◊ ◊ ◊

Это был первый день после трёхдневного закрытия школы, идолетних каникул оставалось всего 10 дней. Ктомуже, проводимого вовремя летних каникул Турнира Девяти Школ вэтом году небудет. Вобщем, занятия вПервой школы, как обычно, продолжались до15:30.

Нопоскольку Турнир Девяти Школ был отменён, ушкольного совета небыло столько работы, чтобы оставаться вшколе допоздна. Летом светлое время суток долгое, поэтому было ещё светло, когда члены школьного совета иученики, занятые клубной деятельностью, покинули школу.

Миюки иблагополучно сдавшая вступительные экзамены Лина отправились кстанции вдвоём чуть раньше всех остальных. Разумеется, Миюки опять была втом самом облике сосветло-каштановым хвостиком.

Аоставшиеся члены ихобычной компании отправились домой после встречи вшкольном кафетерии. Изначально ихгруппа сформировалась вокруг Тацуи иМиюки, выступающих вкачестве «ядра», нотеперь они стали собираться вместе, даже когда этих двоих нет.

Примерно наполпути отшколы кстанции, Эрика внезапно посмотрела наокно навтором этаже придорожной кофейни.

—Эрика-тян, что случилось?

Мизуки, шедшая вместе сМикихико позади Эрики, заметила это, иобратилась кЭрике.

Эрика обернулась, замедлила шаг ипоравнялась сМизуки.

—Япочувствовала странный взгляд.

—Странный взгляд? —Спросил Микихико ссомнением вголосе, нопри этом ссерьёзным лицом.

—Янесмогла понять это чётко, ноэто было… будто нечто смотрит натебя сзади, извивается утебя заспиной… Зло. Да, это самое подходящее слово.

—Злой взгляд?

—Чтоэто? Напугать хочешь?

Вголосах Шизуку иХоноки читались признаки отвращения.

—Эрика, тыговоришь, что несмогла понять, хочетли оннавредить…?

Похоже, Микихико заинтересовало сильнее это, чем фраза про «зло».

—Наверное, немного расслабилась. Ябыла ненастороже, икогда повысила чувствительность, онпросто исчез. Есть вероятность, что это лишь моё воображение.

—Расслабилась ипоэтому упустила извиду врага? Сама говорит «Злой взгляд», аможет просто глаза назеркало наткнулись?

—Заткнись, кусок болвана.

Эрика пнула Лео поноге.

Хотя унеё недолжно было быть опыта вбоевых искусствах сприменением ударов ногами, ноЛео отболи схватился заодну ногу иначал прыгать надругой ноге.

—~~Эй! Тычто там положила всвой ботинок?!

—Кто знает…

—Ахты!

—Ну, давай!

Лео выглядел так, будто влюбой момент набросится наЭрику, аЭрика растянула телескопическую дубинку ивстала впозицию готовности кбою.

—Эй, выдвое?!

Микихико поспешно встал между ними.

—Лео, успокойся. Тысейчас тоже наговорил лишнего.

—Эрика-тян, насилие— это недля девушек! Изачем, вообще, так внезапно пинаться?

Микихико успокоил Лео, аМизуки упрекнула Эрику.

Таким образом, вопрос «злого взгляда» остался нерешённым.

Только одна лишь Хонока, укоторой ещё осталось беспокойство налице, обернулась посмотреть наокно, всторону которого смотрела Эрика.

◊ ◊ ◊

Мужчина иженщина, сидящие застоликом уокна навтором этаже вышеупомянутой кофейни, отвернули головы отокна.

—…Нас увидели?

—Нет, недумаю, что лица заметили. Невооружённым глазом стакого расстояния лицо неразличить, апризнаков использования магии небыло.

—Нонаше присутствие было замечено.

—Да. Они превзошли наши ожидания.

Эти двое были членами американского нелегального диверсионного подразделения «Конская голова». Эта пара была другой, нетой, что была здесь утром.

—Значит, доклад Энджи небыл преувеличением?

—Даже мелкая девчонка смогла стать Сириусом.

Они разговаривали тихими голосами. Нодаже если там ибыл кто-то, кто ихподслушивал, тооннесмогбы понять этот малоиспользуемый тайваньский диалект, накотором они разговаривали.

