***

​

​

«Как ты можешь удерживать душу в своем внутреннем мире? Ты вообще человек?»

​

Осушив бокал одним махом, Екатерина снова наклонила зеленую бутылку соджу и произнесла:

​

— Это... вряд ли способность Героя.

​

Ее взгляд, в котором смешались подозрение, недоверие и любопытство, словно пронзал Ёмёна. Может, это потому, что она вампир, питающийся людьми? Взгляд у нее был тяжелый.

​

И когда Ёмён нахмурился, она, снова наполняя бокал, добавила:

​

«К тому же... ты не выглядишь удивленным. Похоже, это не первый раз, когда ты запираешь душу в своем внутреннем мире?»

​

Ёмён не стал отрицать.

​

«Верно. Не первый. Но если ты думаешь, что это я по своей воле притащил тебя сюда, то ошибаешься. Мне нет никакого резона держать в своем внутреннем мире таких, как ты.»

​

«Таких, как я?»

​

«Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Вампир. Честно говоря, я даже не знаю, почему ты здесь. Все, кого я встречал здесь раньше, были теми, кого я убил лично.»

​

Кахал Магду и Пасун... Может, это потому, что она, как и они, принадлежит к Древним правителям? Пока Ёмён обдумывал эту смутную гипотезу, Екатерина с грохотом опустила бокал на стол.

​

— Забираешь души убитых... Ты не Герой, а некромант? Неудивительно, от тебя слегка несет этим Кахалом, костями, из которых даже бульона не сваришь. Впрочем, какая теперь разница.

​

«...»

​

«И повод держать меня у тебя есть. Ведь в Дрейтериале я проделала дыру в животе твоей подружки...»

​

Как только она упомянула Сети, мана вокруг Ёмёна пришла в движение. Вслед за быстро сплетенным заклинанием возник ледяной копье.

​

И прежде чем Екатерина успела хоть как-то отреагировать, кусок льда с заостренным концом вонзился ей прямо в солнечное сплетение.

​

«...Кха!»

​

Тело Екатерины, пронзенное ледяным копьем, содрогнулось. Но, к сожалению, она не умерла. Нельзя убить того, кто уже мертв.

​

«...Тсс, а это было довольно больно.»

​

Похоже, она все же чувствовала боль: лицо Екатерины исказилось. Она попыталась вытащить ледяное копье, торчащее из груди, но лед, намертво вмерзший в плоть, не поддавался.

​

Цыкнув, Екатерина слегка отколола кончик копья и бросила его прямо в бокал. Она налила туда алкоголь, и получилось кровавое вино, смешанное со льдом.

​

«Теперь хоть пить можно.»

​

«...»

​

Она что, сумасшедшая? Ёмён, уже создававший новое ледяное копье, моргнул, глядя на это зрелище. Екатерина, не обращая на него внимания, пригубила кровавое вино и произнесла:

​

«Нет, ну как можно сделать настолько невкусное пойло, даже добавив кровь? Что за дрянь... Ты ведь держишь меня здесь, чтобы пытать, да? А?»

​

«...»

​

Ёмён промолчал. Тогда она постучала пустой рюмкой по собственной голове.

​

«Если надумаешь пытать, голову оставь на десерт. У вампиров тела почти как у людей, так что если снести голову, боли уже не почувствуешь.»

​

Это было больше похоже на пьяный бред, чем на отвагу. Глядя на хихикающую Екатерину, Ёмён невольно вспомнил времена, когда был уборщиком.

​

Воспоминания о пьяницах, которые изливали душу уборщикам, жалуясь на провалы в бизнесе, семейные раздоры, недовольство политикой Тэхана...

​

На тех, кого поглотил алкоголь, не действовали ни теплые слова утешения, ни крики с требованием убираться. Алкоголь был своего рода порталом, уносящим разум в иное измерение.

​

Поэтому Ёмён решил игнорировать Екатерину. В конце концов, не она была виновата в том, что он погрузился в состояние транса. Он не хотел тратить крупицы осознания, которые только что обрел, на такую женщину.

​

Ёмён вонзил ледяное копье, созданное ранее, ей в икру и повернулся спиной.

​

«Ай! Ты, сукин сын, чтоб тебя Пасун... Эй, постой! Ты куда?!»

​

Она закричала, увидев, что он уходит, но Ёмён, не слушая, продолжил свой путь.

​

И сколько же он прошел?

