Глава 9: Обеспечение человеческими ресурсами.

— Итак, как насчёт того, чтобы поработать на меня? — спросила Мицуха.

Четверо наёмников напротив неё замерли. Все пятеро сидели за столиком в «Раю».

— Э-э-э, вы имеете в виду, хотите сделать нас частью вашей армии, э-э-э...

—Основателями и офицерами, да. Вы будете подчиняться непосредственно командиру и руководить тридцатью шестью солдатами. Ваша начальная зарплата составит пять золотых.

—Ну? Что вам нужно, чтобы мы делали?

—Не могу в это поверить!

—Пять золотых?! Это больше чем в два раза больше, чем мы получали в загруженный месяц до получения трейлера!

—Даже сейчас, когда он у нас есть, мы едва ли можем рассчитывать больше чем на четыре золотых. Кажется, нет способа получить больше. Если учесть, что мы можем получить травму или заболеть, и что мы будем стареть, стабильный источник дохода звучит очень привлекательно.

«Вау, моё предложение настолько хорошее, что даже заставило Илзу говорить!»

— Пять золотых в месяц хватило бы всем нам, чтобы жить комфортно.

—А? О, я имела в виду пять золотых каждому из вас.

—КАЖДОМУ?!

«Теперь, когда я думаю об этом, разве это не примерно то же, что получают чиновники в Силах самообороны Японии? Ну, неважно. Я за один раз уговорила их работать на меня, так что хорошо».

Наёмники начинали в маленькой сельской деревне, так что они не против были работать в похожем месте. Они мечтали скопить достаточно денег, чтобы открыть магазин в столице, что казалось вполне достижимой целью, особенно с возможными повышениями зарплаты в будущем.

◇ ◇ ◇

— Итак, хочешь поработать на меня?

—Поработать на тебя?!

На этот раз Мицуха была в доме Колетт.

«Я имею в виду, я же не могу позволить её талантам пропасть в этой захолустной деревне, верно?!»

— Мицуха, ты стала виконтессой?

—Да. Сам король просто взял и сделал меня ею.

Тобиас и Эрэн содрогнулись.

— Но Мицуха, Колетт ещё ребёнок. Если ты заберёшь её, мы, возможно, никогда больше её не увидим!

—Верно, я забыла упомянуть, что моё графство находится прямо по соседству с этим! Отсюда оно даже ближе, чем столица этого графства.

—О, неужто...

Деревенская девочка, получающая возможность работать на дворянина, — это история из грязи в князи. Этой ночью деревня устроила роскошное празднество в честь стремительного взлёта Колетт по социальной лестнице. Мицуха также возносилась в местный пантеон как богиня потрясающих изменений. Во время этого крайне необычного события простые деревенские жители праздновали бок о бок с лордом соседнего графства.

Стоит также упомянуть, что деревенские жители слышали о битве в столице, но знали лишь, что главной звездой был некто под именем «Архижрица Грома». Они не имели ни малейшего понятия, что Архижрица затем стала дворянкой — виконтессой, причём — или что её земли находятся прямо по соседству с ихними. Жители Графства Ямано были столь же невежественны, несмотря на то что служили самой Архижрице.

— Эй, не хочешь взять меня в слуги тоже? — спросил один из деревенских жителей.

—А-ха-ха, ну...

—Подумать только, Колетт будет служить дворянину, — восхитился другой. — Жизнь полна сюрпризов!

—А? Э-э, я нанимаю её не в слуги. Я думаю обучить её разным вещам, чтобы она стала моей вассалой.

—Твоей КЕМ?!

◇ ◇ ◇

Покинув деревню Колетт, Мицуха собрала людей в столице. Однако она не назвала своего имени; она лишь сказала, что в сельском графстве есть спрос на ремесленников. Ей были нужны квалифицированные кузнецы, плотники или корабелы, способные строить как минимум небольшие рыболовные суда, медицинский персонал и так далее.

Она даже навестила учителя учёного Йорка, Платидуса. Отбросив в сторону общую ауру неудачливости Йорка, она отметила, что его учитель выглядел проницательным и имел приемлемый взгляд на вопросы науки. Платидус оказался обладателем острого ума, когда дело касалось выводов; к этому моменту он уже заключил, что Архижрица и Виконтесса Ямано — одно и то же лицо. Он пошёл навстречу, чтобы поговорить с ней лично. Его люди относились к ней настороженно, вероятно, из-за того, что мог рассказать им Йорк.

— Вот почему уровень влажности в воздухе сильно меняется в зависимости от температуры.

—Понятно.

—Чем выше вы поднимаетесь, тем ниже атмосферное давление и температура. Это приводит к следующему...

—А что происходит, когда условия...

—О, тогда всё идёт так, и...

—Угу, угу.