—Что будем делать?

—Конечное решение закомандиром отряда, ноябы предпочёл избегать эту мечницу изсемьи Тиба.

—Да. Ятоже так думаю. Ачто насчёт Мицуи?

—Эту девчонку ненужно вычёркивать изсписка кандидатов. Навид она ничего необнаружила.

—Понятно.

Разговаривая, эти двое даже непытались снова посмотреть нагруппу школьников, закоторой недавно наблюдали.

◊ ◊ ◊

Лейтенант Линь, командир отряда сопровождения ЛюЛилей, вместе скоторой они сбежали вЯпонию, насамом деле была шпионом Нового Советского Союза. Вражеские шпионы нередко занимают важные места ворганизационных структурах. Такое часто бывает между странами, имеющими протяжённые совместные сухопутные границы.

Ииз-за того, что это происходит часто, все такие страны очень пристально следят запроникновением шпионов. Армия Великого Азиатского Альянса тоже уделяла наивысшее внимание настороженности поотношению кэтому вопросу. При выборе сопровождающих для официального волшебника Стратегического класса ЛюЛилей было отобрано множество кандидатов среди подходящих для этого женщин-солдат. Все они прошли через промывку мозгов спомощью сыворотки правды, имногие изних потеряли свою личность впроцессе идеологической обработки.

Новозможность, что среди них всё равно будет шпион, тоже всегда есть. Шпионаж иконтрразведка— это всегда заколдованный круг. Просто вданном случае Новый Советский Союз оказался лучше. Вчастности, особая способность лейтенанта Линь оказалась сильнее, чем противошпионские меры армии Великого Азиатского Альянса.

Еёспособность— это гипноз. Немагия манипуляции сознанием, апростой гипноз. Всравнении смагией, эта техника называется «особой способностью», потому что это продвинутая техника очень высокого уровня.

Гипноз Линь мог проникнуть вразум субъекта наглубину, неуступающую магии манипуляции сознанием. Исделать это она могла даже ссобой. Что она, собственно, исделала, чтобы избавиться отэффекта принуждения сыворотки правды. Загипнотизировав саму себя, она прошла проверку сознания, проводимую армией Великого Азиатского Альянса.

Еслибы этот еёнавык был магическим, тоармия ВАА заметилабы еётрюк. Завторжением вражеских волшебников следило нетолько государство, нотакже множество вооружённых группировок. Линь была низкоуровневым волшебником, иболее того, армия ВАА необнаружила унеё средств немагической маскировки.

Унемагического гипноза было ещё одно преимущество. Нанего никак недействовало сопротивление кмагии.

Жилой дом, предоставленный группе ЛюЛилей, охранялся волшебниками. Они были надзирателями для официального государственного волшебника Стратегического класса иеёотряда сопровождения. Ихвыбрали, ставя противомагическую защиту исопротивление магии психического вмешательства вприоритет над атакующими магическими способностями.

Поэтому еслибы техника Линь былабы магической, тоона, скорее всего, несработалабы. Аеслибы исработала, тоеёобнаружилибы слишком рано.

—Мне нужно кое-что, что никак недостать внутри базы… Это займёт всего одинчас. Можно получить разрешение выйти наружу?

Такую просьбу ксолдатам, ответственным заохрану жилого здания, озвучила командир Линь втовремя, когда ЛюЛилей принимала ванну вместе сИтидзё Аканэ.

Двое солдат озадаченно переглянулись. Они спросили, что именно хочет купить Линь, иона ответила, что это нечто необходимое для женщин изВАА.

Один изсолдат сказал, что может сходить икупить это, ноона отклонила его предложение, сославшись нато, что «это стыдно». Ивсе дальнейшие попытки спорить наэту тему вызывали лишь смущённую реакцию.

Другой солдат спросил: «почему втакое время», начто получил ответ: «пока лейтенант ЛюЛилей вванной, янебеспокоюсь, что еёуведёт Итидзё Масаки». Иобоих солдат такие ответы почему-то убедили.

Витоге надзорные солдаты разрешили Линь выйти наружу при условии, что сами сопроводят еёдомагазина. Неполучая разрешения наэто укомандования базы.

