◊ ◊ ◊

Нанабережной, ведущей кдому Мизуки, Эрика вступила вближний бой сИгги Хо, членом отряда Голова лошади изподразделения Illegal MAP.

Оружием Эрики была телескопическая дубинка совстроенным CAD.

Аоружием Игги Хобыла какая-то проволока.

—Атынеплохо управляешься сэтой самодельной штуковиной. Наверно, тыхороший мастер. —Издевательским тоном заговорила Эрика вовремя ихобмена ударами.

Игги лишь продолжал своим суровым взглядом высматривать слабые места Эрики.

Используемое иморужие представляло собой скрученную толстую проволоку, наконечник которой был заострён напильником. Кнему была прикреплена деревянная палка, играющая роль рукояти. Использовалось это оружие примерно как рапира.

Отряд Голова лошади проник встрану насамолёте под видом обычных пассажиров, поэтому они немогли взять ссобой оружие. Иречь нетолько про текущий момент. Для них изготовление оружия наместе излегкодоступных материалов было обычным делом. Деревянные колья, которые онбросал вМикихико, тоже были изготовлены имизнапиленных брёвен. Астеклянный клинок, например, был вырезан изобычного оконного стекла. Для этого они даже освоили специальную магию, помогающую собработкой материалов.

Адля того, чтобы компенсировать недостаток прочности материалов, магия использовалась нетолько при обработке, нотакже ипри использовании оружия. Делать оружие излюбых доступных материалов. Использовать вкачестве оружия всё, что попадётся под руку. Выполнить порученное задание поубийству или диверсии, неполучая поддержки изсвоей страны. Таким был стиль выполнения миссий Незаконным ОАВ.

Благодаря магии Игги Хо, используемый импроволочный тонкий меч выглядел даже более прочным игибким, чем настоящая рапира (покрайней мере, внешне). Ноэто была лишь эффективность самого оружия. Ведь боевое мастерство— это уже другой разговор.

Вумении обращения соружием, подражающим рапире, Игги был далеко неслабым. Его практические приёмы фехтования были навысоком уровне.

Однако если говорить про техники меча, тоЭрика была наступень, или даже на2-3 ступени выше. Поединок ещё небыл завершён лишь потому, что Эрика снастороженностью относилась квозможности того, что уИгги может быть что-то «припрятано врукаве».

Новдействительности, для того, чтобы проволочный меч мог выдержать атаки Эрики, Игги Хобыл вынужден поддерживать его прочность игибкость магией, поэтому унего неоставалось времени надругую магию.

Эрика интуитивно догадалась обэтом, ипошла наИгги внепрерывную атаку сакцентом наскорость. Еёбоевой стиль заключался невтактике «ударил— убежал» сиспользованием магии самоускорения, автом, чтобы недавать противнику лишнего времени напередышку, перемещаясь вокруг него подуге, сохраняя дистанцию.

Итеперь Эрика окончательно убедилась втом, что упротивника нет магических атак.

Игги Ховзмахнул горизонтально своим проволочным мечом. Уэтого меча был заострён только кончик, поэтому это была нережущая атака, аатака прочной игибкой проволокой как кнутом.

Эрика уклонилась отэтой атаки, отскочив назад. Впервые заэтот бой она отступила отсвоего шаблона, иувеличила дистанцию.

Нетеряя исекунды, Игги Хопротянул левую руку ксвоему ремню. Уэтих троих членов отряда Голова лошади CAD были расположены неназапястьях, анапоясе.

Эрика незнала, что еёпротивник пытается управлять CAD.

Она просто искала возможность для атаки.

Ивэтом действии противника она увидела шанс. Она уже была готова воспользоваться им.

Магия самоускорения активировалась.

Эрика пошла насближение сИгги наскорости, закоторой неможет уследить человеческий глаз.

Игги Хопоспешно прекратил управлять CAD ивыставил проволочный меч стороной вперёд, поддерживая его левой рукой.

Дубинка Эрики слегка ударила попроволочному мечу.

Эта неожиданно слишком слабая отдача слегка озадачила Игги Хо.

Убийца изотряда Голова лошади впал вступор примерно наполсекунды.

Пока сознание Игги было отключено, Эрика успела зайти ему заспину.

Унего небыло времени, чтобы обернуться.

Понадеявшись наинтуицию, онизо всех сил наклонил голову.

Дубинка Эрики, целившейся вголову, ударило Игги Ховлевое плечо.

Вместо, близкое коснованию шеи.

Здравый смысл говорил, что бой окончен. Однако Эрика, нетеряя бдительности, сразуже замахнулась снова.

Нотут еёждал сюрприз.

Враг ссогнутой шеей, иповёрнутый кней спиной, совершил самоподрыв.

Изспины Игги Ховырвался иначал распространяться вовсе стороны мощный поток дыма.

Несмотря нато, что это был самоподрыв, это небыло самоубийством.

—Дымовая завеса?!

Как исказала Эрика, Игги Хонапустил дымовую завесу спомощью специальной взрывчатки, закреплённой навнутренней стороне его куртки.

