Кстати, обед из риса и гарниров, который я разделил с главой Корейской Магической Башни, был неплох. Хрустящая жареная скумбрия и тому подобное — такое трудно испытать на Альфаури…

.

.

.

В общем, если проводить время, наслаждаясь такой вкусной едой и слоняясь без дела, то и жизни лучше не найти.

«Эх».

Примерно в тот момент, когда промелькнула мысль, близкая к вздоху.

К сожалению, на самом деле я не смог вернуться домой даже после того, как закончил обед с Эстер.

[Новая модификация тела ✧]
[Ещё больше сокращено время сна]

Напротив, мне пришлось принять ужасающие меры. Вот настолько много дел накопилось в последнее время.

«Чёрт».

Ах. Это ужасно. Даже не думал, что придётся добровольно работать допоздна, хотя так ненавижу это.

«Теперь нет никакого мерзавца, который бы мной командовал. Но из-за того, что я сам полностью забил расписание, объём исследований почти не отличается от прошлой жизни».

Тем не менее, нельзя было вести себя лениво, как того хотелось бы сердцу. Потому что на этой планете всё ещё оставались магические пути, которые не были до конца изучены.

Дело с испарившимися кисимче оказывало на меня, архимага, огромное давление, и я мог использовать эти негативные эмоции как топливо для проведения различных исследований.

Хлоп.

И тема, на которой я сейчас был сосредоточен, это… собственно [Магия создания врат].

«Не зависимо от того, что они встроены в особые проходы, магическая формула самого иного мира определённо идентична кормушке».

Во время прошлого штурма крупного подземелья я получил довольно объективную информацию.

Однако сам тот огромный вход, который гудел или излучал свет, — это явление, которого я точно никогда не видел на Альфаури.

До сих пор я использовал эти два слова как взаимозаменяемые, но на самом деле «подземелье» — это уже знакомое понятие, обозначающее странное внутреннее пространство, а вот «врата» — это исключительно продукт Земли.

— Хм.

И, к слову, раз уж зашла речь, сейчас я хочу кое-что пояснить. Я всё ещё считаю эти светящиеся проходы соломинками. Предположение о том, что их роль — это соединение с хозяином, я пока не изменил.

«Если создатели подземелий — не те кисимче, которые получили от меня взбучку, то зачем вообще этим созданиям нужно было держать дистанцию с Землёй?»

Однако я не понимаю намерений тех, кто установил эти странные соломинки на Земле.

Врата. Чтобы проанализировать эту магию, нужно использовать всевозможные методы. Поэтому, чтобы получать информацию более эффективно, я в последнее время полностью сократил время отдыха.

«Чтобы понять такое чудо, на самом деле я должен достичь уровня, на котором [можно создавать врата]...»

Разработка новой аналитической магии — это, с какой стороны ни глянь, непростой вызов.

***

Но, как говорится, и гнилая рыба ценна.

Я ведь дольше всех был архимагом на своей родной планете.

[Успешная разработка новой аналитической техники ✧]

Через несколько дней трудности постепенно разрешились.

Я сократил еду, сон и проводил исследования с графиком, поистине выходящем за человеческие рамки. И, как и следовало ожидать, мои аналитические способности возросли.

«Ура».

Тогда сегодня применим эту магию на практике.

Шурх, шурх.

Я активировал заклинание [Очищения], чуда цивилизации Альфаури, которое приводило тело в чистое состояние за одну секунду.

После этого, закончив приготовления, я сел в транспорт и отправился в отдалённое место, чтобы найти врата.

«Подземелье F-ранга».

С этим, что бы ни случилось, будет относительно легко справиться.

«Более того, это место появления низкоценных монстров, на которое люди особо не обращают внимания».

К тому же, другие компоненты не были проблемой.

Я наполовину просунул тело в светящийся проход.

«Всё равно я буду анализировать только врата. Нет нужды заходить вглубь...»

Бегло осмотрев внутреннюю обстановку, я немедленно вызвал магическое явление.

Сначала я активировал маскирующее заклинание, чтобы создатели врат не заметили здесь изменений. Затем я украдкой взглянул на конструкт магического прохода изнутри.

