***

​

​

Внезапное заявление и последовавшее за ним подчинение вызвали тишину. Тишину, в которой смешались недоумение, удивление и шок.

​

— Новый… кто?

​

После долгого молчания первым заговорил Джирджис. Переводя взгляд с Кима Филби на Ёмёна, он предложил вполне логичное, на его взгляд, объяснение.

​

— Этот красный ублюдок готов на всё, лишь бы выжить. Ты думаешь, что такими мольбами о пощаде сможешь смыть с себя вину за нападение на Святой город?

​

Однако ответ Кима Филби вдребезги разбил его логику.

​

— …Убейте меня. Вина за то, что я не признал нового Генерального секретаря, заслуживает смерти.

​

— ….

​

Игра? Нет, для игры его поведение и кровь, текущая по лбу, были слишком искренними. Слепая искренность. Именно так вели себя фанатичные верующие.

​

Джирджис посмотрел на Ёмёна с выражением лица, которое можно было описать как «неужели?.»

​

Однако Ёмён лишь хлопал глазами, словно человек, попавший в аварию. Встретившись взглядом с Джирджисом, он покачал головой, выражая крайнее возмущение.

​

Он выглядел как ребенок, которого несправедливо обвинили на глазах у родителей.

​

Маркграф же, хоть и был слегка удивлён, сохранял спокойствие. В конце концов, после того как он видел, как тот обращается с Джугашвили, удивляться тому, что его называют Генеральным секретарем, было бы странно.

​

Да и спутники Ёмёна, казалось, не были сильно удивлены…

​

— …Я знала, что этот день настанет.

— Я тоже.

​

В этот момент Святая и Младшая пробормотали это одновременно. Не обращая внимания на сузившиеся глаза Джирджиса, Ёмён серьёзно произнёс:

​

— …Это не так.

​

— Конечно, если Ёмён говорит, что это не так, значит, так оно и есть.

​

Может, из-за того, что повязка, скрывавшая глаза, исчезла, Святая не смогла скрыть выражение лица. Кто угодно понял бы, что она ему не верит.

​

В такой ситуации отрицать что-либо — значит лишь множить недопонимание.

​

Заметив, что выражение лица Маркграфа, стоявшего с руками за спиной, стало странным, Ёмён просто обнажил меч. В тот момент, когда Святой меч уничтожения коммунизма задрожал, а рука Ёмёна опустилась:

​

— Ёмён, подожди.

​

Сэмири вышла вперед и преградила ему путь.

​

— …Почему?

​

— Прежде всего… не стоит ли сначала выслушать, с какой целью он это сказал?

​

Это был здравый смысл. Если бы не легкая улыбка в уголках её губ, можно было бы поверить, что она говорит искренне. Ёмён, знавший о «страшных» целях Сэмири, сдержал желание ущипнуть её за щеку и сказал:

​

— …Ладно, сначала выслушаю.

​

Сразу после этого Ким Филби, словно только этого и ждал, открыл рот.

​

— Наш КГБ долгое время готовил наследование поста Генерального секретаря для товарища Берии. Первая цель — поддержка Москвы… нет, взятие её под контроль. Сначала вы должны подчинить себе Московский корпус сверхчеловек и Академию сверхчеловек, а затем совершить налёт на Верховный совет и Совет министров, чтобы обезглавить оппозицию.

​

— ….

​

— Как только вы сокрушите нынешнее коррумпированное руководство Москвы, вы естественным образом получите поддержку масс и региональных армий. Московская центральная армия, монополизировавшая привилегии вместе с номенклатурой, ни за что не сложит оружие… но их цель в любом случае — выгода. Ведите переговоры за кулисами и намеренно создайте атмосферу гражданской войны.

​

— …Ким Филби.

​

— Пока внимание Европы и США будет приковано к этому, мы оперативно проведем подготовку к наследованию. В это время лучше использовать лицо Красной звезды вместо вашей настоящей личности, но если Генеральный секретарь не желает этого, мы отложим это решение.

​

— Хватит.

​

— Беларусь, Азербайджан, Казахстан, Узбекистан, Туркменистан и Таджикистан, которые поддержали договор о Новом Союзе, немедленно поддержат нового Генерального секретаря. Тайно сотрудничая с правительствами республик, за исключением Беларуси, где сейчас проходят выборы, объявите о возрождении нового Союза, развейте атмосферу гражданской войны и объявите о наследовании…

​

— …Хватит!

​

Бам! Ёмён топнул ногой, прерывая его речь. Удар, начавшийся от его ноги, был настолько сильным, что ваза на камине едва не упала.

