По пути в клуб Хориуса Блод заметил, что Ая и принц Калисто ведут себя странно. Как будто ... Они вот-вот встретят что-то опасное?

Их странное поведение было настолько очевидным, что Лю Инь и Реги тоже это заметили. В конце концов, Лю Инь дёрнула за рукав девушку-кошку.

«Ая, что-то не так?»

Ая ответила не сразу. Вместо этого она украдкой посмотрела на переднюю часть группы, где находился Хориус, прежде чем заговорить мягким тоном, который Блод и Лю Инь почти не слышали.

«На самом деле, я кое-что знаю о клубе мистера Хориуса».

«С ним что-то не так?»

«… Я не уверена, но я слышала, что люди там сумасшедшие» - сказала после некоторого колебания Ая.

Блод и Лю Инь были поражены.

«Сумасшедшие? Что ты имеешь в виду?» - спросила Лю Инь.

«Как я уже сказала ранее, я не уверена» - покачала головой Ая. «Перед тем как мы уехали, отец дал мне краткую информацию о самых важных клубах Академического города и упомянул в ней и [Искателей знаний]. Он сказал, что это группа сумасшедших, которые стремятся к истине магии, и, очевидно, они проводят всевозможные эксперименты, даже эксперименты на людях». К концу речи Ая немного побледнела.

«Она права». В этот момент, со страхом, вмешался принц Калисто. «Я даже слышал, что они похищают людей для своих экспериментов!»

Блод, Лю Инь и Реги показали немного странные выражения лиц.

Инстинктивно Лю Инь взглянула на Блода, осознавая тот факт, что всего несколько дней назад он использовал живых людей для своих экспериментов.

«… Всё же не может быть так плохо, правда?» - не могла не сказать Лю Инь.

«Конечно, нет» - спереди ответил Хориус. «Мы же не злой культ или что-то в этом роде».

«Г-господин Хориус!» Ая и принц Калисто удивлённо подпрыгнули, заставив птицу полубога (в форме человека) слегка усмехнуться.

«Почему вы удивлены? Я же полубог. Очевидно, я слышал ваш разговор».

Ая и принц Калисто покраснели от стыда.

К счастью, Хориус не воспринял их слова всерьёз и просто с улыбкой объяснил.

«Мы действительно экспериментируем с живыми людьми, но всегда с их согласия. Кроме того, эти эксперименты, как правило, очень безопасны, например, проверка силы или эффекта заклинания. Что до слухов о том, что мы похищаем людей, то это не более чем глупая ложь. Академический город определённо не допустит ничего подобного».

Ая и принц Калисто неловко улыбнулись.

Однако, Блод подумал, что их слова были хорошим способом узнать, чего ожидать.

Ведь слухи существуют не просто так. Даже если это преувеличение, что они похищают людей для своих экспериментов, вероятно, это правда, что они немного сумасшедшие.

И Блод всё более и более убеждался в своих прогнозах, когда увидел здание клуба.

Большое, широкое и красивое здание, в которое каждую минуту входят и выходят несколько молодых парней и девушек.

На первый взгляд, это был хороший клуб.

… За исключением того, что он был полностью изолирован. До ближайшего здания было не менее пятидесяти или около того метров.

Более того, когда люди подходили к зданию, они торопились, как будто боялись, что что-то выйдет из этого здания и съест их заживо.

Блод потерял дар речи, когда увидел это. Как бы он ни смотрел, этот клуб не был нормальным.

«Это и есть мой клуб» - сказал Хориус с тёплой улыбкой. «Отличное место, правда? Я уверен, вам понравится. Он занимает шестнадцатое место в городе, так что это определённо лучший выбор, если вы хотите выбрать себе клуб».

Блод и остальные собирались согласиться. Но в тот момент…

* БУУУУУММММ!!! *

Внутри здания произошёл взрыв.

Блод и остальные были поражены. Прежде чем они успели отреагировать, из здания вырвался огненный шар, за которым последовали крики боли и страха нескольких молодых людей.

«Быстрее! Остановите огонь!»

«Нам нужно потушить пламя!»

«Моя рука! Помогите!»

«Заместитель президента! Здесь кто-то упал в обморок!»

«У нас несколько раненых!»

Блод и остальные, разинув рты, смотрели как множество молодых людей выбежали из здания, покрытые пылью и ранениями разной тяжести.