Солдаты напосту уворот базы Комацу ради защиты ЛюЛилей были приведены всостояние усиленной бдительности, ожидая нападение ЛуГанху извне. Возможно, именно поэтому Линь, выезжающей через ворота базы наружу всопровождении солдат изнадзора, неуделили особого внимания.

Правда была втом, что для персонала базы «дополнение» кволшебнику Стратегического класса ЛюЛилей нестоило таких излишних забот.

Мари сподозрением наблюдала заармейской машиной соткидным верхом, проезжающей мимо неё, потому что некоторое время назад, когда Наоцугу рассказывал ситуацию группе ЛюЛилей, она заметила беспокойство, намгновение промелькнувшее вглазах Линь.

—Сю.

Мари обратилась кНаоцугу, вместе скоторым они шли погородской улице.

—Что-то заметила?

Наоцугу, незаметно следивший завсеми подозрительными тенями вокруге, обернулся кМари.

—Втолько что проехавшей машине была лейтенант Линь.

Услышав Мари, Наоцугу нахмурил брови.

—Командир охраны лейтенантаЛю? Яже просил ихвоздержаться отвыхода наружу…

Наоцугу неспросил «может, тыошиблась?». Настолько ондоверял Мари. …Возможно, это было глупо сего стороны.

—Вместе сней было два солдата изнадзора.

—Тогда неудивительно, что она смогла покинуть базу…

—Нет, всё равно странно. Для беженцев при таких обстоятельствах обычно невозможно выйти наружу без разрешения.

—…Угу, так иесть.

Сохраняя настороженность, Наоцугу согласился сдоводом Мари.

—Надзорные солдаты получили откомандира Линь важную подсказку опроникших агентах? …Илиже ими каким-то способом манипулируют?

—Магия манипуляции сознанием? —Спобледневшим лицом спросила Мари увысказавшего свою догадку Наоцугу. Если натерриторию военного объекта пробрался пользователь магии манипуляции сознанием, тоэто можно было назвать только самым страшным кошмаром. Онсможет массово производить предателей, нетратя наэто времени, сил иденег.

—Нет, еслибы натерритории базы была использована магия, тоэто быстробы поняли иразобралисьбы сней.

—…Да. Думаю, так иесть.

—Слишком быстро тыуспокоилась, Мари.

Вотличие отвздохнувшей соблегчением Мари, лицо Наоцугу, наоборот, стало более серьёзным.

—Можно манипулировать другими людьми даже без использования магии манипуляции сознанием. Тыведь тоже это можешь, верно?

Мари расширила глаза отудивления. Как исказал Наоцугу, Мари владела техникой, которая спомощью манипуляции воздушными потоками смешивает различные безвредные легальные ароматические вещества, испомощью полученного запаха отбирает уцели свободу мышления.

—Возможно, лейтенант Линь манипулирует надзорными солдатами немагическим способом.

—Например, наркотиками?

—Нет, натерриторию базы пронести наркотические вещества очень сложно. Лейтенант Линь— женщина. Должно быть, она использовала нечто, что невызовет подозрений… например, гипноз сиспользованием драгоценных камней.

—Спомощью гипноза иправда можно навязать свою волю другому человеку?

Мари подняла этот вопрос, размышляя освоей технике вкачестве примера. Даже если еётехника «смешивания» иможет понизить сопротивляемость воли, нополностью подчинить чужую волю она неможет.

—Янехорошо знаком стехниками гипноза, поэтому мой ответ может оказаться неправильным, но… Даже если невозможно полностью овладеть личностью другого человека, ноядумаю, что направить его волю внужном направлении вполне возможно.

—Направить волю? Имеешь ввиду, руководить мышлением?

—Руководить мышлением?

Наоцугу подумал исогласно кивнул, соглашаясь сэтим перефразированием Мари.

—Мне кажется, такая формулировка более уместна. Неважно, гипноз это был или что-то ещё, номожно взять вкачестве примера случай, когда нужно убедить человека спротивоположным мнением. Втаком случае, чтобы достичь нашей цели, мымоглибы просто насловах попытаться придумывать аргументы, которые принялбы собеседник. Изатем, получив слова согласия, мысможем повести сознание собеседника внужном нам направлении.

