Когда я проснулась в храме, вокруг меня оказались зомби. В идеальной синхронности они указали на меня и хором произнесли: «Ха-ха». Я была уверена, что дуплиКэти готовила их именно для этого момента. С возмущением я встала и направилась в тронный зал, игнорируя опустошенные взгляды мертвецов. «Это было необходимо?» — спросила я её.

«Нет», — ответила она с улыбкой. «Сколько уровней термоустойчивости, по-твоему, тебе нужно, чтобы действительно использовать свою новую способность?»

Это было несправедливо! Если мои крылья могли так явно нарушать законы физики, почему не могло это делать моё огненное дыхание? Тем не менее, учитывая мгновенную смерть, «выживание» считалось достижением, а моя повышенная сосредоточенность на сопротивлении считалась третьим уровнем, так что я могла развивать её до полной термостойкости. Мне просто нужно было снова и снова умирать от своего огненного дыхания. По крайней мере, участок стены, в который я целилась, выглядел обожженным, так что у меня действительно была какая-то сила, а не просто выдыхание теплого воздуха.

«Ну?» — спросила меня зомби-близнец.

«Сейчас у меня двенадцатый уровень, и я, вероятно, смогу довести его до тридцатого. Этого должно быть достаточно, чтобы не умереть сразу».

«По крайней мере, пока ты не усилишь его».

«Или усиление может привести к тому, что у меня будет горло из асбеста. Никогда не знаешь».

«Приятно, что ты можешь сохранять такой оптимизм после всего, что с тобой произошло. А теперь давай, у тебя еще как минимум восемнадцать самоубийств!»

Снова фыркнув, я повернулась к стене и выпустила на неё ещё одну порцию пламени.

Навык термоустойчивости повышен до 13 уровня.

Так продолжалось следующие полчаса, по крайней мере, с моей точки зрения. В реальном времени я провела более суток, умирая снова и снова. Увеличение толерантности к тупому урону напомнило мне, что мне действительно нужно получить другие виды сопротивления, если это возможно; я колебалась, потому что это могло помешать мне покончить с собой, перерезав горло, но единственный раз, когда я действительно хотела это сделать, я не смогла из-за связывания. Это не было бы большой потерей.

Самоповреждения сразу же дали мне навыки сопротивления проникающему и режущему урону, и благодаря моему усиленному сосредоточению на сопротивлении я могла развивать их без каких-либо достижений. Моя процедура стала такой: я просыпалась, многократно колола или резала себя, а затем дышала пламенем до самой смерти. Я даже не удосуживалась сначала встать.

Условия эволюции выполнены: термоустойчивость повышается до нейтрализации жара.

Огонь — один из самых распространенных элементов магии, используемых как магами, так и монстрами, но для создания чрезмерного тепла магия не требуется. Возможно, приключение приведет вас в пустыню или подземелье, заполненное лавой. Вы пережили огненное дыхание взрослого дракона, а также серьезные внутренние ожоги, обуглившие важные части вашего тела. За эти достижения вы заслужили это улучшение от термоустойчивости до нейтрализации. Этот навык значительно увеличивает верхний предел температурного диапазона, в котором вы можете комфортно действовать, и защищает вас от опасно высоких температур.

Условия эволюции выполнены: толерантность к проникающему урону повышается до сопротивления проникающему урону.

Копья, кинжалы, стрелы или даже дубина с гвоздем — многие виды оружия действуют за счет концентрации силы на небольшом участке, проникая в цель. Этот навык сделает ваше тело более труднопробиваемым.

Условия эволюции выполнены: устойчивость к режущему урону повышается до сопротивления режущему урону.

Мечи, топоры, чакрамы или косы — многие виды оружия действуют за счет концентрации большой силы в остром лезвии. Этот навык сделает ваше тело более устойчивым к порезам.

Условия эволюции выполнены: сопротивление проклятию повышается до нейтрализации проклятия.

Не все магические атаки направлены на нанесение чистого урона. Сон, слабость или паралич — распространенные эффекты. Быстро оправившись от магии сна и паралича могущественного мага, вы заслужили это улучшение от сопротивления до нейтрализации. Этот навык значительно поможет вам отразить негативные эффекты проклятий и предупредит вас, когда вы будете подвержены проклятию.