В этот момент в голове тела, которое я занимал, всплыло местное слово [взлом].

«В любом случае, это ведь похожий процесс?»

Однако, похоже, сейчас было не время думать о другом.

Когда я применил новое заклинание для углублённого анализа врат, вскоре кончики моих пальцев уловили странную информацию.

[Эта магия создания подпространства была активирована с левой стороны неба.]

Конечно, то, что слева или справа, на самом деле не так уж важно.

Действительно важно только это:

«Почему место происхождения смещено в одну сторону?..»

На самом деле сегодня я исследовал не одни врата. И эти рядом, и те, что сияли на заднем холме, и B-ранговые врата, принадлежащие другим охотникам, которые я мельком видел по пути, — всё это я бегло проверил, и в результате мне, архимагу, открылась такая информация.

[Эта магия создания подпространства активируется с левой стороны неба.]

Оказывается, все эти разрозненные врата в конечном счёте были рождены в одном и том же месте.

«Жуткое ощущение!»

Ещё более зловещее обстоятельство, которое стоило прояснить: левая сторона неба — это то направление, откуда этот архимаг пересёк пространство своей душой...

Конечно, большинство альфаурийцев — близорукие существа. Несмотря на такое развитие технологий, никто не интересовался «внешним видом» родной планеты, на которой они жили. Поэтому, даже если я открою книги по космической науке Земли, вероятность того, что я узнаю фотографии или рисунки, изображающие Альфаури, очень мала.

К счастью, процесс реинкарнации был настолько интенсивным, что различные впечатления глубоко запечатлелись в душе. Благодаря этому, даже без отдельного процесса сверки, я интуитивно понял, что в той левой стороне неба находилась та самая двойная звёздная система, где я на самом деле родился.

«Хм».

Тогда данжен-шок, перевернувший эту планету, всё же связан с существами из двойной звёздной системы? Или же это просто эволюционировавшие кисимче, которые по каким-то другим причинам, таким как солнечное тепло или радиация, случайно предпочли южное направление?

Если результаты наблюдений таковы, то с позиции учёного в голову начинают приходить наихудшие сценарии.

«Альфаурийцы, неужели опять вы, сволочи, устроили пакость?»

Однако вероятность того, что мои соотечественники причастны к этому делу, всё ещё была низкой.

«...Хотя так говорить, как раз не совсем логично».

Было слишком много нестыковок.

Магическая планета в двойной звёздной системе, к несчастью, истощила свои ресурсы. К тому же, изменения среды обитания из-за снижения магической энергии были настолько серьёзными, что в конце современной эпохи Альфаури стал настоящим адом на земле. Это означало, что даже если кто-то тайно вёл проект за спиной совета магов... у них просто не хватило бы планетарной энергии, чтобы вмешиваться в дела Земли.

«Находясь на Альфаури, ни один маг ни за что не сможет вызвать данжен-шок в другом месте».

Тогда, как сейчас не ломай голову, правильного ответа не найти.

Шурх.

Для начала, внутри подземелья, где не было никаких особенностей, я создал искусственную волну и кое-как завершил прохождение. И сразу после того, как закончил работу, я неторопливо вышел из прохода.

[Дзынь!]

Однако прошло всего несколько минут отдыха, как пришло другое уведомление.

«Жить — это действительно утомительно».

Когда я проверил телефон, в сообщении говорилось, что в одном из районов Сеула появились S-ранговые врата.

«Пакость».

Настроение было испорчено из-за срыва графика исследований, но если поступил такой отчёт, выбора не было.

Охотник — это профессия, которая охотится на зверей. Благодаря такой социальной роли охотники в основном получали высокую зарплату. Поэтому я, следуя холодной логике капитализма, был вынужден выехать на место.

«Совесть требует работать столько, сколько получаешь денег».

Однако, когда я прибыл на место, мне открылась неожиданная реальность.

«Хм?»

Это означало, что обстановка оказалась не такой уж плохой, как я думал.

***

Два часа дня.

В густонаселённом районе Республики Корея снова появились врата высшего ранга.

Получив такое сообщение, Чон Хасон поспешно собрал снаряжение.