Мицуха и Платидус нашли общий язык в течение нескольких минут. Она была впечатлена тем, сколько учёные этого мира могли наблюдать и постигать без какого-либо продвинутого оборудования. Она даже пожертвовала десять золотых монет в поддержку их исследований, велев им связаться с ней, если они планируют использовать свои находки для разработки чего-то практичного.

По мере того как распространялись слухи о том, что Мицуха ищет новых работников, количество ошарашенных глупцов и коварных мошенников, стремившихся стать вассалами или казначеями, увеличивалось. Первых она отклоняла, требуя рекомендательных писем от короля, а вторых прогоняла после проверки их математических способностей.

«Вздох. Они не смогли решить ни одной задачи».

К её счастью, среди тех, кто приходил на технические должности, таких нарушителей не было, и она даже провела несколько собеседований. Однако у каждого были свои проблемы. Некоторые были откровенно неквалифицированными, другие не воспринимали собеседование всерьёз, потому что интервьюером была маленькая девочка, а третьи знали, кто она, и не могли сдержать своего восторга. В итоге она не нашла ни одного человека, подходящего для работы.

«Что ж, если подумать, эксперты, которые одновременно умелы и симпатичны, вообще не искали бы работу. Пожалуй, попробую удачу на собственной земле. О, и мне следует открыть магазин и продать немного шампуня».

◇ ◇ ◇

Через несколько дней после её возвращения из столицы дворецкий подошёл к ней со сложным выражением лица.

— Леди Мицуха, у вас гость.

—Кто это?

—Э-эм, это Август, первенец предыдущего лорда.

«О, господи. Звучит как сплошная головная боль. Хотя я не могу просто отказать ему, не встретившись».

— Проведите его в приёмную.

Когда все собрались, её нежеланный гость представился.

— Приятно познакомиться. Я Август фон Томсен, первенец барона Томсена.

—А?

«Он не может быть серьёзен», — подумала она.

— Что привело вас сюда?

Мицуха выглядела совершенно не впечатлённой, что немного выбило из колеи собранного Августа.

— Верно. Видите ли, я получил известие, что наша земля унаследована юной леди, поэтому я отправился сюда с намерением показать вам все тонкости. Ведь без вассалов это должно быть трудно.

«А, понятно. Он хочет стать вассалом, затем жениться, чтобы снова стать дворянином — виконтом, к тому же — и вернуть своей семье былую славу».

— Я имею в виду, мне на самом деле не нужна ваша помощь. Я получаю более чем достаточно от своих слуг.

—Э-эм, простите, но вы, должно быть, ошибаетесь. Есть те, кто оказались совершенно бесполезными, не так ли? Конечно, вам нужно научиться использовать надёжных, вроде Гюнтера, чтобы управлять ими должным образом.

—А? Вы доверяли этой змее? Видите, вот почему ваша семья была такой безнадёжной. Этот парень был настолько явно коррумпирован, что это даже не смешно. Я уволила его вместе с пятью другими нежелательными персонажами давным-давно.

—Вы... что? — Август потерял дар речи.

—Кроме того, семья Томсенов потеряла свой ранг. Теперь вы всего лишь простолюдины. Почему вы называете себя сыном барона и используете «фон» в своём имени? Ложные заявления о дворянском статусе — это преступление, не так ли?

—О, я лишь сказал это, чтобы помочь вам понять мою роль как предыдущ—

—Молчать! — крикнула Мицуха. — Виллем! Арестуйте этого изменнического самозванца! Он преступник, который умышленно оскорбил Его Величество Короля и всех дворян этой страны!

Август попытался сопротивляться, но избалованный дворянский отпрыск вроде него не имел ни малейшего шанса против опытного наёмника. Он был быстро схвачен и связан.

— Отпустите меня! Вы знаете, кто я?! Антон! Сделайте что-нибудь!

Дворецкий ответил ему тоном, холодным как лёд. — Вы, должно быть, запутались. Вы — всего лишь простолюдин по имени «Август». Я — верный слуга Её Превосходительства Виконтессы Мицухи фон Ямано.

—А? — Глаза Августа забегали по комнате. То, что он увидел, были люди, которые раньше служили его семье, смотрящие на него без выражения или с явным презрением в худшем случае.

Его тело обмякло, и слуги выволокли его прочь.

— Хм, у меня пока нет солдат, — пробормотала Мицуха. — Что мне с ним делать? А, знаю. Антон, пошлите гонца к Бозесам. Скажите им, что у нас есть изменник из простонародья, которому нужны солдаты для сопровождения в столицу.

—Будет исполнено. Но...

—Но что?

—Разве граф действительно сделает что-то подобное без компенсации?

«О, он до сих пор не знает».

