Если вы спросите случайного юношу или девушку на улице о том, какое место в мире они хотели бы посетить больше всего, более половины из них упомянули бы название именно этого города.

Академический город.

Этот город был основан около ста лет назад, после войны против Пожирателей, знаменитым и могущественным полубогом. Город граничил с территориями пяти великих рас и его можно рассматривать как центр континента.

Каждую неделю тысячи юношей и девушек приходили в этот город с мечтами и надеждами изменить свою судьбу, добиться успеха и превзойти своих сверстников.

Это было место о котором мечтали многие, тут дискриминация была запрещена, демоны, люди, эльфы и зверолюди ходили бок о бок без ненависти, они были здесь лишь в погоне за силой и знаниями.

За сто лет своего существования Академический город вырастил десятки могущественных и знаменитых мастеров, став местом обучения генералов, королей, пап, святых и полубогов.

Даже некоторые боги учились здесь, когда были юными смертными.

Более того, в этом городе не имело значения, дворянин ты или простолюдин. Если у вас достаточно таланта, вы сможете превзойти своих сверстников и заслужить похвалу публики, гарантируя светлое будущее практически в любой точке континента.

Всё это сделало Академический город одним из самых популярных мест на континенте.

Это всё и было причиной, по которой Блод хотел посетить это место.

В этом городе, где политика, войны и религии не имели значения, он мог начать распространять огонь технологий Конфедерации людей.

И когда Блод увидел величественный город с дирижабля, у него возникло чувство, что он сделал правильный выбор.

Академический город был больше любого города, который Блод посещал до сих пор, он был с гигантскими зданиями и магическими башнями, разбросанными по всему городу, и сотнями людей, заходящими в город каждую минуту.

«Это потрясающе…» - не могла не сказать с лёгким восхищением Лю Инь.

Блод не мог не кивнуть стоя рядом с ней. Фактически, этот город был сопоставим с некоторыми городами Конфедерации Людей.

От одного взгляда на него по коже Блода прошла дрожь.

К сожалению, они всё ещё не смогли войти. Обычные дирижабли не могли летать над городом, и людям, которые прилетали на дирижаблях, нужно было приземлиться за пределами города, а затем следовать процедуре входа.

Таким образом, группа Блода (включая Аю, принца Калисто и солдат, которых он привёл в качестве эскорта) покинула дирижабль и направилась к входу в город.

В этот момент рядом с ними появилась златовласая лисица.

«Мисс Ева?» Блод и остальные удивлённо посмотрели на неё.

Группа уже несколько раз видела бывшую святую Лунного сияния во время путешествия в Академический город, поэтому они знали, что она тоже была на дирижабле. Однако, обычно она где-то пряталась, и редко появлялась.

Ева, однако, проигнорировала их и просто посмотрела на город с лёгкой ностальгией.

«… Это было так давно».

«Хм? Вы бывали здесь раньше, мисс Ева?» - с любопытством спросила Лю Инь.

Ева кивнула, всё ещё сохраняя то же ностальгическое выражение.

«… Прежде чем стать святой, я некоторое время училась здесь… Это место напомнило мне о многом...»

Блод и остальные были слегка удивлены, увидев это выражение лица Евы. Они впервые увидели её такой.

Однако, это выражение быстро исчезло, сменившись её обычным невыразительным взглядом.

«… Я собираюсь навестить старого друга, поэтому на какое-то время оставлю вас. Берегите себя».

Как только она произнесла эти слова, её тело вспыхнуло и она исчезла.

Блод и остальные были ошеломлены.

Она ушла… Вот так?

«… Как и ожидалось, мисс Святая всегда делает всё по своему...» - сказал принц Калисто с горькой улыбкой.

«… Принц, она больше не святая» - напомнила ему Ая, заставив Маленького принца улыбнуться ещё более горько.

Однако, он быстро пришёл в себя и взволнованно посмотрел на Блода.

«Старший брат Блод, тогда какие у вас планы дальше? Я уверен, что ты собираешься поступить как студент, верно?»

«Да, я планировал именно это». Кивнул Блод.

