◊ ◊ ◊

Сидя взамаскированной патрульной машине, Эрика услышала донёсшийся спереди негромкий звук взрыва.

Она повернулась ксидящему рядом сней Лео.

Лео тоже повернулся лицом кЭрике.

Обменявшись взглядами, они подтвердили, что этот звук небыл галлюцинацией.

—Что там случилось? —Напряжённым голосом спросила Эрика уСёдзи, сидящего напереднем пассажирском месте.

—Похоже, что вместо нас вубежище похитителей ворвалась какая-то другая организация.

Сёдзи тоже немог утаить своё напряжение.

—Другая организация? Тоесть, неполиция?

—Вероятность, что это отдел общественной безопасности, неравна нулю, но…

—Армия.

—Вероятно.

Сёдзи сразу согласился сдогадкой Эрики, сказанной ввиде утверждения.

После этого, других разговоров вавтомобиле небыло.

Замаскированный полицейский автомобиль остановился перед живой стеной изSMAT-овцев вштурмовых костюмах.

Анапротив этой стены вбоевом построении стояли солдаты сил самообороны соштурмовыми винтовками. Дула винтовок были направлены ненаSMAT, авнебо.

Шеренга солдат расступилась. Изобразовавшегося просвета вышли две молодые женщины. Одна изних была вформе старшей школы.

—Хонока!

Опознав вэтой девушке свою похищенную подругу, Эрика бросилась кней. Лео последовал заней.

—Хонока, что такое?! Тыменя неузнаёшь?

Хонока лишь посмотрела наЭрику помутнённым, отсутствующим взглядом.

Оттакого еёнеестественного поведения лицо Эрики побледнело.

—Унеё всего лишь временный паралич умственных функций, вызванный наркотическим веществом. Согласно проведённому обследованию, данный препарат неоставит необратимых последствий или побочных эффектов. Так что сней всё будет впорядке.

Чтобы успокоить Эрику, такое объяснение дала улыбающаяся женщина-солдат, сопровождавшая Хоноку.

ИЭрика, иЛео узнали лицо этой женщины-офицера.

—Это выбыли тогда вИдзу!

После этого выкрика Лео, Тояма Цукаса улыбнулась ещё шире.

—Почему выспасли Мицуи…?

Настоящее имя Тоямы Цукасы— Тоояма Цукаса. Она— дочь главы семьи Тоояма изДвадцати Восьми Семей. Звание— старшина. Место службы— отдел разведки национальных сил самообороны.

Вмае этого года она возглавила отряд, планировавший нападение наТацую, уединившегося навилле вИдзу.

Эрика иЛео при поддержке Микихико иХоноки остановилиих. Втот раз эти двое сражались также иссамой Тоямой Цукасой лично. Вот почему они знали еёвлицо.

Они помешали работе отдела разведки идаже подарили ейличный горький опыт поражения, поэтому унеё должны были остаться какие-то мысли поэтому поводу. Однако вулыбке Цукасы совершенно неощущалось никаких негативных эмоций.

—Ясостою вподразделении контрразведки. Наша основная задача— предотвращать иностранную разведывательную деятельность исаботаж.

—…Значит, вынепривносите свои личные чувства наработу? —Спросила Эрика таким тоном, будто озвучивала своё подозрение, что здесь что-то нетак. Лео неувидел лжи вулыбке Цукасы, аЭрика смогла, видимо, потому, что тоже была женщиной.

—Поправде говоря, уменя были иличные мотивы. Мой шеф приказал мне восстановить нашу честь после провала вИдзу. Нопри этом мынезнали, кого спасаем.

—…А-а, ясно…

Когда были раскрыты такие детали, напористость Эрики свелась нанет. Она инестремилась ктому, что обязательно надо спасти Хоноку своими руками. Даипосле недавнего боя неочень хотелось сражатьсяещё. Влюбом случае, Хонока была спасена. Ижаловаться, напервый взгляд, тут было неначто.

—…Хоноке нужна медицинская помощь?

Для начала она решила спросить это.

—Нет. Через 3-4 часа эффект препарата пройдёт сам.

«Пока что поверю еёсловам иподожду 4 часа. Если Хонока непоправится заэто время, тогда можно будет показать еёврачу»,— подумала Эрика.

Удостоверившись вбезопасности Хоноки, Эрика, наконец, смогла осмотреться вокруг. Увидев, что солдаты отряда спасения несут трупы своих соратников, она нахмурила брови.

—Увас довольно большие потери… —ПробормоталЛео. Онсмотрел наубитых солдат примерно стакимже выражением лица, как уЭрики.

—Действительно… —Ответила Цукаса сосмиренным выражением лица, хотя слова Лео были невопросом, аутверждением. —Нам противостояли всего двое. Инесмотря наэто, наши потери— четыре человека убитыми, иещё больше ранеными. Хотя все были закрыты щитами. Ядаже потеряла немного уверенности всебе.

