***

Премьер-министр Пак Чхоль сдавленно застонал — «угх» — и поднялся на ноги.

Шею так ломило, что старый жёлтый линолеум в комнате казался ледяным кошачьим пледом.

Память отшибло? Хотя, три бутылки соджу на одну порцию супчика — это был явный перебор...

— Черт, это и правда плед?

— Где это я?! — в испуге отбросив плед, Премьер-министр Пак Чхоль завертел головой.

Холодное помещение с голыми бетонными стенами и полом, где одиноко мигала тусклая лампочка.

Поежившись в этом месте, похожем то ли на склад, то ли на тюремную камеру, он осторожно поднялся на ноги и проверил карманы.

Поношенный костюм, в котором он неизменно ходил на все съёмки, — на месте.

Две оставшиеся сигареты и зажигалка — на месте.

А вот камера, дорогая ему как собственная жизнь... пропала.

Однако паниковать Премьер-министр Пак Чхоль не стал. Почему? Не потому же, что терял её постоянно?

Нет, потому что в этом мире никто, кроме него, не умел пользоваться этой камерой по-настоящему.

Потерю камеры было чертовски жаль, но он твердо верил, что вернет её в любой момент, а потому с кряхтением отряхнулся.

Озираясь по сторонам в попытке понять, где он застрял, журналист напряг память, силясь восстановить события перед отключкой.

На него наложили магию? Воспоминания перед отключкой были смутными.

Он видел пять силуэтов, убегающих с места теракта, пытался их преследовать... снял что-то, что ждало его в машине... что же это было...

...А, точно. Гитлер!

Да-да, он заснял, как жуткое подобие Гитлера плавится и вопит.

— Черт, что это вообще было?

Стоило Премьер-министр Пак Чхолю всё вспомнить и помрачнеть, как в дальнем конце бетонного мешка раздался противный скрип.

Он обернулся и увидел, как открывается тяжелая железная дверь, и в пробивающемся свете показалась чья-то голова.

Аккуратно сбритые усы и борода, зрелый возраст. С первого же взгляда угадывался иностранец. Он окинул Премьер-министр Пак Чхоля оценивающим взглядом с головы до ног:

— Очнулся вовремя. Как самочувствие?

— К-кто ты такой?

— Моё имя Санчо.

—...

Санчо? Какой-то иностранный бандит? Пока Премьер-министр Пак Чхоль строил странные догадки, Санчо невозмутимо повторил:

— Так как самочувствие?

— Если не считать затекшей шеи, то в норме... Погодите, это что, торговля людьми?

Когда он испуганно округлил глаза, Санчо откровенно скривился от жалости.

— Какая еще торговля людьми... Кому нужен старый мужик?

—...

— Хватит нести чушь, иди за мной.

Санчо молча повернулся и зашагал прочь, оставив дверь распахнутой. Ошеломленный Премьер-министр Пак Чхоль тут же подскочил, опасаясь, что тяжелая дверь захлопнется у него перед носом.

Снаружи коридор мало чем отличался от комнаты: сплошной бетон и череда дверей.

Судя по комнатам с кухонной утварью или рядами кроватей, это не было похоже на логово преступной группировки...

Но стоило свернуть в коридор, как показалась лаборатория со стерилизационным оборудованием.

Настоящая лаборатория с миниатюрными центрифугами и экстракторами.

В помещении, которое выглядело как фабрика по производству наркотиков, лежала женщина в белом халате. Увидев Санчо, она подняла голову.

— Санчо... что, этот человек не умер?

— Святая лично его исцелила. С чего бы ему умирать?

—...Но разве не вы говорили, что Святая лично снесла ему голову?

Святая? Голову? Что за бред?

Пока Премьер-министр Пак Чхоль, не успевая следить за ситуацией, крутил головой, женщина лениво поднялась и сказала:

— Впрочем, проснулся он вовремя. Как раз когда пришел этот... ну, тот самый.

—...Разве это не удачный момент и для тебя? Почему бы не встретиться с ним прямо сейчас?

— Я? Нет, спасибо.