​

Переулок, полный старых воспоминаний, встретил его как всегда. Задворки, где постоянно мусорили, бильярдная, закрытые закусочные и бары... Долго блуждая среди этих пейзажей, Ёмён выбрал место, где уборщики часто устраивали посиделки — мясную лавку.

​

Сервис и цены там были ужасными, но они часто ходили туда, потому что заведением владел однокурсник Управляющего гильдией уборщиков.

​

Правда, сам Управляющий сгорел от рук Ёмёна... Ёмён сел на свое привычное место, вспоминая Управляющего, которого он сжег вместе со складом.

​

В воздухе витал затхлый запах старого здания, пробуждая воспоминания, и он закрыл глаза, сосредоточившись.

​

Симджэчваман.

​

Отстраниться от того, что слышат уши, забыть о том, что слышит сердце, и чувствовать мир пустой душой — это Симджэ.

Сидеть в тишине, отбросив лишние мысли, забыть о реальности и забыть о себе — это Чваман.

​

Начав с Истинной воли Техники Волн Океана, которую ему передала Сети, Ёмён начал раскрывать одно за другим осознания, дремавшие в его глубине.

​

Опыт, полученный в битве с Берией, советы Маркграфа и маленькие озарения, накопленные за всю жизнь.

​

В спокойном разуме переплетались мысли, откликаясь на ману. Пока мана растекалась по его сосудам, возникли вопросы, которые невозможно было решить одним лишь талантом.

​

И наконец, в конце этих раздумий.

Ёмён столкнулся со своей Истинной волей. Дерзкой волей обладать всем, чего он пожелает.

​

Однако, несмотря на эту дерзость, желал он на самом деле немногого. Ёмён жаждал справедливого возмездия, гармонии в семье и простого счастья.

​

Власть и роскошь его никогда не интересовали. Власти было достаточно, чтобы защитить любимых, а богатства — чтобы не голодать и смотреть документалки.

​

Таким он был человеком. Обывателем, довольным тем, что каждый день трудится, работая метлой.

​

Но жизнь не так проста. Оглянувшись, он понял, что на его плечах тяжким грузом лежат узы с мертвыми и живыми.

​

Покойный Чхунсик мечтал о суперкаре. Джеймс хотел открыть закусочную с курицей. Эти мечты перешли к нему, поэтому Ёмён больше не мог довольствоваться лишь метлой и комнатой.

​

Он должен был ответить на любовь своих возлюбленных. Украсть Святую у церкви, отбить принцессу у эльфов. Не нужно было объяснять, сколько власти для этого требовалось. Он больше не мог быть равнодушен к власти.

​

Поэтому он должен был стать чем-то большим, чем просто уборщик. Гением Академии, последним Героем, а может, и следующим Генеральным секретарем.

​

Но несмотря на все эти перемены, он хотел оставаться Ёмёном. Это была мысль человека, который хочет выбрать и медвежью лапу, и рыбу. Да, он —

​

«Человек, который делает то, что хочет.»

​

В словах, сказанных Божественной силе, был ответ. Он делал то, что хотел. Весы были не нужны. Ёмён не взвешивал жизнь и справедливость, не взвешивал рыбу и медвежью лапу.

​

Поэтому и его Истинная воля, и производные от нее боевые искусства должны были быть такими же.

​

«Кто решил, что Истинную волю можно проявлять только рукой? Твоя Истинная воля заключена только в правой руке?»

​

Как глубоко Маркграф видел его насквозь? Несмотря на то, что он уже вышел из возраста, когда внимание отца могло быть в тягость, он поднял руку, чувствуя одновременно стыд и нежность.

​

Не правую, а левую.

​

Сразу после этого, следуя его Истинной воле, зашевелилась мана. В состоянии транса его левая рука окрасилась тьмой. Тьма неистово закружилась, поглощая весь свет вокруг. Словно черная дыра, пожирающая всё, словно смерть, к которой мы все когда-нибудь придем.

​

Он почувствовал, как вокруг левой руки возникла сила притяжения, втягивающая в себя всё. Не открывая глаз, Ёмён услышал, как мебель в лавке начала рушиться.

​

Падающие стулья и столы, рассыпающаяся посуда и бьющееся стекло.

​

В центре этого шума Ёмён перешел на следующий этап. Он медленно открыл Инвентарь и достал оттуда меч.

​

Тренировочный меч, который он взял в Академии. Меч, как и его левая рука, начал медленно чернеть —

​

Хрусть!!!

​

— и деформировался. Словно по нему ударил невидимый молот, безжалостно.