Нонесмотря напониженную мощность итемпературу, взрывчатка остаётся взрывчаткой. Когда взрыв происходит под одеждой, нельзя остаться без ранений. Тем неменее, Игги Хоперешёл кследующему действию стакой быстротой, будто совершенно непочувствовал боль.

—А! Эй, стой!

Раздался голос Эрики, окружённой дымовой завесой. Даже через дым она смогла обнаружить, что враг начал быстро удаляться.

Illegal MAP— это незаконный диверсионный отряд. Члены этого отряда вобязательном порядке должны были иметь высокий уровень боевых способностей. Нокуда более важным было непопасть вруки врага.

Ссовременными технологиями вопределённой степени возможно извлечение информации измозга умерших. Простого самоубийства будет недостаточно для сохранения секретности. Поэтому способность убежать вочтобы тонистало является для незаконных агентов особенно желанной.

Эрика нестала преследовать Игги. Она сразуже закрыла глаза, чтобы неповредитьих. Неизвестно было, какое вещество может быть подмешано вдым, чтобы вызывать какие-либо эффекты кроме блокировки обзора. Также была вероятность того, что она уже успела подвергнуться какому-нибудь едва заметному паралитическому воздействию.

При неосторожной погоне можно было нарваться наконтратаку. Ктомуже, целью примчавшихся сюда Эрики иЛео была помощь Мизуки иМикихико. Борьба составшимися врагами была вприоритете над погоней заубежавшими врагами.

Эрика нагнулась над ограничительным забором. Там, вреке, ещё должны были сражаться Лео иМикихико. Эрика хотела вмешаться вихсражения, новзглянув вниз, почувствовала разочарование.

Сражение Лео иГенри Фубыло скорее нерукопашным боем, апростой кулачной дракой.

Кинжал Генри хоть ибыл сделан изсамого обычного стекла, нобыл усилен магией. Однако после первогоже столкновения скулаком Лео, укреплённым магией такогоже типа, онразбился наосколки.

Перейдя отсистемы распознавания голоса ксистеме управления мыслями, Лео перестал носить защитную перчатку синтегрированнымCAD. Вместо неё оннаобеих руках стал носить усиленные вобласти кулаков перчатки соткрытыми пальцами. Онненосил эти перчатки постоянно надетыми, нонавсякий случай всегда держал ихпри себе.

Именно укреплённая магией кулачная часть этой перчатки разбила стеклянный клинок.

Укреплённый магией Генри Фуклинок был разбит укреплённым магией Лео кулаком. Это означало лишь одно: магия Лео превзошла магию Генри. Более того, лицо Генри Фузастыло отувиденной безумной силы Лео, который несхватил клинок сдвух сторон, апросто пробил его прямым ударом.

Однако еслибы онпродолжил стоять воцепенении, тонегодилсябы даже для службы самым простым солдатом, неговоря уже про то, чтобы быть незаконным агентом. Генри бросил вЛео оставшуюся откинжала рукоять, чтобы выиграть время, отпрыгнул назад, несмотря наплохую точку опоры ввиде реки поколено, иправой рукой оторвал левый рукав своей куртки.

Налевом запястье под этой курткой сдлинными рукавами, надетой несмотря насередину лета, был неCAD, адва тонких браслета-утяжелителя, груз для которых был сделан изжелезистого песка.

Генри правой рукой снял браслеты-утяжелители.

—Хах! Даты, значит, фору мне хотел дать?

Нереагируя нанасмешливое высказывание Лео, Генри обмотал браслеты вокруг кулаков, частью сгрузом наружу.

Насамом деле Лео несчитал, что противник поддавалсяему. Онбыстро понял, для чего Генри перенёс вес браслетов слевого запястья наоба кулака.

Это была своеобразная замена перчаткам, которая нетолько защищала кулаки, ноидобавляла ударам пробивающей силы.

Лео бросился кГенри втотже момент, как понял это.

Когда Лео успел сделать всего один шаг, Генри бросился ему навстречу.

Вбою столкнулись навыки кулачного боя Лео иГенри.

Твёрдые как сталь кулаки Лео.

Покрытые подушкой изжелезистого песка кулаки Генри.

Отпрямого удара правой рукой Лео, Генри увернулся, отклонив голову.

Правый хук Генри, нацеленный вкорпус, Лео заблокировал левой рукой.

Это положило начало обмену ударами.

Генри Фууклонялся только отпрямых ударов Лео, пропуская скользящие.

Лео защищался только отопасных ударов Генри, пропуская незначительные.

Оба вскоре потеряли возможность для использования магии.

Действие укрепляющей магии Лео закончилось.

Похоже, что после прерывания магии укрепления кинжала, Генри Футакже немного использовал магию для поддержки вближнем бою, ноиона тоже прекратилась.

Будучи волшебниками, эти двое были вынуждены продолжать драку как обычные бойцы, лишь своими физическими способностями.

Лео расплылся вулыбке.

Алицо Генри исказилось, будто отмучений.

