Ох, моя трапециевидная мышца болит. Я потер шею, затвердевшую после аварии.

«Черт возьми, как можно было настолько плохо водить, чтобы врезаться на такой спокойной дороге?»

Однако, знал ли он о моей боли или нет...

Кан Чан Хо, не смущаясь, требовал мой номер телефона.

— В-вы же Кан Чан Хо, охотник S-класса, верно? — пробормотал водитель. — Кан Чан Хо…

Так ли должен вести себя обычный человек, встретив охотника S-класса?

Кажется, слабые правители Земли инстинктивно ощущают угрозу, видя новых пробудившихся с магией. Это ощущалось так, будто передо мной был гигантский зверь.

— Что ж, раз уж вы виноваты в аварии, надеюсь, вы покроете расходы на ремонт...

— Конечно. Пройдемте сюда.

Но даже при этом охотники S-класса все же остаются частью современного разумного общества.

Кан Чан Хо быстро уладил вопрос с компенсацией.

Когда он передал таксисту несколько тонких белых листков из своего кошелька, он тут же успокоился.

«Что в этом особенного? Разве денег недостаточно?»

Теперь я остался единственной жертвой.

Кан Чан Хо обратил взгляд на меня.

— Кстати, как с вами можно связаться?

— Что?

— Я только что потратил всю наличку, так что, похоже, мне придется постепенно покрывать ваши медицинские счета.

Я не совсем понял, что он имеет в виду...

Так разве обычно решаются последствия аварий?

«Это всего лишь номер телефона, в чем проблема?»

Я не хотел давать ему лишний рычаг давления, Поэтому я согласился на просьбу этого землянина.

Однако во время обмена контактами Кан Чан Хо завел весьма необычный разговор.

— Охотник Ким Гирё, вы снова направлялись заботиться об этом новичке? — Он прервал ввод номера, опустив взгляд.

— Удивительно, что такой, как вы, работаете носильщиком.

— Возможно.

— Я знаю работу, за которую платят гораздо больше. Хотите узнать?

Работа с хорошим заработком?

"Выслушать не сложно."

То, что последовало за этим, было шокирующим.

— Забудьте о том, чтобы быть носильщиком Ань Юн Сына, и приходите работать ко мне.

— ...!

— Конечно, вы будете получать 80% предметов и прибыли, полученных из Врат.

Предложение с такими абсурдными условиями?

Этот охотник S-класса, должно быть, увидел потенциал, скрытый в теле Ким Гирё.

«Без использования магии сложно оценить уровень магической силы, но этот человек своим чутьём дает мне хорошие подсказки».

Давайте подумаем. Итак...

Когда я реинкарнировал, условием было переродиться в теле с самым высоким магическим потенциалом на этой планете...

Возможно, магия Ким Гирё, то есть уровень пробуждения здесь, могла бы соперничать, а может быть, даже превзойти охотника S-класса?

«Тогда, как только я смогу использовать магию, эта планета окажется в моих руках!»

Ха-ха!

Я почувствовал гордость впервые за долгое время.

Стараясь скрыть свою радость, я небрежно ответил:

— Что ж, в данный момент мне сложно войти в Врата S-класса. Не уверен, что смогу работать с вами.

Но слова Кан Чан Хо тут же окатили меня холодной водой.

— ...S-класс?

— Что?

— Даже если это так, я бы не стал отправлять кого-то вашего уровня в такие высокоуровневые Врата.

Я ответил рефлекторно.

— Разве вы не подошли, потому что распознали мой уровень пробуждения?

Однако Кан Чан Хо продолжал, будто это было элементарно:

— Ваш уровень пробуждения? Он высокий для F-класса, но ничего особенного.

Кан Чан Хо снял свои солнцезащитные очки.

Затем, сверкнув змеиными глазами, он осмотрел меня и заявил:

— Послушайте, мое предложение заключается в том, что я буду просто тренировать вас лично.

— ...!

— Я буду защищать вас внутри Врат, чтобы вы не умерли, делиться своими знаниями и оказывать материальную поддержку.

