***

Сознание Ёмёна безмолвно созерцало собственную оболочку.

Телом управлял не он сам, а Сталин.

Ощущение полного разрыва между плотью и разумом пугало. Уж не так ли чувствуется одержимость, о которой вечно твердят религиозные фанатики? Понять было трудно.

перегруженный синтаксис заменен на плавный литературный оборот

— Стаааалиин!!!!

Он занёс молот над Гитлером, чей исступленный вопль, казалось, разгонял тучи.

На скорости, которую не выдерживали ни мышцы, ни суставы.

Воздух взвыл за ручным молотом, и тело Гитлера разорвало в клочья со звуковым ударом.

Затем, напрягши поясницу в воздухе, он развернулся и взмахнул косой в другой руке.

Излучая ману такой силы, что сосуды и сердце вот-вот должны были лопнуть.

Вслед за красным следом всё, что было перед ним — облака, смог и даже голова Гитлера — было начисто срезано.

Гитлер, придерживая кривящуюся шею, попытался дать отпор и выпустил изо рта луч энергии. Однако тело Ёмёна с обманчивой легкостью упорхнуло в воздух, играючи увернувшись от атаки.

Ёмён видел всё это. Он видел себя, в одиночку подавляющего Короля демонов.

И в какой-то момент он понял, что всё это — лишь демонстрация, что Сталин пытается показать ему нечто важное.

Джугашвили.

Да, он наглядно демонстрировал способы применения Джугашвили.

Он не просто использовал материализованную жажду убийства для атак, но и физически преображал это марево, пуская в ход боевые искусства и заклинания, некогда освоенные Ёмёном.

Способы применения, о которых Ёмён, использовавший это лишь как свалку боевых искусств, даже не мог помыслить.

Конечно, для подобных фокусов требовались колоссальные запасы маны, но сама мысль о том, что такое в принципе возможно, потрясла Ёмёна до глубины души.

С помощью боевого искусства, созданного лишь для того, чтобы убивать сильнее и быстрее… достичь таких высот.

Сталин действительно бог?

Или, как выражаются коммунисты, он стал высокоразмерной энергетической формой жизни?

Разум был в смятении из-за вопросов, на которые не было ответа. Но в то же время в груди что-то переполняло его.

Озарение от боевых искусств? Или трепет перед лицом самого божества? А может, просто звериная радость Станина, кромсающего Гитлера на куски?

Но чем бы это ни было, он не мог отрицать, что его сердце бешено колотилось.

С той самой поры, как он обрёл собственную Истинную волю, разве его сердце билось с такой силой?

Словно заразившись этим возбуждением, Сталин весело выкрикнул:

— Чего стоишь, фашист?! Сражайся яростней! Чтобы не посрамить немецкую молодежь, которую ты же и сгноил в топках!

Между тем Сталин продолжал с упоением избивать тело Гитлера. Слизь, из которой состояло тело Короля демонов, ошметками разлеталась, орошая руины Сталинграда.

— Кха-а-а! Эсэсовцы! Где вы!! Гиммлер!! Эсэсовцы!! Остановите этого ублюдка!!!

Как только слова Гитлера, полные боли, стихли, его тело начало корчиться в разных местах.

Ёмён затаил дыхание, чувствуя силу Короля демонов. Он прочел крики и стоны душ, которые были заложены в него сквозь время и пространство.

Это было насилие, выходящее за рамки магии или боевых искусств, доступное лишь падшему существу.

А-а-а-а-а!!

В следующее мгновение из тела Гитлера посыпались монстры. Все они были монстрами с человеческими лицами и человеческим оружием.

Большинство из них Ёмён узнал. Это были нацистские преступники, включая тех, кто еще недавно был присоединен к телам старейшин.

Сталин рассмеялся, глядя на это.

— О, не стоило делать мне таких подарков.

Тут же он взмахнул крестьянской косой. Воздух со свистом распоролся, и руины Сталинграда содрогнулись. Тонкие лучи света мгновенно прочертили шеи стоявших напротив монстров.

Это было эльфийское фехтование. Боевое искусство, которое Ёмён украл.

Однако результат был совсем не таким, как знал Ёмён.

!

Разрушающиеся здания, тонкие линии на шеях монстров, потоки черной слизи.

Сталин, который одним лишь эльфийским фехтованием снес головы множеству монстров, произнес устами Ёмёна:

— Генрих Гиммлер, как жаль, что мне не довелось прикончить этого ублюдка собственными руками, но хоть так я отведу душу. Благодарю, Гитлер. Всецело твоя заслуга.

Когда в характерный для Ёмёна наглый голос примешалась манера речи Сталина, это превратилось в весьма убедительную насмешку.

И верно — Гитлер испустил не то вой, не то предсмертный визг и снова ринулся вперед.

Бум! Бум! С каждым его шагом из упавшей слизи рождались нацистские монстры, но Сталин не обращал на это внимания.

В следующее мгновение гигантский Гитлер и объятый багровым маревом Сталин вновь сошлись в схватке.