Для Генри Фу— члена отряда Голова лошади изподразделения Illegal MAP (даидля любого убийцы или диверсанта), такое прямое столкновение было крайне нежелательным. Даже вситуациях, когда невозможно избежать ближнего боя один наодин, прямое столкновение обычно непроисходит.

Еслибы они сейчас были нахорошем дорожном покрытии, томожно было набрать дистанцию спомощью маневрирования ногами, притворяясь, что убегаешь, азатем контратаковать преследующего противника. Втаком случае можно былобы использовать приёмы, позволяющие избежать прямого столкновения.

Ноздесь, вреке, они стояли вводе глубиной досередины голени. Состояние речного дна также неспособствовало быстрому передвижению. Если втаком месте использовать технику движения ног как вбоксе, томожно просто оступиться иоткрыть для врага брешь всвоей обороне.

Продолжая драку накулаках сЛео, Генри Фупринял решение, что данная миссия провалена. Дотого, как ситуация ухудшится ещё больше, необходимо было занять позицию, подходящую для эвакуации.

Однако оннемог единолично принять решение оботступлении. Генри подумал обэтом, продолжая осыпать Лео короткими слабыми ударами. Вотряде Голова лошади онбольше остальных старался придерживаться военной дисциплины.

Они были разделены. Еслибы все трое могли эвакуироваться одновременно, топроблембы небыло. Ноесли при отрезанной связи хотябы один сбежит, тооставшиеся двое попадут вневыгодное положение, оказавшись вменьшинстве.

Презрительное отношение ктому, что противники— всего лишь школьники, исчезло изГенри. Они оказались противниками, которых непобедить вформате трое против четверых (точнее, трое против троих). Если они окажутся вещё более невыгодном положении почисленности, то, возможно, имдаже неудастся сбежать.

Надо как-нибудь передать остальным сигнал кэвакуации…

Это случилось втотже момент, когда Генри Фуподумал обэтом.

Состороны набережной раздался слабый звук взрыва.

Генри схватил один изкулаков Лео после его выпада, ивоспользовался полученным временем, чтобы посмотреть наверх.

«Это дымовая завеса! Игги проиграл исбежал?!»

Увидев чёрный дым, стекающий вниз скрая дороги, Генри Фусразу понял, что произошло.

Вместе сэтим его настигло сильное чувство опасности.

Школьник, стоявший напротив него, нетолько владел магическими приёмами, нотакже обладал физической силой ивыносливостью науровне морских котиков или зелёных беретов. …Примерно так Генри оценилЛео. Ондоставлял много неприятностей, исним невозможно было справиться без магии.

Аесли сюда подключится «мечница Тиба», которой было уделено особое внимание вовремя предварительного расследования, топростое «невозможно справиться» уже небудет отговоркой. Мысль онаихудшем исходе промелькнула вголове Генри Фу. «Наихудшим» исходом для членов Незаконного ОАВ была несмерть. Апопадание вруки врага, сдальнейшим раскрытием ихпроисхождения идеталей омиссии.

Лео отбросил вцепившегося внего Генри.

Генри отшатнулся ипопятился назад подну реки примерно на2-3 шага.

Лео последовал заГенри, вызвавшим сильные брызги наповерхности воды.

—Гейб! Отступление!

Неспуская глаз снадвигающегося спереди Лео, Генри Фугромко крикнул своему товарищу, находящегося сверху потечению.

Ноэто внезапное заявление оботходе неостановило напор Лео.

—Сбежать захотели?!

Оннебыл сбит столку, а, наоборот, стал серьёзней.

Почти догнав Генри Фу, сделав очередной шаг внепосредственной близости отнего, Лео слегка погрузился под воду.

Топнув, онпродавил глубокую яму вдне реки.

Используя эту яму вкачестве точки опоры, Лео оттолкнулся всем телом исделал мощный выпад кулаком.

Это был нацеленный вторс апперкот, способный нанести урон внутренним органам.

Незадолго доэтого Лео уловил взглядом, что рука Генри Футянется кCAD, ноонвсё равно ударил его вживот.

Тело Генри Фу, получившего удар кулаком Лео, снешуточным ускорением взмыло ввоздух.

—Чего…? —Глуповатым голосом пробормотал Лео.

Это ведь онсам только что нанёс этот удар, однако оннедумал, что противник будет отброшен напять метров.

Причём ненапять метров назад, анавысоту более пяти метров.

Лео был ошеломлён этой сценой, будто случившейся вмультфильме или аниме.

Даже Эрика, выглянувшая сберега, смотрела наэто сокруглёнными глазами.

Генри упал вреку.

Онподнялся таким резким движением, будто совсем неполучил урона, после чего развернулся спиной кЛео, иизо всех сил побежал вниз потечению реки.

—Какого…?

Это уже потом, подумав, онпонял, что противник вмомент получения удара задействовал магию, чтобы, используя импульс отапперкота, подбросить себя ввоздух.

Нововремя самой этой слишком неожиданной сцены Лео просто застыл вступоре.

Бой Микихико был трудным, даже когда противник остался водиночестве.

