Мин посмотрел на него с беспокойством.

— Учитель.

От этих слов Чжон Мин хотел заткнуть себе уши.

Но как это сделать?

Он решил опередить события.

— Ты сегодня получил шок. Показатели плохие. Больше ничего не делай и спокойно иди домой.

— Я планировал зайти в место экспериментов.

Услышав, что тот собирается делать, Чжон Мин снял очки и на секунду крепко надавил на переносицу.

Это не означало, что он не будет это делать.

— Я понимаю, что это важное место, но сегодня нельзя.

— Это место, где я был подопытным.

— ……

Чжон Мин быстро надел очки и подошёл ближе.

Сразу же сел, стараясь встать на уровень глаз.

— Что ты только что сказал…?

— Место, где я был подопытным. Я собираюсь туда сходить.

— Ты… узнал, где это?

— Да.

— ……Где же?

Чжон Мин не мог выговорить слова.

Он узнал место.

— Под Императорским центральным музеем.

— Что…? Где ты сказал?

Чжон Мин услышал, но мозг не воспринимал информацию.

— Под Императорским центральным музеем.

— ……

Чжон Мин задержал дыхание.

Музей.

И не просто музей, а Императорский центральный музей.

Сколько там людей ходит.

Голова Чжон Мина безвольно упала.

Он не мог помешать, даже если бы захотел.

Слёзы беззвучно упали на пол.

— …Почему вы плачете?

Хён Юль приподнялся на локтях.

Он только думал, что он мог сказать не так.

— ……Столько людей ходит туда, а никто…

Голос прозвучал так, как будто горло перехватило.

Казалось, грудь вот-вот разорвётся.

— Никто не знал?

Чжон Мин дрожал обеими руками.

— Учитель. То место находится на расстоянии, куда не доносятся крики. Оно слишком глубоко. Конечно, никто не мог узнать.

Места экспериментов обычно были глубокими, очень глубокими под землёй.

Ни один звук не мог пробить такую толщу.

Он знал, что это было довольно подло, но это был факт.

Может быть, поэтому он плачет.

Когда злишься, можно же плакать.

— Я знаю. Я знаю, но…

Чжон Мин не мог продолжить, и Хён Юль наконец понял.

«…Ах. Он жалеет меня.»

Хён Юль вытащил салфетку из тьмы и протянул её Чжон Мину.

— Вы плачете вместо меня?

Только тогда Чжон Мин поднял голову.

Взял салфетку и вытер слёзы.

— ……То, что ты делаешь, просто подло.

— Да. Я тоже так думаю.

Когда Хён Юль улыбнулся, Чжон Мин снова опустил голову.

Горло снова перехватило.

Почему он улыбается.

— Я собираюсь туда сходить. Я рассказываю вам об этом, потому что я…

— Иди.

— Мне не будет выговора позже?

— Конечно, ты должен идти.

— Я надеюсь, что смогу разочароваться.

Чжон Мин встал и сразу же повернулся спиной.

— Проверь себя перед уходом.

— Да. Проверю.

— Подожди…

Чжон Мин поспешно вышел из комнаты.

Взгляд Хён Юля последовал за ним.

Он смотрел долго, потом перевёл взгляд на место, где остались слёзы Чжон Мина.

Его собственные слёзы давно высохли, а Чжон Мин плакал легко.

Всегда было так.

Слёзы Чжон Мина всегда оставляли след.

* * *

Хён Юль выдохнул.

Сразу же попробовал пошевелить рукой.

От невысокой ещё температуры всё тело шаталось.

Сегодня встреча с Императором забрала все его силы.

В голове постоянно звучало, что нужно перерезать горло Рю А Хвену.

Разве не говорили ему терпеть.

«Но действительно ли нужно терпеть.»

Заметив, что терпение кончается, Хён Юль положил таблетку в рот и снова посмотрел на музей.

Вечер, и в большинстве зон свет был выключен.

Императорский центральный музей.

При виде этого названия Хён Юль снова вспомнил Чжон Мина.

«Остальное не помню.»

То, что не приходило в голову, было из-за Императора.

«Память не принесла бы пользы.»

Рю У Джин забрал только ненужные, невыгодные ему воспоминания, не так ли.

Если бы память осталась, он бы, как те жалкие создания, кричал бы о «Империи», о разрушении, о том, что нужно уничтожить.

Сколько раз он это видел.

Это было отвратительно, это он знал.

«Даже если найду память, я не узнаю своё имя.»

Изначально Император забрал не все его воспоминания.

Но неспособность помнить казалась следствием повреждённого мозга.

Тогда что видел его прошлый я.

