«Разве ты не собираешься отвечать?» – надавил Кан Гвонджу, его взгляд заострился от её затянувшегося молчания.

Хеён неохотно кивнула. «Но… вы поймали того человека, который это сделал?»

«Я поймал его.»

«Обоих?»

Проблеск замешательства промелькнул на лице Кан Гвонджу – лёгкое напряжение бровей. Он не знал о сообщнике. Задержанный им виновник был явно лишь официантом курорта, подавшим напиток.

«Другой,» – уточнила она, её голос едва слышен. «Это было лицо, которое я узнала.»

«Чьё лицо ты узнала?»

«Мужчина, который вёл такси, на котором я ехала в прошлый раз, когда произошла авария.»

Его глаза сузились до тёмных щелей. «Ты хорошо его видела? Ты уверена, что это тот ублюдок из прошлого раза?»

«Да. Я уверена,» – настаивала Хеён, твёрдо кивая. «На нём была униформа шефа с логотипом курорта.»

Простое подозрение только что превратилось в холодную, жёсткую определённость. Истинная личность человека, направляющего нападение, теперь была яснее.

«Зачем он пытался заставить исполнительного директора выпить такой наркотик?»

«Ты сама его приняла, так что должна знать,» – ответил он, его тон оттенён тёмной усмешкой. «Он, вероятно, хотел, чтобы я потерял контроль перед покупателями, устроил разгром и вызвал непоправимый скандал. Как ты сказала, для меня и компании это был важный случай. Или, возможно, цель была просто увидеть, как я задыхаюсь, превратившись в похотливую шутку на глазах у всяких людей.»

Хеён не нужно было спрашивать, кто разработал бы такой злонамеренный план. Председатель Чхве. Она слишком много раз видела лицо этого человека в новостных заголовках в последнее время. Она знала от Юн Джанхо, что Кан Гвонджу заперт в жестокой финальной борьбе за власть с Председателем, и каждый опасный, зловещий инцидент, угрожавший ему до сих пор, приписывался махинациям Чхве.

«Вы сообщили в полицию?» – спросила она, её голос напряжён от искренней заботы.

Суровое выражение Кан Гвонджу слегка смягчилось, неожиданное тепло заползло в его глаза. Вид Нам Хеён, обеспокоенной и серьёзной, задающей ему вопросы, он находил нелепо милым.

«И как такой гангстер, как я, может что-то сообщать в полицию?» – парировал он, дразнящая нотка вернулась в его голос.

Она уставилась, её брови нахмурились. «Серьёзно? Вы не сообщили?»

Он пожал плечами, небрежное отмахивание.

«Почему? Это преступление! Конечно, вы должны были сообщить. Наверняка вы же не оставили без внимания и то дорожное происшествие, не так ли?»

Её полнейшее недоумение вырвало у него маленький, невольный смешок. Лёгкая, искренняя улыбка коснулась его губ, прежде чем он успел остановить её.

«Вы должны сообщить сейчас. Такие вещи продолжают происходить, потому что вы продолжаете делать вид, что не видите, и позволяете им сходить с рук…»

«Я никогда ничего не спускал с рук,» – перебил он её, его глаза зафиксировались на её. «Но уж точно возвращал с лихвой то, что получал.»

Хеён на мгновение онемела, её светлые глаза расширились. Затем мрачный подтекст его слов дошёл до неё, и она сжала губы. Прозрачная мысль – «Ах, этот человек – гангстер» – была написана по всему её невинному лицу.

«Хватит болтать и доедай. Когда закончишь, я вызову для тебя врача, так что скажи, если где-то болит.»

Он хотел остаться и понаблюдать за милой, болтающей Хеён ещё немного, но не мог игнорировать звонки Ёнбока, поступавшие каждые полчаса последние два часа. Он поднялся на ноги. Её ясные, бесхитростные глаза следили за ним.

«Куда ты идёшь?»

«На работу.»

