- Я вызываю Вас на дуэль, мистер Блод. - Голос Натана прозвучал в кабинете.

Блод и Эрес были удивлены. На мгновение они не могли поверить словам Натана.

Но затем Эрес усмехнулась.

- Что? Ты и дальше будешь таким бесстыдным? Ты на целую ступень сильнее Блода. Неужели ты думаешь, что такая дуэль будет честной?.

Натан нахмурился. Но быстро его хмурый взгляд сменился спокойной улыбкой.

- Конечно, я знаю, что это нечестно. Поэтому я не буду использовать всю свою силу во время поединка. Я ограничу свою ману пиком B-ранга, как и господин Блод. Если я не выполню своё обещание, я проиграю автоматически. Я думаю, что это достаточно справедливо, верно?

На этот раз и Блод, и Эрес были очень удивлены.

- Ты серьёзно? - спросил Блод.

Но Натан лишь спокойно кивнул.

- Да. Господин Блод, я хочу вызвать Вас на дуэль. Если я выиграю, Вы скажете принцессе, чтобы она прекратила эти слухи. А если победите Вы, то я стану Вашим последователем, пока мы находимся в городе Академии. Условия дуэли - те, что я только что сказал. Я думаю, что у Вас нет причин отказываться.

Натан был прав.

Но именно по этой причине Блод с опаской отнёсся к предложению гостя.

Оно было слишком выгодным для него, и Натан слишком многим рисковал.

Но, словно понимая его опасения, губы Эрес изогнулись.

- Натан, ты выглядишь очень уверенным в себе. Ты не боишься быть побеждённым?.

Натан кивнул. Но затем он беспомощно улыбнулся. - Моё положение уже слишком плохое, принцесса. Если ничего не предпринять, то клуб, который я кропотливо строил в течение многих лет, будет разрушен. К тому же... - Затем он посмотрел на Блода и усмехнулся. - Я не думаю, что проиграю.

Услышав это, Блод наконец-то понял.

Да, это была причина, по которой Натан осмелился предложить нечто подобное.

Он был шестым по силе учеником в городе. Он был уверен, что мало кто сможет победить его на одном уровне.

Он был уверен, что если выложится по полной, то, возможно, сможет победить учеников, занимающих третье и четвёртое места, а если ему повезёт, то и ученика, занимающего второе.

Правда, он проиграл, когда сражался с Эрес. Но много ли в мире таких сильных гениев, как она? Натан был уверен, что даже Му Куан, самый сильный ученик в городе, не был сильнее её.

Эрес была исключением. По правде говоря, после такого поражения Натан перестал воспринимать её как обычного человека. Для него она была чем-то вроде человекообразного монстра.

А Блод?

Натан видел несколько битв Блода. И хотя он признавал, что лидер Революции Машин был выдающимся для своего возраста, он не думал, что проиграет, если они будут сражаться на одном уровне.

Когда Блод почувствовал уверенность в сердце Натана, он не смог удержаться от язвительной улыбки.

'Неужели я выгляжу таким слабым?

Ему вовсе не было неприятно такое развитие событий. Напротив, он счёл его весьма замечательным.

- Тогда Вы собираетесь принять мой вызов, мистер Блод? - снова спросил Натан.

Блод перестал колебаться. Посмотрев на сестру и увидев, что она оставила решение за ним, он глубоко вздохнул.

Затем он посмотрел прямо в глаза Натану.

- Я согласен.

...

Блод не стал публично объявлять о поединке с Натаном. Об этом узнали только основные члены клуба.

Таким образом, через полчаса он и Натан, а также Регина, Лю Ин, Айя и остальные были в тренировочном зале Революции Машин, готовые начать поединок.

Натан молча медитировал, настраиваясь на битву. Блод, напротив, находился на другом конце зала, делая глубокий вдох и проверяя состояние своих механических питомцев.

- ... Ты уверен в себе, Блод? - спросила Лю Ин в этот момент.

Парень посмотрел на свою девушку и кивнул.

- Не волнуйся, я не проиграю.

- Не стоит его недооценивать, брат, - неожиданно заговорила Эрес. - Натан очень силён. Он один из самых сильных А-рангов, которых я видел в своей жизни.

Блод кивнул с серьёзным выражением лица. На самом деле, он уже знал это.

Натан был шестым по силе учеником в городе. В этом месте, где собрались бесчисленные гении всего континента, быть шестым сильнейшим означало иметь огромный талант.

Даже так...

- Я не думаю, что мастер проиграет.

- Мм. Блод не проиграет.

- Да, мой герой. Победи его!

Блод кивнул словам Регины, Айи и Джины. Как они и сказали, он тоже не думал, что проиграет.

Он был уверен, что на том же уровне никто не может быть сильнее его.

Эрес увидела это и улыбнулась. Но затем она снова приняла серьёзное выражение лица и заговорила серьёзным тоном.

- Несмотря на это, не стоит его недооценивать. Особенно его скорость.

Парень был поражён и погрузился в свои мысли.

В этот момент Натан открыл глаза.

- Я готов. - сказал он.

Блод глубоко вздохнул и кивнул. - Тогда давайте начнём.

Девушки посмотрели друг на друга и удалились. Вскоре на сцене остались только Блод и Натан, а остальные наблюдали за происходящим со стороны.

- Господин Блод, независимо от результата битвы, я сдержу своё обещание. Я надеюсь, что Вы сделаете то же самое.

- Не беспокойтесь. - Блод кивнул. - Я человек слова.

- Я надеюсь на это. - Натан кивнул. Затем он достал меч и спокойно держал его, глядя на Блода.

Блод не отставал. Он крепко держал свою саблю, и в то же время Тито превратился в броню, Лето появился вокруг него, а Окулус завис в воздухе, став совершенно невидимым.

Оба они были готовы начать битву.

Натан сузил глаза с резким выражением. Мана хлынула из его ядра, проникая в каждую мышцу его тела.

В этот момент Регина открыла рот.

- Начали!

Натан мгновенно пришёл в движение.

Сделав один шаг вперёд, его тело замерцало и исчезло.

Затем Блод широко раскрыл глаза.

В этот момент он увидел, что меч Натана вот-вот пронзит его лоб.