***

На место, где взметнулся огненный столб, начали сыпаться бесчисленные обломки.

Разбитое стекло, щепки, куски бетона и остатки мебели…

Автомобильные гудки на улице слились в единый вопль, а прохожие, задетые осколками, закричали по-настоящему.

Ёмён, оцепенело наблюдавший за этим хаосом, пришел в себя, лишь когда увидел, как кусок бетона размером с кулак летит прямо в голову Святой.

— А!

Он рефлекторно применил телекинез, чтобы перехватить бетон, а затем спросил Святую, которая всё ещё растерянно хлопала глазами:

— …Ты что, перепутала место, где нужно было рвануть?

— Э-э, что? Нет, нет! Наша взрывчатка не могла вызвать такой мощный взрыв!

Значит, всё это — случайность? Если так, то…

— …Чертовски неудачное совпадение.

Ёмён нахмурился. План тихо взорвать комнату, где прятались некроманты, пошел прахом.

Было бы неплохо, если бы некроманты сами полезли в драку, но станут ли они это делать, если даже во время боя с Рыцарями смерти не показали носа?

Они наверняка просто сбегут.

Придя к такому выводу, Ёмён попросил Диллу присмотреть за мешком и снова ворвался в клуб.

Позади послышались шаги Святой и Сети, но Ёмён уже вовсю взлетал по лестнице, используя искусство летающих ног.

— Э-эй, стой! Остановись!

Некромант, охранявший лестницу, с опозданием заметил Ёмёна и навел оружие, но тот уже перемахнул через него.

А следом раздался выстрел.

Бах!

Револьвер Святой точно пробил тыльную сторону ладони некроманта.

Пока некромант ронял пистолет и кричал от боли, Святая посмотрела наверх и крикнула:

— Я прикрою! Беги!

Ёмён с готовностью воспользовался этим.

— Черт, стреляйте!

Сообразительный некромант высунул дуло из-за перил лестницы, но из-за непрерывной стрельбы Святой был вынужден либо выронить оружие, либо в страхе отступить.

Убедившись, что путь свободен, Ёмён еще быстрее рванул на верхний этаж.

И спустя всего пару мгновений он остановился перед толстой стальной дверью, от которой исходило искаженное маной излучение.

Заклинание, сплетаемое маной, было ему знакомо. То самое искаженное заклинание пространственного портала, с которым он столкнулся в канализации Академии.

Значит, всё-таки сбегают.

Ёмён немедленно наполнил меч энергией меча и ударил по стальной двери. Он собирался разнести её в щепки.

Однако — дзынь! — магия, наложенная на заклинание, среагировала и отбросила не только энергию меча, но и само оружие.

Руку пронзило неприятное покалывание от магического отпора.

Он попытался вложить в удар больше силы, но лишь осознал, что защитные заклинания были тщательно нанесены не только на дверь, но и на стены вокруг.

Может, взорвать здесь бомбу, которую принесла Сети? Ёмён на секунду задумался, но покачал головой.

Неизвестно, как отреагируют правоохранительные органы Лос-Анджелеса, если взорвать еще и это место. Вдруг они арестуют их вместо тех, кто взорвал соседнее здание?

В итоге Ёмён решил использовать более надежный метод, чем взрывчатка. Он поднял ману, наслоил энергию меча раз за разом, создавая пятицветное сияющее лезвие.

Затем он вонзил меч прямо в место соединения стальной двери. Тяжелая энергия меча пронзила сопротивляющееся заклинание и вошла в щель двери.

Не останавливаясь, он надавил на меч, и замок двери треснул, а сама она подалась вперед.

Грохот! За отлетающей стальной дверью открылся черный портал размером едва ли не с человека, а через него уже перебирались некроманты.

— Какого черта, он сломал эту дверь всего двумя ударами?

Некромант, нагруженный баулами с вещами, в ужасе уставился на Ёмёна, но тот, не обращая внимания, прыгнул в комнату.