— Не беспокойтесь. Он и я — близкие знакомые. Просто пошлите гонца.

—Непременно. Приношу извинения за мою дерзость.

Гонец вернулся через два дня, сообщив, что солдаты сопровождения будут здесь на следующий день. Граф также предложил прислать некоторых из своих людей в качестве её телохранителей, чтобы предотвратить будущих нежелательных визитёров, но она вежливо отказалась.

— Леди Мицуха, у вас гость. — Антон выглядел измождённым.

«У меня плохое предчувствие».

— Кто это?

—Он утверждает, что он второй сын предыдущего лорда, Буркхардт фон Томсен. И он определённо таков.

«Голова болит».

— Виллем, давайте пропустим формальности. Просто идите и свяжите его.

Наёмник оскалился. — Ну, по крайней мере, мы сможем отправить их обоих за один раз.

В этот момент ей пришёл в голову один конкретный вопрос.

— Эй, Антон, сколько детей у предыдущего лорда?

—Трое сыновей и две дочери, миледи.

«Да ты шутишь!»

◇ ◇ ◇

Наконец прибыла группа Свена. Мицуха предположила, что они уже продали свой прицеп к мотоциклу, но они на самом деле тащили его с собой весь путь. Однако, принимая во внимание всё, это достижение было не таким уж впечатляющим по сравнению с походом армии графа Бозес в столицу и обратно в полном боевом снаряжении.

Мицуха начала с того, что представила их Виллему. Затем она дала им имена первых тридцати шести новобранцев.

«Ребята, вы можете справиться с остальным! Удачи!»

Она на самом деле не верила, что небольшой тренировки будет достаточно, чтобы деревенские жители победили бандитов. Её импровизированная армия из двухсот человек, возможно, смогла бы одолеть несколько дюжин головорезов, но это была бы пиррова победа, повлёкшая многочисленные жертвы с потенциалом разрушить моральный дух и экономику всего её графства. Хотя вооружение их огнестрельным оружием могло предотвратить такой исход, боеприпасы и обслуживание зависели бы исключительно от Мицухи, и оружие вскоре стало бы бесполезным, если бы её не было.

Мицуха решила научить избранных нескольким обращению с пистолетами-пулемётами и смене магазинов. Они будут использовать оружие только в качестве учебного пособия; в остальное время она будет его удерживать, если только оно не понадобится. У неё уже был экстренный арсенал на базе «Вольфганга», так что ей просто нужно было его перевезти. Мицуха даже подумала о том, чтобы снова нанять наёмников, если обстоятельства того потребуют. Она решила проконсультироваться с капитаном о таких возможностях в будущем.

Арбалеты также были вариантом. Мицухе было интересно, возможно ли изготовить простые арбалеты в этом мире.

«Блин, нужен умелый кузнец. Мне нужны сельскохозяйственные орудия, корабельная оснастка и инструменты, которые будут производиться на месте. Это определённо поможет нам развиваться. Я, наверное, могла бы привозить железо из Японии. Мне не нужно так уж много, и я не хочу вредить окружающей среде. Как обычно, я выбираю качество над количеством. Мне точно понадобится та японская сталь, что делается из железного песка. Мне также понадобится печь татара и много дерева, верно? Хм, а как насчёт титана? Неа, наверное, с ним в этом мире работать не получится».

◇ ◇ ◇

Вскоре в Графство Ямано прибыла Колетт. Если быть точнее, Мицуха сама была её сопровождением. Девочка могла легко стать жертвой волков или бандитов, так что Мицуха не могла позволить ей совершить путешествие в одиночку. Вместо этого она взяла с собой Виллема в деревню Колетт, чтобы забрать её.

Что касается группы Свена, они были заняты тренировкой деревенских жителей.

— Вау, так ты и правда виконтесса! — щебетала Колетт, глаза сияя.

«Какого чёрта, Колетт, ты мне не верила?!»

Теперь в их графстве были охранники, которые также были тренерами, множество новобранцев и невинная улыбка, чтобы подбодрить их всех. Удовлетворённая этим, Мицуха переключила своё внимание на то, чтобы сжульничать в реформировании своих земель.

«Стоит ли использовать трёхпольную систему? Севооборот? Норфолкскую четырёхпольную систему? Трёхпольная система лучше для переходных периодов, так что, может, мне просто начать с Норфолка? Нет, нет, нет. Я просто спрошу профессионала. Зелёный горошек, кажется?»

Мицуха была довольно расстроена, что они не нашли никаких природных ресурсов, достойных добычи. Ей также нужно было учитывать рыбную промышленность, но для улучшений в этой области им нужны были подходящие корабли. Сейчас её главным приоритетом было приобретение знаний и информации. Она решила уделять больше времени чтению книг и поиску в интернете.