Вотличие отбоёв «Эрика vsИгги Хо» и«Лео vsГенри Фу», бой Микихико иГейба Шуя был «магической перестрелкой».

Микихико небыл слаб вфизическомбою. Его физическая сила иподвижность была натаком уровне, который признавали даже Тацуя иЛео.

Новсё-таки его самой сильной стороной был бой, где главную роль играет магия— тоесть «перестрелка магией» насредней или дальней дистанции.

Сдругой стороны, Illegal MAP был диверсионным отрядом, ивместе сэтим отрядом убийц. Посвоей природе, они предпочитали использовать множество разных способов убийства, например, заколоть острым оружием или ударить тупым оружием. Нофактически, являясь отрядом ведения магического боя, они были больше сильны вэтом самом магическом бою, аневсражениях физическими способностями.

Икак можно было увидеть изначального распределения ролей внападении наМизуки иМикихико, Гейб Шуй был членом отряда Голова Лошади, который специализировался начистом магическомбою. Поэтому неизбежно было, что бой Микихико иГейба проходил ввиде перестрелки магией, учитывая сильные стороны этих двоих.

Гейб Шуй намного превосходил Микихико вопыте сражений против людей.

Даже учитывая возраст Микихико, нельзя было сказать, что унего мало опыта всражениях против людей.

Номагия семьи Йошида восновном была предназначена недля сражений слюдьми. Она использовалась для взаимодействия спотусторонними существами, для ихизгнания, призыва, или для одалживания ихсилы. Микихико набрался опыта вбоях против людей вовремя совместных действий сТацуей. Ноему всё равно было трудно сражаться спротивником, который тренировался использовать магию именно против людей внастоящем бою.

Из-под ног Гейба Шуя, вырываясь изводы, полетели камни.

Прилетающий речной щебень Микихико сбивал ледяными стрелами, сделанными изречной воды. Процесс замерзания был намеренно добавлен, потому что поправилу «земля побеждает воду» вжидком состоянии вода неимела достаточной силы. Всовременной магии сэтим проблем небыло, однако вдревней магии нельзя было игнорировать «правила соперничества пяти элементов».

Микихико почувствовал признаки магии под водой прямо перед собой. Впопыхах онизолировал течение реки, создав стену изводы.

Под водой перед ним лопнул пузырь. Это был выпущен воздух, который был сжат магией ипогружен под воду. Это взрывное расширение имело силу взрыва как уручной гранаты.

Поднявшиеся сильные водные брызги стали препятствием обзору Микихико. Ивэтот момент снова полетел речной щебень.

Противник занимал место выше потечению, что ставило Микихико вневыгодное положение.

Кроме пузырьковых бомб, находящийся выше потечению Гейб Шуй также проводил атаки ввиде спуска потечению реки паралитического вещества, ираспыления его вблизи Микихико иМизуки. Также ончередовал это свыстрелами щебёнкой иизлучением высокочастотных звуковых волн. Хотя уГейба было небольшое разнообразие атак, ношаблон последовательности ихприменения читался тяжело.

Ноэто незначит, что Микихико лишь оборонялся.

Ледяные стрелы, которые использовались для отбивания камней, онтакже посылал впротивника. Также онзапускал впротивника водные копья. Выстреливал поногам противника тонкими струями воды под высоким давлением. Тоесть, совершал разнообразные атаки сиспользованием речной воды.

Другими словами, сточки зрения разнообразия, Микихико был лучше. Однако атаки Гейба Шуя хоть ибыли простыми, нобыли специально предназначены для нанесения повреждений человеку. Поэтому Микихико был вынужден отражать все эти атаки. Ведь еслибы онэтого неделал, токроме него травмы получалабы Мизуки, спрятавшаяся заего спиной. Мысли обэтом угнетали Микихико больше всего остального.

«Аведь сейчас поколичеству людей мывболее выгодном положении, чем вначале…»

Допоявления Эрики иЛео это было трое против двоих (фактически трое наодного).

Асейчас фактически было трое натрое, ноиз-за разделения укаждого были индивидуальные битвы один наодин.

Нонесмотря наэто, Микихико чувствовал себя зажатым вугол сильнее, чем прежде.

Внезапно ситуация изменилась.

Наверху произошёл небольшой взрыв.

Сберега вниз потёк дым, смешанный изчёрного, коричневого икрасного цветов.

Сзади послышался крик: «Гейб! Отступление!».

Вследующий момент поверхность воды взорвалась.

Между Микихико иГейбом Шуем возникла плотная стена избрызг воды.

Когда брызги упали, врага заними Микихико уже неувидел.

◊ ◊ ◊

Когда Пикси снова вышла насвязь сМиюки, стрелки часов показывали 18:05.

—Миюки-сама. Извините, что отвлекаю.

—Пикси? Докладывай.

—Движение•Мицуи-самы•прекратилось. Предположительно, похитители•прибыли•в своё•укрытие.

—Хонока впорядке?

—Похоже, что•Мицуи-сама•до сих пор•находится•под воздействием•наркотического вещества. Других•вредных воздействий•не ощущается.

