Джуха взял донесение и быстро пробежал глазами. В тускло освещённом кабинете повсюду были разбросаны карты и разнообразные отчёты.

— Диас, стало быть, пронёсся по западу… Понятно, — пробормотал он.

Он следил за врагом. Он знал, что они замышляют. А затем они внезапно превзошли все его ожидания и разгадали его тактику, будто читая мысли. Медленно, но верно мятежники прижимали Элдана спиной к стене. Единственным выходом для Джухи было отправить Герайнта к Диасу с просьбой о подкреплении. И Диас уладил дела на западе с молниеносной скоростью… вновь превзойдя все его расчёты.

Он перечитал донесение, запечатлел в памяти расстановку сил на западе и перевёл взгляд на карту, висевшую на стене. Окунул палец в чернильницу, закрасил часть карты и сделал шаг назад, рассматривая её под другим углом.

— Я знаю, что вина за то, что не сумел разгадать передвижения врага, полностью лежит на мне, — пробормотал он, и лицо его исказилось болью. — Но я не понимаю. Их действия не имеют смысла. Мятежники не действовали как торговцы, мыслящие прибылью и убытками. Не действовали как идиоты, опьянённые идеями революции, или как те беспомощные ублюдки, что всё ещё верят в превосходство людей.

Боевой дух мятежников был отнюдь не на высоте, и всё же в целом они передвигались с поразительной сосредоточенностью и точностью. Они почти не совершали ошибок, и Джуха оставался в полнейшем неведении относительно того, кто на самом деле ими руководит и какова их истинная цель. Работорговцы, опальная знать, сторонники человеческого превосходства — каждая сила провозглашала себя предводителем мятежа.

— Но как при таком хаосе в рядах мятежников они могли действовать со столь безупречной слаженностью? — бормотал он. — Может, у них вообще не было предводителя? Или они двигались так лишь по чистому совпадению? Нет… Это попросту невозможно. Должен быть лидер, но может ли быть, что никто из мятежников толком не знает, кто он? Существует ли гений, превосходящий даже меня, который дёргал за ниточки из тени? Но даже если такой человек существовал… кто, чёрт возьми, он такой и чего хотел добиться?

Джуха наклонился, подобрал отброшенный отчёт и вытер им чернила с пальцев. Теперь его беспокоило, что действия мятежников внезапно лишились прежней уверенности. Словно их предводитель вдруг взял и исчез.

— Есть ли хоть шанс, что они попросту потеряли веру…? Был ли главарь убит случайно, где-то в гуще всего этого? Силы мятежников начали сыпаться как раз тогда, когда Диас прибыл к первой крепости… Возможно ли, что их главарь был там? Или его целью с самого начала было выманить Диаса, а затем он стал не нужен? Нет, такого можно было добиться куда проще. Может, замысел состоял в том, чтобы втянуть Диаса в битву и, убив его, уничтожить его репутацию…

Джуха умолк и покачал головой:

— Нет, я просто пытаюсь ухватиться за соломинку. Это уже слишком запутанно…

Несмотря на все блуждающие мысли, перед ним по-прежнему оставался один вопрос:

«Что, чёрт возьми, произошло?»

Он продолжал рассеянно вытирать пальцы, а мозг тщетно искал логику в действиях мятежных сил. Ответы не приходили, и Джуха оставил эту тему, чтобы сосредоточиться на уничтожении последних баз. Тактику он знал до мелочей и мог развернуть её в мгновение ока. Приведя в порядок растрёпанную одежду и пригладив волосы, он вышел из кабинета, чтобы сделать доклад Элдану.