Иными словами, он предлагал стать моим спонсором...

Кан Чан Хо пристально смотрел на меня, не меняя выражения лица. Возможно, он хотел узнать, как у меня хватило смелости сказать, что я готов отправиться во Врата S-класса.

«Даже то, что уровень пробуждения Ким Гирё — F-класс, здесь вторично».

Так или иначе, прямо сейчас...

Я ошибся в интерпретации его предложения и поспешил радоваться.

«Черт, как же неловко».

Мое лицо покраснело. Я неловко попытался скрыть это, прибегнув к оправданию:

— А, понятно. Я немного запутался и сказал глупость. Пожалуйста, забудьте об этом.

Услышав это, Кан Чан Хо закатил глаза.

— Охотник Ким Гирё, могу ли я считать это вашим согласием на мое предложение?

Фраза прозвучала так естественно, что я почти кивнул, но быстро пришел в себя.

О чем мы говорили? Ах да. Это было обсуждение спонсорства.

И почему Кан Чан Хо пытался мне помочь?

— Подождите минуту.

Он — охотник S-класса.

С точки зрения охотника высшего уровня, которых в Корее всего трое, пробужденный F-класса должен быть как букашка под ногами.

— Значит, вы подошли не из-за моего уровня пробуждения?

Но Кан Чан Хо хочет взять меня под свое крыло, хотя мы всего лишь раз встретились взглядом вчера?

— Что вы во мне увидели, чтобы сделать такое предложение?

И тут возник фундаментальный вопрос.

Я начал задумываться, почему он вообще подошел ко мне. Однако...

Кан Чан Хо просто тихо улыбнулся, ничего не ответив.

Черт. Юн Сын, где ты?

Мне внезапно захотелось увидеть его прямо сейчас.

— Э-эм, я благодарен за ваше предложение, но мне придется отказаться.

— О, правда?

— Как сказал Кан Чан Хо, я всего лишь обычный охотник, так что мне стоит оставаться носильщиком.

Подозрительное поведение этого землянина пугало. Я решил поскорее уйти отсюда.

— Если вы останетесь со мной, ваши навыки улучшатся намного быстрее. Я также помогу вам получить предметы, повышающие вашу магическую силу

Как бы сладко это ни звучало, неужели он думал, что я на это куплюсь?

— Извините, но я сейчас занят. У меня назначена встреча.

— На обед, да?

В этот момент вдалеке показалось такси с зажженным знаком «Свободно».

— Такси!

Я практически прыгнул перед машиной, чтобы остановить её, оставив Кан Чан Хо позади на дороге.

— Хм, охотник Ким Гирё.

Я видел, как его фигура удаляется в боковом зеркале, но мое сердце все еще бешено колотилось.

...

Кстати, мое заявление о встрече не было выдумкой.

— Вы говорите, что опоздали из-за аварии с Кан Чан Хо?

— Теперь, когда я думаю об этом, этот тип, возможно, специально устроил аварию...

Перед рестораном, от которого пахло бобовой пастой, я закончил обед, пребывая в беспокойстве, и вышел на улицу.

Ан Юн Сын выглядел потрясенным, услышав обо всем.

— Ничего себе, так вы действительно сцепились с сильным охотником!

— Ох, черт.

— Если бы все шло нормально, даже я, будучи охотником А-класса, мог бы стать целью...

— Правда?

— Благодаря вам, Гирё Хён, я избежал неприятностей. С таким охотником, как вы, рядом, неудивительно, что остальные пробужденные не выделяются.

Что мне делать? Позвонить в полицию?

Но что я им скажу? Охотник S-класса защищает меня, чтобы я безопасно охотился, и даже дает предметы? Удачи с этим.

— Если Кан Чан Хо такой сильный, то вы, должно быть…

Я был так сбит с толку, что даже не мог уследить за тем, что говорил Ан Юн Сын.

— Кхм, обсуждать это здесь, на улице, наверное, не стоит, да? Эм, что бы такое обсудить вместо этого?