«Остальное не важно. Нужно верить в тебя.»

Он просил об этом даже у незнакомого Императора.

Это было приказание.

Спросить.

Если это более эффективно, то так и нужно делать.

— …Ах. Поэтому вы не отвечаете, даже когда я спрашиваю?

Хён Юль обратился к Тени.

Поблизости не было прохожих.

Он наверняка слышал весь разговор с Императором.

Из Тени поднялась рука и нарисовала круг.

— Всё, что говорит Император, правда?

Круг остался нетронутым.

Правда.

— Понял.

Хён Юль больше ничего не сказал и вошёл в Тень.

Рванул к музею, спустился вниз, проникая сквозь землю.

Были видны следы намеренного захоронения.

Уничтожение улик.

Как глубоко они закопали.

Спускался всё ниже, и ниже.

Когда мысль, что всё полностью закопано, начала вилась в голове, Хён Юль увидел то, что лежало за этим.

«Нашёл.»

Это было закопано не полностью.

Они коснулись только входа.

Похоже, было невозможно закопать всё это.

Слишком глубоко.

Да и это заняло бы больше времени.

Хён Юль спустился, вспоминая Рю А Хвена, который, вероятно, был рад совершенному преступлению.

«…Нет, это разрушено.»

Сверху не было видно, но когда он подошёл ближе, увидел.

Это было не намеренно закопано, а захоронено.

«Это я?»

Как ни думай, это мог быть только он.

В день, когда исчез свет, именно он бушевал.

Когда Хён Юль вышел из Тени, он увидел Тьму, которая шевелилась, глядя на него.

«?»

Она колебалась, как будто её специально тряслили.

Собралась к нему.

Хён Юль, пытаясь разобраться в какой-то форме, медленно опустил взгляд.

«Что это.»

Всё было запутано в чём-то.

Внизу было что-то.

Когда Хён Юль двинулся, Тьма последовала за ним.

Медленно.

Очень медленно окружая его, он остановился.

— Что вы делаете.

Пришлось произнести это вслух.

Может ли быть Тьма, кроме как он сам.

Он этого не знал.

Мало кто знал, что здесь произошло.

Тьма приблизилась к нему, и Хён Юль, осторожничая с этой Тьмой, снова просочился в неё и спустился.

Место, где они были запутаны, было самым нижним уровнем.

Вышел обратно и проверил, что было запутано.

«…Что это.»

Как это назвать.

Просто что-то высохшее и скрученное.

Но если смотреть дальше, снова и снова, это выглядело как множество наложенных друг на друга рук.

Как только он протянул руку и коснулся, оно рассыпалось, как пепел.

В тот момент множество голосов разлилось по его ушам.

— Уходи. Уходи отсюда.

— Я помогу.

— Ты живи. Пожалуйста, ты один живи.

— ……Ах.

Хён Юль схватился за голову от боли, как будто десятки мечей вонзились в его мозг, и упал на колени.

Волосы упали ему на плечи.

Когда он поднял голову, перед его глазами появилась форма, словно воспроизводящая тот день.

Тьма, которая была связана с чем-то, начала распутываться, и одна за другой принимала человеческий облик.

Это были дети.

«…Это галлюцинация?»

Хён Юль вспотел холодным потом.

Дети приблизились.

Не было ощущения опасности.

Почему ты снова пришёл сюда?

Раздался голос.

Это был похожий звук на то, как говорили руки.

— …Кто вы?

Хён Юль говорил, оглядываясь.

Он был окружён детьми.

Но только их лица были поглощены тьмой, невидимы.

Ты не должен нас помнить.

В конце концов, мы — остатки силы, которая была в твоём теле.

— Что…вы имеете в виду?

Хён Юль ничего не понимал.

Ты видел экспериментальные материалы, верно? Не так ли?

Он понял, что это не просто болтовня.

— Да, видел.

Твоя сила — это смесь множества сил. Знаешь, когда смешиваешь много цветов, получается чёрный?

Произошла ошибка во время экспериментов или нет, но смешанная в тебе сила обрела сознание.

Это мы.

В этот момент из его Тени поднялись руки и приблизились к детям.

Как будто сочувствуя, они взяли эти руки.

Это ты.

Затем все руки указали на Хён Юля.

Пак Сон Джин, учитель Чжон Мина, назвал его живой силой.

Может быть, об этом они говорили.

Изначально они хотели создать послушного манекена, но не получилось.

Да. Не получилось. У нас есть сознание.

Раздался смех.

Похоже, это был насмешливый смех.

Мы не настоящие. Мы просто сознание тех детей, которые передали нам свою силу, смешанное вместе.

