«Ты сделал правильный выбор»

Хочи снова задумался, почему вид широко улыбающегося Ли Хо Джэ вызывает у него такое удовлетворение.

Может, он ошибся?

Может, вызов Хо Джэ был слишком суровым наказанием для жрецов?

Даже для своей семьи Хо Джэ, появившийся из разрыва в пространстве, выглядел как демон.

«Лучше бы наказал их сам»

Конечно, с точки зрения жрецов, смерть от руки Хочи была бы милосерднее.

Но Хочи воспринял их преступления всерьёз и выбрал максимально допустимую кару.

— Молодец. Ты превзошёл мои ожидания.

Хо Джэ мгновенно оценил ситуацию и начал с похвалы.

— ...Правда?

— Конечно.

Хочи покраснел, явно смущённый и довольный.

Раньше такая его реакция раздражала Хо Джэ.

Сейчас же он чувствовал скорее удовлетворение.

— Ли Хо Джэ! Я руковожу храмом, меня зовут Лим Сон... Хххк...

— Да заткнись уже.

Какой-то мусор осмелился перебить его.

Если ты отброс — веди себя соответственно.

— Ты действительно хорошо справился.

Это была не пустая похвала.

Хочи предложил гениальную стратегию:

Религия как честный обмен.

Веры — на реальные награды.

В мире, жаждущем спасения, такой подход мгновенно привлёк бы миллионы.

— Какое облегчение. Я боялся, тебе не понравится.

— Что?

Хо Джэ похвалил бы его, даже если бы он взорвал всю Землю.

— А что с ними? — Хочи указал на жрецов.

Лим Сон Хён корчился на полу, остальные столпились вокруг.

«Чего он так орёт? Я лишь лишил его дара речи»

Ах да... Мошенник без языка — как птица без крыльев.

Хочи ждал его решения.

— Твой выбор верен.

Хо Джэ взглянул на женщин в углу.

Они сбились в кучу, как испуганная стая рыб.

Их страдания были на его имени.

Это раздражало.

— Сон Хён, хватит ныть. Иди сюда.

Тот пополз, отчаянно дёргаясь.

— П-прошу, спасите...

Как только рот открылся — сразу мольбы о пощаде.

Он чувствовал, что Хо Джэ убьёт его.

— Сон Хён.

— Д-да! Я был глуп! Я должен был жёстче контролировать их!

Ложь.

По шокированным лицам жрецов было видно — он врет.

— Сон Хён, мать завещала тебе не лгать и не клянчить.

Но он продолжал мошенничать, игнорируя даже предсмертные слова матери.

Безнадёжный отброс.

— К-как вы...

— Я — бог? А ты-то понимал это?

Тот, кто возглавил его культ, должен был осознавать, перед кем стоит.

Сон Хён начал пускать пену.

Он пытался говорить, даже когда лёгкие сжимались от давления.

— Я... виновен... Смерти достоин...

— Да. Ты согрешил.

Посмел присвоить его имя.

Возомнил себя равным.

Искалечил жизни под его эгидой.

— Тогда будь наказан.

— Л-любое наказание приму...

— Ешь.

Тень Сон Хёна ожила.

Рот с зубами разверзся в её глубине и начал пожирать его.

Хруст костей. Шорох плоти.

— П-прошу...

Даже в последний момент он умолял.

«Почему все перед смертью говорят одно и то же?»

— Надо было убивать? Конечно, надо.

Хочи спросил, когда зал опустел.

Не оспаривая решение при других — уже прогресс.

Хо Джэ был доволен.

— Конечно. Его вера — моя. А он растрачивал её впустую.

Для самого Лима это лучший исход.

Он стал частью бога, которому поклонялся.

— А они?

Жрецы молили о спасении.

— Конечно, спасу. Вы же должны отработать свои минусовые очки.

Если умрут — воскрешу как нежить.

Зомби и скелеты всегда пригодятся.

— Теперь слушайте.

Два правила, чтобы стать его жрецом, а не едой:

1. Не позорь моё имя.

   Продавать его имя — всё равно что крыса, восседающая на голове дракона.

   Нарушишь — разделишь участь Сон Хёна.

2. Тебя больше никто не ударит.

— Простите... что это значит?

— Буквально.

Хо Джэ наложил проклятие:

• Печать на шее.

• Агония при отклонении от цели.

• Боль, стирающая все желания, кроме одного — искупить вину.

Даже Хочи когда-то не выдержал этого и стал сильнее.

— Довольно эффективно, — заметил Хочи.

С системой очков они будут лишь стремиться в плюс.

— Хочешь обратиться к пастве?

— Нет. На 60-м этаже меня ждут.

К тому же Хочи справлялся слишком хорошо.

— Продолжай в том же духе.

— Правда?

Детская улыбка.

Хо Джэ кивнул и исчез в портале.