— В точку. В качестве награды я подвергну тебя казни линчи, — с мягкой улыбкой произнес Фан Сю.

Он повернулся. На его голову был накинут глубокий капюшон, скрывающий лицо в густой тени. Это была предосторожность на случай, если Линь Цзыян попытается применить какую-то технику через свой уцелевший глаз. Фан Сю намеренно не стал лишать его второго глаза — он хотел, чтобы тот собственными глазами созерцал свою мучительную смерть.

Неторопливым шагом Фан Сю подошел ближе и зашел Линь Цзыяну за спину, полностью лишая его возможности использовать зрение.

— Фан Сю! Отпусти меня, ублюдок! Живо отпусти! Слышишь?! Я член Клуба Света! Наш председатель — эспер второго уровня, а я человек, на которого он больше всего полагается! Если ты посмеешь тронуть меня, тебе конец!

— Тсс...

Фан Сю слегка наклонил голову и прошептал на ухо Линь Цзыяну:

— Я же говорил. Твоя жизнь всегда была в моих руках.

В его тихом голосе сквозил такой могильный холод, от которого волосы вставали дыбом.

......

Линь Цзыян неистово забился на стуле, железные цепи оглушительно загремели, но путы держали намертво. Эту пыточную конструкцию Линь Цзыян разработал сам. Он не раз убивал здесь других эсперов, поэтому позаботился о максимальной надежности, исключающей любой побег. И теперь его собственное творение отправляло его на тот свет.

— Да что тебе нужно?! У нас ведь нет никаких обид! Я просто услышал, что ты недавно пробудился, и хотел пригласить тебя в Клуб Света!

— О, ты ошибаешься. На самом деле между нами есть кровная вражда.

— Вражда? — Линь Цзыян опешил. — Мы же впервые видимся, откуда взяться вражде?!

— Похоже, ты совсем забыл про своего никчемного двоюродного брата. Это я его убил.

Линь Цзыян вздрогнул, но тут же выпалил:

— Да этот урод и так не стоил и ломаного гроша! Убил и убил, хрен с ним!

— Ну нет, в семье должен быть порядок, вся семья должна быть в сборе, даже на том свете. Раз уж я убил твоего брата, то и тебя должен отправить следом.

Псих! Чертов поехавший псих!

Линь Цзыян всегда считал себя безумцем, но Фан Сю оказался еще более законченным отморозком. Он хотел выкрикнуть что-то еще, но Фан Сю не собирался его слушать.

Фан Сю положил ладони на плечи Линь Цзыяна и сильно похлопал.

— Ну а теперь роли поменялись. Я покажу тебе, что такое истинная жестокость.

Свист!

— А-а-а! Сука! — Линь Цзыян истошно взвыл от нечеловеческой боли.

......

На его груди появился всего лишь крошечный надрез. Совсем короткий, меньше трех сантиметров в длину, и неглубокий — от силы сантиметр. Но из-за этой ничтожной царапины Линь Цзыяну показалось, что он сейчас рухнет в обморок от болевого шока.

Он поспешно опустил взгляд, думая, что ему вспороли живот, но рана оказалась микроскопической.

— Тварь! Что у тебя на лезвии?! Почему так больно, твою мать?!

Само собой, Линь Цзыян испытывал такие муки лишь потому, что Фан Сю слегка задействовал свою силу боли. Стоило ему влить лишь самую малость духовной энергии, как интенсивность ощущений мгновенно взлетала до пикового 12-го уровня боли.

Вжих!

Еще один надрез.

Линь Цзыян снова зашелся в диком крике.

Спустя более чем сотню порезов голос Линь Цзыяна окончательно охрип. Былое безумие без следа сошло с его лица, уступив место первобытному, бесконечному ужасу.

— Умоляю... убей меня! Просто убей!

Фан Сю бесстрастно наблюдал за ним, его лицо оставалось холодным и непроницаемым. И кто только говорит, что потерю контроля над линсином невозможно исправить? Да всё прекрасно исцеляется.

— Я спрашиваю — ты отвечаешь. Для чего нужен бронзовый подсвечник?

Измученный пытками Линь Цзыян давно сломался и поспешно затараторил:

— Он защищает от атак аномалий! Нужно просто налить внутрь кровь, обладающую линсином, и зажечь его. В радиусе его света создается барьер, блокирующий тварей. Но чем сильнее атакующая аномалия, тем быстрее выгорает кровь-топливо!

