◊ ◊ ◊

—Тацуя-сама, выменя слышите?

Хёго вышел насвязь сТацуей сразу после того, как тот покинул многоэтажный дом.

—Слышу хорошо. Вычто-то выяснили?

—Кроме нас, другие Главные Кланы неотправляли людей в«Море деревьев Аокигахара». Соответствующих передвижений сил самообороны тоже ненаблюдается.

—Другими словами, это кто-то кроме армии иДесяти Главных Кланов?

Тацуя быстро заметил, что Хёго непрямым текстом начто-то намекает. Еслибы онничего невыяснил, тоневышелбы насвязь только стакими данными.

—Детали вам хочет рассказать лично тот, кто ихобнаружил.

Иэтот некто заговорил сам дотого, как Тацуя успел спросить «иктоже это?».

—Тацуя-ниисан, извини, что отвлекаю, когда тызарулём.

—Фумия?

Тацуя собирался спросить, почему тот невшколе, нопередумал, решив, что неему это следует спрашивать.

—Извини, что тороплю, нонемогбы тысразу перейти кделу?

Вместо этого онпопросил рассказать орезультатах расследования.

—Д-да!

Издинамика вшлеме послышался бодрый голос Фумии. Этой реакцией оннапоминал щенка, радующегося тому, что полезен Тацуе.

—Ссегодняшнего утра стало невозможно определить местоположение главы семьи Кудо иего второго сына.

—Заними велось наблюдение? Хотя, нет, это логично.

Ненужно лишний раз повторять, что Минору— член семьи Кудо. Если подумать отом, начто может надеяться Минору кроме сетей Чжоу Гунцзиня, товпервую очередь наумприходит именно семья Кудо. Тацуя сказал, что «это логично», основываясь именно наэтом размышлении.

—Правда, только совторника, но…

«Вторник»— это следующий после похищения Минами день.

Для еёпохищения были использованы куклы-паразиты. Это гуманоидное магическое оружие было разработано висследовательском центре семьи Кудо. Кудо Рэцу, предыдущий глава семьи Кудо, погиб, пытаясь остановить Минору, пришедшего украсть этих кукол-паразитов. Этот факт избавил семью Кудо отподозрений всговоре сМинору, однако утверждение ополной невиновности семьи Кудо можно назвать поспешным выводом.

Нынешний глава семьи Кудо— это Кудо Макото. То, что отношения между предыдущим главой Рэцу инынешним главой Макото складывались неочень удачно— это довольно известный факт.

Хотя отношения между Макото иМинору тоже нельзя было назвать хорошими, однако они всёже были отцом исыном. Вероятность того, что Макото сотрудничает сМинору нельзя было полностью исключить.

Недосказанное замечание Фумии говорило именно про обдумывание этого факта. Было подсчитано, что количество кукол-паразитов, задействованных при похищении Минами, превосходило число гиноидов, украденных вдень убийства Кудо Рэцу. Возможно, если слежка засемьёй Кудо началасьбы ещё раньше, томожно былобы предотвратить использование той тактики ссамоподрывом большого числа кукол-паразитов. Втаком случае отряд перехвата семьи Дзюмондзи выстоялбы, периметр небылбы прорван, иМинами небылабы похищена.

—Нам нехватает людей, ничего неподелаешь. Впоследнее время слишком много дел.

НоТацуя несобирался критиковать Фумию.

Боевая сила, потерянная 34 года назад в«войне» сДаханом, контролировавшим втовремя юго-восточный регион Восточной Азии, запоследние 30 лет была восстановлена вприличном объёме. Однако семья Йоцуба досих пор пребывала всостоянии, когда приходилось компенсировать количество качеством.

Однако причиной, приведшей кэтой цепочке событий, переросшей вовсевозможные столкновения разных сил, был непосредственно сам Тацуя. АФумия, которому даже пришлось носить «наряд жрицы», вовсей этой истории был лишь жертвой. Нельзя было издеваться над уже настрадавшимся беднягой.

—Раз тытак говоришь, тоячувствую себя немного спокойнее. —Сказал Фумия сискренней благодарностью вголосе.