— Водитель. Поезжайте в такой-то район.

— Говорят, и в этот раз в том районе появилось? Ну и дела, в наши-то времена стоимость недвижимости — это просто беда.

Для S-рангового охотника даже время, потраченное на дорогу к месту, было драгоценно. Поэтому национальный герой, доверив вождение профессионалу, на пассажирском сиденье отдельно проверял электронное устройство.

Тап-тап.

Согласно краткой сводке происшествия, срочно присланной Ассоциацией охотников, эти врата появились как S-ранг из-за [аномальной мутации].

«Теперь дни без S-ранга в мире, наверное, реже, чем дни с ним?»

Чон Хасон пробежал глазами по документу в формате PDF.

«Вот оно что, а то последнее время было тихо».

Мутация.

Во-первых, это явление происходило постоянно, но из-за низкой вероятности столкновения с ним лично большинство охотников о нём забывали.

«Хорошо бы, если бы появилась технология прогнозирования врат с изменяющимся рангом».

Однако, как только это случалось, оно почти всегда приводило к человеческим жертвам.

К тому же, внезапно появившаяся мутировавшая особь, по слухам, оказалась S-ранга.

«Хм-м».

Чон Хасон, напряжённо насторожившись, вышел из машины.

Он уже прибыл к проблемным S-ранговым вратам.

«О?»

Однако если этот человек уже был на месте раньше остальных, ситуация принимала совершенно другой оборот.

Чон Хасон, словно встретив близкого родственника, с радостным видом окликнул собеседника.

— Охотник Ким!

С момента инцидента с [Искажёнными трупами] прошло всего несколько дней.

Чон Хасон заметно повысил голос и сказал:

— Как вы поживали всё это время? Я боялся вас беспокоить, потому что вы, наверное, заняты! Рад, что хотя бы теперь могу убедиться, что вы здоровы.

— А-а? Ага.

Кстати, в прошлом подземелье с гигантской рыбой номер один в рейтинге сначала совершил экстренный выход, чтобы передать информацию. Однако когда инцидент с крупным подземельем завершился, в других странах уже постфактум начался хаос из-за побега босса… Из-за этого у сильного корейского пробуждающего водного типа не было ни минуты, чтобы перекинуться словом, его постоянно вызывали то туда, то сюда.

То есть Чон Хасон действительно не видел Ким Гирёка всё это время. Поэтому, наконец, смог активно выразить благодарность коллеге по отрасли в деловом костюме.

— Кстати, я действительно был благодарен за то, что вы использовали артефакт в том подземелье.

— Артефакт? Ах, тот?

— Конечно, в тот момент нужно было обменяться информацией с людьми снаружи, но, с другой стороны, благодаря охотнику Ким я смог первым попасть в безопасную зону...

Он спас пироманта одним использованием предмета. К тому же, он сам аккуратно разобрался с ужасным монстром-рыбой.

Существовал ли на свете другой столь же надёжный охотник?

Чон Хасон искренне думал так. И тут он заметил, что на месте их разговора присутствовали знакомые лица.

Взмах.

Поэтому национальный герой уже постфактум задал вопрос:

— Кстати, а те люди, позади вас...

— А.

— Зачем они здесь?

Коротко стриженные чёрные волосы, довольно пугающий высокий рост и одежда, затянутая до такой степени, что казалась душной. Увидев перед собой охотницу с такой внешностью, разве можно было её не узнать?

Это была Чхве Джин — ранкер на вершине A-ранга.

Поскольку эта известная личность стояла во главе, национальный герой легко определил собравшихся здесь.

«Похоже, оба — охотники из [Гильдии Ким Гирёка]».

Однако последующий ответ блондина был ещё более неожиданным.

— Ах! Это.

— Да-да.

— С позволения охотника Чон Хасона, я бы хотел войти в подземелье сегодня вместе с ними.

— Что? S-ранг с ними? Госпожа Чхве Джин ещё ладно, но один из них, кажется, ниже рангом?

— Сначала послушай объяснение.

В тот момент, когда Чон Хасон рефлекторно выразил беспокойство, кое-кто спокойно открыл рот.

— Я сам проверил. В этих вратах только босс S-ранга.