Поймать хотя бы одного.

С этой решимостью он применил искусство летающих ног, и его меч вспыхнул ярким светом.

— О, Король бессмертных!

Некромант не собирался сдаваться без боя.

Словно желая доказать, что он уровнем выше тех, что были на лестнице, он швырнул в Ёмёна свои вещи и в мгновение ока соткал заклинание.

Свет страданий, проклятие чувств, костяной барьер.

Три заклинания по очереди отвлекли взгляд Ёмёна, потянули время и преградили путь.

По отдельности эти заклинания были слабоваты, чтобы остановить Ёмёна, но их комбинация позволила выиграть драгоценные мгновения.

И этого мгновения хватило некроманту, чтобы броситься в портал.

Энергия меча Ёмёна, разбившая костяной барьер, едва задела спину некроманта, но тот уже наполовину скрылся в портале.

Брызнула кровь, портал начал закрываться.

Ёмён протянул руку к порталу, но тот закрывался гораздо быстрее.

В итоге всё, что он успел увидеть — это некроманта, прямо смотрящего на него, и пейзаж, который был у них за спиной.

Как ни странно, местом, куда они сбежали, оказалась крыша здания, с которой открывался вид на огромный собор.

Среди леса небоскребов — серовато-белый собор с единственным шпилем.

Пусть он и не знал, где это, но такое место найти будет нетрудно.

— Фух.

Быстро приняв решение, Ёмён направил меч на некромантов за закрывающимся порталом и понизил голос:

— Не думайте, что на этом всё закончилось, воры трупов.

Это была бессмысленная угроза, скорее психологическая атака, но некроманты, похоже, так не считали.

Особенно тот, которому Ёмён полоснул по спине: в его глазах, когда он обернулся, читался не столько гнев, сколько глубокий ужас.

— Я скоро вас догоню.

С этими словами портал исчез в воздухе. Ёмён расслабился и обернулся.

К счастью, в сейфе всё еще оставалась куча документов, которые он искал. Конечно, и среди вещей, брошенных последним некромантом, тоже.

— Ёмён! Что с документами?

Он как раз выгребал стопки бумаг, когда Сети вбежала в комнату и спросила.

Ёмён ответил, подняв полную охапку документов, оставшихся в сейфе.

— Их тут больше, чем я думал… Успеем ли мы рассортировать их до приезда полиции?

Надо еще убрать бомбу. Как только Сети обеспокоенно добавила это, Ёмён легко сжал руку и ответил:

— Не обязательно сортировать их прямо здесь.

Сразу после этого стопка документов в его руках исчезла без следа.

Сила Инвентаря.

Сети, вспомнив, как он без труда поглотил даже ядерную ракету, сделала вид, будто «а, точно, можно же было так», а потом хлопнула в ладоши, словно что-то вспомнив.

— А можно ли положить туда тех Рыцарей смерти, которых мы разрубили?

— …Живых нельзя.

— Но Рыцари смерти ведь мертвы?

— …

На этом философском вопросе Ёмён и Сети принялись подчистую грабить сейф некромантов.

***

Ровно через два часа после того, как в Корейском квартале произошел загадочный теракт.

Дом, который Рыцарский орден тайно подготовил в Лос-Анджелесе.

Избегая уличных фонарей и полицейских машин, Ёмён и его группа добрались до дома и постучали в дверь.

Вскоре из-за двери раздался знакомый голос с вопросом:

— Куда нужно класть сыр в гамбургере?

— …Прямо на котлету, Нети.

Как только прозвучал заранее оговоренный пароль, дверь дома приоткрылась.

— …Какая разница, куда класть сыр?

Святая, вошедшая в дом следом за Ёмёном, проворчала, и неожиданный человек ответил:

— Чтобы сыр расплавился от нужной температуры и не стекал на дно. Это одна из немногих традиций приготовления гамбургеров.