​

Пока Джирджис в последний момент подхватил вазу, а Святой меч уничтожения коммунизма сверкал кроваво-красным светом, Ёмён холодно произнес:

​

— Ты думаешь, мне интересна методология того, как стать Генеральным секретарем? Я спросил, почему ты внезапно решил, что я буду следующим Генеральным секретарем.

​

— Разумеется, потому что вы тот, кто станет Генеральным секретарем.

​

Ким Филби ответил без малейших колебаний. Тон его голоса был таким, будто он говорил об очевидной истине, как о том, что дождь падает вниз, а солнце встает на востоке.

​

— Назови причину. Если дело в Иллюзии кровавых слез и Джугашвили, то Биков тоже…

​

— Нет, Биков не подходит. Боевые искусства — лишь одно из условий наследования. Важен символ.

​

— …Символ?

​

— Орден Красного Знамени и медаль «Золотая звезда», которые носил лично бывший Генеральный секретарь.

​

— ….

​

Ордена Сталина… Взгляд Джирджиса, ставящего вазу на место, стал серьезным, а глаза Сэмири заблестели.

​

Однако лицо Ёмёна оставалось холодным. Некоторое время пристально глядя на Кима Филби, он достал из инвентаря оба ордена и бросил их на пол.

​

Вскоре взгляд Кима Филби устремился к орденам. Орден Ленина, вживленный в его тело, и брошенные ордена начали резонировать и дрожать. Ёмён сказал:

​

— Я отдаю все эти ордена тебе. Теперь ты Генеральный секретарь?

​

Ким Филби покачал головой.

​

— Вы же знаете, что важны не сами ордена. Важно то, от кого вы их получили.

​

— ….

​

— Ордена, врученные лично Его Превосходительством, бывшим Генеральным секретарем… Вы будете это отрицать?

​

Он мог бы сказать «нет», но Ёмён не стал. Сейчас был момент, когда нужна была правда, а не ложь. Ёмён прямо посмотрел в окровавленное лицо Кима Филби.

​

— Да, это правда, что все эти ордена Сталин нацепил на меня насильно. Но, как я уже говорил, я не собирался их принимать. Ты всё еще будешь утверждать, что у меня есть символ?

​

— Доказательство того, что Его Превосходительство, бывший Генеральный секретарь, выбрал вас лично. Это самый мощный символ из всех возможных.

​

Неважно, что насильно… Ёмён не удивился. Разве красные когда-нибудь считались с обстоятельствами других, прежде чем что-то затеять? Если бы в СССР была хоть капля такой заботы, не было бы и голода в Украине.

​

Ёмён произнес это голосом, который стал еще холоднее, чем мгновение назад:

​

— Ты же знаешь, что в последнее время я убил больше красных, чем кто-либо другой. Тебе не жаль моих подчиненных, которые погибли от моей руки?

​

— Чтобы получить здоровый плод, нужно обрезать бесполезные ветви, а чтобы пережить зиму, листья должны стать опавшими. Чистки — это естественное право лидера коммунистов. Вы не знаете, сколько крови пролили председатель Король демонов Цзэдун и Его Превосходительство, Генеральный секретарь.

​

— ….

​

— КГБ был мечом и ножницами, которыми орудовал Его Превосходительство, бывший Генеральный секретарь. Мы как никто другой понимали необходимость чисток… так что мои погибшие подчиненные тоже поймут.

​

Это были спокойные, а потому звучащие еще более безумно слова. Даже Сэмири, которая сама была красной, нахмурилась, не говоря уже о Святой и Джирджисе.

​

Поняв, что бесполезно говорить, что он враг красных, Ёмён сменил тему.

​

— У меня нет ни желания, ни воли становиться Генеральным секретарем. И всё же ты упорно твердишь мне, чтобы я им стал. Если действительно хочешь меня убедить… назови истинную причину, которую ты скрываешь.

​

— Вы станете Генеральным секретарем. Иначе и быть не может.

​

— Я дал тебе шанс высказаться не для того, чтобы слушать твои бредни. Если не можешь дать логическое объяснение…

​

В этот момент Ким Филби прервал его. Голосом, который был гораздо горячее, чем мгновение назад:

​

— Мир не забыл СССР.

​

— …Что?

​

— Как вы думаете, что о вас подумают те, кто помнит СССР — и народ Союза, и Америка, которая вела холодную войну?

​

Это был странный ответ. Ким Филби, тяжело дыша, продолжил:

​

— Многие считают, что СССР рухнул из-за некомпетентности руководства, которое не смогло заполнить пустоту после ухода того человека. Правда это или ложь — неважно. Важно лишь то, что так думает огромное количество людей.