—Выведь изВосемнадцати Замещающих Семей? Ктомуже, эксперт помагии щитов? Они были настолько сильными противниками?

После инцидента вИдзу, Миюки рассказала Эрике иостальным обистинной личности Тоямы Цукасы, иотругала ихзато, что те«полезли нарожон». Нодаже если Миюки нерассказалабы это, они могли примерно оценить мощность индивидуальных щитов Цукасы, увидев ихвбою против неё.

Втот раз Эрика иостальные нейтрализовали ведомое Цукасой подразделение засчёт внезапной атаки, вкоторой использовались преимущества лесистой местности. Если посмотреть только нарезультаты, тоэто была лёгкая победа, однако Эрика считала, что всё былобы нетак просто, еслибы это случилось наоткрытой местности.

Хотя здесь тоже были препятствия для обзора ввиде стен здания, нопосравнению слесом, места для манёвров здесь было меньше. Ктомуже, если говорить про внезапную атаку… вданном случае стороной, проводящей внезапную атаку, должны были быть именно силы самообороны. Эрике показалось, что при наличие настороне защиты всего двух человек, четыре жертвы уатакующих— это слишком много.

—Япредполагала, что они будут сильными, но, похоже, ябыла наивна. Как иожидалось отIllegalMAP… Слухи обихдурной славе оказались непустой болтовнёй.

—IllegalMAP? Так называется команда этих парней?

—Американский незаконный диверсионный отряд, состоящий изволшебников. Существует мнение, что убив каких-то важных персон изармии НСС, эти ребята спровоцировали серьёзный локальный конфликт между СШСА иНСС. Также яслышала, что этот инцидент был рассмотрен трибуналом американской армии, иотних витоге избавились.

—Опасные, значит, ребята…

—Да, верно. —Ответила Цукаса набормотание Лео.

—Вы, похоже, тоже вступали сними вбой. Вам повезло, что высмогли обойтись без жертв. Вероятно, они отступили, потому что нехотели сильно выделяться. Ведь это могло помешать достижению ихнастоящей цели.

—Настоящей цели?

—Убийству Шибы Тацуи.

Цукаса сразу ответила навопрос Эрики.

Отуслышанного Эрика ещё больше растерялась.

—Отряд Голова лошади… ах, да, это название одного изподразделений Illegal MAP, отправленного внашу страну… Так вот, они наверняка нехотели, чтобы Шиба-сан узнал, начто они способны, нетакли? Еслибы они показали свою силу, тонесмоглибы выманить его даже заложником.

—Значит, они похитили Мицуи ипытались похитить Шибату для того, чтобы выманить ими Тацую?

—Мысчитаем, что именно так ибыло. —Без притворства ответила Цукаса навопрос Лео. —Язнаю ваши способности, нонедумаю, что для вас всё закончилосьбы без ранений, еслибы выстолкнулись ссерьёзно настроенным IllegalMAP. Поэтому оставьте преследование нанас. Аещё яхотелабы попросить, чтобы вытакже отозвали SMAT.

Похоже, что Цукаса ответила навопросы Эрики иЛео, чтобы, витоге, сказать это.

—Тогда, всего доброго. Мывыдвигаемся напреследования оставшихся диверсантов. —Сказала Цукаса, отдала честь (сегодня Цукаса была вбоевой экипировке ившлеме, ивнешне ничем неотличалась отдругих солдат-мужчин), развернулась кЭрике иЛео спиной, иушла ксвоим соратникам.

Наблюдая затем, как армейские автомобили соткидным верхом покидают это место, Эрика заговорила столько что подошедшим Сёдзи.

—Хоть армия исказала это, нокак поступит SMAT?

—Независимо оттого, кем является противник, любые преступления внутри страны находятся под юрисдикцией полиции. Даже если армия говорит, чтобы мыотозвали свои силы, мынебудем послушно сидеть без дела.

Уголки губ Сёдзи поднялись, демонстрируя свойственные людям издодзё семьи Тиба дерзость инаглость.

—Эрика-одзёсан, немоглибы высопроводить жертву додома? Аподробности расскажете завтра.

—…Хорошо.

Эрика нестала упорствовать. Она приехала сюда, чтобы помочь Хоноке, инебыла особо заинтересована варесте террористов. Стремление заняться этим хоть иприсутствовало, нобыло слабым.

Еёслегка обеспокоило то, что целью врага было убийство Тацуи. Носего убийством уних врядли что-то получится. Эрика была вэтом уверена, даже неперечисляя все обоснования, доказывающие это.

Эрика решила последовать просьбе Сёдзи исопроводить Хоноку домой. При этом она вежливо отказалась отпредложения командира отряда выделить имсопровождение изличного состава. Вместо этого она снеохотой взяла вкачестве сопровожденияЛео. Они усадили вэлектрокабинку всё ещё неспособную передвигаться самостоятельно Хоноку, иотправились кеёдому.