—Ясно…

Миюки облегчённо вздохнула.

КХоноке небыли подключены медицинские датчики, иПикси неполучала медицинскую информацию. Однако Пикси получала отХоноки псионовое снабжение независимо отрасстояния между ними. Похоже, что она могла получать подробности осостоянии Хоноки вкачестве побочного эффекта отэтой псионовой передачи.

Уважая приватность личной жизни Хоноки, ниТацуя, ниМиюки обычно незапрашивали уПикси эту информацию. Носейчас была чрезвычайная ситуация. Вести отом, что ужертвы похищения нет физических травм, приносят беспокоящимся ожертве людям облегчение.

—Пикси, могули яполучить точную информацию отом, где расположено место, вкотором держат Хоноку?

Магия неограничена физическим расстоянием. Иесли просто попытаться пройти обратно поэтой магической связи, нонеудастся получить расстояние инаправление.

Однако Пикси обладала телом, полученным врезультате слияния Паразита сгуманоидной машиной. Примерно также, как работает псионовый радар, она могла через получаемые псионовые волны распознавать направление идистанцию доисточника этих волн— источника подпитывающего еёпсионового потока.

—Провожу•сопоставление•с картографическими•данными… Сопоставление•завершено. Выслать•данные?

—Да, пожалуйста.

—Слушаюсь.

Одновременно сэтим ответом надисплее загорелся сигнал приёма данных. Звонок был врежиме только голосовой связи, поэтому дисплей был пуст, нопосле загрузки данных там отобразилась карта.

—Получила. Пожалуйста, продолжай наблюдение.

—Хорошо, Миюки-сама. Продолжаю•вести•наблюдение.

Через пульт дистанционного управления Миюки завершила разговор сПикси. Первый звонок отПикси она приняла всвоей комнате, асейчас она была вгостиной.

Миюки встала сдивана, обернулась, ипосмотрела настоящего позади неё мужчину.

—Хёго-сан.

—Да, Миюки-сама? —Почтительным тоном ответил ейХанабиси Хёго.

—Выможете подготовить автомобиль прямо сейчас?

НоХёго неответил наэтот вопрос Миюки.

—Осмелюсь предположить, что Миюки-сама собирается лично отправиться спасать Мицуи-сама?

—Верно.

Хотя ейответили вопросом навопрос, ноМиюки лишь кивнула вответ, непоказав, что это еёкак-то задело.

—Нельзя.

Начто Хёго дал непреклонный ответ.

—Что значит нельзя? Нельзя поехать?

—Совершенно верно.

—Вымне приказываете?

—Это неприказ. Всего лишь предостережение.

Миюки посмотрела наХёго снескрываемым недовольством вовзгляде.

Хёго это несмутило.

—Миюки-сама, вынаследница главной семейной линии, атакже невеста моего господина, Тацуи-сама. Выслишком ценны, инедолжны подвергать себя опасности потаким пустякам.

—Пустякам? Хёго-сан, выхотите сказать, что угроза для жизни моей подруги Хоноки— это пустяки?

Вгостиной прозвучал холодный… нет, морозный голос. Миюки неповышала голос. Ноеёголос прозвучал эхом вэтой комнате, вкоторой такой эффект недолжен был создаваться.

Хотя, скорее всего, это незвук несколько раз отразился взамкнутом пространстве гостиной, аголос прозвучал эхом лишь всознании тех, кто его слышал.

Хёго виновато поклонился, нострах онявно неиспытывал.

Подняв голову, онвстретился сМиюки глазами.

—Это ненастолько важно, чтобы Миюки-сама лично занималась этим. Поэтому позвольте мне отправиться иразобраться сэтим.

—Вам, Хёго-сан?

Миюки ссомнением нахмурила брови.

Миюки знала про его карьеру— про то, как оннабирался опыта виностранной частной военной компании, прежде чем стать дворецким Тацуи. НоМиюки никогда невидела, чтобы Хёго действительно сражался, идаже неслышала очём-то таком.

Кроме того, сомнение Миюки было связано стем, что сеёточки зрения Хёго необладал особыми способностями как волшебник. Миюки просто невидела вХёго достаточно боевой мощи, чтобы быть внем уверенной.

—Да. Оставьте это мне.

Хёго низко поклонился Миюки.

Взгляд Миюки, направленный наХёго, оставался острым.

Воздух вэтой комнате остыл совсем неспомощью кондиционера. Наступила продолжительная тишина (возможно, это воздействие Миюки заставило всех молчать), которую нарушил ещё один присутствующий здесь человек.

—Миюки, давай яотправлюсь сним? Тебя так устроит?

—Лина, ты?

—Да. Миюки, тыведь знаешь мою силу.

—Новедь неизвестно, кто похитил Хоноку? Если это агенты СШСА, точто тыбудешь делать?

—Зачем агентам изШтатов похищать Хоноку?

—Незнаю, но…

Вданный момент ниМиюки, ниЛина незнали, что предположение Миюки является правдой. Вответ напростой встречный вопрос Лины, Миюки ответила размытой фразой, несущей всебе смысл «возможно, япреувеличиваю?».