......

Кровь с духовной силой? Значит, кровь эсперов. Спасать жизнь ценой собственной крови — что ж, довольно неплохой призрачный артефакт.

— На сколько процентов развит твой линсин?

— На двадцать процентов! Мне оставался всего один процент до прорыва на второй уровень!

— Почему ты потерял контроль над духовной силой?

— Чем сильнее разжигаешь линсин, тем глубже становится загрязнение души...

— Раз так, зачем продолжать развивать её?

— Потому что загрязнение разума невозможно контролировать! Это как капнуть чернила в таз с чистой водой — они будут постепенно расплываться, пока вся вода не потемнеет. Чтобы не сойти с ума окончательно, остается только постоянно увеличивать объем чистой воды, то есть разжигать линсин, заставляя внутреннюю силу расти.

Но расширяя линсин, ты одновременно добавляешь и новые чернила. Этот процесс — всё равно что пить яд, чтобы утолить жажду. Стоит тебе пробудить духовную силу и остановиться, как рано или поздно чернила поглотят чистую воду, и ты утонешь в безумии.

Выход один — непрерывно прорываться вперед и повышать свой ранг. Только так можно выжить! Я застрял на пике первого уровня и никак не мог перейти на второй, из-за чего мой линсин и вышел под конец из-под контроля. Председатель одолжил мне этот бронзовый подсвечник, чтобы у меня было больше шансов выжить во время инцидентов с аномалиями и совершить прорыв! — Линь Цзыян говорил невероятно быстро, из последних сил превозмогая адские муки. Он до смерти не хотел снова испытывать эту ужасающую боль, мечтая лишь о скорой кончине.

— Выкладывай всё о членах Клуба Света: их способности, степень развития линсина, всё, что знаешь.

......

— Хорошо, я скажу, всё скажу! Но наш клуб довольно свободный, many люди намеренно скрывают свои силы, так что я знаю далеко не всех...

Спустя полчаса Фан Сю выжал из Линь Цзыяна абсолютно всю информацию, которой тот владел.

— Я... я рассказал всё... Быстрее... убей меня... — едва слышно прохрипел обессиленный пленник.

— Не спеши. Мы нанесли всего несколько сотен порезов. Обещали ведь дойти хотя бы до тысячи, верно?

Вжих!

— А-а-а-а! Ты не держишь слово! Бесстыжий ублюдок!

— Не обольщайся. Я ни разу не говорил, что если ты честно ответишь, я дарую тебе легкую смерть.

Вжих!

— А-а-а! Я убью тебя! Убью!

Спустя еще пару десятков порезов состояние Линь Цзыяна явно изменилось. Несмотря на дикую боль, его лицо начало уродливо искажаться, а крики превратились в нечеловеческий, утробный рев, похожий на рык дикого зверя.

Вместе с тем его единственный уцелевший глаз стремительно наливался кровью. Капилляры лопались один за другим, пока всё яблоко не окрасилось в багровый цвет, а сам глаз неестественно выпучился, готовый вот-вот вывалиться из глазницы. Впрочем, Фан Сю этого не видел — он предусмотрительно оставался стоять к нему спиной, исключая любую возможность внезапной атаки с использованием техник зрения.

Вжих, вжих, вжих...

Сделав еще несколько надрезов, Фан Сю отчетливо почуял неладное.

Истошные крики Линь Цзыяна внезапно оборвались. Всё его тело забилось в яростной конвульсии, после чего он, точно сдувшийся мяч, безжизненно обмяк на стуле. В тот же миг багровое свечение в его правом глазу достигло своего апогея.

......

Из тела Линь Цзыяна мощной волной хлынули неистовые, зловещие колебания духовной силы.

«Это... полная потеря контроля над линсином? Он сейчас мутирует в аномалию?» — в глазах Фан Сю промелькнул неподдельный азарт.

Ему впервые довелось вживую наблюдать за тем, как эспер превращается в монстра, и он посчитал, что это зрелище поможет ему глубже понять законы этого мира.

Тем не менее, на всякий случай...

Вжих, вжих, вжих!

Фан Сю резкими движениями подчистую отсек Линь Цзыяну руки и ноги.

Но стоило конечностям отвалиться, как голова несостоявшейся твари безжизненно поникла. Линь Цзыян замер и перестал подавать какие-либо признаки жизни.

Линсин — имеет то же значение, что и «духовная сила» и является неформальным и разговорным термином.