«Ах… работа…» Повторение слова на её полных, красных губах – словно она пробовала его на вкус – было неожиданно дразнящим. «Тогда… мне просто остаться здесь?»

«Делай, как хочешь. Останься здесь или вернись на виллу.»

«А вы, исполнительный директор? Куда вы пойдёте после работы?»

То, как она задала очевидный вопрос, лёгкое напряжение вокруг её рта, намекало на намерение, выходящее далеко за рамки простого любопытства. Внутри него вспыхнула искорка озорного садизма.

«Почему? Думаешь, тебе снова понадобится мой член?»

Внезапный, глубокий румянец опалил её черты. Была ли это злость или чистое неверие? В любом случае, её немедленная, инстинктивная реакция на его случайную жестокость заставила его чувствовать… не так уж плохо. Это намекало, что он не был абсолютно незначителен для Нам Хеён.

«…Тогда пожалуйста, просто исчезните из моего поля зрения.»

Для него, который ярко помнил заплаканное, отчаянное лицо, показанное ему, когда она умоляла его исчезнуть навсегда, это был, пожалуй, лучший ответ, который он мог получить.

«Иди домой,» – приказал он, грубость вернулась. «Я разберусь с неотложными делами и сразу вернусь. Даже не думай делать что-то ещё.»

Кан Гвонджу наконец оторвал взгляд от её звёздно-ярких глаз, оставив ей последний, тяжёлый взгляд, прежде чем выйти из номера.

Ёнбок, ждавший за дверью, подошёл немедленно, словно предвидя его точный момент ухода, и протянул телефон.

«Это материалы, собранные PR-отделом.»

Ёнбок начал зачитывать заголовки, пока они шли: «Генеральный директор CITUS Чон Чхунхун делает ставку на исполнительного директора Кан Гвонджу вместо председателя Чхве Сонгона».

«Председатель SU Group Чхве Сонгон, преследуемый различными подозрениями, представил новое видение группы на церемонии в честь годовщины, но его лидерство остаётся под вопросом».

Он намеренно вышел во время поздравительной речи председателя; он ожидал хотя бы несколько злонамеренных статей, направленных против него самого.

Затем его взгляд зацепился за фотографию среди списка ссылок. Лицо Нам Хеён, слегка размытое рядом с ген. директором Чон, привлекло его внимание. Женщина в вызывающе чёрном мини-платье, ткань резко контрастировала с её бледной, почти прозрачной кожей.

«Генеральный директор Чон попросил меня передать, что хотел бы поужинать в ближайшее время. Госпожа Нам Хеён также присоединится.» Голос Ёнбока донёсся сзади.

Кан Гвонджу не утруждал себя ответом. Он просто вернул телефон подчинённому и задал свой вопрос.

«Ты получил записи с камер видеонаблюдения из главного зала?»

«Да. У нас есть и оригинал, и копии.»

«Там будет подозрительный парень в форме шефа. Найди его и проследи его передвижения.»

«Это сообщник?»

«Она видела его лично. Сказала, что это тот ублюдок, который вёл такси, на котором она ехала тогда.»

Ёнбок явно был ошеломлён. Удивление резко отразилось в его поведении.

«Найди и доставь сначала этого ублюдка и Ю Ёнмина. Как кто-то сказал мне, я был слишком мягок и упустил слишком многое. Теперь это создаёт проблемы более чем одним способом.»

«Да. Понял.»

«И после того, как лечение девушки закончится, отвези её домой.»

«В ваш дом, а не на виллу?» – Ёнбок сделал паузу, переспрашивая с озадаченным, выжидающим выражением. Это было скорее требование объяснить, чем подтверждение.

«Если она там, где я могу её видеть, она будет делать меньше глупостей. И она, и я,» – пробормотал он, слова звучали меньше как приказ и больше как признание, сказанное самому себе. Он шагнул в открывающиеся двери лифта, полированные носки его элегантных туфель скрылись внутри.

Я пришла, потому что скучала по тебе.

