Облачный Кит продолжал бродить по небу без разума.

Хм. Ну, есть ли у него разум или нет, какое это имеет значение? Главное, чтобы он хорошо справлялся с рассеиванием душ.

Но иногда мне хочется, чтобы он мог общаться… Ну да ладно, ничего не поделаешь.

Не то чтобы Облачный Кит внезапно обрёл разум – бац!

Погодите-ка… А ведь это возможно?

Поскольку Облачный Кит обрёл веру и законченную форму благодаря вере людей.

Если я использую это, разве я не смогу превратить его в такого бога, какого захочу?

Например… Может быть, Облачный Кит мог бы обладать каким-то уровнем интеллекта или командовать маленькими птицами, чтобы они распределяли души.

И если бы я могла в какой-то степени установить маршрут полёта Облачного Кита… чтобы он регулярно летал к северной оконечности, было бы удобно передавать ему обработанные души из загробного мира.

Я почувствовала лёгкий укол совести, что настраиваю Облачного Кита по своему вкусу… Но что поделать? Мы ведь не можем общаться.

Если бы это было разумное существо, я бы попыталась его убедить, но это невозможно с существом, подобным животному, которое не понимает языка.

Итак, я перестала заполнять первый слой загробного мира реками и направилась в мир людей.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – –

Люди продолжали размножаться.

Было много раненых и больных, но величайшая сила людей – их численность – оставалась неизменной.

Люди этой эпохи жили в больших и малых городах-государствах.

Если грубо сравнивать… это могло бы напоминать полисы Древней Греции.

Города-государства, которые торговали с другими городами-государствами, а иногда и конфликтовали, постепенно увеличиваясь в размерах.

Среди них крупнейшим городом-государством Аркад правил потомок человека, которому я когда-то дала корону.

Хм. Поскольку я передала такой предмет, я должна сделать хотя бы это. Конечно.

Я превратилась в человеческий облик, спрятала рога на голове и даже изменила цвет волос, чтобы замаскироваться под обычного человека.

Ну, моя милая внешность осталась прежней.

Честно говоря, это прозвучит как самовосхваление, но моя внешность после превращения кажется немного обманчивой.

Внешность, которая может завоевать расположение одним лишь взглядом. Если бы не мой слегка юный вид, возможно, несколько городов были бы потрясены!

В любом случае, я направилась ко входу в город-государство Аркад.

У входа проверяли большое количество людей, желающих войти в Аркад. Несколько вооружённых охранников досматривали каждого.

Большинство были путешественниками или торговцами, или, а! Впереди, драконы, превратившиеся в людей, смешались с толпой!

— Какова ваша цель прибытия?

— Мы – Дарующие Жизнь. Мы путешествуем по миру, распространяя волю Великой.

Слова дракона, казалось, были быстро поняты охранником, который кивнул.

— Вы служите богу, я вижу. Добро пожаловать. Вы впервые в Аркаде?

— Хм, да.

— Тогда вы, возможно, не знаете, где остановиться. Наш король построил здание для тех, кто служит тому же богу, что и вы, так что вы можете отправиться туда. Пока что я назначу вам сопровождающего. Пенит! Подойди сюда!

С этими словами к нему подошёл охранник.

— Проводи этих людей в храм и возвращайся.

— Понял.

Таким образом, драконы, ведомые охранниками, входили в город намного быстрее, чем остальные торговцы.

Хм. Похоже, драконы посещают этот город не первый день.

Ну, поскольку они путешествуют по миру, выполняя волонтёрскую работу, такую как лечение и обмен историями из других городов… Нет причин, чтобы их не приветствовали.

Более того, поскольку их истинная форма – драконы, об их силе и говорить не приходится. Если нападут бандиты, это им стоит побеспокоиться о своих жизнях.

Хм. Отправлять драконов в мировое турне, кажется, хорошее решение!

Итак, пока каждого в очереди либо пропускали, либо заворачивали после шквала вопросов охранника, моя очередь постепенно приближалась.

Когда охранник наконец добрался до меня, он сказал:

— Ребёнок…?

Он нахмурился, увидев меня.

— Что ребёнок делает один? Где твои родители?

Охранник явно был смущен. Увидев это, я сказала:

— Я взрослая.

— Взрослая? Малышка, врать нехорошо.

— Это правда. У меня нет ничего вроде удостоверения личности, чтобы доказать это.

Поскольку сейчас то время, когда чего-то вроде регистрации жителей ещё не существует.

В конце концов, регистрация жителей стала бы возможна только в далёком будущем. Это невозможно было организовать в масштабах древних городов-государств.

— Очень подозрительно, но, полагаю, мне ничего не остаётся, кроме как поверить тебе. Если ты сделаешь что-нибудь хоть немного не так, солнечного света тебе больше не видать, так что будь осторожна.

— Не беспокойтесь. Я здесь только для того, чтобы исследовать бога.