—Тебе ссамого начала можно было небеспокоиться обэтом. Значит, главу семьи Кудо иего второго сына сэтого утра нигде невидно? —Тацуя легко парировал этот наплыв эмоций Фумии изадал ему встречный вопрос.

—Да. Однако способности человека, отправленного для наблюдения, находятся на«среднем» уровне, поэтому есть также вероятность, что они пришли вдвижение втечение этой ночи, анеутром.

—Нет. Если учитывать время напуть отИкомы доАокигахары, тоони покинули особняк Кудо как раз утром.

—Значит, всё-таки, уних есть тайная связь сКудо Минору?

—Вероятность этого довольно высока. Нодля Минору это, похоже, было незапланированным событием.

—Тыпро посещение убежища его отцом ибратом?

Фумия говорил наоснове предположения, что вторженцами вубежище Минору были именно Кудо Макото иКудо Соши. НоТацуя нестал указывать ему нато, что это ещё точно неопределено.

Возможно, потому, что исам считал, что это, всёже, правда.

—Еслибы они договорились сМинору заранее, тоимненужно былобы прорывать барьер. Даже если посетителем, пришедшим кМинору, является Кудо Макото, тосделал онэто, очевидно, неввиде дружелюбного семейного контакта.

—А-а, понятно.

—Явсё равно поеду вАокигахару.

—Тебе нужна помощь?

—Будет нужна, если онвсё-таки сбежит.

—Хорошо. Мыбудем наготове.

Тацуя выключил радиосвязь иповысил скорость мотоцикла.

◊ ◊ ◊

Отпив чаю изчашки, Кудо Макото удовлетворённо выдохнул. Попросьбе Макото, Минами заварила для него горячий чай вместо ледяного.

—Итак, непорабы перейти кделу?

Хотя Минору исказал «непорабы», будто торопя собеседника, нозадержка была вызвана имсамим. Именно Минору попросил Минами подать чай, чтобы унего было время привести свои мысли впорядок.

Несмотря нато, что онзаранее узнал, что вторженец оказался его отцом, оннесмог избавиться отволнения, возникшего, когда они встретились лицом клицу.

—Перед этим, немогбы тыпропустить Соши внутрь?

—Соши-ниисан тоже приехал?

Вголосе Минору проскочили нотки удивления, однако это было актёрской игрой. Минору уже увидел «Элементальным взглядом», что снаружи барьера стоят два больших автомобиля, иводном изних сидит Соши.

Так как противником был неТацуя, онмог свободно использовать «Элементальный взгляд», неопасаясь при этом обратного обнаружения. Аотом, что вторженцем является неТацуя, говорил тот факт, что барьер был неполностью уничтожен, алишь временно нейтрализован.

Макото кивнул, незаметив притворства Минору (или непоказав, что заметил).

—Да. Онсобирается поработать для тебя приманкой.

—…Я хотелбы услышать подробности, когда Соши-ниисан кнам присоединится.

Перед тем, как ондал ответ, была некоторая неестественная задержка. Минору всё ещё продолжал неприкрыто волноваться.

—Мне пойти встретить гостя?

Предложение Минами было непросто проявлением профессионализма горничной, нотакже, возможно, несло всебе скрытый смысл ввиде помощи Минору, пока оннесоберётся смыслями.

—Спасибо. Ноненужно. Встречать яотправлю гиноида.

Боевой гиноид (непереоборудованный вкуклу-паразита), который использовался вроли водителя вовремя побега доэтого места, сейчас хранился ввестибюле особняка врежиме ожидания. Минору достал изнагрудного кармана тонкий мобильный терминал, ввёл через него команду отмены режима ожидания гиноида, иотдал ему команду встретить «гостя».

Вернув терминал внагрудный карман, Минору отхлебнул чаю изсвоей чашки.

Макото тоже взял свою чашку вруку.

Минами отправилась накухню, чтобы приготовить ещё чаю.

Кудо Соши, брат Минору ивторой сын семьи Кудо, прибыл встоловую ещё дотого, как Минами вернулась.

Вмомент встречи сМинору, поповедению Соши было видно, что оннемного напуган. Страх, оставшийся после нападения Минору наихдом вИкоме, ещё непрошёл.

—Нии-сан, прошу сюда.

