Морг-морг.

Пока охотник с судимостью нёс чушь, Эстер в недоумении моргала.

«Ложь от начала и до конца».

Слова Кан Чанхо логически не вызывали вопросов.

Сейчас в мире появились неизвестные новые монстры, и начался хаос. К тому же эти гигантские крылатые твари в небе могли довести людей до грани [вымирания].

Честно говоря, даже ленивый охотник в этот момент должен был беспокоиться о своём доме.

«И если хорошо проявить себя в такой катастрофе, то даже если потом снова бездельничать, люди будут меньше ругать».

Действительно, причина вернуться в Корею была понятна. Но сколько бы ни было выгод от появления на виду, этому мастеру усиления тела ведь было дано отдельное задание, не так ли?

— Чон Хасон!
— Да?
— Можно быстро спросить? Как далеко от нас находится тот остров, где должен быть пойман главный монстр?
— Вы имеете в виду расстояние между искусственной насыпью и городом?

Хлоп!

Черноволосый мужчина, остановившийся на месте, быстро ответил:

— Я не знаю точно, но, наверное, на самолёте около часа.
— Ага.
— Это было сделано так, чтобы, с одной стороны, не влиять на город, а с другой — чтобы охотник Ким мог быстро добраться, поэтому выбрали подходящие координаты.
— Хорошо.
— Но прошу прощения, зачем вам вдруг этот вопрос?

Со Эстер повысила голос.

— Если так, то этот третий S-ранг не должен был оказаться перед нами!

Словно собираясь использовать [Книгу Погибели] как дубину, колдунья проклятий крепко сжала магический инструмент в виде толстой книги.

— Скорость прибытия странная. Похоже, он даже не заглядывал на своё место назначения с самого начала.
— Или же он использовал артефакт [телепортации]…

Обсудив это, они поняли, что ситуация в целом вызывала тревогу.

— Я думала, он наконец-то исправился.

Эстер не скрывала своего беспокойства.

— Неужели этот одарённый предал Гирёка в такое важное время и пришёл сюда, чтобы спасти свою шкуру?

Остров, который Ким Гирёк взял на себя, был заранее объявлен опасной зоной. Здравый смысл подсказывал, что если просто сидеть рядом с искусственным островом и помогать другим, то подвиги пробуждённого вряд ли станут известны широкой публике.

«Кан Чанхо — человек, который и не на такое способен».

Вскоре возникли серьёзные сомнения.

Если этот человек действительно бросил свои обязанности и сбежал, Корее нужно было срочно искать новый персонал. В таком случае Ким Гирёк, находившийся в опасной зоне, мог оказаться в трудном положении из-за нехватки людей.

«Вот из-за того, что у него такой характер, поэтому наш Гирёк и не чувствовал вины, используя его как подчинённого!»

Но когда нужно было двигаться на помощь товарищу…

Лязг, лязг.
Хлоп!

Монстр сковал ноги S-рангов.

Все левые крылья сферического чудовища, занявшего сейчас небо, были покрыты трещинами. Но даже с такими повреждениями оно сохраняло идеальный баланс.

«Похоже, на самом деле он парит с помощью магического камня внутри».

Эстер на мгновение нахмурилась, не зная, как отправить людей на остров, но вдруг сбоку вмешался коллега.

— Но всё равно всё будет в порядке, охотница Со.
— Что?
— Не нужно так волноваться из-за того, что охотник Кан Чанхо переместился.

Пробуждённый, известный как национальный герой, продолжил объяснять:

— В конце концов, первым вызвался охотиться на главного монстра сам «пробуждённый Ким Гирёк».

Шух.

При упоминании этого имени [Ока Дракона] уставились на Чон Хасона.

— Вы когда-нибудь видели, чтобы он напрасно пустословил?
— Э-э… нет.
— Вот видите?

Дальнейшие слова привлекли внимание даже одаренного с усилением тела, стоявшего поодаль.

— Конечно, в прошлом охотник Ким Гирёк скрывал, что он S-ранг, но это было вынужденно из-за указаний бывшего президента Ассоциации.
— Угу, угу.
— С тех пор как он раскрыл свой истинный ранг, он ни разу не солгал.
— Угу.
— Он всегда держит слово. Ну как человек может быть таким искренним!

Кстати, упомянутый господин Ким двадцати с хвостиком лет на момент публичного объявления S-рангом не был S-рангом. Перерождённый Архимаг с маной на уровне мокрицы обманывал всех.

Земляне часто тыкали пальцем в Кан Чанхо за его судимости, но если разобраться, был другой человек, чья биография была бы более яркой, если привлечь его по закону.

— Поэтому я верю охотнику Ким Гирёку и буду сотрудничать с этим пробуждённым хотя бы внешне.

Однако главный охотник Кореи не знал этих фактов.

К тому же у Ким Гирёка уже был имидж человека, который превратил буйного охотника в своего подчинённого. Поэтому охотник номер один Кореи считал Ким Гирёка настолько выдающимся в силе, уме и характере, что никто не мог с ним сравниться.

