Ладно, не ворчи. Эти богачи нашли людей на верхушке, чтобы надавить на меня. К тому же психиатрическая больница Циншань — это действительно проблема с аномалией, ее всё равно придётся когда-то решать. Я планирую отправить туда отряд Ян Куньпэна.

— Ян Куньпэн — опытный эспер, под его руководством зачистить призрачную зону C-класса не должно составить большого труда. А как насчёт Фан Сю? Он ведь уже был в психиатрической больнице Циншань, разве не стоит отправить его вместе с ними?

Ван Дэхай покачал головой:

— Фан Сю слишком важен, к тому же он всё ещё начинающий эспер. Сейчас ему положено набираться опыта в аномалиях D-класса. Когда накопит достаточно практики и поднимет свой линсин, тогда и поговорим о C-классе.

Ян Мин скривил губы:

— Не слишком ли сильно ты его опекаешь? Какая вообще разница между классами C и D?

Лицо Ван Дэхая тут же потемнело:

— Мерзавец! Для тебя, эспера третьего уровня, между классами C и D, конечно, нет разницы! К тому же твоя способность — «удача», ведь кто бы ни погиб, ты выживешь в любой ситуации, тебе легко говорить! Будь за главного ты или Бай Ци, Фан Сю мог бы отправиться и в больницу Циншань, да и в ещё более опасную зону. Но сейчас ни один из вас не дееспособен, так что безопасность превыше всего!

— Мужчина должен проходить через горнило крови и пламени, а не цветочки...

— Проваливай! Иди и позови мне Фан Сю! — взревел Ван Дэхай, выставляя Ян Мина за дверь.

Ян Мин досадливо поковырял в ухе и пошёл звать Фан Сю.

.......

В центральном районе города Лютэн, на крыше одного из небоскрёбов, собрались несколько мужчин и женщин в строгих костюмах, с первого взгляда производивших впечатление элиты общества.

Возглавлял их молодой человек лет двадцати — высокий, привлекательный, одетый в сшитый на заказ белый костюм.

С мрачным видом он пригубливал вино из дорогого бокала.

Лица остальных также были подёрнуты дымкой угрюмости, все хранили молчание.

Внезапно мужчина в белом костюме заговорил, нарушая тишину:

— Линь Цзыян бесследно исчез, Бронзовый подсвечник пропал, да ещё и моего двоюродного брата кто-то убил! Кто это сделал?!

Бах!

Он яростно швырнул бокал на пол, осколки стекла и брызги красного вина разлетелись во все стороны.

Видя ярость лидера, остальные почувствовали себя неловко, а на некоторых лицах даже промелькнул страх.

— Кто-то определённо копает под меня! Под «Клуб Света»! Искать! Перерыть всё, но найти!

В этот момент к нему, кокетливо смеясь, подошла обворожительная женщина в бордовом вечернем платье и чёрных капроновых чулках на высоких каблуках.

Покачивая своей тонкой, словно змея, талией, она без лишних церемоний опустилась прямо к нему на колени.

— Ну же, остынь, — ласково пропела она, протягивая мужчине в белом костюме бокал, на краю которого остался след от её красной помады.

Мужчина взял его, прильнул губами ровно к этому следу и осушил залпом, после чего снова с силой швырнул бокал на пол и яростно выругался:

— Ты что, рыбу жрала?! Какого хрена изо рта так несёт тухлятиной?

Женщина звонко рассмеялась:

— Ты же меня знаешь, я не люблю рыбу. Просто я только что немного поразвлеклась и забыла сполоснуть рот.

Мужчина в белом костюме мгновенно застыл, а выражение его лица стало таким, будто он наелся дерьма.

В порыве бешеной ярости он попытался грубо столкнуть женщину с колен, но та, словно предвидя это, со смехом увернулась, изящно качнув бёдрами.

— Ах, дрянь, ты...

— Ну ладно-ладно, не сердись, ты же меня до смерти напугаешь, а ведь я так тебя люблю.

Мужчина зверел всё больше:

— Ты только что развлекалась с кем-то, и ещё смеешь говорить мне про любовь?

— Зачем же так грубо? С ними я просто играю, и только с тобой я искренна.