Несмотря на отсутствие надлежащих документов, охранник пропустил меня. Хм… Это всё благодаря моей внешности?

Так я вошла в Аркад, крупнейший из человеческих городов.

Пройдя через деревянные стены и ворота, я увидела немощёные большие дороги и дома из глины, тесно расположенные по обе стороны.

Дома были построены путём возведения деревянных столбов и временных стен, а затем нанесения глины для создания стен и крыши.

Увидев это, я почувствовала небольшой прогресс. Люди, которые раньше жили в хижинах, теперь строят такие дома…

Более того, на центральной площади шёл примитивный рынок с бартером. Хо… Торговля товарами тоже активна…

Это был человеческий город, который развивался в довольно хорошем направлении, но не все аспекты развивались положительно.

— Сюда! Пленники, захваченные в последней войне! Они сильны и могут легко выполнять любую работу!

— Эй, ты! Тебе не нужна красивая рабыня?

Я видела, как люди продают людей.

Рабство, да… Хм…

Не то чтобы я это одобряла, но если бы я ударила их молнией за это… Разве это было бы правильно?

В конце концов, рабство было проблемой, которую не могли искоренить на Земле в течение долгого времени. Это естественно, поскольку концепция прав человека ещё не сформирована.

Не то чтобы я это одобряла, но всё же…

Игнорируя лёгкое недовольство в сердце, я начала собирать информацию об Облачном Ките, бродя по городу.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – –

[Огромный кит, парящий в небе. Облачный Кит.

Новая жизнь начинает прорастать под его массивным телом.

Поэтому пары, желающие нового ребёнка, молят Облачного Кита даровать им новую жизнь.]

Это всё, что представляла собой скудная вера в Облачного Кита.

Хм… Может быть, всякая спонтанно возникшая вера ощущается так.

Она не очень конкретна, поэтому есть много места для вмешательства.

Таким образом, я начала понемногу распространять слухи об Облачном Ките.

Во-первых, о подчинённых Облачного Кита:

[Белые птицы, летящие в небе, – подчинённые Облачного Кита, доставляющие новую жизнь по всему континенту от его имени.]

Облачный Кит, с его значительными размерами и относительно небольшой скоростью, не мог распространять души по всему континенту в одиночку.

Поэтому давайте добавим подчинённых.

Так же, как аисты приносят детей, белые птицы будут доставлять души туда, куда Облачный Кит не залетает.

Далее, добавим немного интеллекта Облачному Киту:

[Облачный Кит обладает интеллектом ребёнка и испытывает огромное удовлетворение, даря жизнь.]

Пока что дадим ему интеллект ребёнка. Если наделить его слишком высоким интеллектом, непредсказуемо, какие действия он предпримет. Давайте пока понаблюдаем за ситуацией, наделив его интеллектом чуть выше, чем у животного.

[Облачный Кит путешествует по миру с утра до вечера, а когда наступает ночь, направляется к северному небу и спит под покровом ночи.]

Эта деталь добавлена, чтобы приблизить его к загробному миру. Хотя загробный мир ещё не завершён, когда всё будет готово, обработанные души нужно будет возвращать Облачному Киту.

Было бы проблематично, если бы траектория полёта Облачного Кита была произвольной.

[Облачный Кит – бог рождения, бог, который приносит новую жизнь. Это существо, которое чтит бог жизни.]

Чтобы укрепить веру в Облачного Кита, лучше твёрдо установить его роль, чем приписывать ему различные виды веры.

Хм. И насчёт Бога Жизни… Я взяла и эту роль под контроль, на всякий случай.

Бог Жизни здесь – это… в значительной степени я.

Драконы, активно раздающие жизнь. Именно меня эти драконы почитают, словно бога.

Было бы проблематично, если бы я оставила великую ценность жизни без присмотра, и какое-нибудь другое странное существо стало богом.

Давайте хотя бы удержим веру, касающуюся тех аспектов, которые мне необходимо контролировать.

Посмотрим. Тогда вера в Облачного Кита будет выглядеть так:

[Огромный кит, парящий в небе, – Облачный Кит.

Облачный Кит, обладающий разумом ребёнка, является любимцем Бога Жизни и богом рождения, испытывающим огромное удовлетворение, даруя новую жизнь.

Облачный Кит просыпается утром, путешествует по миру до вечера, а когда наступает ночь, направляется к северному небу и спит там под покровом ночи.

Его огромное тело всегда окружают подчинённые Облачного Кита – белые птицы, которые, словно посланники, разносят по миру новую жизнь от его имени. Не стоит бездумно причинять им вред.

Те, кто мечтают о ребёнке, молите Облачного Кита о даровании новой жизни. И тогда Облачный Кит непременно пошлёт вам её.]

Вот так? Хорошо. Теперь нужно это распространить.

Таким образом, новоиспечённая вера в Облачного Кита начала медленно, понемногу, но уверенно распространяться по городу.