Я ненавижу тебя… Я всё ещё боюсь и ужасаюсь тебя, но я так по тебе скучала.

Обида и замешательство. Сырой коктейль смешанных чувств. Должно быть, в этом дело. Иначе не было бы другой возможной причины скучать по нему – человеку, которого она боялась и находила таким ужасающим.

Неважно. Обида, замешательство, что угодно было лучше того пугающего опустошения, которое он видел в её глазах раньше. Он полностью принял свою собственную упрямую привязанность, неспособность отпустить своё желание Нам Хеён, нежелание отказываться от неё.

С глубоким, низким гулом двигателя колёса седана, увозившего его, начали тяжёлое движение.

✦ ❖ ✦

Хеён медленно моргнула, оглядывая теперь потемневшие, незнакомые окрестности.

Дом Кан Гвонджу. Его спальня. Прошло так много времени с тех пор, как она была здесь.

Это всё ещё было прохладное, тихое, просторное пространство, но в момент, когда она вошла, её охватило странное, глубокое чувство спокойствия. Должно быть, поэтому она так крепко спала. Как только она рухнула на матрас, её полностью поглотил сон.

Благодаря глубокому сну остаточная головная боль и ноющая боль в теле ощущались значительно лучше.

Она проверила время. Было около полуночи. Значит, он ещё не вернулся?

Она выскользнула из спальни. Сделав всего несколько шагов по коридору, её зрачки расширились – яркий свет лился из слегка приоткрытой двери кабинета.

Тихо она подошла и мягко толкнула дверь. В поле зрения попала широкая спина мужчины, стоящего у окна и говорящего по телефону. Она смотрела на его твёрдые, прямые плечи и медленно вошла в комнату.

«СМИ и общественное мнение неблагосклонны к Председателю. Было бы выгодно и для ген. директора, и для нас быстро устранить любые препятствия… Да.»

Его голос, приятный низкой частоты, постепенно становился громче по мере её приближения. Её сердце начало биться с тревожной, неестественной скоростью. Затем, в одно мгновение, их взгляды встретились – его чёрные зрачки повернулись, чтобы приковать её – и её дыхание застряло в горле. В этот мимолётный, заряженный момент в его красивых глазах появился слабый, хищный блеск. Её талию мгновенно обхватила его рука, и её рвануло вперёд, прижав к нему вплотную.

«……!»

Одной мощной рукой Кан Гвонджу поднял Хеён и твёрдо усадил её на край большого письменного стола. Его взгляд, прикованный к её, был настолько интенсивен, что она почувствовала, как сейчас икнёт, но она яростно задержала дыхание, отчаянно пытаясь не прервать его разговор.

«Неплохо. Действуй по плану.»

Он скользнул своей крупной ладонью под подол широкой футболки Хеён, полностью игнорируя разговор. Его пальцы раскинулись по её голой коже, интимно, обжигающе лаская. Не обращая внимания на её бешено колотящееся сердце, его рука двигалась выше, в конце концов сжимая её грудь, мня её с эротичной собственничностью.

Когда он твёрдо надавил и простимулировал её сосок, стон едва не вырвался из её горла. Она инстинктивно стиснула губы, подавляя звук изо всех сил.

«Нет. Всё в порядке. Пожалуйста, не обращайте на меня внимания,» – сказал он в телефон, его внимание никогда не отрывалось от её лица.

Хеён ухватилась за его руку обеими руками, умоляя широко раскрытыми глазами, чтобы он закончил звонок. Скорее. Совсем чуть-чуть.

«Тогда поговорим в то время.»

Мужчина медленно моргнул, наконец показывая признаки завершения разговора. Она опустила взгляд, желая, чтобы момент прошёл.

«Да. Я хорошо передам послание ген. директора своей девушке.»

Глубокий мужской голос, пронзив её взгляд с назойливой отчётливостью, обжигающе влил одно-единственное слово – «девушка» – в сознание Хеён.