—Думаешь… так это было? Даже гипнозом нельзя заставить противника сделать нечто совершенно для него неприемлемое. Однако если есть хотябы малая возможность этого, томожно заставить человека поверить вто, что тебе нужно, причём гораздо сильнее, чем при простом убеждении насловах. Икогда человек думает так, как тебе нужно, онбудет делать то, что тебе нужно.

—Ятоже так думаю. Поэтому есть вероятность, что она смогла обмануть охранников изаставить ихвывезти себя стерритории базы.

—…Теорию японимаю.

Мари быстро собралась смыслями ивзглянула наНаоцугу.

—Если солдатами изнадзора манипулируют, тодело серьёзное, Сю.

—Да. Это оказался нетот случай, когда можно спокойно стоять инеторопливо всё обсуждать.

Наоцугу без колебаний вытащил изнагрудного кармана портативный армейский терминал.

—Сю, тычего…?

—Наблюдение заэтими беженцами— это задание неизкатегории обычных. Это специфическое, особое задание.

Наоцугу ответил Мари, пока писал команды пальцем наэкране мобильного терминала (вармейских терминалах вместо датчиков давления иёмкостных сенсоров для распознавания рукописного ввода использовался оптический интерфейс).

—Учитывая характер ихзадания, текущее расположение ихавтомобиля должно легко отслеживаться. …Отлично, нашёл. Мари, временно останавливаем поиски ЛуГанху. Отправляемся залейтенантом Линь.

—Поняла.

Наоцугу иМари побежали, применив насебя магию высокоскоростного движения.

◊ ◊ ◊

Сопровождающие Линь солдаты (точнее, приглядывающие заней) привезли еёваптеку Гонконгской фармакологической сети, расположенную внескольких минутах езды отбазы.

Официальных дипломатических отношений между Японией иВАА небыло совремён последней войны. Однако вчастном секторе существовали отношения экономического обмена, имногие компании занимались всевозможными совместными действиями.

Линь сказала двум солдатам: «пожалуйста, подождите здесь», ивошла ваптеку. Передняя стена аптеки была стеклянная, исдороги хорошо было видно, что происходит внутри. Охранники позволили Линь пойти внутрь одной при условии, что она подойдёт только кприлавку, инебудет проходить дальше вглубь магазина.

Линь остановилась перед прилавком, после чего заприлавком появилась женщина-продавец навид старше тридцатилет. Черные волосы, чёрные глаза, еёвнешность невызывала упосетителей-японцев никакого дискомфорта. Поней нельзя было сказать, что она связана сВАА или НСС.

—Уменя проблемы сжёлтым песком.

Линь заговорила спродавщицей накантонском диалекте. Это был шифр. Еёслова означали «ябоюсь нападения вооружённых сил ВАА».

—Правда? Аядумала, что самый напряжённый сезон уже прошёл.

Продавщица ответила, разумеется, тоже шифром. Еёслова означали: «крупномасштабной военной активности ненаблюдалось».

—Мне кажется, что немного жёлтого песка всёже принесло. (Высока вероятность, что наподходе небольшой отряд.)

—Тогда, мне дать вам тестовый препарат? (Выхотите, чтобы разведотряд занялся ихпоиском?)

Как можно было понять изэтого диалога, продавщица была контактным лицом Нового Советского Союза.

—Нет, ябы хотела, чтобы выпрописали мне мазь дотого, как проявятся симптомы.

Запрос Линь означал: «яхочу, чтобы был отправлен неразведотряд, аотряд противодействия». Продавщица ответила непоколебимым голосом: «как пожелаете».

—…А какая дозировка?

Кстати говоря, Линь почувствовала, что ситуация немного странная, ещё когда подошла кприлавку. Она задала свой вопрос, вложив внего смысл: «неслучилосьли чего необычного?».

—Лейтенант Линь.

Ответ пришёл из-за спины.

Услышав этот голос, пришедший сзади-сверху, Линь обернулась вполном замешательстве.

—Капитан Лу! —Прокричала Линь. Икроме этого она больше ничего несмогла вымолвить.

Линь немогла подать голос потому, что огромная рука ЛуГанху схватила еёзашею.