«Прежде чем предпринимать реальные действия, мне понадобится больше слуг».

Мицуха думала о том, кого взять для своего графства и как. Взятки и подделки были широко распространены в этом мире, поэтому рекомендации и отзывы в целом были ненадёжными. Насколько она могла судить, она могла полагаться только на рекомендации от доверенных сторон и на собственное суждение во время собеседований, но даже это можно было обойти, если у собеседника были хорошие актёрские навыки.

Граф предложил одолжить Мицухе своих собственных вассалов, но она отказалась. У него уже был Алексис, которого нужно было поддерживать, и Мицуха, вероятно, собиралась сделать ряд вещей, которые вассалы сочли бы... неортодоксальными. Кроме того, хотя она и доверяла графу Бозес, она не чувствовала себя полностью комфортно, позволяя ему знать всё о своей территории.

Мицухе нужен был казначей, управляющий рыболовством и сельским хозяйством, руководитель социального обеспечения и две горничные. Она предполагала, что Антон и другие слуги знают одного или двух перспективных кандидатов на должность горничной, но не хотела упускать потенциальных кандидатов из остальной части своего графства.

Казначейством, рыболовством и сельским хозяйством управляли трое из шести уволенных Мицухой слуг и один из оставшихся. Однако все они в основном сосредотачивались на налогообложении, ликвидации и незаконной деятельности; они ничего не знали о том, как развивать отрасли. Было довольно сложно найти подходящего человека для этих должностей.

Она надеялась, что сможет найти кандидатов среди ремесленников в столице, но её поиски не увенчались успехом. Ей нужны были люди, которые не просто были умелыми, но также имели открытый ум и широкий кругозор, и она прекрасно знала, что никто такой не останется без работы.

«Мне было бы всё равно, даже если бы они были немного странными. Могли быть действительно талантливые люди, которые слишком странные, чтобы их нанимали обычные заведения. Если бы только было место, где я могла бы найти таких людей... Погоди! Я точно знаю, где искать! Настоящее гнездо разносторонних чудаков — школа учёных Платидуса!»

Их исследовательское пространство могло быть своеобразным, но оно было легитимным, и Мицуха была уверена, что они знали, где она могла найти таких же проницательных и чудаковатых людей, как они сами. «Рыбак рыбака видит издалека», и всё такое.

«Я пойду поговорю с ними прямо сейчас. Я уже в хороших отношениях со стариком, который главный, так что это будет проще простого».

Как молния, её находки были почти мгновенными. Её первым кандидатом был металлист, которого выгнали из ученичества за то, что он не слушал мастера, предпочитая заниматься какой-то безумной деятельностью. Теперь он был наполовину разорён, работая день за днём, чтобы сводить концы с концами, и пытаясь параллельно проводить исследования. Платидус сказал ей, что тот часто приходил заказывать вещи, нужные для его самостоятельных исследований.

Он показал Мицухе изобретения этого человека и рассказал немного о нём. Она быстро заключила, что металлист был стереотипным фанатом технологий — умелым и с действительно хорошими идеями. Мицуха попросила Платидуса организовать встречу между ними.

Другим человеком, который, как чувствовала Мицуха, мог быть полезен, была одна из учениц Платидуса. Девушка выделялась среди его учеников своим интересом к социологии, а не к науке. Из-за этого она не совсем вписывалась, но она была хороша с числами и определённо могла бы стать хорошим советником. По словам Платидуса, она была неплохой ученицей, но часто казалось, что они не на одной волне, и он верил, что Мицуха могла бы помочь ей раскрыться. Сама девушка ещё не знала об этом, но Мицуха также запросила собеседование с ней.

День собеседований наступил быстро. Металлистом был Рэнди, двадцати трёх лет. Описание Платидуса было точным, и у Мицухи не было проблем с его личностью. Он был просто немного помешан на технологиях и плохо работал с другими. Самое главное, он был по-настоящему хорош в своём деле.

«Этого определённо беру», — подумала Мицуха.

Хотя она не чувствовала, что может доверить ему управленческие роли, он, несомненно, преуспел бы как ремесленник. Более того, он казался полностью открытым для новых идей, возможно, делая его для Мицухи даже лучшим выбором, чем обычный мастер-ремесленник. Она даже могла рассчитывать на него в производстве продуктов с использованием земных технологий.

Следующей была ученица Платидуса, Мириам. У неё была заразительная личность, она быстро соображала и обладала отличным восприятием. С её интересом к социологии она была бы хорошим кандидатом на политическую роль. Её способности в математике, казалось, не сочетались с остальной частью её личности, но это делало её идеальным казначеем.

«Да, она подходит».