— То есть не весь ранг высокий?

— Средняя концентрация маны — A-ранг, и сложность аналогична [Шестифутовому коридору] или даже чуть ниже. Похоже, Ассоциация немного ошиблась, поспешно сообщив информацию.

В самом деле. Ошибки в работе людей неизбежны.

— Но как бы ни была низка сложность, одному S-рангу брать на себя эти врата всё же не очень-то удобно.

— То есть, вы хотите сказать, что это обременительно?

Ким Гирёк продолжил:

— Если войти с низкоранговыми охотниками, можно сэкономить магическую силу на устранении рядовых противников.

— Хм-м.

— За безопасность отвечаю я.

— В этом я вам, конечно, доверяю.

— Это моё личное мнение, но теперь, когда у вас, охотник Чон Хасон, отличный контроль навыков, я подумал, что неплохо бы попрактиковаться в сотрудничестве с другими...

На это Чон Хасон кивнул.

— Понимаю. Тогда хорошо. Входим все вместе.

— Правда?

В конце концов, у него не было дурных намерений. Цель — просто поберечь силы S-ранга ради безопасности. Поэтому отказываться не было смысла.

— Спасибо, Хасон-а.

Обсуждение аномальной мутации закончилось быстро. Ким Гирёк и Чон Хасон, эти двое S-рангов в обязательном порядке войдут вместе, чтобы уничтожить босса. Охотница Чхве Джин и остальные члены гильдии с особыми навыками входят внутрь в качестве поддержки и для получения опыта. Это был план, утверждённый на данный момент.

«Он лично организует поездку на место ради повышения мастерства членов гильдии. У него и своих дел всегда полно, но охотник Ким Гирёк действительно...»

Однако проблема заключалась в том, что Ким Гирёк на самом деле сделал это предложение не из таких благородных побуждений, как думал Чон Хасон.

***

«Чёрт! Хорошо. Наконец-то я вытащил этих авантюристов в поле своего зрения».

Косится.

После завершения разговора с Чон Хасоном я вытер холодный пот, что было мне, архимагу, совершенно несвойственно.

«Эта охотница Чхве Джин просто чокнутая!»

Как видно из этих мыслей, на самом деле я вызвал их, чтобы лично сдержать определённого сотрудника.

Честно говоря, если бы была возможность, я бы хотел любыми предлогами не давать Чхве Джин охотиться.

«Нужно любым способом остановить её работу...»

Чтобы описать влияние, которое она оказывала на гильдию, не хватит и четырёх дней.

Более того, обладатель навыка [Оценка], который находился рядом с ней, тоже вызывал не меньшую злость.

Я думал, что если нанять сотрудников C-ранга, они не будут бросаться в глаза, но позже, когда я проверил, оказалось, что, ой и ай, обладатель такого важного навыка уже был принят на работу.

«Ну, если бы я был кадровиком, я бы тоже без раздумий пропустил обладателя аналитической способности».

Однако тот оценщик, который, как говорят, подал заявление на работу из уважения к мастеру гильдии, продолжал свою легендарную карьеру, даже умудряясь занимать первое место среди C-ранга.

«Почему такой талант... почему он пошёл в такую гильдию?»

Оценщики обычно были редки. А если такой оценщик ещё и ходил в подземелья, его ценность взлетала до небес.

Поэтому, чтобы слухи о том, что наша гильдия монополизировала таких талантов, не распространялись дальше, я решил вызвать этих сумасшедших трудоголиков и запереть их хотя бы на несколько часов.

Конечно, эти меры подобны смачиванию сухих губ слюной — быстро оставят лишь чувство тщетности.

«Но нужно хотя бы попытаться».

К тому же, даже если я сдержу этих двоих сотрудников-асов, гильдия в этот момент всё равно достигнет огромного роста «по некой причине», так что моя цель спокойной жизни уже провалена...

«И заранее обучать сотрудников не помешает. Оценщики физически слабы, так что им нужно передавать больше ноу-хау».

Водные существа не плачут.

— В любом случае, давайте потихоньку заходить.

Я проглотил свою печаль и решил сначала разобраться с навалившимися делами.