—Нестесняйся, Соши, садись.

Сохраняя серьёзное выражение лица, Соши последовал просьбе Минору иприказу Макото, исел рядом сотцом.

Вэтот момент скухни вернулась Минами, неся вруках поднос счашкамичая. Она непоказала никакой реакции наэту натянутую атмосферу, вызванную Соши, забрала старые чашки иблюдца, стоявшие перед Макото иМинору, ивыставила перед всеми тремя сидящими новый чай.

—Минами-сан. Этого достаточно, так что извини, но…

Такой немного размытой формулировкой Минору хотел попросить Минами покинуть эту комнату.

—Слушаюсь.

Минами всё поняла сполуслова, вежливо поклонилась ивышла изстоловой.

—Можно было иоставить тут эту девушку. Это ведь она стала причиной твоего отказа отчеловечности?

—Да, ястал Паразитом ради неё. —Повышенным тоном ответил Минору навопрос своего отца. Ему ненравилось, когда оМинами говорили стаким отношением.

—Ясно.

Макото слегка улыбнулся оттакой разницы вэнтузиазме между ним иего сыном.

Это выглядело как насмешка, ноМинору наэтот раз непоказал никакой негативной реакции.

—Итак, каковаже причина вашего внезапного визита?

Минору говорил довольно стеснённым тоном, однако так себя вести онначал нетолько сейчас. Отношения между Минору иМакото охладели ещё несколько лет назад. Отношение Макото кМинору было близко кпренебрежительному, иеслибы его деда Рэцу нестало гораздо раньше, тоМинору тоже намного раньше ивдругой форме отказалсябы отсвоей человечности.

—Ятут подумал, аненужнали тебе помощь?

—Помощь?

Наэтот раз удивление налице Минору небыло наигранным. Оннедумал, что вего отце могла вдруг проснуться запоздалая родительская любовь. Минору немог понять причину, покоторой его отец предлагает ему свою помощь.

—Внынешнем положении тебе несбежать.

Макото заметил, что Минору чувствует сомнение. Нопри этом нестал объяснять, почему предлагает свою помощь.

—Даже если утебя есть Парад, способный обмануть глаза преследователей, тыведь испытываешь недостаток в«сосудах», которые будут нести насебе иллюзии?

—…Вы подготовили идругих «актёров» кроме Соши-ниисана?

Минору внепрямой форме согласился суказанием Макото, ответив ему вопросом навопрос.

—Кроме Соши все остальные— это андроиды. Ведь ненужно быть человеком, чтобы походить нароль «сосуда» для Парада.

—…Я очень благодарен. Значит, выпредлагаете мне использовать их, чтобы покинуть это место?

—Да. Утебя есть куда отправиться? Уменя есть связи вТайване иИндокитае. Если хочешь, япоговорю сосвоими посредниками.

Минору сейчас подумал совсем неотом, что несуществует родителя, который недумает освоём ребёнке, несмотря нахолодное кнему отношение.

—Значит, выхотите выгнать меня изЯпонии?

Вот какова цель его отца. Когда это стало ясно, Минору, наконец, понял смысл этого «дружелюбия», показанного его отцом.

—Если другие Главные Кланы узнают, что вымне помогаете, тонаэтот раз семья Кудо вылетит даже изДвадцати Восьми Семей. Или вообще лишится своего места вмагическом мире. Поэтому выхотите дать мне сбежать заграницу, пока семья Йоцуба или семья Дзюмондзи непоймала меня?

«Магический мир»— это общество волшебников. Двадцать Восемь Семей— это Десять Главных Кланов плюс Восемнадцать Замещающих Семей. Минору указал своему отцу Макото нато, что тот хочет изгнать его, чтобы избежать «социальной смерти» семьи Кудо.

—Иэто тоже.

Макото слегка кивнул вответ навстречный вопрос Минору.

—Нокроме этого, дело втом, что ты— величайший шедевр семьи Кудо. Будет жалко тебя потерять.

Продолжив, Макото обрушил наМинору бессердечные, бесчувственные слова.

—Потом мыобыграем это так, будто тыманипулировал Соши. Да, семья Кудо лишится части репутации, ноэто будет лучше, чем отдать ценный готовый продукт Йоцубе или Саэгусе.

