Эти двое беспрепятственно продвигались вглубь гробницы.

— Брат, а откуда ты узнал, что здесь есть золотые монеты? — с любопытством спросил пёс, семеня рядом со скелетом.

— А разве есть в этом подлунном мире что-то, чего твой брат не знает? — Череп гордо выпятил грудную клетку.

— И то верно! Кто же мой брат? Да он одним своим видом способен покорить сердца тысяч дев! — Пёс вовсю вилял хвостом, вовремя отвешивая порцию лести.

Скелет удовлетворённо кивнул, но тут же наставительно добавил:

— Цин, это чистая правда, но кем бы мы ни были — людьми или собаками — нужно всегда оставаться скромными.

— Твоё наставление бесценно, брат, я вырежу его на своём сердце.

За непринуждённой беседой они миновали коридор и наконец оказались в главном зале.

— Ха-ха! Цин, мы с тобой сказочно разбогатели! — Череп издал восторженный возглас, едва завидев за алтарём гору золотых монет, мерцающих в темноте.

— Поздравляю, брат! Радуюсь вместе с тобой!

Пёс тут же зашелся в восторженном лае. Ослеплённые сиянием золота, эти двое попросту проигнорировали всё остальное.

— Пошли, брат заберёт наши сокровища!

Скелет вразвалочку направился к алтарю.

Вжих!

Стоило ему сделать пару шагов, как три артефакта Священного ранга, парящие в воздухе, яростно задрожали и извергли клубы чёрного тумана.

Они начали действовать. Первой набросилась Веревка Небесного Духа Священного ранга, мгновенно обвившись вокруг черепа скелета.

— Какая-то драная соломенная верёвка вздумала мешать мне? — Череп с раздражением протянул руку, схватил артефакт и, приложив лишь каплю усилий, разорвал его пополам, швырнув обрывки на землю.

В следующее мгновение на него одновременно обрушились Дубинка Ветра и Облаков и божественные Ножницы Богов и Демонов.

— Твою мать, да когда же вы закончите!

Скелет нанёс резкий удар кулаком. Раздался громкий звон — Дубинка Ветра и Облаков разлетелась на куски, и ее обломки с дребезгом посыпались на пол.

— А теперь эти ржавые ножницы…

Скелет перехватил их рукой и одним сжатием превратил в бесформенный комок металлолома, который тут же полетел в дальний угол.

— Пф! Какой-то хлам смеет вставать у нас на пути! — Пёс презрительно сплюнул, глядя на обломки некогда великих артефактов, и важно проследовал за скелетом.

Бум! Бум! Бум!

Однако едва эта парочка оказалась в самом центре алтаря, как всё сооружение содрогнулось от оглушительного грохота, а из-под земли вырвались столбы ослепительного света.

Опасность подкралась незаметно.

— Брат, кажется, здесь установлена какая-то магическая формация! — Шерсть на загривке пса встала дыбом, и он невольно прижался к скелету. — Выглядит чертовски серьёзно, вряд ли её получится легко взломать. У тебя есть идеи?

— О-о…

— И впрямь, штука непростая. Тем более что в формациях я не смыслю ни черта, — Череп озадаченно почесал макушку.

— Значит, выхода нет? — понурился пёс.

— Ну, я бы не сказал, что совсем нет.

С этими словами скелет просто топнул ногой.

Хрясь!

Раздался сокрушительный треск, и весь алтарь покрылся глубокими трещинами. Земля мгновенно перестала дрожать, а сияние формации угасло так же быстро, как и появилось.

Пёс замер с разинутой пастью.

— Мо-о-о-щно! — выдохнул он, преисполненный восхищения.

Наконец они добрались до цели.

— Ха-ха-ха! Наконец-то я при деньгах!

— Девчонки из Веселого красного дворика, ждите своего господина! На этот раз я выкуплю всё заведение на ночь!

Скелет заливался радостным смехом, загребая золото обеими руками и подбрасывая его вверх. Из-под чёрного капюшона доносилось довольное щёлканье челюстей.

— Цин, быстро пакуй всё золото в мешки, не оставляй ни единой монетки! — Череп лихорадочно вытащил из-под плаща целую пачку пустых мешков.

— Будет сделано, брат!

Пёс вцепился в мешок и начал лихорадочно сгребать в него монеты лапами.

Под восторженный хохот всё золото до последней крупицы перекочевало в мешки.

— Ой, а эта штука выглядит довольно аппетитно, — Череп покосился на гору алхимических пилюль неподалёку, зачерпнул целую пригоршню и сунул псу прямо в пасть.

— А вкус и впрямь ничего! — довольно прочавкал пёс.

— Слушай, у нас тут осталось пара лишних мешков. Хочешь набить их этой дрянью и забрать домой вместо собачьего корма? — предложил скелет.

— Спасибо тебе, брат! — растрогался пёс.

— Мы же братья, к чему эти церемонии?

После очередной порции суеты все принесённые мешки были плотно забиты до отказа.

— А что делать с остальным барахлом? — спросил пёс, кивая на полки. — Все эти книжки, свитки с техниками…

— Сожги их к чертям! Это всё такой мусор… Если эти паршивые техники попадут к людям, они только жизнь им испортят. Не стоит плодить бездарностей!

Череп принял решение после недолгих раздумий. Он щёлкнул костяшками пальцев, высекая крохотную искру, которая упала на груду свитков.

— Ой, брат, смотри — тут ещё одна каменная дверь! Может, внутри припрятано что-то поценнее? — воскликнул пёс.

— А, там… Да там кроме покойника и пары железных побрякушек ничего и нет. Ни единой золотой монетки. Забудь про это, пошли домой.

Скелет безразлично отмахнулся, закинул на спину восемь мешков и направился к выходу.

Пёс, волоча за собой оставшиеся, поспешил следом за ним.