—Тыхорошо потрудилась. Больше ненужно.

ЛуГанху обращался кпродавщице аптеки, которая была агентом НСС.

Женщина-агент назаплетающихся ногах попятилась внутрь магазина.

Глядя наэто, Линь всё поняла. Этот агент уже подчинялась ЛуГанху. Похоже, еёдаже пытали. Сосвоими навыками ЛуГанху мог, ненанося внешних ранений, дать жертве столько боли, что она будет желать смерти. Становясь кошмаром, боль лишает жертву желания сопротивляться.

ЛуГанху расплылся вулыбке.

Линь охватило отчаяние. Она поняла, что еёждёт таже несчастная участь, что иагента.

Точнее, одними пытками это неограничится. Веёслучае, витоге она лишится своей жизни…

Последняя тонкая нить надежды была наулице, иЛинь посмотрела всторону стоящих заокном солдат. Нет, для ЛуГанху они несоперники. Ноони могли хотябы выиграть немного времени, чтобы она успела сбежать.

Два японских солдата сидели, опустив головы, насвоих местах вмашине соткидным верхом. Они хоть ивыглядели спящими, нобыли уже мёртвыми. Линь интуитивно это поняла.

—Предательница, Линь Йийи*.

[Кому интересно, как это звучит (ипишется) воригинале, вставляем это [林衣衣] вгугл-переводчик, выбираем перевод скитайского инажимаем слева (под оригиналом) «прослушать"]

ЛуГанху назвал лейтенанта Линь полным именем ибез звания. Вихстаринной культуре называние человека полными именем вместо только фамилии или прозвища означало пренебрежительное отношение кэтому человеку, или даже проявление враждебности кнему.

—Позови ЛюЛилей напомощь. —Сказал ЛуГанху ислегка ослабил хватку своей руки зашею Линь.

Пока Линь откашливалась, она задумалась над целью ЛуГанху.

Она иподумать немогла, что его план настолько прост, чтобы просто выманить ЛюЛилей сюда иубить. Японская армия просто неразрешит ЛюЛилей выйти сбазы.

Задачей Линь вкачестве шпиона НСС был побег ЛюЛилей вЯпонию, который можно использовать вкачестве предлога для начала войны. Эту задачу она уже выполнила. Если говорить начистоту, тоЛинь для НСС была расходным материалом, инепредставляла такой ценности, чтобы протягивать ейруку помощи.

Для японской армии она тоже непредставляла ценности. Единственное, что они почувствуют, это позор, что беженец был убит наихземле, нодля японского правительства она неболее чем «дополнение» кЛюЛилей. Теперь Линь полностью осознала это.

…Даже если она позовёт напомощь, японская армия нестанет делать ничего, что подвергнет ЛюЛилей опасности.

…Лу Ганху тоже должен это понимать.

Необращая внимания нато, что Линь была сбита столку, ЛуГанху свободной рукой бесцеремонно обшарил еётело, достал изеёкармана мобильный терминал, ипротянул его ей.

—Выбора утебя нет.

Можно было попытаться рассказать ЛуГанху эти очевидные факты.

НоЛинь, как ибыло ейвелено, открыла канал связи сеёподчинёнными, оставшимися набазе.

◊ ◊ ◊

База Комацу была охвачена хаосом.

—Почему лейтенанта Линь выпустили стерритории базы?

Крики примерно подобного содержания раздавались вразных местах.

—ЛуГанху стоит вмагазине прямо посреди города?!

—Если этот парень начнёт буйствовать, тоущерб гражданским неизбежен! Это будет повторение Йокогамы!

Кто-то обменивался такими выкриками натерритории базы.

—Почему ЛуГанху показался втаком месте?! Хоть они«Тигр-людоед», нотеперь онведь вловушке, верно?!

Среди голосов также были такие, сомневающиеся.

Лейтенант Линь была взята ЛуГанху взаложники. Часть командования базы Комацу имела мнение, что неследует оповещать ЛюЛилей обэтом факте. Ноесли ЛуГанху убьёт заложника лейтенанта Линь, тоЛюЛилей всё равно узнает обэтом втечение сегодняшнего дня.