— Почему?

— Ну, может, потому что я та ещё стерва? Или потому что мне не нравится сводная сестра, которую притащил с собой сбежавший папаша?

Женщина хихикнула, но Санчо даже не изменился в лице, ответив ей:

— И лгать, и просить прощения, и сожалеть... всё это дозволено лишь тем, кто жив, Чхон Эран. Постарайся разобраться в себе, пока не стало слишком поздно.

—...Это ещё что? Урок из старого мультика?

— Нет, урок из классической литературы. Почитай что-нибудь в свободное время.

Оставив Чхон Эран безмолвной, Санчо покинул лабораторию.

Оставшись одна, женщина выдохнула, как только Санчо скрылся из виду.

— Читает мне нотации, которые даже отец не читал.

***

[Ёмён побеждает с подавляющим преимуществом... Олимпия — праздник для всей страны.]

[Почему он отрезает руки? Традиционный корейский метод нейтрализации врага со времен Когурё!]

[Покровитель Чхон Ёмёна — министр Чо Унчхан?... «Рад видеть плоды усилий на благо страны.»]

Саломея, просматривая заголовки различных газет, цыкнула языком.

— Здесь Ёмён, там Ёмён... мы что, в Республике Ёмён?

На её ворчание неожиданно ответила Святая.

— Что, завидуешь, что про тебя ни одной статьи?

— Нет, дело не в зависти... просто это уже перебор...

— Если обидно, покажись людям. Сними эту толстую паранджу, и журналисты сами налетят толпой.

Это был прямой укол в адрес Саломеи, которая перед всеми, за исключением членов отряда героя, неизменно куталась с ног до головы.

Саломея вспыхнула.

—...Я хочу, чтобы меня признали за мои способности, а не за внешность!

— Но ведь популярность за внешность получить проще... А, или ты боишься, что если покажешь лицо, заметят усы?

—...У меня нет никаких усов!? Святая, если вы ещё раз пошутите про нацистов, я за себя не ручаюсь!

— А что ты сделаешь, если не ручаешься? Будешь преследовать верующих? Власти ещё не захватила, а уже такие гадости...

— Да ну вас! Ёмён!!

Не выдержав, Саломея позвала Ёмёна. Тот, обсуждая что-то с Чан Маном в углу склада, тут же обернулся.

— Саломея, что случилось?

— Тут, Святая постоянно меня...! Мф?! Мф-мф!

Святая возмущенно зажала ей рот со словами: «Ишь ты, чуть что — сразу ябедничать!» Выглядело это донельзя ребячески для столь грозных фигур, но со стороны казалось вполне безобидной шалостью.

Чан Ман и Командир рыцарей с улыбкой наблюдали за ними.

В этот самый момент в дверях показался Санчо, волочивший за собой Премьер-министр Пак Чхоля.

— Вот, этот журналист очнулся, я его привел.

Командир имперского рыцарского ордена окинул Премьер-министр Пак Чхоля взглядом и произнес:

— Для того, кто пробыл без сознания полдня, состояние неплохое. Ну что, говорить можешь?

—...

Санчо бросил на Премьер-министр Пак Чхоля многозначительный взгляд, мол, «чего стоишь, доложи обстановку», но журналист смотрел совсем в другую точку.

Прямо по правую руку от Святой, продолжавшей зажимать рот Саломее.

Заметив там свою бесценную камеру, журналист сорвался с места.

...Попытался броситься.

Но стоило ему выйти из-за спины Санчо, как невидимая сила схватила его за шиворот и подняла в воздух!

Телекинез Ёмёна. Зависнув в пустоте, он задергал руками и ногами и закричал:

— Отдай камеру! Воровка!

— Камеру? А, эту?

Святая даже глазом не моргнула на обвинение в воровстве и подняла камеру. Премьер-министр Пак Чхоль забился ещё сильнее, но она невозмутимо продолжила:

— Господин журналист, где вы взяли эту камеру?

—...К-какая разница, где я её взял? Отдай! Немедленно!