Дз-з-з-ынь!!!

Словно от взрыва баллистической ракеты, колоссальное тело Гитлера отбросило назад. Разумеется, Сталин, столкнувшийся с такой сокрушительной массой, тоже отлетел к дальним руинам.

Бум! Упав в руины ближайшей мэрии, Сталин сплюнул и поднялся на ноги.

Едва он выбрался из развалин, как его тут же встретили порождения Гитлера — из их плоти торчали зловещие оружейные стволы.

Тра-та-та-та!!!

Сотни пулеметов MG42, для стрельбы из которых нормальному человеку нужен станок, одновременно изрыгнули огонь.

Зловещий вой, вполне оправдывающий прозвище «бензопила Гитлера», заполнил руины, но на этом всё и кончилось. Пули не то что не задели Сталина — они даже багровое марево пробить не смогли.

В следующее мгновение сверкнула крестьянская коса.

Вспышка! Головы монстров, исчислявшиеся сотнями, взмыли в воздух, фонтанируя черной слизью. Пока руины Сталинграда окрашивались в багрянец, Сталин лишь пренебрежительно цокнул языком.

— И правда, убивать их по многу раз — удовольствие ниже среднего.

Как бы то ни было, порожденные Гитлером нацистские монстры бесконечным потоком перли на Сталина. Лишенные всякого рассудка твари щецями скалили зубы и палили из оружия, слепленного из плоти и нечистот.

Это было жуткое зрелище, от которого испугался бы даже самый храбрый человек, но Ёмён спокойно наблюдал за ними.

Да с таким хладнокровием, что Сталин, оттолкнувшись от голов чудовищ и взмыв в небеса, не удержался от вопроса:

— Ты храбр или просто привык к такому аду?

Привык.

Это была не ложь. Он слишком часто видел подобный ужас.

Внутренний мир Короля бессмертных, грезы Того, кто источает Сны, и даже Мигниум.

В любом случае, Сталин, взмыв в небо, посмотрел на приближающегося Гитлера и сказал:

— Тогда не будем зря терять время. Покажу еще кое-что, и покончим с этим.

Еще кое-что? Не успел Ёмён спросить, что именно он собирается показать, как Гитлер широко раскинул руки.

И тут слизь на его груди зашевелилась, и из нее начали появляться бесчисленные лица?

От бесчисленных нацистских преступников во главе с Геббельсом до старейшин Магической башни и прочих ашанийцев — все эти лица послушно копировали жуткие гримасы Гитлера.

— Смотри!! Иудо-большевик!! На мой облик, возродившийся в истинного Юберменша!!!

Юберменш. Это немецкое слово, означающее «сверхчеловек», также было этимологией современного термина «сверхчеловек.»

И впрямь, увешанный чужими лицами Гитлер казался шагнувшим за какую-то грань.

Жаль только, что на «человека» он не был похож.

В этот момент, словно прочитав мысли Ёмёна, Сталин с улыбкой сказал:

— Не похож на человека… Забавно, это осознание. Никогда не забывай его.

Сразу после того, как Ёмён ответил, что не забудет, Гитлер выпятил грудь в сторону неба.

— А-а-а-а-а!!

— Wollt ihr den totalen Krieg?

— Больно, больно, больно!!

— Deutschland, Sieg Heil!!!

Бесчисленные лица на груди каждое по-своему произносили речи и кричали, а вскоре над плечами Гитлера начал подниматься черный дым.

Огромный дым, способный расколоть пополам окрашенное в красный цвет небо Сталинграда.

Сталин и Гитлер, стоявшие под небом, разделенным на два цвета, смотрели друг на друга.

Фюрер, переставший быть человеком, и Генеральный секретарь в человеческой шкуре.

Глядя друг на друга в тишине, они, словно по уговору, одновременно бросились навстречу.

Шаг за шагом сокращая дистанцию, два диктатора почти одновременно широко отвели руки.

Искаженная рука Гитлера, рисующая свастику, и скрещенные коса и молот, рассекающие воздух в одно мгновение.

Столкновение.

Однако, в отличие от предыдущих столкновений, на этот раз не было слышно ни звука.

Потому что Гитлер был слишком велик по сравнению со Сталиным? Или потому что не было разницы в силе? Нет, ни то, ни другое.

Ответ крылся в силе, которой не было у Гитлера, но была у Сталина.

Сила, пришедшая откуда-то извне.

Ёмён, чувствуя эту силу, поглощающую звуки вокруг, внезапно ощутил дежавю.

Ведь это было похоже на то чувство, когда Мигниум впервые преподнесла ему дар «таланта» или когда Святая даровала ему благословение.

Это и есть божественная сила?

Вслед за осознанием Ёмёна красный молот и коса медленно вонзились в руку Гитлера.

Сначала это было так медленно, что казалось, будто они погружаются в тело Гитлера.

Однако в какой-то момент тело Ёмёна начало быстро пронзать тело Гитлера. Рука, плечо, грудь, шея…

И когда его тело вырвалось с другой стороны, слизистое тело Гитлера наполнилось красным маревом.