Всё тело Соши задрожало. Сидящий рядом сним человек только что сказал, нескрывая, что ему придётся стать разменной пешкой. Это было довольно унизительно.

НоСоши ничего несказал. Исовершенно непоказал никакого сопротивления.

—Всё уже подготовлено.

—…Ты использовал «Закон марионеток» наСоши-ниисана?

Этот вопрос означал: «тыпревратил Соши вуправляемую куклу спомощью магии управления волей человека?». НоМакото покачал головой вответ навопрос Минору.

—Ялишь напомнил ему, что следует выполнить обязанность волшебника семьи Кудо… волшебника «Девятки». Соши дал своё согласие.

Минору перевёл взгляд насвоего второго постаршинству брата Соши. Тот имел выражение лица, которое совершенно неговорило осогласии.

—Понятно. Втаком случае, яприму ваше щедрое предложение.

Однако Минору наэтом прекратил допрос Макото. Родственные чувства между ними были довольно слабыми, поэтому Минору немог сейчас упрекнуть Макото. Минору нестанет горевать, когда играющего роль приманки Соши поймают, иего репутация после этого опустится насамоедно. Ноитаких чувств вроде «иподелом ему» уМинору тоже небыло. Выражением, точнее всего описывающим отношение Минору, было «мне всё равно».

—Однако отпредложенных пунктов назначения я, пожалуй, откажусь. Потому что мои друзья уже организовали для меня маршрут побега.

Услышав ответ Минору, Макото кивнул испросил:

—Паразиты изамериканской армии?

Поэтому поведению главы семьи Кудо небыло похоже, что онхочет полностью контролировать передвижения своего сына.

—Накорабле изЙокосуки? …Нет, неотвечай. Когда отправление?

—Сразуже, как закончится подготовка.

—Разве тебе ненужно будет уговаривать тудевушку?

Очевидно, что под «той девушкой» Макото имел ввиду Минами. Чтобы более эффективно изгнать Минору, нужно было, чтобы оннебрал ссобой Минами, однако, похоже, Макото неимел намерения разделять Минору иМинами. …Илиже, ему просто было всё равно.

—Ненужно.

Минору ответил навопрос Макото счистой иневинной улыбкой налице.

—Ярешил, что небуду заставлять или убеждать.

Минору поклялся самому себе, что помимо уже сделанного «ограничения свободы» Минами, онникак небудет противиться еёволе.

—Эх, молодёжь. —Незаинтересованным голосом пробормотал Макото, поняв, что Минору наполнен решимостью.

◊ ◊ ◊

Выйдя изстоловой, вкоторой началась беседа сына иотца изсемьи Кудо, Минами отправилась вкомнату, играющую роль спальни. Эту комнату она использовала только для переодевания исна, однако кроме шкафа икровати здесь также были: старомодный письменный стол, небольшое пианино истеллаж скнигами.

Минами села настул классического дизайна, идущий вкомплекте состаринным письменным столом. Устула были изогнутые ножки инебыло роликов, нонесмотря натакой изящный дизайн, унеё невозникло трудностей сего передвижением. Усамой Минами, имеющей свойственное девушкам хрупкое телосложение, небыло никаких проблем ссидением наэтом стуле, однако крупному человеку весом 90-100 кгнаэтот стул лучше было несадиться. Такой вот это был стул.

Письменный стол был такого типа, когда для использования стола нужно открывать верх столешницы. НоМинами сидела боком кстолу, неоткрыв столешницу.

Книжный стеллаж был полон редких внаши дни бумажных книг. Примерно половина книг была наяпонском языке, адругая половина— накитайском. Японская часть коллекции включала всебя полное собрание литературы прошлого века, что для Минами, наоборот, было вновинку. Большую часть времени вэтом особняке она проводила встоловой зачтением этих книг, чтобы отвлечься иразнообразить досуг.

Носейчас она даже непротянула руку кполкам скнигами. Она была погружена всвои мысли, иейсейчас было недокниг.

Побег заграницу— это слишком внезапная новость.

Разум говорил ей, что «неследует этого делать».