Платидус был так же счастлив по поводу их найма, как и сами двое собеседующих. Они находились на стагнирующем этапе жизни, и хотя теперь им придётся ехать в сельскую местность, они будут использовать свои лучшие навыки на службе у виконтессы. Их радость была ожидаемой. Мицуха велела им как можно скорее отправиться в Графство Ямано, и они бросились готовиться.

«Наверное, им нужно всё объяснить родителям», — подумала Мицуха.

Платидус предложил ей также взять Йорка, но она сразу отказалась. Однако он не понимал почему; Йорк сказал ему, что его выгнали, потому что Мицуха не смогла понять, о чём он говорит. Платидус упомянул об этом Мицухе и умолял её дать ему ещё один шанс.

«О, нет, он этого не делал», — подумала Мицуха, прежде чем рассказать ему правду.

Она объяснила всё — от происшествия в карете до всех теорий, которые приводил Йорк, отметив, насколько базовыми они были, и заверив Платидуса, что она сама их уже знала и могла бы рассказать подробнее, если бы захотела.

Мицуха также не могла доверять учёному, который искажал реальность в личных целях. Неважно, насколько она богата, она не дала бы ему ни единой серебряной монеты. Кроме того, если он однажды попытался предать своего ближнего, чтобы спасти свою шкуру, он определённо сделает это снова. Во время нападения бандитов он был бы опаснее самих бандитов.

Кроме того, Платидус раскрыл, что он не посылал Йорка стать приглашённым лектором, а просто попросил её стать покровителем и сделать пожертвование их школе. Осознав, что виконтесса — всего лишь маленькая девочка, Йорк решил воспользоваться своим положением.

«Так, он ещё и исказил намерения учителя, и солгал дворянину... Это двойной провал».

Мицуха попросила Платидуса не тратить даже малую часть денег, которые она пожертвовала, на исследования Йорка, и старик, чувствуя некоторый дискомфорт, просто кивнул в ответ.

После их разговора она прыгнула обратно в своё графство, гордая прогрессом в своих наймах. Она начинала беспокоиться, что неосторожное использование её силы в конечном итоге приведёт к тому, что кто-то узнает о ней, но она была слишком удобной.

Кроме того, учитывая, что между её землями и столицей было целая неделя пути, было трудно кому-либо отслеживать, где она и когда. По всей вероятности, никто не задумывался об этом больше, чем «О, она снова здесь» или «О, она вернулась».

«Просто постараюсь не думать об этом слишком много».

Даже если бы кто-то понял, что она путешествовала мгновенно, у неё были способы отмахнуться от этого. Она могла просто сказать что-то вроде: «Идти обычным путём было муторно, так что я просто использовала перемещение». С другой стороны, граф Бозес и леди Ирис неизбежно отругали бы её за то, что она не бережёт свою жизненную силу.

«Была ли эта ложь ошибкой? Но если бы я не сказала что-то подобное, у меня бы круглосуточно вились дворяне и купцы, выпрашивая доступ в мою страну. Это было бы гораздо хуже».

◇ ◇ ◇

К тому времени, как Мицуха вернулась в своё графство, слуги составили огромный список кандидатов в горничные, а также свои собственные рекомендации. Люди повсюду слышали о том, какая она хорошая правительница. Привлечённые перспективой стать горничной виконтессы, которой не придётся сталкиваться с жестокостью лорда — или, что хуже, стать его наложницей — они подали заявки на роль.

В большом графстве с десятками тысяч человек получить работу в доме правящего лорда было бы как выиграть в лотерею, но это было не совсем так, когда людей было всего несколько сотен. В то время как на типичных землях виконта проживало бы несколько тысяч граждан, эта земля ранее принадлежала всего лишь барону. При сравнительно небольшом пуле людей шансы стать слугой виконта были гораздо выше, поэтому люди устремились подавать заявки.

Даже некоторые люди из деревни Колетт хотели, чтобы Мицуха наняла их. Однако она не могла позволить себе брать слишком много людей из других графств. Колетт была её спасительницей и дорогой подругой, и Мицуха на самом деле лично обращалась к графу Бозес, чтобы спросить, может ли она взять девочку под своё крыло, хотя она и держала в секрете истинные таланты Колетт. Любой лидер хотел бы сохранить талантливых людей для улучшения своей собственной территории. В конце концов, кто хотел бы видеть, как ценный человеческий капитал покидает их границы?

«Хе-хе-хе. Граф Бозес, через несколько лет ты действительно пожалеешь, что отпустил Колетт!»

В любом случае, у Мицухи была куча кандидатов на выбор. Уволенные ею горничные включали главную уборщицу и личную служанку бывшего лорда. Последняя считала, что её роль является доказательством того, что она «элитная горничная», и даёт ей безнаказанность. Её проступки включали унос домой еды и припасов, как будто они принадлежали ей, а также поведение, как будто она выше Мицухи. Она однажды даже зашла так далеко, что сказала «На этот раз я вас прощаю!» перед уходом.