Казалось, молодой человек действительно пришёл в неописуемую ярость: он резко поднялся на ноги, излучая пугающее давление, а его взгляд стал свирепым, как у тигра, спускающегося с гор.

Поняв, что шутки плохи, женщина тут же сменила тон:

— Дорогой, предоставь это задание мне. Даю слово, через неделю ты будешь доволен.

Договорив, она развернулась и бросилась наутёк.

Добравшись до двери, она ухватилась за косяк, обернулась с лукавой улыбкой и послала ему воздушный поцелуй.

Заметив, что он снова закипает, она поспешно выскользнула наружу, заливаясь смехом.

.......

Тем временем в Бюро расследований Фан Сю вошёл в кабинет Ван Дэхая.

Начальник сидел с крайне сосредоточенным выражением лица.

— Фан Сю, я вызвал тебя, чтобы поручить одно непростое задание.

— Я не берусь за дела, которые не связаны с аномалиями, — холодно отрезал Фан Сю.

— Будь спокоен, главная задача нашего Бюро — как раз противостояние аномалиям. На этот раз тебе предстоит расследовать и устранить инцидент в деревне Хэйшуй. Фан Сю, эта миссия крайне важна и сопряжена с риском, ты должен проявить максимальную бдительность. Предварительный рейтинг опасности инцидента в деревне Хэйшуй установлен как C-класс. Но это лишь первоначальная оценка, что означает — итоговый ранг может оказаться и выше, кто знает.

Ван Дэхай говорил это с абсолютной серьёзностью, хотя про себя добавил: «...а может оказаться и ниже».

На самом деле, изначально инциденту в деревне Хэйшуй действительно присвоили C-класс, однако в ходе дальнейшего расследования выяснилось, что погиб всего один житель, а угроза не имеет тенденции к распространению, поэтому класс понизили до D.

Ван Дэхай пошёл на эту уловку главным образом потому, что боялся горячности Фан Сю: молодой, мол, новорождённый телёнок тигра не боится, вдруг спит и видит, как бы резать только высокоранговые аномалии. И у начальника были веские основания для таких мыслей — отчёт о ментальном загрязнении Фан Сю говорил сам за себя. Подобный одержимый истреблением тварей юноша, обладающий к тому же столь выдающимся талантом, вполне мог бы воротить нос от рутинных заданий D-класса.

— Деревня Хэйшуй? — с лёгким сомнением переспросил Фан Сю. Он никогда раньше не слышал об этом месте.

— То, что ты не знаешь о ней, вполне естественно. Это глухая горная деревушка на окраинах нашего города Лютэн. Из-за бездорожья туда почти никто не заглядывает, так что мало кто о ней слышал. В деревне протекает река Хэйшуйхэ, в честь которой селение и получило название. За последние годы в этой реке утонуло немало местных. Сперва все списывали на обычные несчастные случаи на воде, но по заверению жителей, в реке завёлся Водяной призрак, который утягивает купающихся за ноги на дно.

Затем начали происходить ещё более жуткие вещи. Один из жителей спокойно спал у себя дома, а проснувшись, обнаружил, что стоит у воды, и река уже скрыла его по пояс. Если бы он вовремя не пришёл в себя, то наверняка разделил бы участь утопленников. Подобных мистических слухов пруд пруди, да и смертей в деревне Хэйшуй зафиксировано немало, поэтому Бюро расследований вынесло предварительный вердикт: там орудует аномалия. Кодовое имя угрозы — «Водяной призрак».

Твоя цель — провести расследование и ликвидировать Водяного призрака. Ввиду того, что это твой первый боевой вылет, а твои способности строго засекречены, я поручу руководство операцией Шэнь Линсюэ, которая в курсе твоей ситуации. Вместе с ней на задание отправитесь ты, Чжао Хао и ещё один недавно вступивший в Бюро эспер.

— Идёт, — кивнул Фан Сю.

Он с радостью ухватился за эту возможность, ведь он уже целую неделю не сталкивался с аномалиями.

Ему не терпелось вновь ощутить то ни с чем не сравнимое удовольствие, когда его скальпель вонзается в плоть твари.

К тому же, предварительный C-класс с перспективой перерасти в B-ранг приносил ему глубокое удовлетворение.