— Странно, неужели вы меня не узнаете или притворяетесь? Эх, дяденька, неужто не догоняете, кто я? Повязка на глазах, облачение! Я Святая Пяти богов.

— Не неси чушь! Думаешь, я поведусь на такую внешность? Святая не может заниматься насилием, похищениями и заточением людей!

—...

А ведь и правда. Пока Святая кивала, Премьер-министр Пак Чхоль снова закричал:

— Отдай камеру! Если не вернешь, разговора не будет!

Саломея хотела вмешаться, но Святая подняла руку, останавливая её. Она вертела камеру в руках и сказала:

— Господин журналист, во-первых, укажу на две вещи.

—...

— Во-первых, прекращайте разыгрывать бурю негодования. Кроме Саломеи, на этот спектакль здесь никто не купится. Вы же прекрасно понимаете, что раз вас не прибили на месте, а притащили сюда, значит, вы нам для чего-то нужны? Ну а попутно рассчитываете прикинуть пути отхода вместе с камерой... Что ж, все мы здесь люди неглупые.

Едва она договорила, как напускное возмущение на лице Премьер-министр Пак Чхоля испарилось. Вися в воздухе, он хладнокровно бросил:

—...А второе?

— Эта камера не ваша.

— Не моя? Я пользуюсь этой камерой 17 лет...! Она дороже мне жизни...

Святая перебила его:

— Эта камера принадлежит Святому городу.

—...Что?

Святой город? Премьер-министр Пак Чхоль нахмурился, и Святая, в свою очередь, удивилась:

— Судя по реакции, вы правда не знали?

— Что за... П-подождите!

Не успел Премьер-министр Пак Чхоль договорить, как Святая с хрустом отделила объектив от камеры.

— Нет! Вы хоть знаете, какой это тонкий магический инструмент!

Премьер-министр Пак Чхоль закричал уже не от игры, а от искреннего ужаса, но Святая равнодушно ударила объективом об пол.

Дзынь! Дзынь! Пока Ёмён и Саломея в шоке наблюдали, длинный объектив разлетелся вдребезги.

— М-мой магический инструмент...

Премьер-министр Пак Чхоль заикался от ужаса, но, к его величайшему удивлению, объектив разлетелся не полностью. Точнее, среди осколков корпуса выпуклая линза осталась абсолютно невредимой.

Святая подняла линзу и сказала:

— Видите? Это никакой не мадогу. Вы и маной-то пользоваться не умеете, с чего бы вам владеть настоящим артефактом?

— Это из-за накопленной маны...

— В такой маленькой вещице — запас маны на 17 лет? Даже Глава магической башни в это не поверит.

Сказав это, Святая крепко сжала линзу в руке:

— Это священная Священная реликвия, которая сама излучает ману.

—...Священная Священная реликвия?

— Око, пронзающее истину и искренность. Священная Священная реликвия синего бога Бенула, незаконно вывезенная из Святого города 42 года назад.

—...

Пока Премьер-министр Пак Чхоль ошарашенно переваривал информацию, Святая протянула линзу Саломее:

— По идее, укравшего её следовало бы казнить, а саму реликвию вернуть в Святой город, но...

Саломея машинально схватила линзу, и тут же — треск!

— Ай!

Линза ударила Саломею статическим электричеством, словно пытаясь вырваться из её рук.

— Видели? Это священная Священная реликвия особого рода, которой дозволено пользоваться лишь избранному самим божеством.

—...

— То есть, вы — избранный, отмеченный Бенулом. Понимаете, о чем я?

Премьер-министр Пак Чхоль захлопал глазами:

— Бенул? Но я даже не верующий...

— Тогда смените веру.

—...

— Ну, на самом деле, смена веры — не проблема. Настоящая проблема в том...

Святая бросила взгляд на Ёмёна. Тот, до этого молчавший, вышел вперед и закончил за неё:

— Убить вас или оставить в живых.

—...

— Если хотите жить, лучше говорите правду. С какими мыслями вы следили за нами и как много вам известно.

Только тогда Премьер-министр Пак Чхоль осознал, что оказался втянут в чудовищный заговор.