​

Может, его осознание еще недостаточно глубоко, чтобы наложить боевое искусство на меч? Или оружие просто не выдержало?

​

Чтобы проверить это, Ёмён достал более прочный армейский меч. И как только он наложил на него Боевое искусство Истинной Воли...

​

Бум!!!

​

На этот раз меч взорвался целиком. Осколки разлетелись вокруг, как граната, впиваясь в плоть, но Ёмён не обратил на это внимания.

​

Однако человек, наблюдавший за Ёмёном, был иного мнения. Кто-то, попавший под внезапный взрыв, не успел увернуться и оказался засыпан осколками.

​

«Ай! Черт возьми!»

​

​

***

​

​

Открыв глаза, Ёмён увидел лежащую на полу Екатерину. Похоже, она приняла основной удар осколков, и ее вид, с кровью, сочащейся из ран по всему телу, был весьма жалок.

​

«...»

​

Когда Ёмён посмотрел на нее с невозмутимым выражением лица, Екатерина, словно внезапно протрезвев, поспешно вскочила и произнесла:

​

«...Я просто тихо наблюдала.»

​

«Наблюдала?»

​

«Ну, пить в одиночестве скучно... и, прежде всего, мне было любопытно. Почему ты так интересен Пасуну.»

​

Опять этот Пасун. Ёмён со вздохом спросил:

​

«Теперь понимаешь?»

​

—...В какой-то степени? Не думала, что увижу, как ты оттачиваешь Боевое искусство Истинной Воли.

​

«...»

​

— Не смотри на меня так. Это была я, поэтому просто наблюдала. Если бы это был Пасун, он бы сделал всё, чтобы помешать твоему состоянию транса.

​

«...Гордишься тем, что лучше Пасуна?»

​

Это был справедливый вопрос. Пока Екатерина, смутившись, плотно сжала губы, Ёмён, собираясь с силами, поднялся и произнес:

​

«Я отпущу тебя, так что проваливай из моего внутреннего мира.»

​

«По-постой! Подожди!»

​

«...»

​

«Ты же говорил мне раньше? Что держишь в своем внутреннем мире только тех, кого убил. Подумав об этом, я поняла, почему оказалась здесь.»

​

Что? Пока над головой Ёмёна висел вопросительный знак, Екатерина подняла что-то из-под опрокинутого стола. Маленькую, пушистую лисичку.

​

Судя по ее обмякшему виду, она больше походила на чучело, чем на живое существо.

​

«...Это что?»

​

«Остатки Аятоллы, Кровоточащей, которую ты убил.»

​

«...»

​

— Хоть это и остатки Аятоллы, они довольно полезны. Например, могут поглощать Божественную силу или управлять кровью... А если найти подходящую жертву, можно даже выбрать новую Аятоллу...

​

В этот момент Ёмён прервал ее:

​

«Короче. Только суть.»

​

— После того как я умерла, эта штука пыталась воскреснуть, используя Боевую сыворотку, оставшуюся в моей крови. Но ты убил ее, верно? В каком-то смысле ты убил и меня. Ну как, теперь понимаешь, почему я здесь?

​

«...»

​

Екатерина улыбнулась, словно человек, сделавший удивительное открытие. Это была соблазнительная улыбка, способная очаровать любого мужчину.

​

Однако, в отличие от бесчисленных мужчин, которые становились почтительными, глядя на ее внешность, Ёмён холодно ответил:

​

«И что? Чего ты хочешь? Если есть что сказать, говори прямо, не ходи вокруг да около.»

​

«Ну... я сказала, что не обязательно выпускать меня из этого внутреннего мира.»

​

Что за бред? Ёмён прищурился, а Екатерина слегка облизнула губы.

​

«Я больше не боюсь смерти. Я уже умерла. Просто... мне стало любопытно.»

​

«Любопытно? Что именно?»

​

«Твоя месть.»

​

«...»

​

«Как ты видел, моя месть закончилась жалко. Без удовлетворения или разочарования... просто впустую. Но как будет у тебя? Твоя Истинная воля... я не знаю точно, в чем она, но даже по твоим боевым искусствам видно, что ты ненормальный. Я... хочу посмотреть, чем закончится месть человека с такой Истинной волей.»

​

«...»

​

«Раз уж моя душа здесь заперта, я посмотрю. Внутренний мир большой, это ведь несложно, правда?»

​

Что несет эта сумасшедшая вампирша? Ёмён, собирая ману, спросил:

​

«Ты... всегда была такой?»