— Это что-то вроде мыслей…?

Похоже.

Поэтому ты не должен помнить, кто мы.

Но ты, раньше и сейчас, постоянно воспринимаешь нас как «существование».

Тогда и мы не можем не воспринимать себя как «существование».

Это радость?

Были видны движения, как будто ноги подпрыгивают.

— Если мы — ваша сила, почему вы здесь?

Может быть, сила может ослабеть.

Дети приблизились.

Казалось, они протягивают руки, но вместо этого обняли его.

Похлопывание.

«…?»

Это были не один или два.

Все те, кто обрел форму, обняли его.

Затем даже погладили его по голове.

«……?»

Хён Юль не мог понять.

Почему они так делают.

Это было похоже на то, как обращаются с ребёнком.

Потому что мы все хотели, чтобы ты сбежал.

Я — твой оторванный большой палец.

Я — безымянный палец.

Мы — твои ноги?

Когда они по одному называли себя, казалось, его облик был иным, чем сейчас.

Узнал ещё одну неизвестную часть.

— Я был в другом облике, чем сейчас…?

Да. Ты же был подопытным.

Но тогда ты не сможешь жить на поверхности.

Мы сказали, что у нас есть сознание, верно? Ты быстро понял?

В основном скелет был человеческим. Сейчас лицо такое же, просто там было несколько ненужных рук и ног. Вот и всё. Мы их прикрепили для стабильности.

«…Тогда Рю А Хвен воспринимал меня как полноценного подопытного, потому что видел мой облик в день, когда исчез свет?»

Если бы облик был таким, то он не смог бы не воспринять его как полноценного подопытного.

Может быть, он почувствовал гордость, видя этот облик, и считал это своим делом.

«Он действительно идиот.»

Прошлое и настоящее были одинаковы.

— Здесь произошёл бунт.

Хён Юль просто сел.

Они продолжали гладить его по голове.

Знаем.

Это то, что ты и мы сделали вместе.

Если бы не это, ты не смог бы выбраться отсюда.

Ты был маленький.

Ты был слишком нестабилен.

— Я убил множество…

Нет.

Нет.

Они очень сильно отрицали это.

Было доказательство того, что это действительно не так.

— Но есть мёртвые. Были люди, которые исчезли.

Не ты.

Если бы это был ты, мы бы остановили эту силу. Плохой парень! Вот так!

В тот день кто-то отчаянно искал тебя.

— …Рю А Хвен?

Дети наклонили головы в унисон.

Не знаем имя.

Но это должен быть он.

«Они не могли узнать имя этого парня.»

Хён Юль понял.

День, когда исчез свет.

В тот день он был на поверхности, а они были здесь.

Может быть, то, что рассыпалось, была частью его тела.

Всё, что выходило из него — Тень ли, Тьма ли — выходило из него.

Если они тоже были его силой, то они должны были остаться привязаны к этой высохшей части тела.

Поэтому их слова нельзя было полностью принять.

Они не видели.

Как они могут знать.

Видели.

Мы знали с тех пор, как ты был рядом с музеем, ещё до того, как пришёл сюда.

При этих словах Хён Юль на секунду закрыл рот.

Казалось, его мысли были прочитаны.

— Это правда?

Мы не можем лгать тебе.

— Тогда вы знаете, кто я?

Мы не знаем.

Они тоже не знают?

Дети указали на руки.

— Я уже говорил, что не понимаю.

При словах Хён Юля они снова обняли его.

Это утешение?

Почему ты не понимаешь?

Дети, обнимая Хён Юля, смотрели на руки и спрашивали.

Ты ударился головой?

Сознание не работает?

Голова не может справиться?

Когда руки говорили, Хён Юль закрыл глаза.

Это было не то же самое, что болтовня детей.

Похоже, так оно и есть. Ты одинаков раньше и сейчас. Вы постоянно воспринимаете нас как существование.

Тогда мы тоже не можем не воспринимать себя как существование.

Это радость?

Дети, обнимая его, смотрели на руки и спрашивали.

Голова болит?

Это потому, что мы говорим?

Дети снова обняли его.

Какое имя у тебя сейчас?

— Сео Хён Юль.

Красивое имя.

Хён Юль. Ты видел небо?

Видел ли ты звёзды?

Видел ли ты море?

— Почему вы об этом спрашиваете?

Хён Юль вытер текущую из носа кровь.

Голова горела.

Но он жевал таблетку и терпел.

Потому что ты хотел это видеть.

Как будто они улыбались.

376화. 네가 어른이 됐으면 좋겠다(3)

──────────────────────────────