— В конце концов, охотник Ким не настолько слаб, чтобы отсутствие одного Кан Чанхо поставило его в затруднение.
— …
— Ах, да. Возможно, он даже просчитал заранее, что Кан Чанхо будет так действовать.
— …
— Поэтому, возможно, он намеренно оставил такого недостаточного, как я, защищать Сеул, и позволил подкреплению прийти ко мне. Какой же он всё-таки…

Как же идеально этот инопланетянин притворялся, когда был F-рангом? И как часто национальный герой подвергался газлайтингу, что теперь защищал обманувшего его мошенника?

— …

С во взгляде того, кто знал всю правду, невольно появилась жалость. Но сейчас не было времени на сентименты.

[Да. Ты прав.]

Кан Чанхо быстро успокоился и заговорил.

[Как и было сказано, что бы я ни делал, главного монстра прикончит тот великий «господин» охотник.]

Из рации посыпались наглые заявления.

[Так что давайте объединим усилия и быстрее прикончим этих рядовых. А?]

Как он мог так откровенно лгать?

Со Эстер закатила глаза.

Но даже понимая, что он врал, она мало что могла сделать.

«Похоже, остаётся только как можно быстрее разобраться с этим чудовищем в небе».

Главный монстр ещё не был убит.

Глава Корейской Магической Башни медленно закрыла глаза, словно смирившись.

[Ах, да, и ещё.]

Прошло всего несколько секунд… Стоило немного подождать, как раздалось ещё одно удивительное заявление.

[Не отправляйте больше людей на место, где был зафиксирован прорыв подземелья.]

— Что?

Когда Чон Хасон переспросил, из рации тут же последовало объяснение.

[Там уже работает хороший одарённый.]

Хотя число пробуждённых в мире росло, в Корее по-прежнему было мало сильных.

«Никто из A-ранговых охотников пока отдельно не выдвигался туда».

Хлоп, хлоп.

Пока они разговаривали, монстр в небе восстановил силы и снова начало сверлить взглядом охотников. Его уродливые глаза были направлены в землю.

***

[ㅇㅅㅇ]

Вжик-вжик.

Неживое существо с телом песочного цвета прицепилось к чьему-то плечу и издавало звуки. Но странно, что никто не обращал внимания на этот странный объект.

Вжик.

Ведь глиняная кукла, созданная по инопланетной технологии, была полностью невидима.

Длинный магический робот обвил определённое место, словно то самое [Неизбежное зло], которое появлялось раньше.

«Неужели на этот раз нельзя связаться через эту змею? Я тайком пыталась заговорить, но он не отвечает с некоторого времени…»

Маленький дракон, созданный альфаурийцем, сейчас перевозился на руке госслужащей.

Топ-топ-топ.

Госслужащая направлялась к уже закрытому торговому району.

B-ранговая пробуждённая Сону Ён получила сообщение о прорыве подземелья. Поэтому она побежала быстрее всех, чтобы обеспечить безопасность на месте.

[Докладываю информацию о подземелье, в котором произошёл прорыв.]

Но вопреки её надеждам, подземелье оказалось довольно хлопотным.

[Ранг B. Высокая насыщенность. Основные существа, кроме босса, — лавовые драконы.]

Как назло, враг оказался неприятным типом.

«Вот досада».

Сону Ён нахмурилась, услышав название цели.

«Лавовые драконы? Это плохо».

Если описать подробнее, появившийся лавовый дракон был ящерицей длиной около метра. В экосистеме Земли было полно подобных существ. Но проблема в том, что эти магические ящерицы из подземелий имели серповидные чёрные когти, которыми они цеплялись за стены и землю.

«Против такого монстра даже ветер бесполезен».

Монстры не просто были устойчивы к давлению ветра. У них имелся панцирь, прочностью сравнимый с големом, и B-ранговая пробуждённая ветра вряд ли сможет его победить.

«Зря пришла?»

Ну, конечно, если придать каждому порыву ветра силу разреза, можно и победить… Но гораздо проще заморозить их до смерти холодной водой…

«Убежище может быть атаковано в любой момент, так что просто уйти не вариант».

Раздумья были короткими.

Её стихия совершенно не подходила, но она была ответственной и в итоге не отступила. Ведь в катастрофах не существовало чёткого разделения на «свою» и «чужую» работу.

Сону Ён собралась с духом и вышла вперёд.

Хруст, хруст.
Хруст!

Когда она подошла к месту, указанному в рации, там уже было полно лавовых драконов.

«Может, к счастью, что эти монстры медленные?»

Штаб отдал приказ, но одарённые ещё не прибыли на улицу. Похоже, что новый монстр с севера крепко связал остальных сотрудников.

«Вроде бы слышен шум вертолётного винта…»

Другого выбора не оставалось.

Сону Ён посмотрела на красных ящериц-монстров, прилипших к асфальту. И, чтобы защитить гражданских, пытающихся эвакуироваться, она засучила рукава…

[ㅇㅅㅇ]

На самом деле небольшой бой на улице закончился благополучно. Из-за того, что она несколько минут стояла тихо, можно было забыть… Но здесь всегда существовал ещё один магический голем отряда чешуйчатых (Squamata).