​

«Нет, сейчас я немного пьяна... Тсс, а ты сам, всегда был таким холодным?»

​

«Бред неси в собачьей будке.»

​

Когда Ёмён снова начал создавать ледяное копье, Екатерина замахала руками.

​

«Постой! Конечно, я не собираюсь смотреть бесплатно!»

​

«Мне плевать. Мое очищение бесплатно.»

​

Как только Ёмён произнес это и выпустил ледяное копье, Екатерина полоснула себя ногтями по ладони.

​

В следующее мгновение из ее ладони брызнула Боевая сыворотка и превратилась в круглый щит. Ледяное копье Ёмёна пронзило щит насквозь, но не коснулось Екатерины.

​

Ёмёна это не волновало. Он просто создал вдвое больше ледяных копий. Глядя на ледяные глыбы, заполняющие лавку, Екатерина закричала:

​

«Боевая сыворотка! Я научу тебя пользоваться Боевой сывороткой!»

​

«Повторяю, мне это не нужно.»

​

«Черт возьми, подумай! Те мощные виды оружия, которые использовала Берия! Ты тоже можешь их использовать!»

​

Снаряды и зенитные орудия из крови... Они, безусловно, были мощными, но тело Берии само по себе было сплошной Боевой сывороткой. Для Ёмёна, у которого было всего несколько литров сыворотки, это было сложной задачей.

​

Подумав об этом, Ёмён просто выпустил ледяные копья. Екатерина снова подняла щит, но копья, выпущенные залпом, легко пробили его и...

​

Дзынь!

​

— не пронзили ее. В лучшем случае они лишь поцарапали кожу, и Ёмён сразу понял причину.

​

— Она нанесла Боевую сыворотку под кожу.

​

Сочетание кожи, покрытой маной, и доспехов из Боевой сыворотки. Это был способ максимизировать особенность сыворотки, сделанной из крови.

​

Конечно, это не было чем-то удивительным. Разве Ёмён не использовал ее как подобие мышц, когда сражался с Маркграфом на лестнице? Почему бы не использовать ее как подобие кожи?

​

Не зная, что у него на уме, Екатерина пнула упавшее ледяное копье и произнесла:

​

— Видел? Помимо создания мечей или символов наших сородичей, у крови есть бесконечное множество применений...

​

Не успела она закончить хвастовство, как кулак Ёмёна окрасился в красный цвет. Это был характерный признак того, что Боевая сыворотка нанесена прямо под кожу.

​

«А?»

​

Пока Екатерина была в замешательстве, Ёмён легко произнес:

​

«Просто.»

​

«...»

​

Как и подобает вампиру, превзошедшему человека, она не стала сразу ругаться. Напротив, она спокойно попыталась убедить Ёмёна:

​

«Это еще не всё. Даже если тело разлетится, можно воскреснуть, если есть кровь...»

​

«Это я и так могу. Удалось выдержать даже удар зенитной ракеты.»

​

«...»

​

Чертова Джугашвили. Екатерина, пытаясь скрыть смущение, откинула волосы назад.

​

«Знаешь, у меня тут и там припрятано немного имущества...»

​

«Денег у меня и так полно.»

«...Черт возьми.»

​

«Не веди себя как Пасун, а очищайся спокойно, как тогда, когда умирала от рук командира Джирджиса.»

​

Высказав это, Ёмён извлек Боевую сыворотку. Липкая кровь, стекающая между кожей ладони, превратилась в меч.

​

Фу-у... Екатерина вздохнула с лицом, на котором было написано, что ей жизненно необходимы алкоголь и сигареты. Через мгновение, когда меч Ёмёна оказался в зоне ее досягаемости,

​

Екатерина заговорила. Сказала то, что было достаточно важно, чтобы остановить Ёмёна.

​

«...Звездочтец объединился с правительством Южной Кореи и создает Короля демонов.»

​

«...»

​

Увидев, что меч Ёмёна замер, Екатерина осторожно добавила:

​

«Я не знаю всех подробностей... но могу рассказать, какие ингредиенты использовались. Я сама достала немало из них. Ну как?»

​

«...Сначала выслушаю, потом решу.»

​

«Это...»

​

— Клянусь своей Божественной силой, родителями и именем Сети. Если информация будет стоящей, я оставлю тебя в живых.

​

Короткая, но весомая клятва. Екатерина инстинктивно поняла, что он говорит искренне.

​

Прости, Звездочтец.

​

Мысленно послав короткое извинение, Екатерина открыла рот.