---

Когда Лаклан ушел, Диртес огляделась. Старый магазин, снаружи которого ничего не было выставлено, похоже, вообще не работал. Неудивительно, что скрипучие деревянные полы выглядели сильно изношенными, а полки перед магазином побелели от пыли. Предметы, оставшиеся на внутренней стороне полок, казались не более чем мусором, независимо от того, насколько они были ценными на самом деле.

'Почему мы пришли сюда?'

Когда она услышала, что Лаклана надо куда-то сходить, ей стало интересно, что это за место. Она никогда не видела, чтобы он выходил что-нибудь купить.

Даже на полках на стене нечего было продавать. Взгляд ее, смотревший то тут, то там, остановился на одном месте.

— Что…

То, что она увидела через широко открытую заднюю дверь, было цветником. Даже на первый взгляд это не был зеленый цвет свойственный Индевору. Это более светлый и гораздо более привычный для нее зеленый.

— Как…

Словно очарованная зеленым цветом, Диртес поднялась со своего места и подошла к задней двери. Подойдя поближе, она услышала чириканье птиц в висящих тут и там клетках.

А в цветнике повсюду цвели яркие цветы, а на концах ветвей деревьев росли пышные зеленые листья. Это были не листья карановых деревьев, окружающих резиденцию губернатора. Зрение Диртес затуманилось.

Как она может забыть это. Тут был лес Рамедеса, который любил ее с тех пор, как она родилась. Почувствовав ее присутствие, птицы в клетке снова громко зачирикали. Каждое утро ее будил шум леса.

— Как, как здесь…

Диртес, пошатываясь, вышла в сад. Затуманенное зрение снова прояснилось в мгновение ока. Слезы падали на землю. Как только падающие слезы коснулись молодых трав на земле, она услышала десятки голосов.

Лесная фея.

Здесь?

Как?

Здесь нет.

Саул.

Земля без нее.

Пришла к нам.

Ты…

Нас.

Лесная фея.

Ждал.

Должна уйти.

Здесь жарко.

Забери меня отсюда.

И вправду лесная фея?

Она слышит?

Плачет.

Деревья на холме для нее...

Голоса, льющиеся одновременно, проникли в ее голову. Она почувствовала себя внезапно брошенной в комнату с сотнями людей. Это был желанный голос, который она слышала всю свою жизнь, но Диртес не смогла сразу ответить.

Тем временем голоса деревьев неистово взбирались в нее. Диртес собиралась ответить на голоса, но вдруг перестала поднимать руку.

‘Как же я делала это?'

На мгновение она не могла вспомнить, как она отвечала деревьям. В тот момент, когда она поняла это, у нее не было выбора, кроме как в шоке остановить руку. "Боже мой. Я забыла, как разговаривать с деревьями."

Лесная фея?

Ты в порядке?

Ты слышишь?

Она действительно лесная фея?

Ответь нам.

Увидев ее такой, голоса деревьев стали громче. Диртес торопливо схватилась за ветку маленького деревца неподалеку.

— С-слышу. Как вы тут...

Ответила.

Это правда.

Лесная фея.

Мы...

К счастью, слова Диртес достигли деревьев. Но она не могла радоваться. Ее поведение минуту назад было шоком. Даже если единственное дерево, которое она видела здесь это карановое дерево , которое ей не отвечало, как можно забыть способ общения, которым она занималась всю свою жизнь.

Ни одна рыба не разучится плавать, ни один зверь не разучится дышать. Точно так же она, рожденная с кровью лесной феи, не может забыть, как общаться с деревьями. Но почему...

Пока Диртес была в замешательстве, она вдруг услышала пронзительный голос.

Запах крови.

— ……!

Эта была короткая фраза, но в одно мгновение все замолчали. Затем снова послышался голос другого дерева.

Запах пороха.

Второй голос содержал враждебность. Голос напомнил Диртес о прошлом.

Ее отец никогда не позволял ей покидать особняк в дни, когда она ела мясо, пока не пройдет еще один день. Даже оранжерея на заднем дворе была запрещена. Когда Диртес спросила, почему, его отец просто сказал: — Это все ради тебя.

А однажды осенью в лесу возле графской резиденции состоялась охота на лис. В то время ее отец отправил Диртес в дом дальней родственницы. Это был первый раз, когда она остановилась в другом месте, кроме дома графа, поэтому она не могла спать от волнения, но когда она прибыла в дом э родственника, то была очень разочарована.