◊ ◊ ◊

Прибыв вОдавару, Минору вышел изавтомобиля устанции. Минами вышла следом заним.

Лица обоих, разумеется, были изменены, однако не«Парадом». Это была маскировка, используя реквизит для грима, приготовленный ещё Чжоу Гунцзинем вего убежище. «Парад» вданный момент был сосредоточен насокрытии лишь ихместоположения.

Вавтомобиле остались полученные отКудо Макото андроиды, ккоторым «Парадом» была прикреплена индивидуальная информация оМинору иМинами. Включив автопилот, Минору отправил этот автомобиль ехать дальше навосток вдоль побережья. Автомобиль был настроен насамоуничтожение, когда доедет догорода Дзуси, ноМинору считал, что его обнаружат идогонят гораздо раньше.

Пунктом назначения Минору иМинами была Йокосука. Тоесть, ихмаршрут инаправление движения совпадали суехавшим автомобилем. Сточки зрения здравого смысла, для того, чтобы оторваться отпреследования, нужно ехать всовершенно другом направлении. Однако внынешнем случае совпадение курсов имело смысл.

«„Касо Тонко“… Надеюсь, оно сработает как надо…»

Решив, что для того, чтобы скрыться отвзора Тацуи, необходима магия, объединяющая всебе эффекты «Парада» и«Кимон Тонко», онвспешном порядке буквально слепил магию «Касо Тонко». Онисам понимал, что это было наспех сделанное, временное заклинание. Нодаже будучи ограниченным повремени, Минору задействовал все свои силы иизобрёл эту магию. Поэтому даже унего сейчас было слегка завышено самомнение, хотя это было непросто заметить спервого взгляда.

Обманетли «Касо Тонко» Тацую? Неузнаешь, пока несбежишь. Автомобиль уже стартовал, оставив Минору иМинами позади. План, который онразработал для обеспечения успешного побега, уже начал приводиться висполнение.

Жребий брошен.

Уже поздно вчём-то сомневаться.

Осталось только действовать.

Минору иМинами сели виндивидуальную электрокабинку. Пунктом назначения был выбран «военный порт Йокосуки».

◊ ◊ ◊

Когда Тацуе оставалось совсем немного доОдавары, онувидел, как Эйдос Минами разделился.

«Что это значит?»

Еслибы это было нескоростное шоссе, тоТацуя остановилбы мотоцикл наобочине. Вместо этого онпереключил мотоцикл вполуавтоматический режим, иначал размышлять обэтом загадочном явлении.

«Координаты, как ираньше, определить неудаётся.»

«Конкретная точка неизвестна, ноизвестна хотябы область, где может быть цель.»

«Нотеперь даже эти нечёткие данные оместонахождении разделились надвое ипришли вдвижение?»

Тацуя почувствовал, что это ине«Парад», ине«Кимон Тонко».

Уданного явления были особенности обеих этих магий сразу. УТацуи возникло впечатление, что это неиспользование двух магий одновременно, анекое слияние «Парада» и«Кимон Тонко».

«Минору создал новую магию?»

Если это правда, тоэто означает, что Минору затакое короткое время превзошёл то, что Кудо Рэцу создавал десятилетиями.

Инельзя сказать, что это совершенно невозможно. Потому что некто иной, как сам Тацуя менее чем занеделю приблизился кзавершению магии «Астральное рассеивание».

«Нет, сейчас важно неэто.»

Вданной ситуации проблемой была нескорость, скоторой была разработана используемая магия. Тацуя упрекнул себя втом, что его мысли пошли невтом направлении.

«Который изних— это Эйдос Минами… тоесть, сама Минами?»

Витоге, это единственное, что действительно нужно выяснить.

Тацуя полностью оставил управление аппаратуре, асвоё сознание направил винформационное измерение.

«Первый движется подороге вдоль береговой линии.»

«Адругой… потойже дороге? Нет, полинии междугороднего общественного транспорта…?»

«Взгляд» Тацуи немог увидеть то, что было скрыто под маскировкой. Из-за одинакового направления движения, области возможного местоположения накладывались друг надруга, стирая различия между этими двумя Эйдосами.

«…Для начала, доеду доместа разделения.»

«Маска», показывающая текущее местоположение Минами, разделилась неподалёку отстанции Одавара. Тацуя переключил управление обратно наручное, ипоехал кстанции Одавара.

◊ ◊ ◊

Важнейшим правилом для членов отряда Illegal MAP при выполнении порученных имзаданий было «нивкоем случае непопасть вруки местных властей». Необходимо было скрывать тот факт, что насамом деле они совершают преступления итеракты поуказаниям, полученным отправительства СШСА.