Минору сказал, что отпустит её, если она откажется следовать заним. Кроме мысли «янемогу показаться наглаза Миюки», внутри Минами также существовало чувство, говорящее «хочу вернуться домой».

Иразум, ичувства давали один итотже ответ. НоМинами всё равно колебалась.

Иэто было потому, что еёчувства небыли единым целым.

«Ячто, сейчас пытаюсь сравнивать Миюки-сама иМинору-сама…?»

Желание вернуться кМиюки иЖелание ещё хотябы немного побыть сМинору.

Минами колебалась между двумя этими мыслями.

«…Я отвратительна…»

…Предав свою хозяйку Миюки, желать вернуться кней?

…Не давая ответа Минору, пребывая сним внеясных отношениях, наслаждаться желанным чувством влюблённости?

Чем больше она обэтом думала, тем более низким, подлым иотвратительным человеком себя считала.

Еёпсихологическое состояние неупало дотакого уровня, когда восстановление невозможно…

—…А! Кто здесь?!

…потому что уровень еёнастороженности резко поднялся, когда вкомнате внезапно появились признаки присутствия другого человека. …Вероятно, точнее будет сказать «благодаря тому, что поднялся».

—Прости, прости.

Удивительно, носначала еёсознания достиг только голос.

—Похоже, ятебя немного напугал.

Минами неосознанно несколько раз моргнула.

—Содзу-сама…?

После того, как она услышала голос прямо перед собой, Якумо, наконец, стал видимым.

—Когда выпришли…

—Толькочто. Извини, что непостучал, ноянехотел, чтобы меня заметили те, кто сидят вон там. —Сказал Якумо, посмотрев всторону столовой.

—Нет… Япросто была погружена всвои мысли, ничего страшного.

Это было вторжение без разрешения вкомнату молодой девушки. Насамом деле такое недолжно прощаться так легко, однако Минами просто немогла разозлиться, потому что была застигнута врасплох.

—Лучше скажите, содзу-сама, зачем вывернулись…?

Вовремя того недавнего визита Якумо сказал: «яхотелбы, чтобы тыпообещал мне кое-что». ИМинору дал ему ответ. Минами думала, что наэтом дела Якумо здесь закончены.

—Яхотелбы кое очём тебя оповестить.

—Меня?

Как Минами идумала, дела сМинору были закончены. Вместо этого оказалось, что Якумо хочет что-то обсудить именно сМинами. Причём слово «оповестить» обычно означало, что разговор будет идти накакую-то уже известную тему, сдобавлением каких-то фактов.

—КТацуе-куну обратились спросьбой освободить несколько волшебников изамериканской военной тюрьмы, расположенной наострове Мидуэй.

—Это же…! Даже для Тацуи-сама это будет трудно.

—Сего способностями это непроблема. Причём для самого Тацуи-куна вэтом будет личная выгода.

Попытку проникнуть вамериканскую военную тюрьму Минами считала безрассудством. Ноона понимала, что Якумо знает способности Тацуи лучше неё.

НоМинами понятия неимела, какое всё это имеет отношение кней самой.

—Дело вместоположении. Тацуя-кун, похоже, пока неможет решиться.

Налице Якумо всплыла лукавая улыбка.

—Ну, ничего удивительного. Тацуя-кун, похоже, пока непонимает реальную выгоду, которую онполучит отвыполнения этой просьбы. Для него это лишь просьба отодной знакомой миловидной девочки, иунего нет особого желания отправляться вэкспедицию наотдалённый остров Мидуэй.

Слова «миловидная девочка» Якумо выделил всвоей речи, говоря ихсозорной ухмылкой. Новнимание Минами зацепилось занеоднократно повторяющееся географическое название, иона поняла, что Якумо хочет этим сказать.

—…Содзу-сама, ранее выупоминали, что пунктом назначения Минору-сама будет остров Мидуэй.

Якумо слегка округлил глаза отэтих слов Минами, какбы спрашивая «ичто дальше?».

—Если япоследую заМинору-сама…

—Тацуя-кун будет вас преследовать…

Улыбка Якумо сменилась с«ухмылки» на«улыбку доушей».

—…даже доострова Мидуэй.

—…Вы так думаете?

