Девочки были очень умны. Когда они услышали, как Эрес упомянула слово "мать", и увидели, как помрачнело мое лицо, они сразу поняли, что им нужно сделать.

- Мастер, по-моему, уже поздно. Пойду приготовлю твою комнату к сегодняшнему вечеру.

- Д-Да. Уже поздно, и я устала. Думаю, пора заканчивать.

После слов Реги и Лю Инь другие девушки тоже извинились и покинули тренировочный зал.

Принцесса Эльва была даже достаточно любезна, чтобы схватить Тоби и принца Калисто и забрать их. Сару, с другой стороны, увела ее младшая сестра Джина.

Ева уходила последней, бесстрастно махая рукой и проходя сквозь стены башни, как призрак.

Наконец, в тренировочном зале остались только мы с Эрес.

- ... У тебя много друзей, брат. - Пошутила Эрес.

- Знаю. Они отличные люди.

- Неужели? Выражение лица Эрес стало сложным.

Она видела, как Блод смеялся и общался с Реги, Лю Инь и другими. Это было так естественно, и узы между ними казались такими сильными.

Напротив, ее отношения с братом были немного неловкими.

Хотя Эрес не хотела признаваться в этом, она чувствовала легкую ревность..

- Ты голодна? - Спросил в этот момент Блод. - Реги приготовила много еды на сегодня, так что, если хочешь, можешь съесть что угодно.

- Н-нет, я... я сейчас не голодна.

Блод улыбнулся и не стал настаивать. Вместо этого он подвел Эрес к ближайшему дивану и сел рядом с ней.

После того как они сели, в комнате воцарилась странная атмосфера. Несколько минут ни Блод, ни Эрес не произносили ни слова.

Прямо сейчас эмоции Блода были слегка бурными после того, как он услышал, как Эрес упомянула слово "мать". Эрес знала это, поэтому она не была уверена, как начать тему.

В конце концов она просто прикусила губу и сразу перешла к сути.

- ... Мама тоже в городе.

Блод был поражен.

Секунду спустя он вздохнул и кивнул.

- Понятно...

- Она приехала, чтобы найти тебя, - продолжила Эрес.

Она начала рассказывать о том, что произошло после того, как Себастьян вернулся в Королевство Альтерна. Как информация о нем каким-то образом просочилась и как она и королева узнали об этом.

Потом она рассказала ему о том, как они вдвоем решили приехать в Академгород и найти его.

Блод не слишком удивился. Он уже ожидал чего-то подобного.

На самом деле, с того момента, как он поговорил с Себастьяном в герцогстве Диадель, он знал, что нечто подобное может произойти.

На самом деле, это был не самый худший результат. Существовала даже вероятность того, что король пошлет за ним убийц, узнав, что он жив.

К счастью, этого не произошло.

Тем не менее он был не очень доволен этой новостью.

Честно говоря, Блод не хотел больше видеть эту женщину.

После нескольких секунд молчания Блод глубоко вздохнул и спросил немного холодным тоном:

- ...Почему ты рассказываешь мне об этом, Эрес? Она просила тебя убедить меня встретиться с ней? И поэтому ты здесь?

- Н-нет! Конечно, нет! Эрес поспешно отрицала, услышав холод в тоне Блода. - Брат, я пришла не убеждать тебя. На самом деле я ничего ей о тебе не рассказывала. Я знаю, что ты не хочешь ее видеть, поэтому я держала твое местонахождение в секрете!

- Неужели? Блод убежденно кивнул. - Тогда почему ты здесь?

Эрес немного поколебалась, прежде чем заговорить с Блодом о своем положении в клубе.

Блод слушал молча. Однако вскоре у него появилось странное выражение лица, и он как-то странно посмотрел на Эрес. Он не знал, плакать ему или смеяться.

- ... Посмотрим, правильно ли я понимаю ситуацию. Ты победила лидера человеческого клуба и стала новым лидером. Но потом ты нашла меня и решила перейти в мой клуб.

- Да.

"Однако тебе сказали, что ты не можешь покинуть клуб, потому что ты лидер и принцесса. Но даже в этом случае ты настаивала на том, чтобы уйти, не заботясь о последствиях.

"Мм. В любом случае мне плевать на этот клуб. Брат важнее.

- Понимаю, понимаю. Однако появилась королева. И теперь ты боишься покинуть клуб, чтобы присоединиться к Революции Машин, потому что думаешь, что королева обнаружит мое местонахождение после того, как выяснит, почему ты сменила клуб.

- Да… Я знаю, что брат не хочет ее видеть, поэтому не хочу причинять тебе неудобства. Но я действительно хочу быть в том же клубе, что и ты, брат. У тебя есть какие-нибудь идеи?

Блод криво улыбнулся и покачал головой.

- На самом деле ты был ослеплена своим беспокойством, Эрес.

- А?

- Ты что, забыла? Альтерна - самое большое человеческое королевство на континенте и, возможно, самое могущественное. Неужели ты думаешь, что у такой могущественной державы нет средств найти меня?

- То есть... Эрес была слегка удивлена. - Ты хочешь сказать, что она уже знает, где ты?

Блод с горечью кивнул.

- Она знает. Вероятно, она узнала об этом даже раньше тебя.

Эрес замолчала, прежде чем кивнуть. Теперь, когда она подумала об этом, то обнаружила, что слова Блода имели смысл.

Но–

- Тогда почему она не связалась с тобой?

Блод пожал плечами.

"Кто знает? Возможно, она боится встречи со мной после того, что произошло, или, возможно, хочет сначала исследовать меня, чтобы найти мои симпатии и антипатии. Возможно, она пытается найти способ сделать нашу встречу "случайной" и таким образом воззвать к моим чувствам. Причиной может быть что угодно. Однако я уверен, что она должна знать, где я нахожусь.

Эрес тихо вздохнула и кивнула.

Затем она посмотрела на Блода со сложным выражением лица

- ... Брат, ты ведь не собираешься никогда не возвращаться в королевство, верно?

Блод горько улыбнулся.

"В этом месте для меня ничего нет, Эрес. Нет смысла возвращаться.

-Н-Но, а-а как же я? Е-Если ты не вернешься, н-нам снова придется расстаться!

Блод не ответил.

Но даже так он не собирался менять своего решения.

Увидев это, Эрес прикусила губы, прежде чем утвердить решение и принять решительное выражение.

- Тогда я останусь здесь, с тобой, брат. Она хотела это сказать.

Но, открыв рот, она остановилась.

Потому что она была Скайсворд.

Потому что она была [Благороднейшим Пламенем Альтерны].

Потому что на ней лежала ответственность.

Эрес не любила свою семью. На самом деле, кроме Блода, она не испытывала добрых чувств ни к кому другому в ней.

Она ненавидела своего отца за изгнание Блода, обижалась на мать за то, что она ничего не сделала, чтобы остановить его, и чувствовала отвращение к своему старшему брату, который завидовал ей и опасался ее таланта.

Но, несмотря на это, она заботилась о Королевстве.

Гражданах, землях, солдатах.

После многих лет, проведенных в качестве наследной принцессы, и после многих лет поддержки ее верных подданных, Эрес выросла, чувствуя ответственность за королевство и за них.

Таким образом, несмотря на то, что она хотела остаться со своим братом навсегда, она не могла заставить себя произнести эти слова.

По крайней мере, не сейчас.