[Прикончить тех тварей, хозяйка?]

Так что эта охота прошла по-настоящему мирно.

Хотя это и не планировалось, когда Сону Ён была ранена лавовым драконом, змеевидный голем проснулся от спячки.

«Ах!»

Вспышка!

Проснувшийся «настоящий Дракон» испустил яркий свет из пасти и смел монстров.

В итоге действия голема помогли и непробудившимся землянам.

— Ах!
— О, так Ассоциация прислала ещё сотрудников!
— Слава богу…

С одной стороны улицы послышались голоса семьи.

Кстати, сферический S-ранговый монстр с крыльями, появившийся в этом городе, получил временное название «Исходный вид».

К тому же эти Исходные виды, похожие на старозаветных ангелов, появлялись в непредсказуемых местах.

Граждане были вынуждены начинать эвакуацию только после инцидента, и семья с медленными ногами, затерявшаяся в толпе, чуть не попала в опасность, но была спасена.

— Госпожа госслужащая, спасибо вам!

Сону Ён, прикончив последнего лавового дракона, наоборот, вежливо поклонилась.

— Ну что вы. Это моя обязанность.

Но в этой тёплой атмосфере вдруг возникла новая проблема.

— А что это у вас сзади?
— Что?
— Это что, домашний монстр?

Домашний монстр. Откуда взялось такое незнакомое слово?

«Неужели они видели голема, которого ко мне приставил Ким Гирёк? Но тот же [невидим] и не должен был попасться…»

Сону Ён обернулась и встретилась взглядом с чем-то, чьи глаза блестели, как мокрые бусины.

[ㅇ⩊ㅇ]

Оказывается, змеевидный голем уже снял магию невидимости, чтобы сэкономить ману. Поэтому даже B-ранговая одаренная легко могла его заметить.

— Я… я не знаю, что это.

Сону Ён с трудом отвела взгляд от объекта на земле.

[ㅇ_ㅇ]

На это голем сжал рот в прямую линию и замолчал, и хотя это была простая реакция, чувствовалась его обида.

«Говорил же, что это неживой робот, почему он так естественно выражает эмоции?»

Но, как и ожидалось, решение было правильным. В конце концов, врать гражданам, что она [укротитель монстров], было бы неловко.

Скользь.

Змеевидный голем сам покинул место. На чём инцидент быстро завершился.

— Кья!
— Ой, он быстрый!
— Госпожа госслужащая, разве можно оставлять монстра так просто?
— Э-э… это… наверное, не монстр, а артефакт… В любом случае, не волнуйтесь, продолжайте эвакуацию.

К этому моменту большинство граждан в столице, вероятно, покинули зону поражения S-рангового монстра Исходный вид. Теперь оставалось только победить нависшее, как грозовая туча, чудовище.

«Хм».

Сону Ён задумалась.

«Кстати, как там сейчас сражается охотник Ким Гирёк на необитаемом острове?..»

Как и многие охотники на месте, она тоже вспомнила этого человека.

«Надеюсь, он не пострадает».

Учитывая, что даже один Исходный вид с трудом сдерживался S-рангами, она волновалась за инопланетянина.

Однако её тревога длилась недолго.

«Всё равно, наверное, у него всё хорошо».

Ким Гирёк отправил такого сильного змеевидного голема ради слабой гражданки B-ранга. Разве такой умелый человек не подготовил бы собственное снаряжение?

«Силы, размещённые на том острове, будут невероятными».

Как и ведущий охотник Кореи, Сону Ён теперь доверяла этому инопланетянину.

«Конечно, он справляется с охотой гораздо легче, чем я, B-ранг».

То есть все считали, что Ким Гирёк успешно начал битву…

Результаты игры в рулетку, курс акций, будущее. Такие элементы мира обычно не двигались в соответствии с мыслями отдельных людей.

Кап, кап, кап.

Поэтому вскоре в реальность пришла аномалия.

В пространстве, где непрерывно слышался звук падающих капель, златовласый человек всё это время носил на себе раны.

***

Плюх.

Это был звук упавшего сгустка крови.

— …

Некий искусственный остров, где тучи ещё не собрались и не пошёл снег.

Из-за большого расстояния от Кореи здесь нельзя было наблюдать за Чон Хасоном и другими, но одно было ясно. На этом острове один инопланетянин испытывал трудности.

Грубо говоря, я, архимаг, сейчас страдал как собака.

«Безделье было моей мечтой, но я не имел в виду, что хочу уйти на пенсию… через смерть».

Плюх.

Зажимая рану, я продолжал думать.

«Дело плохо».

Прежде всего, этот остров пришел в хаос настолько, что невозможно было описать весь пейзаж сразу.

«Возникла проблема, которую я даже не мог представить…»

Но «эту» часть я предвидел. Хоть это уже хорошо. В конце концов, мой синеволосый помощник, как только заметил, что что-то пошло не так, сбежал первым.

【Обновление расписания】
[◇ После боя поймать предателя и казнить]

Хлюп.

Чёрт возьми.

Кстати, этот звук раздался не от текущей крови. Просто некий инопланетянин жалобно плакал.