В гостиной особняка, где остановилась группа Блода.

Семь человек сидели за столом в неловкой тишине, смотря друг на друга.

Причина их неловкого молчания? Лисица с золотыми волосами сидящая вместе с ними и пьющая чай с безразличным выражением лица.

Ева Лунная, Святая Лунного сияния.

Наблюдая, как знаменитая святая рядом с ними пьёт чай с невыразительным выражением лица, Джавелин невольно посмотрел на Блода и девушек с вопросительным взглядом.

«… Почему святая здесь?»

Блод пожал плечами, не в силах ответить. Он задавался тем же вопросом.

После окончания конференции прошло несколько часов.

Блод и девушки, а также Джавелин, Илина и принц Калисто сидели за столом, обсуждая несколько тем, когда появилась Ева.

Она просто постучала в дверь и зашла внутрь, ничего не объясняя.

Блод не был невежливым и не попросил её объяснить причину, по которой она пришла. Он был уверен, что у неё есть достаточно веская причина.

… Наверное.

Во всяком случае, присутствие Евы сделало ситуацию очень неловкой. Главным образом потому, что Джавелин, Илина и принц Калисто, казалось, балансировали по тонкому льду.

Илина даже не смела слишком громко дышать. Волчица постоянно смотрела на землю, не поднимая взгляда.

Что касается принца Калисто, Блод был почти уверен, что видел, как юный принц-лев дрожит от страха.

Заметив странную ситуацию, Ева не меняя своего безразличного выражения лица посмотрела на трёх зверей и кивнула.

«Не беспокойтесь обо мне. Просто относитесь ко мне как к нормальной девушке».

Джавелин и остальные натянуто улыбнулись.

... Нелегко было относиться к принцессе лис, известной тем, что она убивала людей тысячами, как к обычной девушке.

Собравшись с духом, принц Калисто робко поднял руку.

«Эмм ... С-Святая? Это правда, что вам нравится пить кровь вместо воды?»

Блод не знал, смеяться или плакать. Эта история, очевидно, была создана для того, чтобы пугать детей.

И как он и ожидал -

«Конечно нет. Это просто слух ...»

Принц Калисто вздохнул с облегчением.

«... Кровь лучше использовать для принятия ванн. Это помогает сохранить кожу молодой и упругой. Это мой секретный рецепт».

Остальные шесть человек в комнате застыли.

Блод был уверен, что это была шутка, но было трудно сказать шутит ли Ева учитывая её невыразительный взгляд.

На самом деле принц Калисто, казалось, уже практически плакал.

«.… Это шутка» - с очень маленькой улыбкой сказала Ева, спустя несколько секунд.

Лю Инь криво улыбнулась и покачал головой. «… Мисс Ева, думаю, ваша шутка напугала маленького принца».

«Это правда?» Ева наклонила голову и посмотрела на Калисто. «Почему? Возможно, он подумал, что я использую его кровь, чтобы принять ванну?»

Слёзы уже падали из глаз принца. Он схватил рубашку Джавелина и трусливо спрятался за ним.

«…Шучу». - снова сказала Ева.

Блод вздохнул. «Мисс Ева, пожалуйста, перестаньте пугать принца. В любом случае, что привело вас сюда?»

«Хм? Разве мы не друзья? Я думала, что могу навестить вас как друга».

«... Вы можете». Криво улыбнулся Блод. «Но я уверен, что вы здесь по какой-то причине, верно?»

Ева кивнула. «Детали состязания уже определены». Ева поставила чашку чая на стол и с серьёзным видом посмотрела на Блода. «Всё будет происходить через месяц. Каждая страна отправит шесть B-рангов в горы, чтобы принять участие в состязании за право владения шахтой».

Блод смущённо наклонил голову. Хотя это правда, что ему было любопытно узнать эту информацию, он не думал, что это достаточно веская причина, чтобы святая Лунного сияния навещала его лично.

… Хотя, если подумать, учитывая предыдущее поведение Евы, это не так странно.

Возможно, она просто решила сделать это из своей прихоти.

К сожалению, эта догадка исчезла в следующую секунду.

«Я здесь, чтобы спросить вас, хотите ли вы принять участие».