Еслибы события развивались таким образом, томогло дойти дотакой сложной ситуации, как столкновение незаконного отряда убийц Голова лошади изподразделения Illegal MAP иЛины, являющейся «Энджи Сириусом».

Такое будущее предотвратил входящий телефонный звонок, поступивший ненастационарный терминал вквартире, анамобильный терминал Миюки.

—Да… Эрика?

Звонок был отЭрики.

◊ ◊ ◊

Лео, Микихико иМизуки поднялись наверх кЭрике. Мизуки поднялась вместе сМикихико, спомощью его магии, аЛео взобрался без магии, своими ногами.

Магия Микихико высушила одежду всех троих иудалила снеё налипшую грязь.

Наконец испытав освежающее чувство, Мизуки вздохнула соблегчением. После этого еёноги резко подкосились.

Микихико поспешно подал ейруку. Мизуки успела поймать руку Микихико икое-как избежала падения.

—П-прошу прощения…

Мизуки отпустила руку Микихико. Сразу после этого она снова пошатнулась.

Микихико снова протянул руку, иМизуки наэтот раз вцепилась внеё.

—Когда выходишь изсостояния крайнего напряжения, ноги ипоясница теряют силу. Тебе лучше будет некоторое время подержаться заМики.

Наэтот раз Эрика посоветовала серьёзным тоном, неподдразнивая этих двоих.

Мизуки иМикихико смущённо отвели взгляды.

Эрика иЛео, каждый по-своему, одновременно покачали головой, выражая мысль «сними ничего неподелаешь».

После чего оба заметили, что уних была одинаковая реакция.

Однако уобоих уже неоставалось сил наихпривычную ссору.

Эрика отвернулась отЛео идостала мобильный терминал.

Переведя терминал врежим телефона, она позвонила Хоноке.

Однако связь неустанавливалась.

Сделав серьёзное лицо, наэтот раз она позвонила Миюки.

—Да.

—А, Миюки? Этоя. Эрика.

—Эрика? Ты, похоже, взволнована. Что-то случилось?

«Чего это она так торопится?»,— подумала Эрика. Но, решив оставить этот вопрос напотом, она сначала ответила назаданный вопрос.

Она быстро ипопорядку рассказала отом, что произошло. НаМизуки иМикихико напали. Противники были восточноазиатской внешности, носанглийскими именами. После этого она звонила Хоноке, нонедозвонилась.

—…Кстати, аутебя, Миюки, всё впорядке?

Ответ пришёл после секундной паузы.

—…У меня всё хорошо. Ясно… НаМизуки тоже нацелились.

—Тебе что-то известно?

Миюки сказала «Мизуки тоже». Это означало, что нечто подобное произошло ещё скем-то. Эрика быстро это поняла.

—Хоноку похитили.

—…Вот, значит, как.

Хотя можно было заранее предположить, что случилось, ноЭрика всё равно намгновение потеряла дар речи.

—Нам неизвестно, кем являются преступники, но, благодаря Пикси, удалось выяснить, куда еёотвезли.

—…Пикси умеет делать нечто такое?

—Умеет, нонескем угодно…

—А-а, понятно.

Эрика тоже знала обстоятельства того дела, когда Паразит поселился вПикси. Поэтому она быстро осознала, что между Хонокой иПикси существует особая связь.

—Значит, мыоправляемся еёвыручать.

Эрика особо нетратила время наразмышления, чтобы прийти ктакому решению.

—…Это опасно.

—Миюки, разве тысама несобиралась сделать это?

—Тыправа, но…

—Ядумаю, Миюки иЛине лучше будет туда неидти. Противники могут оказаться американскими агентами.

Надругой стороне телефонной линии ненадолго замолчали.

—Прошу прощения, Эрика. Можно ятебе перезвоню?

—Хорошо.

Эрика завершила звонок.

Прошло менее пяти минут, прежде чем наеётерминале загорелся сигнал входящего звонка.

—Эрика, это я.

—Угу. Итак?

—Думаю, всё именно так, как тыиговорила, Эрика. Высока вероятность того, что противники, нацелившиеся наМизуки, состоят внезаконном диверсионном отряде изСШСА. Ядумаю, что преступники, похитившие Хоноку, тоже изэтого отряда.

—Это мнение Лины?

—Да. Как тыиговорила, Эрика, нимне, ниЛине неследует туда идти. Новы, ребята, лишь своими силами тоже неможете пойти. Противники— агенты изамериканской армии. Они слишком опасны.

—Мыздесь уже сразились сними, так что поздно говорить обопасности.

Ухо Эрики, приложенное кдинамику терминала, уловило слабый вздох.

—Ямогла сказать, что ненужно повторно подвергать себя опасности, но… Эрика, тыведь всё равно несогласишься, верно?

—Тыведь уже поняла, да?

Эрика услышала ещё один вздох.

—Если тыпообещаешь неврываться вовражеский лагерь лишь вашими силами, аотправиться туда вместе сподходящими для этого людьми, тоярасскажу тебе, где держат Хоноку.