Там было теснее, чем в графской резиденции. На протяжении всего своего пребывания Диртес не могла никуда ходить, кроме особняка и оранжереи. Кроме того, аристократическая чета, которые являются родственниками, были добрыми, но неизвестными людьми, и она редко встречалась с ними, кроме как во время трапезы. Доходило до того, что она сомневалась, те ли это родственники, которые прислали письмо с просьбой навестить их.

Когда она вернулась в дом графа после такого скучного времени, Диртес заметила, что атмосфера в лесу изменилась по сравнению с тем, что было до ее отъезда. Лес, который всегда был добрым и дружелюбным, резко изменился. Энергия чувствовалась даже у графа, который отдалился. Затем Диртес поняла, почему отец отослал ее.

Лес ненавидел запах крови и пороха.

— Я…

Диртес подняла руку и поднесла ее к своему лицу. Был металлический запах крови и сильный запах пороха. Но она не нахмурилась. Диртес огляделась, теперь притихшая. В отличие от деревьев, она не ненавидела этот запах. Этот запах был свидетельством победы над тем, что ей угрожало.

‘А деревья так его ненавидят’

Это было самым большим потрясением для нее. Деревья, из которых состоит лес, всегда были для нее абсолютом. Настроение дерева было ее настроением, а ее воля была волей дерева. Но теперь Диртес почувствовала страшное расстояние от дерева, которого никогда прежде не ощущала.

Как будто в зеркале отражалось существо, отличное от нее самой. Незнакомое чувство страха охватило ее.

— Нет. Я…

Пока она пыталась заговорить, снова раздался резкий голос.

Грязно.

Диртес упала на землю.

— Я, я…

Голос дерева напомнил Диртес о том, что она забыла. Голос, который слышала всю свою жизнь. Учения, которые она получала на протяжении всей своей жизни, обеты, которые она дала, придя сюда, и обязанности, которые она должна была выполнять.

Что ты здесь делала?

Она не совершила самоубийство, используя свою сестренку в качестве предлога, когда ее заставили дать клятву. Если это было так, ей должно было быть стыдно, и жить, как будто умерла. Каждый день, не зная стыда, она засыпала в объятиях кого-то другого, кроме мужа, разговаривала с людьми небрежно и смеялась, как будто ей было весело.

— Мы в аду.

Она вспомнила голос Серены, который слышала во сне.

Да, Серена. Мы в аду. Так что я должна страдать.

Диртес вспомнила события после приезда в Индевор. Это было больно? Она отчаянно пыталась вспомнить момент, когда ей было больно. Но ничего не приходило в голову.

Что приходит на ум, так это Лаклан, который иногда смущает, но всё же добрый, Хелен, которая всегда ей помогает, Брайан, который кажется неодобрял, но заботится обо всем, что ей нужно, и Белита, которая рассказывает ей странные вещи о континенте Саул и учит ее обращению с оружием.

Отчаяние, которое она испытала сначала, теперь исчезло. Всякий раз, когда она встречала новых людей, она была взволнована тем, какие истории они расскажут ей и что она скажет им.

Все эти часы отказа от службы, принятия постыдных клятв жить, недостойного обращения и выполнения того, что называется работой...

Это было весело.

Осознав это, Диртес почувствовала, как ее сознание угасает. Голос дерева был слышен вдалеке. И с голос Лаклана, зовущего ее. Диртес не знала, кому ответить.

Пришла тьма.

---

— Разве я не говорил быть осторожной? Но как же... Боже, оружие.

Крейг посмотрел на Диртес и покачал головой, а потом посмотрел на Лаклана. Лаклан спросил пронзительным голосом:

— Как она? Когда я ее нашел, она была без сознания.

— Нет ничего необычного. Думаю, это могло быть из-за того, что она расслабилась после сильного стресса. Неважно, как быстро она к этому адаптируется, леди Ди... Вы знаете, какой жизнью жила мисс Тесс в Рамедесе. Такой девушке тяжело терпеть такое.

— ……

— Я пока оставлю успокоительные, снотворные и обезболивающие. Если она почувствует головную боль или тревогу после пробуждения, пусть выпьет их. И хорошо воздержаться от слишком большой нагрузки на плечи, даже на несколько дней, и хорошенько их помассировать. Что касается мази для снятия отеков и синяков, я расскажу Хелен, как ее сделать. Потому что те, что сделаны из местных ингредиентов, работают лучше, чем лекарства Рамедеса.

