— Ты… ты действительно лишилась своей непорочности?!

Старец впился взглядом в Ао Цинчэн. Его тело мелко дрожало, а слова он выдавливал по одному, словно каждое из них причиняло ему физическую боль.

Едва он договорил, как гнев и обида, захлестнувшие его сердце, вызвали резкую боль в груди. Он закашлялся, и на пол брызнула алая кровь.

— Что?!

Эта короткая фраза, прозвучавшая в Великом зале, была подобна удару грома среди ясного неба. Она подняла в душах присутствующих целую бурю.

Один за другим могучие воины со свирепыми лицами начали подниматься со своих мест. Их взгляды, острые, как иглы, скрестились на Ао Цинчэн.

И действительно.

Аура Ао Цинчэн полностью изменилась.

Её чистоты…

Больше не существовало!

— Как такое могло случиться?

— Да, она просто вышла по делу, как всё могло так обернуться?

— Разве она не пошла за Ао Цином? Что, чёрт возьми, произошло?!

Отовсюду слышались тяжёлые, полные негодования голоса. Старейшины явно не могли смириться с этим фактом.

Ао Цинчэн была их общей надеждой. Чтобы вырастить её, они потратили невероятное количество ресурсов, вложили в неё все силы своей крови. И теперь, когда пришло время собирать плоды, случилось непоправимое.

— Цинчэн, скажи хоть слово! Ответь же нам! — вытерев кровь с губ, старец в отчаянии обратился к ней.

Однако Ао Цинчэн с её опустошённым взглядом словно не слышала его. Она просто стояла, не шевелясь, а по её щекам беззвучно катились слёзы.

— Ты…

Старец ткнул в неё дрожащим пальцем, не в силах вымолвить больше ни слова от ярости. В конце концов ему ничего не оставалось, кроме как перевести взгляд на её подчинённых.

— Говори ты!

Он грозно обратился к одному из воинов в чёрных мантиях.

— Господин Бифан, Демонический Предок… я… я… — Воин покрылся холодным потом и долго не мог связать и двух слов.

— Пф!

Ао Бифан одним ударом прихлопнул его на месте и тут же схватил другого. Его голос звучал приглушённо и зловеще:

— Говори, или умрёшь!

— Я… я всё скажу, всё скажу!..

— Это Ао Цин… это Ао Цин опорочил святую деву!

Под чудовищным давлением Ао Бифана воин наконец сломался и выложил правду.

— Что?!

Эти слова вновь вызвали в зале небывалое потрясение. У многих присутствующих от удивления едва не отвисли челюсти.

Они строили самые разные догадки, но никто даже в мыслях не мог обвинить в этом такого никчёмного мусора, как Ао Цин.

Гениальная дева их линии Красного Солнца, достигшая уровня Демонического Императора, была… попрана самым бесполезным и презираемым изгнанником племени?!

— Ты говоришь об этом мусоре Ао Цине? Это я ослышался или ты бредишь? — Ао Бифан крепко сжал шею подчинённого и прорычал: — Немедленно рассказывай, как всё было на самом деле!

— Господин Демонический Предок, я не смею лгать, это действительно сотворил Ао Цин!

Воин не осмелился ничего скрывать. Сначала он вкратце обрисовал предысторию, а затем во всех подробностях поведал о том, что произошло в школе боевых искусств.

— Зеркало, Подавляющее Демонов? Откуда там взялось Зеркало, Подавляющее Демонов? И как у двух смертных мог оказаться такой артефакт? — На лице Ао Бифана сменялись выражения недоверия и шока. Он снова встряхнул воина: — Я спрашиваю тебя, ты уверен, что у тех двоих нет никакой культивации?

— Совершенно уверен!

Воин поспешно закивал:

— Если не верите, спросите их.

Остальные выжившие спутники Ао Цинчэн тоже начали судорожно кивать головами.

Услышав это, Ао Бифан до хруста сжал кулаки. Его жажда мести росла с каждой секундой.

— Ао Цин… смертные… я заставлю вас сдохнуть в муках…

Его скрежет зубов эхом разнёсся по залу. Вслед за этим последовал приказ:

— Где Фудао и Сюло, наши Демонические Предки?

— Мы здесь!

Как только он выкрикнул имена, из глубины зала вышли двое мужчин, от которых исходила мощная, подавляющая аура.

— Немедленно отправляйтесь в ту школу боевых искусств. Приведите Ао Цина живым, а саму школу сравняйте с землёй. Мне плевать, смертные те люди или нет — я хочу, чтобы вы принесли мне их головы! — Голос Ао Бифана был холодным как лёд. Он взмахнул рукой, и в ней появился большой чёрный зонт.

— Возьмите с собой Зонт, Заслоняющий Небеса. С ним Зеркало, Подавляющее Демонов не будет представлять для вас угрозы!

— Слушаемся!

Приняв артефакт, двое великих мастеров уровня Демонического Предка мгновенно взмыли в небо и скрылись вдали.

Распорядившись обо всём, Ао Бифан снова бросил взгляд на Ао Цинчэн. При мысли о том, что плоды его многолетних трудов были пущены по ветру каким-то никчёмным мусором, он снова взревел:

— Остальные — за мной в Зал Пожирания Небес!

— Есть!

Под раскатистые крики воинов бесчисленные тени сорвались с места.

…

Зал Пожирания Небес.

Это было место, где император Ао Чжун занимался делами племени, и там же находились его личные покои.

— Дорогая, три наших сына один бесполезнее другого… Может, попробуем сделать ещё одного? — Ао Чжун с заискивающей улыбкой обратился к стоявшей перед ним прекрасной даме.

— Пф!

Однако красавица оттолкнула его и с обидой в голосе произнесла:

— У тебя-то три сына, а у меня только один Ао Цин! Ты прекрасно знаешь, что нашего мальчика подставили, но всё равно наказал его и выгнал из племени. Если с ним снаружи что-то случится, я тебе этого не прощу!

— Эх, жена, ну не было у меня другого выхода! Ты же знаешь, как линия Красного Солнца за нами следит — они только и ждут повода, чтобы вцепиться нам в глотку. Я был вынужден так поступить! — Ао Чжун вздохнул с обречённым видом. — К тому же Ао Цин совсем обленился и не видел в жизни трудностей. Я просто решил воспользоваться случаем, чтобы закалить его характер!

— Пф!

Его супруга, Юнь Ваньцин, явно не была впечатлена этими оправданиями.

— Клянусь тебе, как только ситуация в племени стабилизируется, я обязательно верну нашего сына! — Ао Чжун поднял руку в клятвенном жесте, а затем снова заулыбался: — К тому же разве тебе не хочется, чтобы у Ао Цина появился братик или сестрёнка?

Юнь Ваньцин бросила на мужа кокетливый взгляд и на этот раз не стала сопротивляться.

Лицо Ао Чжуна просияло от радости, и он уже приготовился «перейти к делу».

Однако едва он успел расстегнуть пояс, как снаружи донёсся полный ярости крик:

— Император Ао Чжун, немедленно выходи к нам!

Услышав это, Ао Чжун изменился в лице.

— Проклятая линия Красного Солнца! Мало того что из-за них моего сына изгнали, так они теперь решили давить на мою императорскую ветвь по всем фронтам и даже не дают мне наследника сделать?!

— Ну уж нет, я вам этого не позволю!

С этими словами Ао Чжун взглянул на жену, стиснул зубы и закончил дело в мгновение ока!

Затем под её ошарашенным и полным обиды взглядом он окутал себя мощной аурой и, взмыв в воздух, направился навстречу Ао Бифану и его свите.