По словам других горничных, она была любимицей барона и баронессы. Они даже позволяли ей ругать и наказывать своих детей. Но при правлении Мицухи ничто из этого не имело значения, и домашний любимец барона заслужила своё изгнание.

«Чёрт, я настоящий правитель здесь, а не ребёнок! Она думает, что может смотреть на меня свысока?! Чёрт возьми! Ну, по крайней мере, я насладилась выражением её лица, когда увольняла её. Это было бесценно».

Мицуха размышляла о найме двух обычных горничных. Она также подумывала об отмене специализаций среди горничных. Проще говоря, она не видела смысла разделять их на прислугу, уборщиц и так далее; эта система, казалось, лишь создавала ненужную иерархию среди них. Это не было очень специализированным ремеслом, поэтому казалось лучшим избавиться от разделения и позволить всем им выполнять различные задачи.

Поскольку у Мицухи не было семьи, ей не нужна была прислуга. Более того, она не смогла бы обрести душевный покой, если бы кто-то постоянно ухаживал за ней. Прислуга расстроилась бы, потеряв свои «высшие» позиции, но Мицуха не видела причин поддерживать иллюзию, что горничные, ухаживающие за правящим дворянином и его гостями, лучше других.

Мицуха предположила, что более красивые горничные назначались прислугой, чтобы они могли также быть наложницами лорда. Если бы это изначально были земли виконта, эта роль была бы заполнена дочерьми баронов или девушками из крупных купеческих семей, чтобы «изучить этикет высшего общества». Однако это были всего лишь сельские земли барона, и простолюдины были лучшим, что он мог получить. Там не было даже ни одного крупного купца.

«В любом случае, мне нужны две или три «обычные» горничные. Посмотрю, найдётся ли кто-то достаточно хороший для этой работы».

Вскоре наступил день собеседований горничных. Некоторые были рекомендованы теми, кто уже работал на Мицуху, но она не собиралась проявлять фаворитизм. Она попросила рекомендателей проверить документы этих кандидатов на предмет ложной информации. Естественно, для них было бы плохо, если бы они в итоге рекомендовали кого-то, кто солгал в своей заявке, поэтому Мицуха чувствовала, что может доверять честности этих кандидатов немного больше, чем остальным. Не более того.

Неожиданно рекомендаций было не так уж много. Хотя нынешние слуги, вероятно, хотели помочь своим друзьям получить хорошую работу, они были бы ответственны, если бы эти друзья совершили проступки после найма. Единственным плюсом, если всё пойдёт хорошо, была бы благодарность нового сотрудника. Также существовала возможность, что рекомендованный человек мог подняться выше своего статуса, что было бы неприятно. Помимо собственных братьев и сестёр, они вряд ли рекомендовали бы кого-то ещё.

Всего было 47 кандидатов. В Графстве Ямано в общей сложности было 676 человек, из которых 322 были мужчинами и 354 женщинами.

«Женщин больше, потому что мужчины склонны попадать в несчастные случаи или умирать на охоте? Недавно была война? Местные женщины сильнее, поэтому они вышли на первое место? Или так просто получилось?»

«Блин, что, каждая женщина от подросткового возраста до почти сорока здесь? В таком возрасте они уже должны работать или помогать в семейном деле. Они действительно готовы бросить это ради работы? Наверное, работа на виконтессу настолько привлекательна. Хм, теперь мне кажется, что не было смысла просить рекомендаций у моих слуг. Пора отсеять неподходящих!»

— Я хочу многому научиться здесь, стать лучшей версией себя и—

«Сначала это кажется похвальным,но я не плачу тебе за то, чтобы ты оттачивала свои навыки горничной. Колетт — это инвестиция, которая, вероятно, принесёт мне пользу в будущем, но я бы ничего не получила от инвестирования в горничную. Ты планируешь стать лучше здесь, а затем просто перейти в лучшее место? Ты должна показать, что можешь дать работодателю, а не то, что можешь получить. Нужно сделать так, чтобы наём тебя казался стоящим. Это не программа обучения или какая-то школа».

— Я достаточно услышала. Следующая!

—Пожалуйста, подождите! У меня ещё так много чего сказать о себе!

«Ты должна делать это,пока интервьюер задаёт тебе вопросы, и отвечать на них наилучшим образом. Говорить всё, что хочешь, после окончания допроса, — против правил, как выбросить камень, ножницы или бумагу с опозданием. Мне не нужен тот, кто хочет говорить, когда всё уже закончилось».

— Я хочу, чтобы вы знали, насколько я амбициозна и мотивирована.