Голос грузного мужчины средних лет.

Святая в испуге выхватила револьвер, увидев на кухне сурового одноглазого лысого мужчину, который что-то жарил.

— К-кто вы?

— Я Харри Майер. Можно просто Харри.

— …

Кто это вообще? Святая стояла в полном недоумении, пока Нети не подала голос из гостиной:

— У него потрясающий кулинарный талант!

— …Талант? Он выглядит так, будто сам готовит людей!

Когда Святая выдала это замечание, основанное на внешности, Ёмён, вошедший в дом раньше, усмехнулся и развеял её сомнения:

— Это рыцарь из ордена, о котором говорил Санчо. И владелец той бургерной, где я покупал чизбургеры.

— А…?

Святая кивнула, словно поняла, но у неё возник еще один вопрос:

— Но почему такой человек здесь…?

Ёмён, похоже, тоже не знал, поэтому они с Сети одновременно посмотрели на Харри. Харри не ответил сразу.

С невозмутимым видом он поставил на журнальный столик тарелку с блинами, полил их сиропом и медленно заговорил:

— Дела пошли не очень.

— …О, правда? У нас тоже.

Харри бросил взгляд на Святую, которая несла всякую чушь, протянул ей вилку и продолжил:

— На самом деле, моя работа в этом городе наполовину связана с информационной гильдией. Поэтому я завел связи со многими из них… но это стало проблемой.

— Какой проблемой?

Ёмён покосился на Святую, дочь главы информационной гильдии. Святая без особых эмоций резала блин и отправляла его в рот…

— Внезапно явились «Синяя крыса» и стали угрожать мне. Я выкрутился, дав им ложную информацию, но, похоже, они уже раскусили, что это была ложь.

Кх-кх. Святая, подавившись блином, испуганно закашлялась. Харри налил ей молока и продолжил:

— Так что, прошу прощения, но я пережду здесь только сегодня. Как только рассветет, я уеду в другой город, так что вы не пострадаете.

— …

Это было неожиданно, и так как для него это не было чем-то критически важным, Ёмён согласился. Конечно, Святая, залпом выпившая молоко, была не в восторге.

— «Синяя крыса» напали? С чего бы это?

— Откуда мне знать? Если предположить… может, остатки КГБ внутри «Синих крыс» восстали против нынешнего главы?

— …

— Это лишь мои догадки. Ясно только одно: за этим стоит какой-то старик, похожий на коммуниста.

Пока Святая молчала, Харри встал и направился в подвал, бросив на прощание, чтобы его позвали, если понадобится помощь.

В гостиной, где осталась только группа, повисла короткая тишина, которую нарушила Нети, жующая блин:

— Ну и как всё прошло?

— Сейчас увидишь.

Сети сказала это, глядя на Ёмёна, а тот легко поднял руку и сжал кулак.

Вскоре из его руки начали появляться… нет, высыпаться бесчисленные стопки документов.

Огромное количество бумаг, заваливших не только диван, но и пол.

Нети, увидев эту гору, на секунду опешила, а потом осторожно спросила:

— Корвус наверху устанавливает магический круг… мне ведь нужно пойти и помочь ей?

Её сестра равнодушно покачала головой.

— Нет, Святая может идти, а ты останешься здесь.

— А, почему? Я же до этого хорошо охраняла дом.

— Дом охраняла Корвус.

— …

— Не ной и бери документы. Нам нужно найти те, что касаются Кореи.

Она попыталась бросить взгляд на зятя, ища поддержки, но даже он молча поднимал документы.

Как ни крути, повода сбежать не было.

В конце концов, Нети надула губы и наугад вытянула документ из кучи…

Удача новичка, или просто повезло?

Она с первой попытки нашла один из документов, который искал зять.

«'Сын Солнца и Луны' — Исследовательский отчет о личностях лидеров Кореи и Патриотов.»