Миюки подумала, что дальнейшие попытки убеждения будут бесполезны. Поэтому она поставила такое условие.

—Подходящие люди— это кто?

—Яуже попросила SMAT отправиться туда. Прошу тебя объединиться сними уже наместе.

SMAT. Особый магический штурмовой отряд. Это организация, собравшая всебе боевых волшебников изполиции, созданная врезультате переосмысления того факта, что полиция несмогла адекватно среагировать наинцидент вЙокогаме впозапрошлом году. Похищение гражданского лица группой волшебников, безусловно, входило взону ответственности SMAT.

—Ноненаделаетли полиция лишнего шума?

Как исказала Эрика, вероятность того, что масштабные передвижения полиции подвергнут опасности жертву похищения, небыла нулевой. Вот только…

—Даже еслибы янесказала обэтом, тыисама ведь собиралась задействовать полицейские силы, нетакли?

УЭрики были тесные связи вполиции. Она вполне могла задействовать полицейские силы для определения местоположения Хоноки, иона действительно планировала так поступить.

—Сдаюсь. Ясделаю так, как тыговоришь, Миюки.

Поняв, что Миюки видит еёнасквозь, Эрика подняла белый флаг. Точнее, это можно было считать ничьей, потому что она выиграла уМиюки компромисс, заключающийся в«передаче прав наспасение Хоноки».

—Высылаю карту.

—…OK, получила.

—Будь осторожна, Эрика.

—Оставь этонам. Ясвяжусь стобой, когда мыспасём Хоноку. —Сказала Эрика изавершила звонок.

◊ ◊ ◊

Тацуя направился ктени дерева, находящейся в10 метрах отнего. Изэтого места онпочувствовал отклик, атакже услышал, как там кто-то упал.

Этим «кем-то» оказался Фудзибаяси Нагамаса.

—Вызнаете, куда направляется Минору?

Тацуя нестал хвалиться победой или обвинять впредательстве. Онлишь равнодушно начал допрашивать Нагамасу. Точнее, если судить поего тону голоса, онпросто «спрашивал», ане«допрашивал».

—Незнаю…

Сдругой стороны, Нагамаса, обливаясь потом из-за острой боли отпроделанных вего теле отверстий, ответил голосом, изкоторого неисчезла воля сражаться.

—Ясно.

Тацуя больше ничего неспросил. Онповернулся кНагамасе спиной иуже собирался уйти.

—Подожди…

Тем, кто хотел продолжить разговор, был сам Нагамаса.

—Тебя это устраивает…? Тынебудешь допрашивать ипытать?

—Выведь незнаете? Если так, тонезачем задавать вопросы.

—Ясно… Тыпонял, что япытаюсь выиграть время…?

Предположение Нагамасы было частично правильным. Тацуя действительно предполагал, что Нагамаса тянет время, носчитал, что допрос устраивать бесполезно, потому что оннезнал способ, которым можно былобы проверить, врёт Нагамаса илинет. Поэтому первый вопрос онаправлении побега Минору был задан лишь изприхоти.

Тацуя нестал проявлять излишнюю доброту ввиде траты времени наответ. Онуже собирался покинуть это место, оставив здесь Нагамасу, сидящего, прислонившись спиной кстволу дерева.

—Это ещё невсё! Яещё незакончил!

Тацуя насторожился. Ведь Нагамаса ещё непотерял свою боевую мощь.

Тацуя оглянулся назад, иодновременно сэтим втеле Нагамасы появилось новое отверстие.

Ноболи отэтих ран было недостаточно, чтобы остановить Нагамасу. Тацуя неубивал Нагамасу совсем неиз-за того, что онбыл отцом Фудзибаяси Кёко. Аиз-за сложностей споследующим урегулированием проблем, которые возникнут, если будет убит глава семьи Фудзибаяси, знаменитого рода волшебников древней магии.

НоНагамаса небыл таким противником, скоторым можно настолько легко справиться.

Обычно человек неможет использовать правую руку, если выстрелить ему вправое плечо. Тем неменее, Нагамаса сплёл обе руки вкаком-то символическом жесте.

Увидев это, Тацуя наэтот раз проделал отверстие всухожилии левого локтя.

Ноиэто ненарушило жест Нагамасы.

Он, наоборот, стал менять символы, показываемые руками, причём натакой скорости, что заэтим нельзя было уследить невооружённым глазом.

Ктому времени, как Тацуя всёже решил покончить сНагамасой, его техника уже была завершена.

Барьер «Сэкихэй Хатидзин», покрывающий эту область, сфокусировался сцентром ввиде Тацуи иНагамасы.

Было уже больше 6 часов вечера. Хотя посезону дни ещё должны были быть длинными, ноМоре деревьев окутывала тьма.

Исейчас эта тьма стала ещё более густой инепроглядной.

Инечто вэтой темноте стало оказывать наТацую гнетущее давление.

Тацуя сфокусировал свой «взгляд» наистинной форме этого наседающего нанего давления.