«Эй,мне не нужен тот, кто приходит на собеседование без этих качеств! Все здесь хотят быть нанятыми! Ты серьёзно думаешь, что особенная?»

— Я однажды занимала важную роль, работая на купеческую семью в столице и—

—А? Тогда почему ты ушла? Если была причина уволить тебя с важной роли, разве тебе не кажется, что тебе будет трудно устроиться сюда?

—Э-э-э, что? Нет, я имею в виду... Семья графа однажды вызывала меня работать на них!

—О? Тогда зачем приходить к виконтессе? Тебе следовало принять то предложение, нет?

—Ну, э-э, я отказалась.

—Правда? Что ж, если работа на графа тебя не устраивает, виконт, конечно, был бы катастрофой. Надеюсь, тебя вызовет маркиз в следующий раз. Следующая!

Мицухе казалось, что вскоре у неё будет база данных о каждой женщине в Графстве Ямано вместе с их чертами, такими как «лгунья» или «ненадёжная». Она делала заметки, а также записывала каждое собеседование.

— Я Ноэль, номер двадцать шесть.

Девушка, стоявшая перед Мицухой, выглядела на возраст Колетт, но, должно быть, была старше, учитывая, что минимальный возраст для подачи заявки был десять лет, а Колетт было восемь. Она даже выглядела немного меньше её. У неё были серебристые волосы и аура робости.

— Почему ты хочешь работать на меня? — спросила Мицуха.

Ответ Ноэль был кратким, но впечатляющим.

— Меня бы продали, если бы я не устроилась.

«Вау, это серьёзно», — подумала Мицуха.

◇ ◇ ◇

Через некоторое время собеседования закончились, и все кандидаты ушли. Результаты будут объявлены позже. Мицухе ещё предстояло проверить, все ли они говорили правду.

Техники собеседования всех кандидатов заставили Мицуху подумать, что должен был быть какой-то ускоренный курс собеседования для горничных, о котором она не слышала. Она сталкивалась с разнообразными ответами снова и снова, включая, но не ограничиваясь: «Пожалуйста, выслушайте меня в последний раз», «Я хочу передать свой энтузиазм», «Я раньше занималась тем-то и тем-то», «Я занималась благотворительностью», «Я уже уволилась с работы», «Я хочу улучшить себя» и так далее.

Каждый раз, когда она слышала один из этих шаблонных ответов, ей приходилось сдерживаться, чтобы не сказать что-то вроде: «Вы шестой человек, который использует этот приём!» Любой мог сорвать такие низко висящие плоды, и было ожидаемо, что грамотный интервьюер увидит их повтор после разговора с десятками людей.

«Лично я не хочу слышать их жалкие приёмы и стратегии, а их собственные, честные слова, как бы неловко они ни выходили. Маски и пустые слова не помогут получить у меня работу. Я выберу из тех, кто говорил с одной лишь честностью. Я имею в виду, это может быть недостатком характера, но мне они всё равно нравятся».

В итоге Мицуха наняла четырёх горничных: Ноэль, которой было десять лет; Нинетт, двенадцати лет; Полетт, семнадцати лет; и Рейчел, двадцати семи лет. Тот факт, что большинство были подростками, легко объяснялся — большинство старше семнадцати были замужем, и большинство кандидатов были подростками.

Мицуха подумывала нанять в общей сложности пять человек — гораздо больше, чем изначально планировала — так как хотела получить всех хороших людей, которых могла. Однако во время послесобеседовательного расследования одна из них оказалась лгуньей и была мгновенно отсеяна. Правда, которую она скрывала, не была чем-то, что Мицуха не могла бы пережить, но она провалилась только потому, что попыталась солгать ей.

Хотя Мицуха и сочувствовала Ноэль, это была не единственная причина, по которой она выбрала юную девочку; Ноэль показала, что обладает навыками, необходимыми для работы. Даже если бы она их не показала, Мицуха вмешалась бы, чтобы решить проблему девочки как местный правитель. Ноэль была сообразительной, проницательной и обладала отличной памятью. У неё явно были задатки хорошей горничной, и Мицуха надеялась, что она и Колетт смогут подружиться.

Кроме того, слова Ноэль о том, что её «продадут», побудили Мицуху к лихорадочному расследованию в поисках потенциальной торговли людьми на её территории. Однако она выяснила, что Ноэль продали бы не как рабыню, а отправили бы в ученичество к купцу в графстве на некотором расстоянии, а её родители получили бы взамен сумму, эквивалентную двадцати годам её зарплаты.

«Честно говоря, это практически торговля людьми. Могу понять, почему она так сказала. Ноэль умная девочка».

