Шэнь Линсюэ кивнула:

— Здравствуйте. Позвольте представить: это сотрудники нашей телестудии — Фан Сю, Чжао Хао и Лю Шуай. О цели нашего визита, староста, вы, полагаю, уже в курсе?

Староста Ван кивнул и усмехнулся:

— Знаю, знаю. В городе хотят развивать туризм, вот и прислали вас снять пейзажи деревни Хэйшуй для репортажа. Для нашей деревни это только в радость. В ближайшие дни придётся вас побеспокоить.

— Не стоит извинений, это наша работа. Надеемся на ваше содействие.

— Обязательно, обязательно. Но сейчас уже поздно, завтра и снимайте. У нас в деревне нет гостиниц, так что приглашаю вас к себе. Сельский дом, не знаю, привыкнут ли городские к таким условиям.

После короткого обмена любезностями группа во главе со старостой направилась к его дому.

Дом Вана оправдывал его статус: он явно выделялся на фоне обычных кирпичных хат односельчан. Это был небольшой дворик из нескольких одноэтажных построек, отдалённо напоминающий миниатюрный сыцэхэюань.

— Гуйфан, приехали гости из города, скорее готовь ужин.

.......

По зову старосты из дома вышла коренастая женщина средних лет.

Она, видимо, редко видела столько приезжих и от растерянности не знала, куда деть руки.

— Это моя невестка, Ван Гуйфан. Сын уехал работать в город, пока тут только мы трое, так что места хватит, не волнуйтесь.

— Гуйфан, иди поймай курицу и пожарь грибы с дикими травами, угости гостей.

Ван Гуйфан, словно стремясь поскорее скрыться, тут же занялась подготовкой ужина.

Чжао Хао, не желая обременять хозяев, поспешил сказать:

— Староста Ван, не беспокойтесь, мы поели в машине, ещё не голодны.

Шэнь Линсюэ поддержала его:

— Верно, староста. Ужин отложим. Мы весь день за рулём, устали и хотим пораньше лечь.

— Ах, да, простите, не подумал. Гуйфан, еду пока не готовь, вскипяти воды. Фугуй, проводи госпожу Шэнь и остальных в комнаты.

— Хорошо, дедушка.

После недолгих хлопот вся группа разместилась в доме старосты Вана.

Дом был просторным, жильцов всего трое, свободных комнат хватало с лихвой — каждому досталась отдельная.

Ночью, когда старики уснули, Фан Сю и остальные собрались в одной комнате.

— Заметили что-нибудь необычное? — спросила Шэнь Линсюэ, обращаясь ко всем.

Лю Шуай покачал головой — ничего подозрительного.

А вот Чжао Хао не удержался от вздоха:

— Когда сам работал на подёнке, думал, что жизнь тяжёлая. А теперь смотрю на старосту с семьёй — мои трудности просто ерунда.

Дом у старосты не то чтобы богатый, а он всё равно хочет угостить нас курицей. Я слышал, для сельских курица — это капитал, яйца продают, только старую забивают. Зря они тратятся.

Лю Шуай слегка опешил:

— Так ты поэтому соврал, что в машине поел? Чтобы не раскошеливались?

Чжао Хао кивнул:

— Если получится, после задания хочу перевести жителям Хэйшуй немного денег.

Шэнь Линсюэ скрестила руки на груди и спокойно произнесла:

— Едва сводишь концы с концами, сам под риском нестабильности линсина, а чужую нищету переносить не можешь.

Чжао Хао слегка смутился, но упрямо ответил:

— Ты же сама против курицы была.

— Я против, потому что на задании неизвестно, где прячется аномалия. Осторожность прежде всего — есть еду посторонних нельзя. И вообще, курица для них ценна, но не настолько, чтобы вся семья жила на одни яйца.

Хэйшуй хоть и глухая деревня, но ресурсов тут хватает. Живут за счёт гор и реки. Возьмём тех же кур — в горах их полно, почти в каждом дворе свои, да ещё и в город продают под собственным брендом. Черноводские дикие куры.

Цена на них в разы выше обычных.

Чжао Хао: «......»

Ему стало неловко, будто бедняк пытался сделать пожертвование миллионеру.

Лю Шуай с удивлением воскликнул:

— Те самые чёртовски дорогие «Черноводские дикие», что в супермаркетах лежат, — отсюда?

Шэнь Линсюэ кивнула.

Чжао Хао совсем смутился.

— Раз ничего подозрительного нет, отдыхайте. Завтра с утра выдвигаемся к реке Хэйшуйхэ. По данным, аномалия связана именно с ней. Вы трое — новички, лучше спать в одной комнате и дежурить по очереди. Запомните: при встрече с аномалиями отсутствие странностей — это самая большая странность.

— А ты? С нами не останешься? — спросил Чжао Хао.

Шэнь Линсюэ холодно усмехнулась и глянула на него:

— Каждый эспер после пробуждения линсина немного меняется под воздействием аномальной силы. Негативных эмоций становится больше, чем у обычных людей. Судя по всему, на тебя это уже повлияло. Впрочем, неудивительно, учитывая твою способность.

Чжао Хао поспешно возразил:

— Что ты говоришь, я не это имел в виду! Просто раз в деревне есть аномалия, безопаснее держаться всем вместе.

— Ты сам-то веришь в то, что говоришь? — усмехнулась Шэнь Линсюэ и, развернувшись, вышла.

.......

На самом деле, при обычном задании Шэнь Линсюэ никогда бы не стала ночевать одна в отдельной комнате, а скорее всего, вообще не ложилась бы спать. Одно неверное движение — и можно погибнуть.

Но на этот раз всё иначе. Она знала подноготную.

Это задание не C-класса, а D-класса. Возможно, даже D-класс в квадрате.

Ван Дэхай сейчас крайне дорожит Фан Сю. Он не хочет подвергать его серьёзному риску, но для роста навыков миссия необходима.

Поэтому эта аномалия была тщательно отобрана Ван Дэхаем специально для прокачки Фан Сю.

А Шэнь Линсюэ здесь — просто нянька.

Её текущей силы для задания D-класса более чем достаточно, оно не даст никакого опыта. Она здесь исключительно для защиты тройки новичков.

.......

Потенциал Фан Сю огромен, допустить ошибку нельзя. Толстяк Лю Шуай, хоть и телепортируется всего на двадцать сантиметров, по оценке Бюро, при переходе на второй уровень может стать серьёзной боевой единицей.

А Чжао Хао взяли просто за компанию, из уважения к Фан Сю.

Именно это и раздражало Шэнь Линсюэ.