***

Хоп-

Как только Дарулма Дун увидел того, кто вошел, открыв дверь, он судорожно вздохнул.

Ёмён, повернувший голову вслед за его взглядом, тоже невольно сглотнул от неожиданности.

— Э-э… вы тут, кажется, обсуждали что-то серьезное?

Святая.

В отличие от обычного, сейчас она не была скрыта плащом-невидимкой и выглядела как самая настоящая «Святая.»

Не говоря уже о благородной внешности, которую не могли скрыть даже толстые повязки на глазах, на ней было белоснежное облачение жрицы, закрывающее тело до самых пят, и белая накидка с золотой вышивкой на плечах.

Если бы не револьвер на поясе и выглядывающий из-за спины автомат… это был бы образ, внушающий искреннее благоговение.

Конечно, исключительно с точки зрения землян.

В отличие от наемников снаружи лагеря, которые лишь восхищенно глазели, дворф не обратил никакого внимания на автомат.

— О, святая…

Дарулма Дун встал, опустился на одно колено и склонил голову перед Святой. Затем он благоговейно сложил руки и прикрыл ими рот.

Обряд поклонения Пяти богам из-за пределов пространственных врат.

Поза была настолько идеальной, что хоть в учебники вноси, но Святая даже не взглянула на дворфа.

Она решительно вошла в лагерь, бесцеремонно схватила Ёмёна за руку и обратилась к командиру Квону:

— Вы командир наемнического отряда Наемнический отряд Сонджук?

— …Да, Святая. Я командир Командир Квон Монджу.

— Мне неважно, сколько это будет стоить, я нанимаю его.

Одностороннее заявление и короткая пауза.

Пока командир Командир Квон и Дарулма Дун пребывали в оцепенении, Ёмён вырвал руку и спросил:

— Что это за выходки?

— Объясню позже, просто пошли отсюда. У нас нет времени.

— …

— Да серьезно, если останешься здесь, тебе могут прострелить голову!

Святая несколько раз дернула Ёмёна за руку, но тот даже не шелохнулся.

После короткого бессмысленного перетягивания первой сдалась Святая.

Она тяжело вздохнула и заговорила:

— …Моя мама скоро придет, чтобы убить тебя.

— Что?

Что за бред она несет? Мама? Придет убить?

— …Это какой-то код или метафора?

— Нет, буквально. Моя мама охотится на тебя.

Кто вообще её мать? Мать Святой — может, она командир ордена паладинов?

Ёмён подавил нахлынувшее недоумение и кучу вопросов, сжав всё в одну фразу:

— …И почему же?

Святая не смогла ответить сразу.

Она немного помялась, собираясь с мыслями, затем приподнялась на цыпочки и прошептала Ёмёну на ухо:

— Ну, я… немного оговорилась. И мама… неправильно поняла наши отношения.

Оговорилась.

Услышав это слово, Ёмён сразу понял, что человек, с которым только что говорил дворф по телефону, — это мать Святой.

Значит, недопонимание, скрытое за словами дворфа о «таких вот делах», — это…

«Боже мой.»

Ёмён, который в худшем случае думал о каком-нибудь поцелуе, крепко зажмурился, глубоко вздохнул и спросил:

— …Что же ты такое ляпнула, чтобы возникло подобное недопонимание?

— Ну, просто… так вышло. Я не думала, что она так разозлится из-за того, что я хочу нанять тебя за деньги.

— …

— На самом деле, я еще упомянула, что передала тебе священную реликвию и что мы спали в одной палате восстановления…

— Мы были в одной палате? Ты сейчас серьезно…?

— А что, это такой большой грех? Ситуация не позволяла использовать плащ-невидимку, чтобы снять номер в отеле. К тому же, я беспокоилась о тебе…

Глядя на Святую, которая отводила взгляд, Ёмён почувствовал не столько гнев, сколько абсурдность ситуации.

И независимо от его реакции, наемники, наблюдавшие за происходящим снаружи, с интересом подглядывали за ними.

— О чем это они? У новичка лицо такое, будто случилось что-то серьезное.

— Э-э, ну, это… Может, любовный побег?

— Мы завтра в 9-часовых новостях будем?

— Да заткнитесь вы все, ни черта не слышно!

Ёмён не выдержал пристальных взглядов и схватился за лоб.

В другое время он бы разозлился, но ситуация настолько вышла за рамки его ожиданий, что мозг просто отказывался работать.

Слишком долго он жил в одиночестве, чтобы воспринимать подобное спокойно.

***

Пока Ёмён молчал, дворф, стоявший позади, осторожно подошел к Святой.

— Э-э, Святая…?

— Да?

— Я Дарулма Дун, отвечаю за проект восстановления традиций в «Дунган Хэви Индастриз.» Если у вас есть время, не могли бы мы обсудить дело…

Он достал визитку из дорогой бумаги и протянул её Святой.

— Прошу прощения, но у меня правда нет времени. Обсудим после того, как сбежим…

Святая привычно и вежливо отказалась от визитки. Точнее, попыталась отказаться.

Бах!

В следующее мгновение пуля пробила визитку в руках Дарулмы. Продырявленная карточка упала на пол, а глаза дворфа расширились.

— Мама!

Как только Святая вскрикнула, Ёмён и командир Командир Квон бросились в сторону.

Командир Командир Квон схватил дворфа, а Ёмён притянул к себе Святую, опрокинул стол и укрылся за ним.

— А-а!

Пуля вонзилась в то место, где только что был Ёмён. Никаких признаков, никакого шума — беззвучный выстрел.