В Графстве Ямано даже дети имели право собственности на себя и плоды своего труда. Родители не могли просто продать их. Таким образом, деньги по договору об ученичестве должны были достаться Ноэль, а не её родителям, и попытка забрать их была бы преступлением, влекущим арест. Как только Мицуха объяснила это её родителям, ученичество Ноэль чудесным образом было отменено. Конечно, также сыграло роль то, что она будет зарабатывать больше, если будет работать в этом графстве.

Вопрос о том, пойдут ли деньги, заработанные ею у Мицухи, её родителям, был совсем другим делом. Мицухе было интересно, действительно ли девочка отдаст свои тяжело заработанные деньги людям, которые пытались её продать. У её слуг была своя система вкладов, и их деньги даже могли приносить проценты. Если бы родители Ноэль попытались забрать их силой, им пришлось бы пройти через корпус обороны Ямано.

Нинетт была блондинкой двенадцати лет, которая выглядела на свой возраст. В Японии могли бы подумать, что ей лет пятнадцать; здесь же считали, что ей одиннадцать или двенадцать... как и Мицуху.

«Думаю, она немного выше меня, правда... во всех важных местах. Уф!»

Она была единственной служанкой Мицухи, родом из рыбацкой деревни, поэтому Мицухе было интересно её мнение об улучшениях, которые она планировала в этой области. Она также надеялась, что Нинетт подружится с Колетт и Ноэль.

Семнадцатилетняя Полетт была из горной деревни. Несмотря на то как это могло звучать, там было гораздо больше, чем охота и собирательство. Хотя её отец был охотником, Полетт, её мать и братья с сёстрами на самом деле работали в поле.

Поскольку Полетт приближалась к совершеннолетию, у неё возникла проблема: в её маленькой деревне не было мужчин, которые нравились бы ей достаточно, чтобы выйти замуж, поэтому она хотела попытать счастья, работая в более крупном городке. Предложение работать служанкой у виконтессы было даром небес.

«Она, по сути, современная молодая девушка. Я поболтаю с ней, когда буду улучшать горные деревни».

Затем была Рейчел, двадцати семи лет. Она была вдовой из соседнего городка, чей муж умер от болезни. Теперь она одна воспитывала их четырёхлетнюю дочь. Теперь, когда ей больше не приходилось бороться за выживание, её план заключался в том, чтобы оставлять дочь с родителями покойного мужа во время своих смен.

Мицуха выбрала её из-за её личной истории. Рейчел была третьей дочерью в семье, и её родители владели магазином среднего размера в городке. С детства и до замужества она помогала управлять магазином, вести повседневные дела и закупать товары для полок.

«Какая находка», — подумала Мицуха.

Мицуха не хотела разлучать её с ребёнком, поэтому предложила Рейчел должность с проживанием, то есть она могла взять дочь с собой. Рейчел была ошеломлена её предложением и разрыдалась, прежде чем принять его.

«Жалость? Фаворитизм? Неважно. Я делаю, что хочу!»

Она также дала Рейчел возможность сделать её дочь ученицей горничной, с небольшой зарплатой. Немного подумав, Рейчел согласилась. Мицуха чувствовала, что это правильный выбор; и мать, и дочь будут вместе, прокладывая себе безопасное будущее. Если девочка захочет уйти, когда достигнет совершеннолетия, все двери будут открыты для неё. Ни один работодатель не откажется от пятнадцатилетней опытной горничной, которая работала на виконтессу — Ямано, к тому же — с четырёх лет. Работать, скажем, на графа в его столичной усадьбе было бы не просто мечтой.

«Я напишу рекомендацию, когда придёт время. Ей придётся отмахиваться от потенциальных работодателей и ужёров, как от мух».

Вместе с двенадцатью первоначальными слугами, Колетт, военными, двумя, рекомендованными Платидусом, новыми сотрудниками, дочерью Рейчел и самой Мицухой, домашнее хозяйство виконта теперь насчитывало двадцать шесть человек, и это без учёта специализированных советников из блога.

«Теперь пора заставить это графство сиять... конечно же, с помощью коротких путей!»

Мицухе казалось, что она где-то свернула с пути к мирной пенсии, но жизнь отставного виконта могла оказаться столь же расслабляющей. Чтобы достичь этого, ей нужно было увеличить богатство и стабильность своего графства.

«Знаешь, только что дошло: теперь, когда у меня так много людей, мне стоит назначить ещё одного повара. Если нет, тот, что у нас есть, будет работать так усердно, что у него не будет никакого отдыха. Он не мог бы даже отдохнуть, если бы заболел. Это эксплуатация труда!»

«Пожалуй, заставлю горничных по очереди помогать ему. Это подготовит их к жизни домохозяйки, а повар сможет передохнуть. Только представьте себе рыночную стоимость горничной, которая умеет готовить Яманскую кухню! Не то чтобы я хотела, чтобы их кто-то переманил».