Моя растерянность была кратковременной, но…

— Ах, точно. Гирё хён, вы видели новости сегодня утром? Там говорилось, что Корея заняла второе место в рейтинге управления Вратами в прошлом году.

Вскоре он сменил тему на более легкую.

— Хотя аномалии все еще доставляют беспокойства, приятно, что количество жертв среди граждан уменьшилось.

— Точно.

— По новостям даже сказали, что человечество скоро победит катастрофу Врат…

Выбор тем у Ан Юн Сына был великолепным.

Тема Врат всегда меня интриговала.

«Сначала я думал, что это магический транспортный маршрут, созданный землянами…»

Семь лет назад по всему миру одновременно произошли загадочные явления.

Врата. И монстры.

Говорили, что вместе с этим шокирующим событием появились и пробужденные.

Я на мгновение задумался.

Теперь я понимал, почему земляне так медленно пробуждают свою магию. После исследования это стало понятно.

Обычно ману планеты генерирует ее ядро...

Но такие планеты, как Земля, с толстым слоем пород, затрудняют проникновение маны, что приводит к крайне медленному повышению концентрации магии в атмосфере.

Чтобы существа распознали магию, им сначала нужно поглотить достаточное количество маны, но из-за своей структуры Земля тратит на это в несколько раз больше времени, чем Альфаури.

«Условия здесь совсем не такие, как у меня на родине».

И при этом человечество имеет столько технологий, но до сих пор лишь глядит на звезды, мечтая о космических путешествиях?

Они все еще не заметили ману скрытую под ногами.

«Феномен Врат, возникший семь лет назад… словно какой-то колодец».

В конце концов, человечество случайно подверглось воздействию маны.

Они пробудились, эволюционировали, освоили примитивную магию. Получили навыки.

Я могу примерно угадать, как это происходило. Но…

— Хмм.

Я все еще не понимал, что такое Врата на самом деле.

Они не были установлены землянами для извлечения маны и не являлись технологией Альфаури.

Тогда что это такое?

— Хён?

Я вышел из своих глубоких мыслей, когда меня окликнули.

— Ох, извини. Задумался немного.

— О чём размышляли?

— Да так… ничего особенного.

На чем мы остановились в разговоре с Юн Сыном?

Ах да, мы обсуждали, как смертность от инцидентов с Вратами в Корее значительно снизилась.

— Просто представлял, каково было бы, если бы я сам создал Врата.

Я сказал это, не придавая значения словам, которые пришли мне в голову. Дальше последовала легкая болтовня.

— Думаю, я бы не особо обрадовался сложившейся ситуации.

— Почему это?

— Независимо от намерений, монстры во Вратах пытаются нас убить. А предметы внутри — просто сыр, лежащий в ловушках.

— ...!

— Но если крысы начнут понимать как работают ловушки и просто начнут есть сыр…

Естественно, возникнет мысль.

— Разве это не будет немного раздражать?

Полдень был ленивым.

Мы болтали, прогуливаясь после обеда, а вдоль дороги стрекотали цикады.

Все это было естественным течением событий.

— Э?

Но вдруг я почувствовал что-то странное.

Глубоко под асфальтом я ощутил энергию, кипящую как лава и приближающуюся.

Это была магическая сила.

Острая и свирепая, она пробивалась сквозь землю прямо под ногами Ан Юн Сына!

— Ан Юн Сын!

Не было времени думать. Я резко толкнул его в сторону.

В тот же миг яркая завеса света появилась, разрезав пространство там, где он только что стоял.

— Что это…!

Я зажмурился, не в силах вынести яркость.

Но спустя мгновение, открыв глаза, увидел…

— ...Хм.

Место, окутанное мягким белым светом, напоминало свечение горизонтов вдали.

Оглядываясь, я почувствовал магическую структуру, похожую на Врата, в которые я однажды входил.

Иными словами, я оказался внутри неизвестных Врат.

— Проклятье, надо было тебя потянуть за собой!

На помощь!