Жителей Академического города можно разделить на три группы.

Во-первых, студенты. Все младше тридцати лет могут стать студентами, если они пройдут тест и заплатят вознаграждение.

Но если вы были простым человеком и не могли получить достаточно денег, чтобы заплатить взнос, вы могли бы претендовать на стипендию. Простолюдины с хорошими талантами получали стипендии, по которой город оплачивал все их расходы (включая проживание и питание) и даже ежемесячно выделял им значительную сумму денег на покупку необходимых им вещей.

Вторая группа - учителя.

Минимальное требование для того, чтобы быть учителем, - это B-ранг, но не каждый B-ранг мог стать учителем. Каждый учитель Академического города был кем-то чрезвычайно талантливым, прошедшим тщательную проверку их биографий, чтобы гарантировать их лояльность городу и они так же должны обладать большим количеством знаний.

Учителя получали от города зарплату и пособие, что делало их работу очень желанной. Многие студенты решали стать учителями после окончания периода стипендии, оставаясь в городе, чтобы продолжить учебу уже по-другому.

И, наконец, гости.

Гостями были люди, которые не были ни учениками, ни учителями. Эти люди могли оставаться в городе до тех пор, пока они ежемесячно платили очень высокую плату

Нормальные люди подумали бы, что количество гостей в Академическом городе было небольшим, но удивительно было то, что многие люди, которые не могли быть учениками или учителями, предпочитали остаться в городе в качестве гостей, несмотря на высокую плату. В конце концов, Академический город был общепризнанным местом номер один, где можно получить новые знания и стать сильнее.

Блод, Лю Инь и Реги, конечно же, планировали поступить как студенты.

А для этого им нужно было пройти небольшое испытание.

«Интересно, что это за тест…» - с любопытством произнесла Лю Инь.

«Ничего особенного» - сказал с улыбкой принц Калисто. «Я уверен, что вы легко сможете его пройти».

«Подожди, мы?» Блод приподнял бровь. «Вы не будете проходить тест?»

«Об этом…» - неловко улыбнулся маленький принц-лев.

В этот момент вперёд выступил один из сопровождающих его солдат.

«Принцу не нужно проходить испытание, сэр Блод. Это небольшая привилегия, которую он имеет как член королевской семьи. Мисс Ая пришла сюда как его последователь, так что и ей тоже не нужно проходить через это».

Блод и Лю Инь были слегка поражены.

«… Я думала, что дворяне и простолюдины здесь равны» - не могла не сказать Лю Инь.

Она не пыталась быть саркастичной, но принца Калисто и Аю эти слова слегка смутили.

Блод, однако, считал это нормальным.

Даже если это место провозглашало, что дворяне и простолюдины здесь равны, было очевидно, что в их обращении к ним будет небольшая разница. Этого нельзя было избежать.

Полное равенство никогда не было достигнуто даже в Конфедерации Людей, что уж говорить про этот город.

К тому же, по правде, даже Блод думал что это неправильно испытывать принца для входа в город. В том маловероятном случае, когда принц не пройдёт испытание и не сможет войти в город, это вызовет дипломатический скандал между городом и страной принца.

Однако, это была не единственная привилегия принца Калисто.

Как принцу, ему не нужно было ждать, чтобы войти в город, он мог войти прямо через вход, специально подготовленный для знати. Блоду, Реги и Лю Инь, с другой стороны, пришлось ждать почти час, прежде чем подошла их очередь.

Когда наконец подошла очередь группы Блода, молодой человек мельком взглянул на них, а затем заговорил:

«Имя, возраст, раса и ранг маны».

«Блод Норман, шестнадцать лет, Человек, В-ранг».

«Лю Инь, пятнадцать лет, Демон, B-ранг».

«Реги Норман, двадцать лет, Человек, A-ранг».

Как только эти слова прозвучали, весь шум вокруг них полностью прекратился.

Затем и молодой человек, и люди, ожидавшие позади них, посмотрели на группу Блода с напряжёнными выражением лиц.

«... Вы м-можете повторить, пожалуйста?»