​

— ….

​

— Вы никогда не задумывались, как Красная звезда будет выглядеть в глазах тех, у кого остались такие воспоминания?

​

— Красная звезда — террорист.

​

Когда Ёмён дал такое определение, Ким Филби резко ответил:

​

— В молодости Его Превосходительство Сталин тоже занимался грабежами! Но разве история помнит его как грабителя? Нет, нет. Важен не мотив, а результат. Его Превосходительство Сталин помогал революции на эти деньги, а вы спасали людей в Сиднее, Чикаго и Токио!

​

— ….

​

— Вы, должно быть, думали, что Красная звезда — это просто маска. Использовали Джугашвили и Иллюзию кровавых слез, полагая, что они не имеют отношения к Новому Советскому Союзу. Но мир так не думает. Народ будет вами восхищаться, а Америка будет вас преследовать. И…

​

Сказав это, Ким Филби перевел дыхание. Его лицо было сильно искажено, возможно, от боли. Но, несмотря на это, в его глазах пылало необъяснимое стремление.

​

— …Ваше происхождение. Кровь истинного Героя, которую потеряла Империя, приведет вас к креслу Генерального секретаря.

​

Как он узнал? Ёмён отвел взгляд. Не нужно было даже спрашивать, кто слил информацию. Было видно, как Рашик поспешно убегает.

​

В следующее мгновение Ким Филби, выдавливая из себя слова, закричал:

​

— Экономический кризис после распада СССР, некомпетентные аристократы, грабежи Европы и Америки! Империя стоит на краю пропасти. Вы знаете, сколько имперцев откликаются на призывы Бикова? Революция неизбежна, и Аша будет втянута в гражданскую войну. Гражданскую войну, которой хватит, чтобы сжечь все континенты и королевства! Капиталисты Земли не только не предотвратят эту войну, но и будут её подстрекать!

​

— ….

​

— Есть только один способ предотвратить гражданскую войну. Только сильный лидер, способный убедить и революционеров, и консерваторов Аша!

​

Тот, кто может апеллировать к народу Аша и революционерам как преемник СССР, и показать авторитет ашанам как Герой.

​

Красная звезда, Ёмён.

​

Пока Ёмён чувствовал, как по спине бегут мурашки, тело обессиленного Кима Филби накренилось. Упав на пол, он, даже теряя сознание, прошептал напоследок:

​

— Давным-давно… вы уже стояли на лестнице, ведущей к посту Генерального секретаря.

​

​

***

​

​

Когда беспокойная ночь закончилась и в Святом городе наступил рассвет.

​

В то самое время, когда фотографии и видео распространялись за пределами порталов, где не работала связь.

​

Патриарх созвал в Центральный храм журналистов из разных стран, ожидавших в Святом городе.

​

Журналисты, которых под охраной паладинов привели в центральный район, были шокированы. Следами от снарядов, обгоревшими руинами и Центральным храмом, от которого остались лишь основания колонн.

​

Реакция журналистов была разной.

​

Были те, кто не мог прийти в себя от того, что произошло, те, кто бездумно нажимал на затворы камер, и те, кто падал на колени, взывая к богам.

​

Но когда Патриарх встал на разрушенную трибуну и начал важное объявление, все взгляды устремились к его губам. Патриарх начал объявление торжественным и одновременно печальным голосом:

​

[Коммунисты совершили нападение на Олимпию и Святой город. Из-за их террористического акта Центральный храм был разрушен, и множество верующих пострадало.]

​

Это было заявление, шокирующее сверх всяких ожиданий. Журналисты, предчувствуя сенсацию, начали звонить на базовые станции, где были порталы, но это было только начало.

​

[Однако Пять богов предвидели это и позволили мне увести верующих. Сообщаю, что поскольку все, кто находился в этом районе, отступили на Красную арену, прошлой ночью в Святом городе не было ни одного погибшего.]

​

Прямое вмешательство богов.

Журналисты с шоком смотрели на священника, служащего реально существующим богам. И еще больший шок они испытали от последующих слов.

​

[Но не бойтесь. Герой и Святая объединили силы, сокрушили коммунистов и пресекли их амбиции. Мир в Святом городе, обещанный Первым героем, сохранен. Верующие любимого Культа Пяти богов, будьте спокойны. Больше нет никакой угрозы.]

​

Герой и Святая. Журналисты, не сговариваясь, схватились за ручки и закричали. Герой существует? Кто новый Герой?

Расскажите подробнее о ходе событий—

​

Патриарх не ответил ни на один вопрос. Измученный, он оставил последнее слово и сошел с трибуны.