Авероятность этого была довольно высока. Нетрудно представить, что если утаить эту информацию, тоэто приведёт кухудшению отношения ЛюЛилей кяпонской армии. Врезультате, порешению командования базы, ЛюЛилей тоже сообщили, что лейтенант Линь взята взаложники.

—Отпустите меня! —Умоляла ЛюЛилей японских солдат-охранников (надзирателей). Такая реакция была вполне предсказуема.

—Неположено. Вынаходитесь под защитой нашей армии.

Ответ солдат, ответственных заохрану, тоже был ожидаемым.

—Ноесли янепойду, тогда Линь-цзе…!

Тот факт, что ЛюЛилей потеряла самообладание, можно было понять изтого, что она вразговоре сяпонскими солдатами использовала уменьшительно-ласкательное обращение «Линь-цзе», используемое лишь вличных разговорах между ними двумя. Поэтому, было естественно, что некоторые изсолдат озадаченно наклонили голову, спрашивая «кто такая Линь-цзе».

—Лейтенант Лю, даже если выпойдёте, вероятность того, что лейтенанта Линь отпустят, слишком мала. Если выпойдёте туда, это лишь приблизит тот момент, когда она будет убита заненадобностью.

Однако ЛюЛилей утратила способность здраво мыслить дотакой степени, что немогла понять эти доводы.

—Ночто тогда делать…?!

Она посмотрела посторонам смольбой опомощи вглазах.

Ноникто несреагировал наэтот еёвзгляд. Неоткликнулись ниобычные солдаты, ниволшебники.

—…Нии-сан, тынеможешь что-нибудь сделать?

ЛюЛилей повесила голову ивыглядела так, будто заплачет влюбой момент. Глядя наэто, Аканэ спросила это уМасаки таким голосом, будто сама тоже скоро заплачет.

Этот голос Аканэ иэтот вызывающий жалость вид ЛюЛилей тронули сердце Масаки.

—Извини, Аканэ.

Однако оннемог пообещать то, чего несможет сделать.

—Японятия неимею, почему онобъявился ненабазе, аваптеке вчерте города, искакой целью взял командира Линь взаложники. Ноесть кое-что, что язнаю точно. Конечная цель ЛуГанху— это лейтенантЛю. Араз это так, тодаже речи ибыть неможет отом, чтобы вывести лейтенанта Люсбазы, атакже отом, чтобы яотделялся отнеё.

—......

Аканэ продолжала смотреть наМасаки, нонемогла ничего сказать.

Масаки прикусил губу иотвёл свои глаза отэтого взгляда Аканэ.

Здесь возникла дилемма.

Как Масаки исказал, было совершенно очевидно, что конечной целью ЛуГанху является убийство ЛюЛилей.

Нопри этом японская армия немогла просто наблюдать заубийством лейтенанта Линь иничего непредпринимать. Они ещё незнали, что лейтенант Линь— шпионНСС. Для Японии лейтенант Линь была беженцем, которого необходимо защищать.

Также, через мониторинг жизненных показателей было известно, что прикреплённые клейтенанту Линь охранники-надзиратели уже были убиты. Изсложившейся ситуации было очевидно, что это было дело рук ЛуГанху или его подчинённых. Как сточки зрения общественной безопасности, так источки зрения сохранения чести, ЛуГанху был таким противником, которого нельзя было оставить без внимания.

Вопрос был втом, сколько людей нужно отправить.

Можноли будет схватить ЛуГанху, если отправить людей прямо сейчас?

Была вероятность того, что ЛуГанху, используя себя как приманку, пытается уменьшить количество солдат набазе, чтобы ослабить еёобороноспособность перед атакой злоумышленников. Если опасаться этого, тоследует избегать отправки большого количества людей заЛуГанху. Однако ихпротивник— боевой волшебник, считающийся одним изсильнейших вмире бойцов ближнегобоя. Кроме того, онвладеет техникой «Стальной цигун», позволяющей ему отражать выстрелы изогнестрельного оружия. Это нетот противник, которого можно остановить малым количеством людей.

Малые силы отправлять было нельзя, амобилизация большого количества людей вызывала опасение.

Они попали втупиковую ситуацию инемогли решиться сделать свойход. Выход изэтой ситуации таился в«случайно» оказавшихся рядом помощниках.