Он рефлекторно поднял ману, но противника нигде не было.

Ощущение, знакомое ему не раз. Ёмён выхватил меч и спросил Святую:

— Ты отдала маме плащ-невидимку?

— …Плащ-невидимка изначально принадлежал маме.

Хруст! Как только Святая ответила, стол разлетелся в щепки. Дворф, увидев, куда попала пуля, пришел в ужас.

— О боже, Мордак!

Не успел он закончить, как командир Командир Квон подхватил его.

— К-командир Командир Квон! Что вы делаете…!

Командир, не тратя слов на объяснения, просто вышвырнул дворфа через заднюю дверь.

А-а-а! Убедившись, что дворф исчез за дверью, командир Командир Квон выхватил пистолет.

— Святая, вам придется сполна возместить ущерб за это происшествие.

Сказал-то он так, но сам командир понятия не имел, как справиться с противником.

Невидимый снайпер, скрывающий ману и присутствие. Как с таким бороться?

Даже если позвать наемников снаружи, в такой ситуации они станут просто живыми мишенями…

В тот момент, когда командир об этом подумал, Ёмён резко вскочил из-за стола.

Однако пуля не прилетела. Всё потому, что Ёмён приставил меч к горлу Святой.

— О… заложник, неплохая идея.

После слов Святой в лагере воцарилось тяжелое молчание.

Командир Командир Квон посмотрел на Ёмёна с выражением «что за псих», да и противник, похоже, лишился дара речи.

Спустя некоторое время из пустоты лагеря раздался бесстрастный голос:

— …Вы, оказывается, еще больший подонок, чем я думала.

— А разве тот, кто стреляет без предупреждения, лучше?

Ёмён демонстративно прижал лезвие к горлу Святой. Та вздрогнула.

— Ну не знаю. Уж лучше умереть от одной пули, чем быть растерзанной верующими.

— …И какой же смертный грех я совершил?

— Грех оставлять следы на белоснежном снегу, когда не просили.

Белоснежный снег… Ёмён подавил пульсирующую боль в затылке.

— Клянусь, у меня нет никаких отношений со Святой.

— …Теперь еще и врешь? Если не хочешь попасть в ад, не умножай свои грехи.

Ёмён выжал из себя всю ману, обострив чувства до предела. Но вокруг не ощущалось ничего. Пока что.

Нужно было потянуть время и заставить противника совершить ошибку. Ёмён, медленно отступая, снова заговорил:

— …Вы так уверены, что я лгу. В чем причина?

— …

Ответа не последовало. Ёмён свободной рукой схватил Святую за горло.

— Эй, подожди…!

Святая судорожно вздохнула. Ёмён, контролируя силу сжатия, обратился в пустоту:

— Спрашиваю еще раз. Почему вы так уверены, что я лгу?

— …

— Отвечайте.

Только после того, как Святая преувеличенно начала задыхаться, противник подал голос:

— …Потому что ты изменил судьбу этого ребенка.

— Судьбу?

Это тоже метафора? Видимо, у обеих, матери и дочери, была склонность изъясняться загадками из-за их религиозности.

— Большего… я сказать не могу. А теперь отвечай за то, что соблазнил мою дочь.

В этот момент противник допустил оплошность. Чувства Ёмёна засекли скрытое дуло пистолета.

Маленькое дуло, показавшееся в воздухе. Это была крошечная брешь, но для Ёмёна её было достаточно.

— Эй! Ты опять за что хватаешься…!

Он, не колеблясь, швырнул Святую в сторону дула. Это был поступок, который он мог совершить только потому, что противник — её мать.

Не ожидала ли она, что Святую используют как снаряд? Противник не смогла ни выстрелить, ни проигнорировать падающую дочь.

Её реакция была такой же, как у любой другой матери: она бросила пистолет и поймала летящую дочь.

И в следующее мгновение меч Ёмёна замер прямо перед ней.

Из-за плаща-невидимки было неясно, целится он в голову или в шею, но… малейшее усилие — и это стало бы смертельной раной.

Противник молчанием признала поражение.

— …Ну ты и жесткий тип.

После короткого комментария Святой, парящей в воздухе, Ёмён смог наконец выдохнуть.

— А теперь, давайте сначала проясним недоразумение.

Он ловко убрал меч, достал из левой части пояса какой-то стержень и протянул его Святой.

— Держи.

— …Что это?

Ответ на вопрос донесся из-за плаща-невидимки:

— Рукоять Урагана? Как ты…?

В голосе впервые появились интонации. Она была явно удивлена, голос слегка дрогнул.

— Что, что это такое?

Не обращая внимания на недоумение Святой, Ёмён поспешно вручил ей стержень.

И вовсе не из-за голоса «Девственник!» в голове. Наверное.

…В любом случае, Рукоять Урагана не отвергла Святую. Напротив, она начала излучать мягкий свет, благословляя её.

— Эй, подожди… что? Так вот что значит «снежный покров»…?

Что бы там ни говорил Единорог, уголки губ Святой, державшей стержень, странно дернулись. Ёмёну было всё равно.

Он демонстративно повернул голову и посмотрел туда, где скрывался плащ-невидимка.

— Видели?

— …

— Я никогда не вторгался на «снежный покров» вашей дочери. И впредь никогда не собираюсь.

Противник за плащом не ответила. Но, как бы в ответ, Святая, осознавшая значение «снежного покрова», взвизгнула:

— Да хватит уже болтать про этот чертов снежный покров!