Сказав это, Крейг вышел из комнаты. Закрыв дверь, Лаклан посмотрел на лежащую в постели Диртес.

В тот момент, когда он увидел, что она исчезла, его сердце упало. Когда поспешно вошел в магазин Осло, он увидел, что задняя дверь открыта.

‘Она пошла в цветник?’

В тот момент, когда он подумал об этом, он почувствовал небольшое облегчение. Старик из Осло был в Рамедесе садовником. Он и здесь выращивал растения Рамедеса.

На следующий день после того, как дерево спасло жизнь Диртес, все растения, растущие в закрытом саду нового здания, были пересажены и посажены в соответствии с приказом Лаклана. С тех пор за ними присматривает Осло. Затем он сообщил Лаклану, что нашел в саду что-то ценное.

‘Поэтому я сказал ему подготовить... .’

Лаклан повернул голову и увидел цветочный горшок на комоде. На конце стебля растения в горшке распустились большие белые бутоны. Несмотря на то, что он только начала приоткрываться, запах распространился по комнате.

Ланспазия.

Растение, которое цветет только раз в сто лет. Даже в Рамедесе мало кто видел цветы ланспазии. Это очень привередливое и легко погибающее растение, поэтому его трудно выращивать.

Когда Осло сообщил, что такой цветок расцвел, Лаклан захотел подарить его Диртес.

— Мм…

Затем Диртес со стоном открыла глаза. Лаклан немедленно подошел к ней и спросил:

— Тэсс, ты пришла в себя? Ты в порядке?

При его словах Диртес медленно моргнула и вопросительно уставилась.

— … Тэсс?

Вдруг Диртес исказилось. она снова застонала.

— … это не мое имя. Моё имя не такое... Я…

Ее голос был слабым. Красивые зеленые глаза расплылись и превратились в чистый драгоценный камень. Лаклан потянулся к ее глазам.

Шлеп!

Его руки потеряли направление в воздухе с громким шумом. Диртес яростно ударила его по руке. Прежде чем он успел поднять снова руку, она встала и начала бежать к двери.

— Тэсс!

Лаклан тоже быстро встал и последовал за ней. Даже если бы она побежала, ее тело, только что поднявшееся, не могло двигаться по воле Диртес. В конце концов, прежде чем она успела хотя бы подойти к двери, Лаклан схватил ее за руку. Когда она застонала от покалывающей боли, Лаклан ослабил хватку, но не отпустил.

— Отпусти! Отправь меня! Я должна ехать в Бернст!

— Тэсс! Приди в себя. Почему ты вдруг…!

— Не называй меня так!

Диртес грубо оттолкнула его руку. Но когда Лаклан отказался отпускать ее, она начала бить его в грудь.

— Отпусти! Я не должна быть здесь! Пожалуйста! Если я останусь здесь... Серена... Граф...

— ……

— … поэтому… пожалуйста…

Диртес не могла больше произнести и слова. Она продолжала бить Лаклана по рукам и груди. Лаклан не остановил ее.

‘Почему вдруг?’

Она же не могла скрыть радости от того, что победила рему. Даже когда ее благодарили родители спасенных ею детей, она была и смущена, и счастлива. Но какого черта она вдруг вспомнила о Бернст и отказывается от имени, которое сама себе дала?

Тем временем кулак Диртес ударил его в плечо. Сердце Лаклана было осложнено тем фактом, что эти удары, который даже не щекотали, не говоря уже о боли, были максимальным неповиновением, которое могла показать Диртес.

Знает ли она? О том, что каждый раз, когда он видит эту тонкую шею и запястья, ему хочется сжать их так, чтобы она не могла двигаться, а потом продолжать желать ее, пока его безумная жажда не будет утолена. Тот факт, что он не хочет позволять ей сделать хоть шаг из этой комнаты, не говоря уже о том, чтобы позволить другим смотреть на нее. Он не хотел ее показывать даже Хелене.

О том, что он хочет ей полностью владеть, чтобы никто даже не знал о ее существовании.

Когда священники говорили о аде, если он действительно существует, он думал о своем отце, который будет гореть в глубинах ада. Казалось, что половина крови, унаследованная от него, также следовала этой одержимости.