Мой меч паралича, который ранее повышал сопротивление проклятиям только до двенадцати, дал мне еще один уровень, либо благодаря количеству атак, которые я нанесла себе, либо благодаря моему усиленному сосредоточению на сопротивлении. Это подняло его до двадцати и дало мне новую эволюцию. Мое сопротивление физическому урону достигло предела в двадцать, и я не могла развивать его дальше. Что касается нейтрализации жара, даже при пределе в тридцать я могла дышать пламенем только пять секунд, прежде чем получить смертельные ожоги.

Это было не так уж и сурово, как казалось; даже если бы я была полностью иммунна, я не смогла бы сделать ничего лучше. Это потребляло ману с такой скоростью, что за пять секунд она истощалась более чем наполовину.

Это был очень продуктивный день тренировок. Увы, ничто из этого не помогло бы против дерева. Или даже против карнес мультиформис, за исключением того, что им нужно было бы колоть копьями немного сильнее. Может, мне стоит еще немного полетать, чтобы повысить свою сопротивляемость тупым уронам?

Решив, что на сегодня я достаточно потренировалась и пора отомстить слизням, я наконец встала и направилась обратно в тронный зал. Я сделала три шага, прежде чем мой мозг бесполезно сообщил мне, что что-то не так, не уточнив, что именно.

Оглядевшись по комнате, я долго не могла понять, в чем проблема. Мои трупы исчезли! Их должно было быть больше двух дюжин, но за всё время тренировки я не видела ни одного. Комнаты святилища убирались вокруг себя, но, по моему опыту, никогда не убирали целые трупы.

...Пораженные гнилью оболочки, населявшие этот этаж, вошли в комнату святилища, чтобы сделать «ха-ха». Под контролем дуплиКэти храм не считал их угрозой. У меня возникло подозрение.

«Ладно, признавайся. Сколько мозгов ты съела?» — спросила я, войдя в комнату.

«Ты поверишь, если я скажу, что ни одного?»

«Нет».

«Хорошо, потому что это была откровенная ложь. Ты же их не использовала».

Я слегка ударила её по лбу. «А остальные трупы?»

«Сделала из них еще больше зараженных оболочек. Они слишком медленно размножаются, а я хочу вернуть свою армию. Я только что достигла пятидесяти».

«Это действительно работает без мозгов?»

«Да. Зомби же их не используют. В основном. Я, конечно, использую».

«Подожди, это значит, что они могут летать?»

«Увы, нет. Я надеялась на это, но после смерти физические законы перестают действовать, поэтому как бы они ни махали крыльями, ничего не происходит».

Это не меняло того факта, что по пещерам бродят множество крылатых зомби с моим лицом, и эта мысль заставила меня с трудом сдерживать смех.

«Я вижу, что тебе все равно», — сказала зомби, несмотря на мои попытки сохранять серьезный вид.

«Ха. Возможно, нет. На самом деле, ты можешь получить еще несколько, если хочешь. Я развила способность нейтрализовать болезни до иммунитета к болезням, и прежде чем я снова столкнусь с этим проклятым деревом, было бы полезно потренироваться еще немного».

«Конечно», — сказала она с хищной улыбкой. «Я буду более чем счастлива».

И так я продолжала трудиться. В другом смысле этого слова, на этот раз; по крайней мере, тренировка сопротивляемости болезням была значительно веселее, чем тренировка сопротивляемости жаре. По крайней мере, вначале. ДуплиКэти удалось поднять меня всего на пару уровней с помощью своих обычных методов. Она просто не была такой пропускающей, как более поврежденные оболочки, и мне пришлось прибегнуть к более радикальным мерам, чтобы повысить свой иммунитет еще выше.

«Ты хочешь, чтобы я это лизнула?» — с недоверием спросила я свою зомби-близнеца.

«Ага».

«И ты специально нашла зомби с сочащейся раной в этом месте, я полагаю?»

«Без комментариев».

