Шейла отстраненно смотрела в окно кареты.

Миновав длинную лесную дорогу и сельские пейзажи, они наконец увидели очертания старинного замка, возвышающегося над аккуратно подстриженным газоном.

— Как тебе? Нравится?

Спросил Седрик, сидевший напротив и не сводивший с неё глаз.

— ...Да. Мне нравится.

Услышав ласковый вопрос мужа, Шейла ответила с небольшой задержкой.

Седрик, внимательно наблюдавший за ней, заметил, что её взгляд всё еще блуждает где-то далеко. Его глаза слегка потемнели.

Он не стал задавать больше вопросов и промолчал.

Экипаж с четой Каллей стремительно приближался к замку.

Колеса кареты то и дело подпрыгивали на камнях немощеной дороги.

Вскоре они прибыли в старинный замок, расположенный на самой окраине региона Гросмонд.

На лужайке, которая, казалось, была подстрижена лишь наполовину, то тут, то там пробивались сорняки, а над древними крепостными стенами нависли тяжелые, темные облака.

День клонился к закату, и погода стояла пасмурная.

Черный ворон, круживший над замком с пронзительным карканьем, заставил Шейлу невольно поежиться от необъяснимого холода.

— Заходим.

— ...Да.

Седрик и Шейла шагнули в каменное, пропитанное сыростью здание, словно оно их проглотило. Тяжелая дверь за их спинами с глухим стуком захлопнулась.

Внутри было так же мрачно, как и снаружи, и стояла мертвая тишина.

Только зажженные светильники выдавали присутствие прислуги, но в остальном казалось, что здесь нет ни единой живой души — ни капли тепла.

«И как мы вообще здесь оказались...?»

То ли от непривычной обстановки, то ли еще от чего, в голове Шейлы после долгого перерыва вдруг возник этот вопрос, но развития мысль не получила.

Она посмотрела на своего мужа, который, как и всегда, выглядел безупречно на любом фоне, словно сошел с картины, и спросила:

— Поднимемся?

Но он почему-то замер, глядя прямо перед собой. Неподвижный, словно один из древних кирпичей этого замка.

В ушах Шейлы, которая стояла в недоумении, не понимая, что происходит, раздался ледяной голос:

— Раздевайся и становись на колени, рабыня.

***

Ах да, всё началось с командировки.

Она часто ездила в столицу вместе с Седриком, главой банка, но в этот раз она сопровождала его уже в качестве недавно повышенной в должности заместителя главы банка.

Прошло уже более четырех лет с тех пор, как был основан банк, проведена денежная реформа, а Седрик получил титул маркиза Блувейла и земли Гросмонд, но они по-прежнему жили в Ротасе.

Седрик предложил, раз уж они всё равно едут в командировку вдвоем, заодно устроить себе небольшой отпуск, которого у них так давно не было.

«А как же Ной...?»

На её вопрос он, приподняв её за подбородок, небрежно ответил:

«Няни и гувернантки прекрасно с ним справятся».

Шейла покорно кивнула. Действительно, для Ноя, которому только-только исполнилось три года, столь дальняя поездка была бы слишком утомительной.

Кроме того, мальчик был развит не по годам.

«Сыном, которым можно гордиться где угодно. Порой я даже не верила, что сама его родила... Но он слишком быстро повзрослел. Он всегда был таким не по годам серьезным, да и прошлый граф всё время держал его при себе, так что в какой-то момент я перестала чувствовать, что он мой ребенок».

Шейла всё чаще вспоминала эти слова свекрови о маленьком Седрике и теперь понимала, что та имела в виду...

У нее был любящий муж, умный не по годам сын и любимая работа — казалось, больше и желать нечего. Она была абсолютно счастлива.

И этот долгожданный отпуск должен был принести только радость. Но...

— Прямо... здесь?

Услышав приказ раздеться сразу же, как только они переступили порог замка, Шейла растерянно переспросила.

— Ты совсем страх потеряла.

Седрик обернулся и посмотрел на Шейлу уничтожающим взглядом. Его низкий голос эхом разнесся в промозглом воздухе:

— С каких это пор Хозяин должен повторять дважды?

— Х-Хозяин...

Услышав это слово, Шейла на автомате выдала фразу, намертво въевшуюся в её подсознание:

— Простите меня.

Шейла опустила небольшую кожаную папку на пол и начала торопливо раздеваться.

Она еще не знала, насколько безопасно в этом странном месте. Несмотря на то, что замок казался вымершим, здесь наверняка была прислуга.

Шейла не знала, позаботился ли Седрик об этом заранее или нет, но раз игра началась, она должна была беспрекословно выполнять приказы Доминанта, не задавая лишних вопросов. Такова была участь сабмиссива.

Даже если кто-то их увидит, она будет подчиняться его приказам. Если такова воля Седрика...

Из-за волнения пальцы не слушались, и пуговицы на блузке никак не поддавались. Осознание того, что за ней наблюдают, делало эту простую задачу невероятно сложной. Она делала это каждый день, но сейчас казалось, будто она разучилась раздеваться.

