Группа Блода вместе с Реги, Евой, отцом Аи и генералом-львом молча возвращались на их предыдущую базу.

Но, несмотря на тишину, у группы было хорошее настроение. Было очевидно, что как молодые представители B-ранга, так и представители полубогов были очень довольны ударом, который они нанесли Королевству Солнца.

В конце концов, обе страны можно было рассматривать как давних врагов. Кроме того, Рана, Рон и другие всё ещё злились после того, как на них напали убийцы, в результате чего Грета была серьёзно ранена.

Блод, однако, не разделял их настроение.

Наоборот. Он хмурил брови с того самого момента, как они покинули место битвы.

В настоящее время он несколько раз воспроизводил в уме битву, которую только что они провели, он даже просматривал записи, которые Окулус получил находясь в небе, желая подтвердить свои подозрения. И выводы были не очень хорошими.

Реги первой заметила, что с Блодом что-то не так.

Нахмурив брови, она передала свой голос прямо в его сознание.

[Мастер, вы уже очень давно хмуритесь.]

Блод ответил не сразу. Вместо этого, он на мгновение задумался и лишь затем ответил.

[Реги, ты же постоянно была с эльфийскими полубогами в течение последних нескольких дней? Ты не заметила с ними чего-нибуть странного?]

[Мастер?] Реги была удивлена вопросом. Нахмурив брови, она попыталась вспомнить поведение эльфийских полубогов.

Однако, даже задумавшись, она не нашла ничего странного.

[… Я думаю, что в их поведении не было ничего странного.] В конце концов, она могла ответить лишь так. [... Мастер, вы что-нибудь заметили?]

Блод кивнул. [Да. Реги, в тот день, когда на нас напали убийцы, Атая не было с нами, верно?]

[… Да, его не было. Вы думаете в этом есть что-то подозрительное?]

[… Немного, но этого недостаточно, чтобы думать, что он шпион или что-то в этом роде.] - сказал Блод после короткого размышления. [Но во время сегодняшнего боя я заметил один очень подозрительный момент.]

[Что именно?] Реги с любопытством посмотрела на Блода.

[Две стрелы, которые он выпустил в конце. Ими он убил двух представителей людей. Но ... Почему он не убил человека, с которым сражался?]

Реги нахмурилась. Сейчас, когда она задумалась об этом, это действительно было странно.

Это был тот самый подозрительный момент, который заметил Блод. Когда Атай убил двух людей, с которыми сражались Лю Инь, Рон и он, Блод вспомнил, что враг Атая уже был не в силах сражаться. Фактически, он уже стоял на коленях на земле.

Другими словами, Атай легко мог убить его. Намного легче, чем убить двух других.

Однако, по какой-то причине он решил вместо этого убить две более сложные цели и в тоже время он оставил своего противника в живых.

[Конечно, это подозрительно.] Реги кивнула, послав свой голос в сознании Блода. [Как вы думаете, в чём может быть проблема?]

[Есть два варианта, которые я считаю наиболее вероятными.] - сказал немного подумав Блод. [Во-первых, Атай знал этого молодого человека ранее и они были знакомыми или друзьями, поэтому в конце концов он решил пощадить его. Хотя, по правде говоря, я думаю, что такой вариант маловероятен.]

[Вы правы. Что-то подобное очень маловероятно. Тогда, как второй вариант?]

[… Что, если есть третья сторона, пытающаяся посеять раздор между Королевством Солнца и зверолюдьми? Причина, по которой Атай не убил этого человека, заключается в том, что они были частью одной группы. Что касается двух других людей, их убийство сделает ситуацию между Королевством Солнца и зверолюдьми ещё более напряжённой… Конечно, есть также шанс, что я слишком много думаю.]

Реги была поражена. [... Так вот почему вы спросили о поведении эльфов.]

[Да.] Кивнул Блод. [Независимо от того, как я смотрю на это, они - те, кто больше всего выигрывает от этого конфликта.]

Реги замолчала. Смотря на это с этой точки зрения, рассуждения Блода казались весьма вероятными.

Однако -

[Некоторые вещи всё ещё не сходятся. Во-первых, я помню, как эльфы сообщили, что на них также напали убийцы. Конечно, они могли солгать, чтобы не вызывать подозрений. Но затем, когда мы использовали одну из ваших стрекоз, чтобы шпионить за разговором убийцы с тем таинственным человеком, они упомянули бога. А эльфы обычно не верят в богов.]

Блод кивнул. Он тоже думал об этом.

Эльфийских богов было очень мало.

Обычно вера эльфов была сосредоточена на их огромных священных деревьях. И даже эльфы, которые верят в богов, ставят деревья выше своих богов.

По этой причине Блод и не мог подтвердить, что за этим стояли эльфы.

Но, даже в этом случае Блоду уже было достаточно знать, что в нынешней ситуации есть что-то подозрительное.

[… По правде говоря, сейчас, когда я думаю об этом, эльфы обычно не заботятся о шахтах, но на этот раз они решили участвовать в этом соревновании за шахты на этой территории. Это само по себе подозрительно ... Я всё ещё кое-что упускаю ... Я чувствую, что есть что-то, чего я ещё не заметил.]

[… Что вы собираетесь делать, мастер?] - спросила Реги после минутного молчания.

[Пока ничего.] Сказал Блод, мельком взглянув на Атая. [Я обещал Еве помочь ей выиграть это соревнование. Что касается того, есть ли за этим что-то ещё, честно говоря, я не хочу вмешиваться. Конечно, мне придётся быть более осторожным с Атаем, если он действительно враг.]

Это всё, что пока мог сделать Блод.

[… Хорошо, тогда, мастер, я помогу вам присматривая за эльфами.]

Блод кивнул и замолчал. Он не хотел иметь к этому никакого отношения.

По правде говоря, он даже не был уверен, действительно ли эльфы что-то замышляют. На данный момент, это было не более чем предположение, основанное на косвенных доказательствах.

Но, этого было достаточно, чтобы насторожиться.

Он не хотел, чтобы опасная ситуация застала его врасплох.

Когда группа вернулась на свою базу, Ева, отец Аи и генерал-лев сказали несколько последних инструкций, а затем вернулись в павильон вместе с Реги.

Почти в то же время Рон нашёл поблизости следы монстра B-ранга.

Воспользовавшись этим шансом, Блод попросил Атая поохотиться на него.

Атай кивнул, не видя ничего плохого в просьбе Блода. Но когда Атай ушёл, Блод окликнул остальных и заговорил серьёзным голосом.

«Остерегайтесь Атая. Я думаю, с ним что-то не так».

На всякий случай он хотел подготовить и других.

…

В то же время в нескольких километрах.

Эльва Аэрин, принцесса эльфов и жрица бурнерского дерева, открыла глаза и посмотрела на пятерых молодых эльфов, сопровождавших её.

«Старейшины прислали сообщение. Люди и зверолюды только что провели жестокую битву, поэтому сейчас они не обращают на нас особого внимания. Это наша возможность. Мы начнём нашу операцию сегодня вечером. Во имя великого древа».

Пятеро молодых эльфов вокруг неё посмотрели друг на друга и кивнули.

«« Во имя великого древа »».