Нечто, похожее натуманную дымку вформе человека, тянуло кТацуе свои руки.

«Двойники…? Или Астральная проекция… Нет, остаточные мысли умерших?!»

Если предположить, что информация, полученная отсемьи Фудзибаяси (отврага, который сейчас прямо перед ним), является правдой, тогда барьер «Сэкихэй Хатидзин», представляющий собой массив из«Кимон Тонко», установленных вфиксированных позициях, использует туже технологию, что и«Усилители магии». Или, скорее всего, «Усилители магии» являются магическим инструментом, для изготовления которого позаимствована часть технологий, используемых в«Сэкихэй Хатидзин».

Технология «Сэкихэй Хатидзин» заключается вследующем: пока волшебник ещё жив, его тело переводится всостояние трупного жировоска, оставляя лишь мозг, структура которого кристаллизуется впроцессе. Налбу жертвы вырезаются магические символы ирисунки. Врезультате эти останки волшебника превращаются вустройство вывода магии, способное работать сотнилет. Иххоронят под землёй внескольких местах, иони поддерживают непрерывную работу магии «Кимон Тонко».

Ещё неделю назад Тацуя незнал, как трупы могут поддерживать магию.

Однако теперь, после опыта, полученного вбою сАстральной проекцией Арктура, ондогадывался, как.

Источник силы вмешательства вявление— это пушионовые волны. Тацуя лично наблюдал это втом бою.

Возможно, вмагической обработке, переводящей волшебника всостояние жировоска, содержится процесс заключения пушионового информационного тела внутри этих останков. Таким образом, магия скрывающего барьера поддерживается путём периодических выбросов силы вмешательства вявление, используя сохранённые востанках пушионы.

Психическое давление (что можно перефразировать как «давление внешней системной магией»), действующее сейчас наТацую, несомненно, было вызвано пушионовыми информационными телами, заключёнными внутри человеческих останков, преобразованных вустройства вывода магии. Тацуя описал ихфразой «остаточные мысли умерших», нообычно эти информационные тела называют «призраками» или «привидениями».

Налбах трупов, преобразованных вустройство под названием «Сэкихэй Хатидзин», была вырезана команда «искажать чувство выбора пути». Призраки были невсостоянии думать самостоятельно, ипросто пытались сбить Тацую спути. Если они пробьют барьер воли Тацуи, тоонбудет вынужден блуждать поМорю деревьев, пока силы призраков неистощатся.

«Фудзибаяси Нагамаса… совершил самоубийство?»

Руки призраков тянулись также икНагамасе. УТацуи небыло способности детально «видеть» активность пушионовых информационныхтел. Онмог лишь смутно чувствоватьих. Тем неменее, онпонял, что разум Нагамасы уже был захвачен этими остаточными мыслями.

Оннеумер.

Новтаком состоянии Нагамаса был всё равно что живой мертвец.

«Если заклинатель совершает самоубийство, томагию уже невозможно отменить.»

«Если продолжать также отталкивать эти остаточные мысли, токогда-нибудь ихсилы истощатся…»

«Ноянемогу этого ждать!»

Тацуя сосредоточил свой «взгляд» напсионовой информации, которая генерировалась, когда эти «призраки» (остаточные мысли) пытались вмешаться внего самого. Если гипотеза Тацуи небыла ошибочной, товэтом мире должна быть записана информация отом, что «нечто пытается вмешаться вразум Тацуи иисказить его чувство направления», атакже информация о«пушионовом информационном теле, пытающемся вмешаться вразум Тацуи».

Наоснове этих записей, онсчитал следующую информацию: «структура пушионового информационного тела, существующего вэтом мире втакой форме, что может вмешиваться вявления, которые формируют часть этого мира, которую зовут Шиба Тацуя».

«Я„вижу“.»

«Я„вижу“ это!»

Онобнаружил точку опоры, которая позволяла пушионовому информационному телу под названием «призрак» существовать вэтом мире…

Уничтожить её.

Разложить!

«Магия разложения структуры, поддерживающей пушионовые информационные тела, „Астральное рассеивание“, активация.»

…Разрушение структуры псионового информационного тела, помогающего духовному телу (пушионовому информационному телу) существовать вэтом мире.

…Не уничтожение пушионового информационного тела, аизгнание его изэтого мира.

Окружающие Тацую белые туманные фигуры вформе людей быстро исчезли одна задругой.

После этого Тацуя сразу понял, что поддерживаемый мыслями мёртвых «Сэкихэй Хатидзин» разрушен.

Магия разложения структуры, поддерживающей пушионовые информационные тела, «Астральное рассеивание».

Она незапечатывает духовное тело вэтом мире.

Она делает так, что духовное тело больше неможет существовать вэтом мире.

Фраза «неможет существовать вэтом мире» означает, что сточки зрения тех, кто живёт вэтом мире, оно просто исчезает.

Умирает.

Можно сказать, что это равносильно убийству стиранием.

Тацуя, наконец, получил всвоё распоряжение средство для убийства духовных тел идуховных форм жизни.