— Шевелись.

Услышав раздраженный голос Седрика, Шейла взяла себя в руки и ускорила движения.

Сняв блузку и юбку до колен, она осталась в одной тонкой комбинации.

Оставшись без верхней одежды, Шейла инстинктивно прикрыла грудь руками и посмотрела на Седрика.

Хотя на ней еще оставалось нижнее белье, оказаться в таком неподобающем виде было неловко.

Да, она была его сабмиссивом, но в первую очередь — женой, и таких жестких игр у них не было уже очень давно.

Все эти эмоции ясно читались на лице Шейлы.

И, как она и ожидала, Седрик, вздохнув, подошел к ней вплотную.

Несмотря на то, что её сознание плыло, словно пылинка в воздухе этого старого замка, Шейла вспомнила привычного ей Седрика.

Наверное, сейчас он меня отчитает?

Может быть, даже разозлится. Но потом обязательно простит.

Подойдя ближе, Седрик посмотрел сверху вниз в её глаза.

В ту же секунду, встретившись с его ледяным, пронизывающим взглядом, сердце Шейлы ухнуло в пятки. Одного этого взгляда было достаточно, чтобы понять: он разозлен по-настоящему, совсем не так, как обычно.

— Я-я...

Шейла попыталась оправдаться, но было слишком поздно.

Звонкая пощечина!

От удара Седрика голова Шейлы дернулась в сторону.

На мгновение в глазах потемнело. Она даже не сразу поняла, что произошло.

А затем сознание начало медленно возвращаться.

Неужели Седрик когда-нибудь бил её по лицу?

Нет, это было впервые.

Она получала удары по самым разным местам, но только не по лицу.

Пока она стояла, схватившись за горящую щеку, Седрик вцепился в её комбинацию.

Не обращая внимания на то, что Шейла едва держится на ногах, он с силой рванул ткань в разные стороны. Тонкий материал жалобно затрещал и порвался.

— У-ух!

Игнорируя вскрик Шейлы, он сорвал с неё и порванную комбинацию, и остатки нижнего белья.

— На колени.

На дрожащих ногах Шейла медленно опустилась на холодный каменный пол.

Она вспомнила его первый приказ:

«Раздевайся и становись на колени, рабыня».

Из-за паники она даже не смогла выполнить такой простой приказ.

Дура... Идиотка... Тормоз.

На нее обрушилась лавина самобичевания.

— В следующий раз будь порасторопнее, чтобы мне не приходилось марать руки. Уяснила?

— Да, Хозяин...

На этот раз Шейла ответила без промедления.

Но в ответ раздался лишь недовольный вздох.

— Раздвинь ягодицы и покажи пизду.

Стоя на коленях, Шейла потянулась руками назад.

Пальцы предательски дрожали.

Как только она широко раздвинула свое самое постыдное место, последовал новый приказ:

— Базовые правила сабмиссива.

Когда Седрик произносил эту фразу, Шейла должна была вслух перечислить три базовых правила.

Этому она научилась сразу после того, как они официально стали Доминантом и сабмиссивом. Их отношения переросли в БДСМ естественным образом, но Шейла, которая раньше даже не подозревала о существовании таких терминов, всему училась именно у него.

— Я принадлежу своему Хозяину.

С тех пор прошло уже больше пяти лет, но Шейла повторила правило слово в слово.

— Я беспрекословно подчиняюсь приказам Хозяина.

Это было первое, чему она научилась, поэтому забыть это было невозможно.

— Радость Хозяина — моя радость.

Когда она перечислила все три правила, Седрик произнес:

— Думал, ты всё забыла, но ты неплохо справляешься.

Даже от его похвалы по спине Шейлы пробежали мурашки.

Что бы с ней было, если бы она не смогла вспомнить даже базовые правила?

Для нее он всегда был теплым и любящим мужем, но по своей натуре Седрик был хладнокровным и расчетливым человеком.

Возможно, такому Седрику человек, не усвоивший даже азов, просто не нужен.

Представить, как он от неё отворачивается, было несложно.

То ли из-за стресса, то ли из-за атмосферы, Шейла даже не вспомнила о том, что у них есть общий ребенок.

— Встань и выпрямись.

Дрожа всем телом, Шейла поднялась. Она не смела поднять глаз на Седрика, который вел себя так пугающе, и её голова сама собой опустилась.

— С этого момента ты — домашняя рабыня в этом замке. Ты будешь жить здесь в качестве рабыни 24 часа в сутки.

Домашняя рабыня...?

Она впервые слышала этот термин, но по одному только короткому объяснению сразу поняла, что он означает.

— Даю тебе последний шанс. Если не хочешь здесь оставаться, одевайся и уходи. Карета еще ждет.

Седрик кивнул в сторону тяжелых деревянных дверей у нее за спиной.

— Считаю до трех. Один.

Седрик начал медленно отсчитывать секунды.