—Да, яуверен. Имежду делом, находясь наострове Мидуэй, Тацуя заодно выполнит иэту просьбу обосвобождении изтюрьмы.

—…И это принесёт Тацуе-сама большую выгоду?

—Ясчитаю, что это станет одним изфакторов, которые обеспечат будущее для Тацуи-куна иМиюки-кун.

Ответ Якумо превзошёл все ожидания Минами.

—Хорошо, японяла. Честно говоря, янезнала, что ответить, ноблагодаря совету содзу-сама, яприняла решение.

—Янесобирался давать советы, нораз мои слова были полезны, тотак тому ибыть.

Минами низко поклонилась Якумо. Когда она подняла голову, Якумо уже исчез.

◊ ◊ ◊

Разговор Минору иМакото продолжался около 15 минут. Принять помощь семьи Кудо спобегом онрешил довольно быстро, нотакже было необходимо уточнить некоторые небольшие детали.

Выпроводив своего отца Макото истаршего брата Соши (Макото отправился домой, аСоши остался ждать вмашине запределами барьера), Минору направился вкомнату Минами.

Преодолев нерешительность, онпостучал вдверь.

Изнутри послышался ответ: «подождите немного, пожалуйста».

Далее изнутри послышался звук, похожий назахлопывание чемодана.

Она собирает вещи?

Чтобы вернуться домой?

Илиже, чтобы отправиться сомной…?

—Извините заожидание.

Когда Минору уже размечтался оподходящей ему интерпретации этого звука, дверь открылась.

—Ах, да, прости.

Увидев Минами, онрефлекторно извинился.

Минами, разумеется, непоняла, зачто онизвиняется.

Когда Минору увидел, что Минами вопросительно наклонила голову, его сердцебиение участилось.

—Эм…

Приведя впорядок дыхание, Минору попытался начать разговор.

—Минору-сама.

НоМинами перебила его.

—Отказаться отчеловечности или отказаться отмагии. Япока несделала выбор.

—Ясно…

Минору попытался скрыть своё уныние, нонесмог сделать это полностью. Его голос полностью выдал его настроение.

—Поэтому немоглибы выдать мне ещё немного времени, чтобы подумать?

—Э-э…?

Нокогда Минами продолжила, едва заметное разочарование налице Минору сменилось нанескрываемую надежду.

—Янемогу сказать, когда дам ответ. Ивсёже, немоглибы выразрешить мне отправиться вместе свами?

—Да, конечно! Срадостью!

Лицо Минору засияло отрадости. Даже если его красота ибыла неотмира сего, это лишь подтверждало его схожесть скаким-то юным божеством, повелевающим искусством исветом.

Минами была так ошеломлена этой красотой, что начала чувствовать лёгкие покалывания всердце.

Минами неврала про то, что колеблется между двумя вариантами. Она боялась, что превратится вбесполезное существо.

Бесполезное для всех, ненужное никому. Вот чего слепо боялась Минами. Это даже можно было назвать параноидальным страхом. Таким Минами представляла своё наихудшее будущее.

Потеряв магию, она станет непригодной для службы «Миюки-саме».

Отказавшись отчеловечности, она больше несможет находиться рядом с«Миюки-самой».

Отом, что Минору действительно нуждается вней, она даже ипомыслить немогла. Втом, что Минору серьёзно относится кеёлечению, сомнений небыло. Сейчас онсерьёзен, ноона недумала что это продолжится ипосле.

Сейчас она хотела остаться рядом сним.

Ноона незнала, сколько всё это будет продолжаться.

…Я иМинору-сама неподходим друг другу, между нами нет баланса.

…Я немогу поверить, что обладаю обаянием, способным привлечь внимание Минору-сама.

Поэтому Минами немогла решить.

Она непритворялась колеблющейся, адействительно немогла определиться.

Однако было очевидно, что фраза Якумо «это обеспечит будущее для Тацуи иМиюки» повлияла наеёрешение отправиться вместе сМинору.

…Минору-сама искренне беспокоится обо мне.

…А япользуюсь этой милостью Минору-сама.

Вот вчём заключалось чувство вины, словно колючки вонзившееся сейчас веёсердце.