Даже если уних небыло ссобой имущества, указывающего насвязь сАмерикой, тоихмогли вынудить признаться, еслибы поймали живыми. Идаже если они непризнаются, тоинформацию можно получить, вытащив измозга. Некоторое количество информации может быть прочитано даже измозга трупа, поэтому если доходило досамоубийства, тоони должны были взрывать свой мозг.

Гейб Шуй иИгги Хо, застигнутые врасплох внезапной атакой подразделения контрразведки, возглавляемого Тоямой Цукасой, взорвали себе головы небольшими взрывными устройствами, приготовленными специально для самоубийства. Нотакой самоподрыв— это самое последнее средство. Чтобы этого неделать, важно было обеспечить маршрут побега.

Кроме Гейба иИгги, остальные восемь членов отряда Голова лошади улизнули отоблавы армейского отдела разведки, используя подземный туннель, предназначенный для транспортировки грузов. Ноони всё ещё немогли вздохнуть соблегчением. Командир отряда Голова лошади АлВан знал, что ихпреследуют как минимум две отдельные команды. Операция провалилась, носейчас было важнее стряхнуть погоню.

Подземный туннель длиной около одного километра они преодолели менее чем заодну минуту. Для передвижения они использовали магию, поэтому была также вероятность, что ихзасекли. Недожидаясь приказа откомандира, выжившие члены отряда Голова лошади один задругим начали заходить ввертолёт.

Вертолёт, который они присмотрели наслучай побега, принадлежал какой-то службе новостей. Поправде говоря, данное место было натерритории филиала крупной газетной компании. Однако никаких тайных сговоров между этой компанией иIllegal MAP небыло.

Предварительный осмотр показал, что расположенный здесь вертолёт крайне неэффективен. Импришлось положиться натакой маршрут побега. Ведь «эффективность крайне низкая» неозначает, что он«совсем неработает».

Также небыло никакой гарантии, что здесь обязательно будет присутствовать вертолёт. Еслибы имнеповезло, ивертолёт вданный момент находилсябы вполёте, тогда они планировали угнать другое транспортное средство. Так что если посмотреть наобстоятельства сточки зрения везения, товкакой-то мере всё было «нетак ужиплохо».

Севший вкресло пилота Барт Лисразуже приступил кпроцедуре взлёта. АлВан вытащил изпоясной сумки мобильный терминал, специализированный нафункциях связи, ипредназначенный для перехвата армейской иполицейской радиосвязи.

Приложив динамик клевому уху, ондля начала настроился начастоту полицейского радио, так как его было легче расшифровать. Однако дотого, как онуспел услышать полицейские переговоры, натерминале загорелся сигнал входящего сообщения.

Отправителем сообщения, показанным надисплее компактного терминала, значился «флот СШСА». Оттакого неожиданного сообщения АлВан нахмурил брови, новсё равно достал изнагрудного кармана многофункциональные смарт-очки инадел ихнаголову. Нажав назначок смарт-очков натерминале связи, оносуществил сопряжение этих устройств, иперед его глазами отобразилось сообщение.

Когда АлВан пробежал глазами почисто текстовому сообщению без каких-либо картинок, его глаза под смарт-очками округлились.

—Тыкто такой?!

Через микрофон вопрос АлВана поступил втерминал связи, автоматически преобразовался втекст ибыл отправлен другой стороне.

Ответ пришёл сразу же.

—Семь Мудрецов? Почему Семь Мудрецов сливают нам информацию оШибе Тацуе?

Все подчинённые АлВана услышали его голос иобернулись. Даже некоторые изолированные втюрьме члены Illegal MAP были осведомлены о«Семи Мудрецах», как онекой влиятельной силе.

—…Хорошо, японял. Вэтот раз ятебе поверю.

АлВан бесцеремонно выключил приёмник, и, неснимая смарт-очки, повернулся всторону кресла пилота.

—Барт, лети кавтостраде, ведущей назапад отКамакуры кОдаваре. Шиба Тацуя замечен едущим поэтой дороге.

—Есть.

Несказав ничего лишнего, Барт установил вполётном навигаторе новый маршрут.

—Командир, что ещё заСемь Мудрецов? —Бесцеремонным тоном спросила Элли Чао, сидящая справа отАлВана.

—«Порученная Голове лошади миссия— это убийство Шибы Тацуи. Вынедолжны беспокоиться отдругих вещах.»

АлВан ответил Элли, зачитав вслух сообщение, полученное имранее вкачестве ответа.

—Хоть это идействует нанервы, ноСемь Мудрецов правы. Внашем случае следует игнорировать надёжность источника информации.

—Ичто мыбудем делать, если это ловушка?

Вертолёт уже начал подниматься, аЭлли Чао всё неунималась свопросами.

—Тогда будем прорываться. —Приказным тоном ответил ейАлВан.