— Хорошо прочувствовал?

Следом за репликой Сталина свинцовые тучи на небе заколебались, а белки глаз усопшего Гитлера затрепетали на мгновение, точно листья на ветру.

Вместе с ударом наконец донесся отложенный звук.

***

Плюх-

Саломея перекатилась, уворачиваясь от слизи, разлетающейся от взорвавшегося тела Гитлера.

Размер падающих капель слизи был настолько велик, что здание прямо рядом с ней рухнуло.

Шлеп! Шлеп!

Несмотря на это, она стиснула зубы и побежала в сторону Ёмёна.

Падая на бетонные руины, сдирая колени, застревая в грязи и теряя обувь — она продолжала бежать.

И сколько она так бежала? С той стороны руин послышался знакомый голос.

[Слава нашей героической Красной армии, сокрушившей врагов нашего Отечества!]

Добравшись до места, откуда доносился голос, перебравшись через два разрушенных здания, она действительно увидела Ёмёна.

— Слава великому народу! Слава народу-победителю!

Однако его вид был странным.

Стоять, топча голову Гитлера, сжавшуюся до размеров футбольного мяча, и произносить речь перед трупами.

— Вечная слава героям, отдавшим свои жизни за свободу и счастье нашего народа в борьбе с врагом!

Завершив речь на этом, он окинул взглядом аудиторию… то есть трупы погибших в Сталинграде, а затем тихим голосом закончил речь:

— …Слава.

Голос был настолько тихим, что даже Саломея едва могла его расслышать. Когда она осторожно показалась из-за здания, Ёмён с бесстрастным лицом повернул голову.

— Решила?

— ….

Не нужно было спрашивать, что именно она решила. Саломея слегка кивнула.

— Как ты хочешь жить?

Саломея сделала шаг к Ёмёну и ответила:

— Я… запечатаю Короля демонов в своем теле.

Ёмён, точнее Сталин, удивленно приподнял бровь.

— Хочешь всю жизнь прозябать, запечатывая свой талант? Есть ли в этом необходимость?

Он добавил, с вызовом ткнув пальцем в тело Ёмёна:

— Можно скормить его этому телу. Ты сможешь использовать его гораздо лучше, чем думаешь.

Это было заманчивое предложение. Если бы она не знала, что тело Ёмёна нестабильно, она бы с радостью согласилась.

Но Саломея покачала головой.

— Нет, это… кара небесная, которую я обязана понести. Возлагать на него еще и это бремя — значит подвести отряд Героя, и…

Сосуд, на мгновение запнувшись, вскинула голову и сказала:

— …не подобает будущему главе дома Думеа.

В ее красных глазах была полная решимость. Словно у старых революционеров.

Он спросил в последний раз, словно проверяя:

— Ты серьезно?

Саломея кивнула без малейших колебаний.

Тогда Сталин, словно наконец удовлетворившись услышанным, кивнул и деактивировал боевую сыворотку, скрывавшуюся под его ладонью.

— Жаль.

Саломея не стала спрашивать, что именно жаль. Сталин пнул голову Гитлера, которую топтал, прямо к ее ногам.

Саломея отшатнулась от внезапно подкатившей к ногам отрубленной головы Фюрера, но, перехватив взгляд Ёмёна и словно на что-то решившись, крепко зажмурилась и подняла мерзкий трофей.

— И, и что мне теперь делать?

— Поглоти его.

— То есть, как?

Стоило Сталину, захватившему тело Ёмёна, скрестить руки на груди с видом «что за бред она несет», как болтавшаяся на поясе Саломеи голова Махагана подала голос:

— Возьми в обе руки мою голову и голову Гитлера и прочти заклинание про себя. Заклинание…

В этот момент Сталин прервал его:

— Постой, тебе это не нужно. Проигравший. Что ты задумал?

— …Прихоть. Прихоть старика.

Неизвестно, как он воспринял этот ответ, но Сталин с недовольным видом посмотрел на голову Махагана.

Спустя мгновение он махнул рукой, словно это не имело значения.

— Ладно, делай что хочешь. Мудрый лидер не мешает тому, кто поднимается сам.

— …Благодарю за милость.

Саломея не стала спрашивать, что это был за диалог. Иногда меньше знаешь — крепче спишь.

Она просто молча взяла головы Гитлера и Махагана в обе руки.

— Повторяй заклинание за мной. Бога порочного круга не существует.

— …Бога порочного круга не существует? Это всё?

— Да, это всё.

Заклинание оказалось до смешного коротким, но эффект возымело грандиозный.

Стоило ей, подобно прежнему разу с головой Гитлера, безмолвно прикрыть глаза и прошептать слова, как мир вокруг озарился ослепительным сиянием.

Сталинград, сотканный из черной слизи Короля демонов и игральных костей, потонул в ослепительном свете и рассыпался прахом, и в тот самый миг, когда сияющая пыль окутала ее и Ёмёна,

Она открыла глаза.