Блод, Реги, Лю Инь и другие были ошеломлены.

Увидев замешательство на их лицах, Ева задала вопрос всё ещё не меняя без эмоционального выражения.

«Как вы думаете, почему король Великой Саванны настоял на том, чтобы в конкурсе было шесть участников?»

Блод нахмурился. Это было то, чего он не понимал даже сейчас.

Он думал о нескольких возможных причинах, но пока не смог найти удовлетворительного ответа.

«Это потому, что большее число участников выгодно для зверолюдей» - пояснила Ева. «Для этого конкурса каждая страна обязательно отправит своих сильнейших практиков B-ранга. Они отправят лучших гениев своих стран и выставят их против гениев зверолюдей».

«Однако, в отличие от Царства Солнца и эльфийского леса, Великая Саванна - это страна зверолюдей, а раса зверолюдей - очень сплочённая раса».

«В то время как Королевство Солнца и Лес эльфов могут выбирать своих представителей только из B-рангов в своих странах, Великая Саванна получит поддержку других четырёх стран-зверолюдей и поддержку Лунного сияния. Таким образом, у них будет в пять раз больше гениев на выбор. Так скажите, у кого будет преимущество?»

Блод был слегка ошеломлён. Он не ожидал этого.

Однако -

«Разве Царство Солнца и Эльфы не могут сделать то же самое?»

Ева покачала головой. «Кроме стран зверолюдей, ни одна другая страна не рискнёт своими тщательно выращенными талантами, чтобы помочь другой стране. Конечно, если у Страны Солнца или у Эльфов будет достаточно времени для подготовки, они, несомненно, смогут убедить другие страны помочь им, но всего за месяц им повезёт, если им удастся получить одного или двух выдающихся B-рангов из других мест».

Блод кивнул. Это объяснило, почему король-лев настаивал на шести B-рангах из каждой стороны.

Но это не объясняло, почему Ева спросила Блода, хочет ли он участвовать. В конце концов, Блод не был зверочеловеком.

Почувствовав замешательство Блода, Ева высказала свои соображения.

«Король Арлен уже отправил сообщение в другие страны с просьбой отправить их выдающиеся B-рангов в столицу Великой Саванны. За неделю до соревнования B-ранги пяти стран-зверолюдей с людьми Лунного Сияния будут бороться за места в группе шести представителей от Великой Саванны. Вы и мисс Лю Инь - часть Лунного Сияния, поэтому вы также можете участвовать».

«Но мы не зверолюди» - инстинктивно сказала Лю Инь.

Ева пожала плечами. «Никто не говорил, что лишь зверолюди могут участвовать из страны зверолюдей. На самом деле, хотя это и необычно, в странах зверолюдей есть и иностранцы. Кроме того, я слышала, что у мистера Блода есть способ замаскировать себя и других под зверолюдей, поэтому даже в худшем случае ваша раса не проблема».

Блод нахмурился и посмотрел на Реги и Лю Инь. Валькирия и демон имели схожие выражения. Очевидно, они не были уверены в предложении Евы.

Кроме того -

«Я лишь C-ранг. Я не думаю, что я лучший вариант для участия» - не мог не сказать Блод.

«… Мистер Блод, я знаю, что в городе Калис вы сражались с несколькими монстрами А-ранга и даже сумели убить их. Это не то, что может сделать обычный C-ранг».

«Тогда обстоятельства были немного особенными. Это не то, что я могу делать каждый раз, когда захочу».

«Я знаю» - сказала Ева. «Но даже в этом случае ваша сила делает вас непревзойдёнными в С-ранге и даже некоторые практикующие В-ранга не соперники вам. Как только вы достигнете B-ранга, вы наверняка станете одним из самых сильных B-рангов на континенте».

«… Именно. Однажды, когда прорвусь. Но даже я не уверен, сколько времени это займёт».

Ева кивнула в понимании. Но затем она взяла небольшую коробку со своего накопительного кольца и передала её Блоду.

«Что это?» - с любопытством спросил Блод.

Ева слегка улыбнулась, наконец изменив своё безразличное выражения лица.

«Ваш прорыв к B-рангу».