​

[Восхваляйте Пять богов.]

​

​

***

​

​

«Восхваляйте Пять богов! Скандал вокруг высказываний конгрессмена-республиканца Джоша Сирса: „Антикоммунизм, признанный даже Богом. Убивать красных — обязанность верующих“»

​

«Комментарий пастора Фреда Ф.: „Религия и идеология — разные вещи. Не быть красным не значит выступать против Культа Пяти богов…“»

​

«Участник Олимпии, Пасун и двое других ранены… Унижение Святого города, критиковавшего безопасность Кореи.»

​

«Президент Франции: „Олимпию в этом году нужно остановить“. Некоторые указывают, что это может быть местью за выбывание французских спортсменов.»

​

«Аналитическая статья — Существует ли Герой? Легенды о героях Аша и исторический анализ»

​

Саломея, просматривавшая новости Земли на планшете, вздрогнула и остановила палец.

​

Из-за солнечного света, пробивающегося в окно общежития Олимпии? Нет, из-за внезапно зазвучавшей песни.

​

— Красивый этот край! Защищаем мы. С духом мужчины! О- живем сегодня! Презирая море огня от снарядов, ради мира на родной земле, ради родителей и братьев—

​

Военная песня? Какая сумасшедшая поет военные песни в обеденный перерыв? Когда Саломея отложила планшет и повернула голову, она увидела девушку с салатовыми волосами, поющую перед мечом Ёмёна.

​

— Товарищ- мой край! Я- защищу! Под факелом уничтожения коммунизма, ставлю на кон жизнь!

​

Девушка, поющая песню, была младшей из сестер Сети… Исис. Что это вообще за выходки?

​

Когда Саломея прищурилась, чтобы рассмотреть получше, меч внезапно задрожал. Словно откликаясь на песню.

​

«…Это демонический меч.»

​

Должно быть, в меч вселилось зло от того, что он убил столько красных. Перед этим мечом точно нельзя петь нацистские песни.

​

Пока Саломея давала себе такой зарок, Святая, жевавшая хлеб, спросила её:

​

— Саломея, что там в новостях?

​

— Всё идет как ожидалось. Говорят, что нужно остановить Олимпию…

​

— Это Франция сказала, да?

​

— …Да. Как вы узнали?

​

— Очевидно же. А, всё, что ты сейчас смотришь, — это утренние новости?

​

— Да, похоже, что из-за того, что передача сигнала между Землей и этим местом занимает время, смотреть свежие новости будет сложно.

​

— Значит, какие бы статьи ни вышли, реагировать придется уже после того, как всё случилось…

​

Святая, цокнув языком, начала намазывать джем на хлеб. Хлеб, принесенный из столовой общежития Олимпии, источал аппетитный аромат, словно вчерашний переполох его не касался. Саломея, у которой внезапно разыгрался аппетит, подошла к Святой.

​

Тем временем младшая перешла на другую песню, и, судя по словам вроде «Смоем кровь с мечей на реке Амноккан и пойдем до Пэктусана — элита уничтожения коммунизма и объединения Тэхана», это была не совсем нормальная песня.

​

Ну, в любом случае. Святая протянула ей хлеб. Хлеб с абрикосовым джемом. Саломея, жуя хлеб, спросила:

​

— Скажите, Святая, Ёмён действительно станет Генеральным секретарем…?

​

— Кто знает. Есть вероятность, что он вообще станет Императором.

​

— Но вчера вечером Ким Филби, то, что сказал тот человек…

​

— …Ты когда-нибудь видела, чтобы Ёмён делал то, что говорят другие?

​

Не видела? Кажется, и правда не видела. Если подумать, Ёмён любил слушать советы, но не был тем типом людей, которые следуют приказам.

​

— Генеральный секретарь, надо же, слова, которые понравятся только ушастым.

​

— ….

​

Значит, вот что было у неё на уме. Кхм-кхм, Саломея, откашлявшись, вложила овощи в хлеб и сменила тему.

​

— Так куда ушли Сети и Ёмён? Видела, как они вышли под охраной паладинов.

​

— К Маркграфу… нет, к свекру пошли.

​

— …И правда, сначала встречается со старшей невесткой.

​

— Они пошли тренироваться. При чем тут очередь невесток?

​

На этом замечании Святой всё закончилось. Саломея удивленно подняла брови.

​

— …Нацистские песни вы не поете?

​

— Сейчас прямо перед носом красные, до нацистов ли мне?

​

В тот самый момент, когда Святая бормотала что-то похожее на Европу перед Второй мировой войной,

​

Ёмён протягивал меч своему отцу.

​