Моя зомби-близнец принесла одного из зомби, которых она создала из моих недавних трупов. Ожоги вокруг рта придавали лицу еще более мрачный и ужасающий вид, чем у обычных оболочек, а аккуратный разрез, идущий по всей окружности верхней части головы, только усугублял это впечатление. Крылья все еще были подвижными, хотя и не функциональными, что позволило мне поближе рассмотреть, как они складываются и машут. Этого было более чем достаточно, чтобы переделать мою броню с учетом их наличия.

Но сначала, стараясь не подавиться, я слизнула черную жидкость, сочащуюся из раны на груди.

Навык иммунитет болезням повышен до 34 уровня.

Мой язык горел. Мой рот и горло горели. Мой желудок горел. Всё горело, и я чувствовала, как это распространяется. Впервые за долгое время я получила дозу заразы, с которой не могла справиться. Я кашляла и хрипела, пока моё горло не высохло. Мои губы потрескались и начали сочиться черным гноем.

Иммунитет к болезням показал мне деградацию в мельчайших деталях. В то время как семена с дерева внизу захватывали нервы, мышцы и кровеносные сосуды, болезнь заражала мою ману. По-видимому, у меня была какая-то система кровообращения маны, слишком тонкая, чтобы её могла обнаружить мана чувств.

Навык чувства маны повышен до 9 уровня.

Хотя наблюдение за тем, как болезнь проникает в меня, помогло.

«Что...» — попыталась я сказать, и мой голос треснул так же сильно, как и губы, что вызвало приступ кашля и разбрызгало по полу подозрительно темную кровь. Черт, всё стало так плохо за считанные минуты? А я ещё удивлялась, почему болезнь казалась слабее, чем руководство. Просто дуплиКэти, находясь в таком хорошем состоянии, просто не была очень заразной. По крайней мере, в относительном смысле. Я знала из отзывов о навыках, что простое нахождение в одной комнате с ней мгновенно обрекло бы меня на гибель без моих навыков сопротивления.

Что это вообще было за черная штука? У меня тоже появлялись язвы, из которых вытекала эта жидкость не только из губ, и я видела, что в каждом случае гной вытекал из места, где мана-вена приближалась к поверхности. Эти жидкости были испорченной маной? Я протянула руку, чтобы коснуться одной из них, но комната закружилась вокруг меня, и от внезапного головокружения я упала на колени. Я издала хриплый, задыхающийся звук, который, вероятно, должен был быть смехом, но к этому моменту было уже довольно сложно сказать.

«Извини, но я заканчиваю это сейчас», — раздался голос сверху, и комната начала вращаться еще сильнее. Последнее, что я увидела, глядя вверх с пола, было моё собственное тело без головы, падающее вперед в лужу черной грязи, созданной им самим.

Навык иммунитет болезням повышен до 35 уровня.

Вернувшись в святилище катакомб, я задрожала. Были ли здесь какие-нибудь нормальные бактериальные или вирусные инфекции? Наставление распространялось семенами растений, а поражение было испорченной маной. Думаю, что то, что я подхватила, съев паучье мясо, было вирусным, судя по сообщениям о развитии моих навыков. Ну, неважно. Как бы неприятно это ни было, я получила два уровня иммунитета к болезням, несмотря на мой и без того высокий уровень.

Я вернулась в тронный зал, готовая ко второму раунду.

«Ты выглядишь ужасно счастливой, учитывая, что я только что обезглавила тебя», — прокомментировала моя зомби-близнец.

«Два уровня иммунитета к болезням от этого!» — воскликнула я. «Давай еще раз!»

Она вздохнула. «Есть причина, по которой мы не спешили с тренировкой сопротивляемости с помощью заразы, помнишь? Сначала дракон, а теперь это... Ты начинаешь слишком много рисковать».

«Все в порядке. Ты всегда можешь снова обезглавить меня, прежде чем я стану зомби».

Она снова вздохнула, еще сильнее. «Если бы я не получала от этого весь мозг, я бы попыталась вбить в тебя немного здравого смысла, но так как это...»

Она не закончила фразу, но зомби, подошедший ко мне и протянувший мне сочащуюся руку, сказал то, что она не сказала. Я слизала черную жижу, и иммунитет к болезням снова сообщил мне, что я обречена, еще до того, как я проглотила её.

Навык иммунитет болезням повышен до 36 уровня.