Самое удивительное, что люди внутри клуба, казалось, уже привыкли к этому. На самом деле, то, как они обращались с ранеными, казалось, было таким профессиональным, как будто это происходило не в первый раз.

«Г-господин Хориус, ч-что это было?» - нервно спросил принц Калисто.

Мужчина средних лет неловко улыбнулся, потом закашлялся и кого-то окликнул.

«Андре! Подойди сюда!»

«А?» Молодой человек в толпе поднял голову и посмотрел в сторону Хориуса. Затем он оставил всё, что делал и возбуждённо побежал к ним.

«Учитель! Вы здесь! Мм? А они?»

«Новички. Я собирался познакомить их с клубом».

«Новички!» Лицо Андре сразу же загорелось. «Отлично! Многие из участников клуба были ранены в ходе недавних экспериментов, так что сейчас у нас нехватка рук! Как и ожидалось, учитель знает, что нам нужно!»

Губы Блода и остальные не могли не задёргаться, когда они услышали это.

По какой-то причине у них возникло ощущение, что молодой человек рассматривает их как материалы для своих экспериментов.

«Ты…» - не мог не спросить Блод.

«Приятно познакомиться, меня зовут Андре. Я вице-президент клуба».

«Понятно» - натянуто улыбнулся Блод. «Кстати, ты в порядке?»

Молодой человек был поражён. Но вскоре он, казалось, кое-что понял.

Он посмотрел на свою левую руку, которая всё это время бессильно болталась и нежно улыбнулся. «Не волнуйтесь, подобные вещи случаются постоянно. Через несколько дней она будет в порядке». Затем, он взял откуда-то из-под одежды подозрительный флакон и выпил его.

«… Зелье?» - с любопытством спросила Лю Инь. «Ты алхимик?»

«Да» - гордо сказал Андре. «Это зелье было создано лично мной. Оно заглушает боль, усталость и сонливость, а также улучшает концентрацию внимания и бодрит тело. Не хочу хвастаться, но я не спал целую неделю и до сих пор чувствую себя как новенький ... Лишь иногда бывает лёгкая головная боль».

Выражение лица Лю Инь застыло.

Не только она, Ая и принц Калисто тоже смотрели на вице-президента со слегка испуганными взглядами.

Даже Блод не мог не сделать шаг назад.

Он признавал, что иногда заходил слишком далеко в своих исследованиях, но даже он не был таким сумасшедшим.

Возможно, чувствуя, что Блод и остальные собираются сбежать, Хориус кашлянул и сменил тему.

«В любом случае, ты можешь объяснить мне, что случилось?»

«Насчёт этого… Мы только что экспериментировали с заклинанием [Взрыв]. Мы хотели увеличить его мощность и в то же время уменьшить область действия. К сожалению, нам это не удалось. На этот раз заклинание вышло из-под контроля и ранило некоторых членов клуба. Но волноваться не о чем, что-то вроде этого нормально. Через несколько дней они будут в порядке».

И снова группа съёжилась.

Значит, заклинание, вышедшее из-под контроля и ранение нескольких учеников, было нормальным? Что тогда было ненормальным?

Андре, однако, совершенно не обращал внимания на мысли группы. Вместо этого его лицо внезапно загорелось от нетерпения.

«Кстати, вы хотите увидеть то заклинание? Пойдёмте со мной, я отведу вас в лабораторию. Вы можете воспользоваться этой возможностью, чтобы осмотреть помещения клуба».

Блод, Реги, Лю Инь, Ая и принц Калисто неловко посмотрели друг на друга.

«Я-я что-то чувствую себя не очень хорошо сейчас, может, позже?» Принц Калисто отступил на шаг.

«… М-мне нужно защищать принца, поэтому я не могу идти без него» - отвернулась Ая.

«Я ни за что не войду в это безумное место». Лю Инь была более прямолинейной и сразу же отказался.

В конце концов, вице-президент с нетерпением посмотрел на Блода. Более того, Хориус тоже смотрел на Блода таким же взглядом.

Вздохнув, Блод решил рискнуть.

«Хорошо, я пойду с тобой. Реги, ты же пойдёшь со мной?»

«Конечно. Я не могу оставить мастера одного в таком опасном месте».

Блоду показалось, что он увидел, как Хориус отвернулся, когда Реги сказала это.

«Это не так опасно, всё будет хорошо».

Блод же не был полностью в этом уверен.